帝国英杰传

作者:醉鲸

是米诺,克莉斯浑身的血顿时冷下来。她站起来,透过摆满黄金葛的卡座矮墙找到来人所在。克莉斯想说他还和七年前一模一样,喜欢挑选矮壮的随从,显摆自己的高挑匀称。他留长了头发,红金直发垂过肩膀。皮肤白得发红,眼睛绿得泛青,现在看上去还算平静,保不准什么时候就会像被斗篷激怒的公牛一样暴怒,瞪得溜圆。他风尘仆仆,上釉的盔甲蒙了一层黄土,胸口的旋角野牛因此看上去脏兮兮的,红色的牛眼好像凝固的血块,只怕死透好一阵了。

“哈,看看咱们遇到了谁。上楼的时候我就在想,帝国第一不要脸的桂冠难道要让贤了。真高兴你没叫我失望。”米诺把打成旋角牛头式样的头盔抛起来又接住,他身后站了六个人,直排到楼梯拐角。侍从们肩膀上画了一模一样的白野牛,腰佩钢剑。早些时候咬破舌头的马脸男人也在,他的嘴唇还肿着,咬牙切齿往这边看。

“哎哟哟,您太谦虚了。谁不知道大名鼎鼎的米诺大人,没动一根手指头,就占下绿湖湾的大片肥沃田地和世袭的伯爵头衔,还有数不清的金币和古董。别的我都有信心,要论恬不知耻,那必须得甘拜下风。容我斗胆问一句,恬不知耻,这词儿伯爵大人知道什么意思吗?好心提醒您一声,莫荻斯大学士收集了很多灾变纪的古玩,那个时代的器皿风格粗犷,您可别当夜壶用了哦。”

米诺单手抱盔,气势汹汹踏上两步,身上的钢甲一阵脆响。“大人我是莫荻斯大学士的亲侄子,身上流着科勒的血。世袭爵位是皇帝赐的,我们科勒家族的荣耀,给我继承是应当的!要不然,传给这个来路不明的野东西吗!”

“说谁来路不明,谁是野东西!?给我把嘴巴擦干净再说话,狗嘴里吐不出象牙!”

克莉斯没有说话,艾莉西娅先吼了回去。克莉斯忍住怒气,按住艾莉西娅的手,后者已经摸上挂在左侧的直刀裂风,随时都可能拔出双刀冲出去。她只好温言劝解,“有什么话,留到比武场上再说,不差这一两天。”

“怎么,你也打算参加?”米诺插嘴。

克莉斯冷笑,“你害怕了?”

“怕你?水沟里捡来的野丫头,也有资格跟我较量?”米诺为胸口的牛头拂去黄土,挺起胸膛。因为对秘法和帝国的杰出贡献,出身科勒家族的莫荻斯大学士破格获封世袭伯爵。她没有亲生子,米诺继承她的爵位以后,第一件事就是把大学士的家徽改成牛头,他知道克莉斯深恨这件事。

这小子打算激怒我,真是一点儿长进也没有,还是这么低级和愚蠢,克莉斯暗骂。在她压抑怒火的同时,艾莉西娅抓起矮墙上的黄金葛花盆,面无表情朝米诺掷过去。对方好歹是获得骑士金章的武士,花盆偷袭除了发泄愤怒以外,实在不可能有什么建树。可怜的罗圈腿老板迈着小短腿,蹬蹬蹬一路跑上楼梯,被飞来的花盆砸个正着。他“嗷”地一屁股坐到地板上,陶土花盆应声碎裂,泥沙把他那身绸缎袍子弄得惨不忍睹。跟随他上楼的保镖脸颊上有两道十字形疤痕,步伐稳健,目光沉稳。他扫视房间,神情冷硬犹如铁皮,手按剑柄,一圈白毛从他腕甲底下露出来。是白狼尾佣兵团的人,克莉斯心想,老板真是大手笔。无论从实力还是收费上来看,白狼尾佣兵团都是黄金级的。

“月神在上,我的大人,小姐们,给小的一个面子,小点儿声。有话好好说,实在要较量,咱们到楼外面,痛痛快快干上一回成不成?这里都是尊贵的客人,传出去恐怕于二位的声誉有损。”老板急得快哭,连连鞠躬。“贝里先生,好久不见,感谢你的提醒。”米诺微微欠身,带着贵族老爷的浅淡笑意。

“你说得对,金章骑士与伯爵的声誉不容玷污。至于那两位,你就不用多虑了。”他扯开嘴角,瞟了艾莉西娅一眼,假惺惺地哀叹。“野种,还能有什么声誉?”

艾莉西娅闻言暴怒,一跃而起,跳过矮墙,两道刀光在空中展开,一左一右袭向米诺。米诺早有防备,拔出长剑挡住她的突袭。金属猛烈碰撞,发出令人心颤的铿锵声。艾莉西娅的刀跟她的人一样畅快刚烈,双刀破空之声几乎毫无停滞,亮白的刀光如水银泻地,又像无止境的狂风。人高腿长的米诺使一柄双手剑,剑身很厚,帝国钢层叠的波状纹路清晰可见。他的剑术稳健有力,可惜碍于环境难以淋漓尽致,一会儿功夫挨了好几刀,闪亮的钢甲多出几条凹痕。米诺浑不在意,气势反而越来越盛。

克莉斯面色如铁,沉默地看着二人。她注意到刚才有人从隔壁卡座里探出身子,是艾切特家的人,左胸绣着金色的长剑旗鱼。在这里拔剑太莽撞了,她在等米诺的跟班动手。然而白狼尾佣兵团的人动作更快。不等雇主下令,刀疤脸的男人率先插手战局。他抽出背后的双刃钢斧,抡开胳膊,对准两人全力劈落。艾莉西娅和米诺同时跃开,钢斧砍入实木地板,劈出老大一个豁口,木屑四溅,巨响惊动了卡座里装聋作哑的大人们。

一个个脑袋纷纷从矮墙上探出来,四周都是窃窃私语。老板哭丧着脸,脑门上汗珠密布。他抬起袖管擦拭,猛使眼色。更多的佣兵从二楼跑上来,挤在米诺和艾莉西娅中间,要把他俩强行分开。米诺冷笑,扬起手臂,一道银光激射而出,穿过四个佣兵间转瞬即逝的空隙,直插艾莉西娅脑门。艾莉西娅“切”了一声,一步不动,竖起右手的长刀破晓。匕首击中破晓亮着红光的血槽,弹飞出去,一头扎进后方卡座里。

卡座中随即传出一声惊呼,吸引了克莉斯的全部心神。她迈开长腿,两步抢到卡座门口。小啸酒馆三楼的卡座出口仅有一人宽,没装门帘,里面的情况一览无余。米诺的匕首插在桌面上,余力未尽,手柄正左右摇晃。伊莎贝拉坐在匕首前面,距它仅一拳远。她抬起脸露出一个微笑,面色有些苍白,两颊瘦了一点。她没事,克莉斯放下心,尔后单膝跪下。

绯娜公主正在卡座里。她今天是微服出行,只带了她的银狮卫队长,穿着也很低调。依旧是长靴长裤,象牙色的窄袖上衣没绣家徽,浅色面料也使得珍珠纽扣没那么显眼。黑色长裤只在侧缝织了一条靛蓝细边,但也让她的双腿看起来更加修长。

绯娜缓缓站起身,弯腰拔出桌上的匕首,抛向空中,又轻轻巧巧地接住,来回把玩。“都起来吧。骑士们比武前的小小试探而已,诸位大人尽可放心。我请大家喝酒,每桌两壶醉美人。”

她说话并不用力,整层楼却突然安静下来。随后道谢声此起彼伏,绯娜微勾嘴角,她的笑容让华贵的装潢黯然失色,艾莉西娅的脸却亮起来。她不知何时把刀收回了鞘里,两步挤到克莉斯身边,越过坐在长椅上伊莎贝拉,拉住绯娜的手,俯身轻吻她的手背。

“再见到你,我的生命才又有了意义。”她说。绯娜只是微笑,瞧不出得意的神色。那是理所当然的,她就是受这样的拥戴长大的。克莉斯说不出她看艾莉西娅的眼神和别人有何不同,不用想也知道她的金发友人又在说大话。

半个洛德赛的人都被绯娜公主迷住了,整个帝国都在赞美她“神一般的美貌”。去年年初,蒙塔省总督献给皇帝一枚鸡蛋大小的钴蓝钻石,陛下很高兴,将其赐名为“狮子心”。事后他不顾皇后反对,命珠宝匠人将狮子心打成项链,当做成年礼物送给了绯娜公主。公主口称惊喜,却没戴过几回。坚信自己一定能打动这样的人,可怜的艾莉西娅是被□□冲昏了头脑。

克莉斯瞥了一眼挚友,她的视线仿佛长在了绯娜身上。她凝视着梦中情人,深情款款。绯娜还在玩米诺的匕首,她把剑尖抵在拇指上,缓缓旋转,感受它的锐利,艾莉西娅灼热的目光没有让她不自在。

“没有意义的生命,可打不赢比赛。”她说。

一见绯娜跟自己说话,艾莉西娅高昂的情绪再上一个台阶,脊背挺直,整个人精神奕奕,身上的浪荡气不见踪影。

“炙热的爱情会帮我赢得比赛,殿下。爱神之箭永不落空。”

“还有这种说法?莫娜尔说的?”

“由爱神亲口,我的殿下。”

“有点意思。”绯娜眉眼含笑,手腕一翻,用匕首指着艾莉西娅。“既然有爱神祝福,那么,你就用这把匕首为我赢得冠军吧。”

艾莉西娅居然喜笑颜开接下匕首,一本正经应允下来。看在诸神的份儿上,这家伙应该到学会检查一下脑子!看看,连绯娜殿下都有些惊讶了。这回她可记住你了,几天后她就会坐在大竞技场最好的位置上,啜饮美酒,欣赏你颜面扫地的样子。

“那么,就拭目以待了。”殿下眨眨眼,又补充道,“即便你有爱神担保,我也要提醒你。绯娜不是你的,绯娜属于帝国,最终属于她自己。”公主翡翠样的眼睛看过来,其中的笑意颇深。

克莉斯强迫自己保持严肃,心脏如擂鼓般猛敲了两下。该死的,她听到艾莉西娅的那番话了,什么她的绯娜……克莉斯不认为殿下会相信她那番关于自己和伊莎贝拉的胡言乱语,但还是在心里把艾莉西娅的大嗓门儿骂了一通。这家伙,从小在外面野惯了,丝毫不懂得收敛。克莉斯瞄向伊莎贝拉,她的神情恍惚不定,不知在想些什么。可怜的奥维利亚小姐,该不会被艾莉西娅口中的爱情吓傻了吧。不知她会不会在家信中写上“绯娜公主颇好女色”。多半不会,以她个性,应该羞于提起。换在她的祖国,殿下可要承受残酷的石刑了,克莉斯心底冷笑。

“自从南港一别,你们都没再见过吧。”绯娜打量伊莎贝拉,笑容渐深。“这周以来,夏宫宴会不断,你每晚应酬,一定很累了。不如借今天这个机会,跟我们‘勇冠三军’的克莉斯,你的护送尉队长共进午餐如何?”伊莎贝拉明显吃了一惊,露出不知所措的惊惶神色。她赶紧摆出微笑遮掩,脸颊的红潮却逐渐蔓延。克莉斯不想跟她吃饭,正要借公务拒绝,就看到她点头应允。艾莉西娅干咳两声,真是矫揉造作,她那张幸灾乐祸的笑脸傻瓜也分辨得出来。克莉斯默默叹息,没关系,只是吃个饭而已,伊莎贝拉只是个连剑都不会使的娇弱小姐,她又不能把你怎么样。