夜空落着雨。灰玻璃上不时划出一道又一道扭曲的细长水痕。蜡烛在玻璃罩内无声燃烧。它微末的光亮勉强照亮房门上钉着的数字铜牌。走廊一片昏黑,艾莉西娅的抱怨声透过合拢的橡木门传出来。全副武装的检疫官在门口停住脚步，低头检查手里的黑铁环,翻找良久，终于从挂满铁环的钥匙堆里找出与房间号对应的那一把。她将钥匙插入锁眼，拧开门进去，室内的火光与热气混同艾莉西娅的喋喋不休喷涌而出。检疫官的黄铜面具上光华流转，没人看得到她的表情。
“这什么玩意儿？猪饲料也比这东西诱人！你们双子塔的厨子都该跟大竞技场外头站街的小贩学学做饭的手艺。”艾莉西娅用银白的汤匙搅了搅藻绿色的汤液，呸一口将嘴里的汤吐在地上。料理蔬菜的学徒没把菜叶弄干净，一只白色的肉虫赫然躺在被爵士吐出来的汤汁中央，一动不动，早已死得硬邦邦。艾莉西娅狠狠踏上一脚,将它碾成肉泥。
“你们这是虐待！□□裸的虐待！瞧瞧这面包！你们就给你们的学士——号称大陆上最聪明的脑袋喂这个？”艾莉西娅捞起木盆里的黑面包,向检疫官展示。她双手一掰，面包像块干燥的脆木棍子,拦腰折成两断。头皮屑一样的面包渣簌簌而落,掉在那滩呕吐物似的菜汤残迹上。
黄铜把手的橡木门再次开启，一名高阶检疫官从门缝里钻进来,走路几乎听不到声响。艾莉西娅本以为是风，一愣之下忘了词儿。守在木桌旁的检疫官没受这段小插曲的影响,平静反驳艾莉西娅。
“您的逻辑不严谨,艾莉西娅爵士。”听声音是个女人，藏在她金属面具下面的一定是张性冷淡的脸。“您本人并非学士,因此不能从自己的晚饭推知学士的餐点。”
“妈的你们还搞差别待遇？”艾莉西娅的嗓门儿更高了。检疫官虚按她笼罩在兜帽里的耳朵，以示难以忍受。艾莉西娅噌地站起来，围着就餐的方木桌转了一圈。房内陈设太简单，除却单人木床和松木桌子，别无他物,缺少让爵士大人发泄怒火的物件。
“我不管。”艾莉西娅抖着手指，点了点检疫官面罩上两只□□眼泡一样的深茶色眼罩。“你们胆敢这样对待绯娜殿下的话，仔细你们的屁股！致使绯娜殿下受辱的事，艾莉西娅决不轻饶！”检疫官转向新进门的长官，她摊开手，一副无可奈何的样子。长官打了个手势，示意冷冰冰的检疫官离开。后者点了点头，快步走向门口。打开门前，她心有不甘，回头望向艾莉西娅。那一眼该是很深，足以表达她对纨绔子弟的不满，可惜面罩与护目镜遮挡了她的面貌，教人看不见她的神情。
“看什么看，没见过艾莉西娅这么俊俏的武士么？”艾莉西娅没好气。她一屁股坐回椅子里，双腿翘上桌面。套有小羊皮靴的腿叠在一起，沾满红土的靴底朝向检疫官。艾莉西娅抿嘴微笑，双手叠在脑后，翘起一条椅子腿儿，冲检疫官挤出个媚眼。检疫官切了一声，戴了绿手套的手去够黄铜门把手。
“时至今日，虽然我无力阻止，但我还是得申明。我不赞成将学士用在这种地方，这种——看管稚童的地方。”她跟她的长官抱怨，吐字很是奇怪，面具底下的脸一定牙关紧咬。艾莉西娅不置可否地笑笑，对于“稚童”的称呼并不在意。红袖章上绣了三只骷髅头的长官耸耸肩，她罗里吧嗦的下属叹出老长一口气，转身握住圆球状的门把手。
木门里镶嵌的黄铜锁芯咔哒轻响，紧随而至的不是木门开启的吱呀声，而是骨骼的骇人声响。那名长官瞬间欺近检疫官背后，悄无声息，像一只瞄准了田鼠的猫头鹰。她的双臂无声展开，两手迅速握住检疫官的头颅。艾莉西娅甚至都没看清她是怎么动手的，只见检疫官的脖子猛地歪向一边，身体无力瘫软下去。行凶的长官顺势架住她的胳膊，让她的身体不至于将木地板砸出巨响。
岂有此理，居然敢在皇家骑士的眼皮子底下对学士出手！艾莉西娅腾地弹起来，顺手撩起木椅子，高举过顶冲凶手扔了过去。松木椅子抛出一条低矮的弧线，旋转着朝凶手的额角砸过去。她一点儿也没慌，顺手将软绵绵的检疫官放到地板上，扬起左手，稳稳抓住椅背的横条。艾莉西娅当然不指望依靠一把椅子获胜，那只是吸引敌人注意力的障眼法而已。她趁凶手分神的空档，几步冲了过去，一把捏住她的咽喉。
“你好大的胆子，只可惜脑子太差，挑了艾莉西娅做你的对手。”艾莉西娅五指用力，敌人的皮肤在她指下深陷进去，她自信随时都可以拧断她的脖子，但她必须留下活口接受盘问，不能真的下杀手。敌人清楚她的顾虑，在她掌中笑起来。她的嗓音有股子性感的磁性，比起杀手，倒更像是酒馆受人追捧的舞娘。
“这才几天没见，就不认得我了，真是贵人多忘事。”
艾莉西娅怔住，这声音可真熟悉，只是她认得的女人实在太多，几张脸在她脑海里同时转悠，一时半会难以决定究竟该选哪一张。
敌人轻笑。她松开学士，抬起手来，缓缓伸到脑后，解开扣住面罩的细皮搭扣。
“你！”艾莉西娅松开手，余光瞥见检疫官委顿的脑袋，又猛地捏了回去。“你喝了疯狗血了？要让克莉斯知道你杀了学士，看她不活剥了你！”
“她才不会活活折磨我，她只会严厉惩罚我，让我有尊严地死去。”弥兰达嘴里说着死刑，眼眸却低垂下来，烟灰色的眼里泄露出一抹不合时宜的温情。艾莉西娅嗤之以鼻。“那么喜欢她，就凭真本事搞定她呀！”
“什么搞定，我们图鲁人才不……”弥兰达刚要反驳，紧接着又叹出一口气。“她没事，”她用眼神指指检疫官，“只是晕过去了。”
艾莉西娅深深地看她一眼，将信将疑。这图鲁奴隶着了克莉斯的魔，无论从哪个角度去想，都不太可能做出触怒她的事。只是刚才那一下实在吓人，要是自己出手，非得把这位性冷淡检疫官的脖子掰成两截不可。艾莉西娅注视着弥兰达，缓缓弯下腰，手指探进检疫官的兜帽里，按在她颈侧。
检疫官的脉搏稳健跳动，艾莉西娅大松一口气，拉开嘴角，试图缓和气氛。“伤害学士，也是大事一桩，你打算怎么跟你的主人请罪？好心肠的艾莉西娅提醒你，拍拍艾莉西娅的马屁，哄她开心，指不定她一高兴，就把这档子事儿抛到九霄云外了。”
“我欠你一个人情。”弥兰达竖起一根手指，艾莉西娅的笑意来不及扩散，又见她竖起了第二根。“我还要再欠你一次。他们把克莉斯关起来了，想要救她出来，我一个人还做不到。”
“啊哈。”艾莉西娅抱起手臂，冲弥兰达挑挑眉。“你说‘好姐姐，求求你。’艾莉西娅就勉为其难地考虑一下。”说完她扬起下巴，整张脸都因为得意而活泛起来。
“好姐姐，求求你。”
“喂！身为女人的尊严呢！”
“对我们图鲁人来说，尽到保护的责任，才是捍卫自尊的最好办法。”弥兰达坐到艾莉西娅丢过来的椅子上，双腿交叠。她的右腿从检疫官惨白的袍子里伸出来，深色的皮肤泛出黑珍珠般的健康光泽。
“我们今晚救她出来，干掉看守。”
“哈。”艾莉西娅后仰，双掌托住后脑勺。照她的意思，找把上好的牛皮椅子舒舒服服坐下来，好酒好肉吃饱喝足，挂上披风骑上快马，才配得上深夜营救友人这等壮举。只可惜最近的一把椅子被人霸占不说，酒肉就更别指望了。这鸟不拉屎的破地方简直连一块像样的山羊奶酪都找不着。艾莉西娅踱回方木桌前，踮起脚一屁股坐在桌子上。
“你的宝贝主人今早试图冲击检疫封锁线，听说她把一名检疫官扔了出去。那个倒霉蛋摔进学徒的双轮手推车里，屁股被三脚架戳出一个洞。”艾莉西娅比划出一个木碗大的圆圈，活像亲眼见过检疫官的伤口似的。
“岂有此理，败坏斯文！”她忽然把眉毛竖起来，摆出夸张的怒容，紧接着又挂上轻松的微笑。“据说拉里萨大学士这么吼她来着。冒牌学士还真是件苦差，难怪她宁愿在战场上啃泥巴。”
弥兰达十指互握。“在我看来没什么区别。鲸神多芬赐福的自由人才不会勉强自己做不自在的事。”
“一个奴隶，跟帝国骑士，比武大会冠军谈论自由？”艾莉西娅噗地大笑，她感受到对方针尖一样的视线，但她不在乎。区区一个图鲁人，管她是死是活。“你知道吗？”艾莉西娅滑下木桌，解开披风系带。如果世上有一样事物能去除图鲁奴隶脖子上的项圈，让他们与帝国人平起平坐，那一定是武技，是伟大的威尔神的赐福。艾莉西娅知道门前坐着的奴隶很有两下子——这么说一定会引得“闪电剑”与自己决斗——但艾莉西娅还是觉得，倘若对上黑皮肤的弥兰达在先，冈萨罗或许都没办法与斯坦交手。在潜行和刺杀方面，她的冰块脸朋友亲口称赞过，说她像影子一样难以摆脱。
想到克莉斯，艾莉西娅不由微笑。大名鼎鼎，“勇冠三军”的克莉斯爵士，这会儿说不定正抱着膝盖，蜷缩在黑暗中嘤嘤哭泣，等待她的英雄去营救她哩！
“你知道吗，你那个脸皮一直不听使唤，正直得快要戳穿云层的主人既不该当骑士，也不适合住进双子塔。她应该把身体剃得光溜溜的，披上没染色的亚麻袍子，去当个秃脑袋神官！”想到克莉斯头上没毛的样子，艾莉西娅不禁大笑。弥兰达没有要捧场的意思，她将注意力转向昏迷的检疫官。“收起你的脾气。”这个奴隶竟敢命令艾莉西娅大人，看她黑着脸的样子——哦不，她本来就够黑了。艾莉西娅饶有兴致地旁观弥兰达将检疫官扛上肩头。弥兰达颠了颠她昏迷的敌人，将深灰色的眼睛转过了过来。她的眼神绝称不上和善，绷紧的面皮一下子就让艾莉西娅想起她古板的主人来。
“我们必须小心谨慎。”奴隶说。
小心谨慎，这也像是咱们尊敬的克莉斯爵士会用的词儿，然而貌美如花的艾莉西娅爵士只嗅到了大打一架的味道。艾莉西娅站在雨里吸鼻子。她们把倒霉的检疫官绑在了床上，艾莉西娅扒下她那一套行头，裹在自己身上出了门，一路上居然畅通无阻，只是罩着这倒霉玩意儿实在太难受了。她的前胸后背全都湿漉漉的，分不清是雨是汗。现在，就连面罩下面，也净是一股咸咸的汗味了。艾莉西娅皱起眉头。
“你打算怎么办？我们好说，就你家克莉斯那个头，穿什么都得穿帮，而你居然打算带上她的剑？”
艾莉西娅边走边嘟哝。她走在图鲁奴隶身后，心里只当她是带路的，不愿计较太多。两个人白花花的长袍在夜里煞是惹眼。一路走过来，已经有七个穿棉袍子，甩着大袖子的家伙跟她们点头致意了。这些怪胎都是夜猫子，大半夜不睡觉，还在外面乱晃。艾莉西娅这么想着，脑海里却浮现出洛德赛斑斓的夜晚。天知道她有多怀念冰镇酸葡萄酒的滋味，她舔舔嘴唇，尝到微咸的汗液。
大战之前一滴酒也喝不着，真是败兴。还好这群书呆子的眼神就跟他们的伙食一样糟糕，没看出什么异样。艾莉西娅为自己的乔装能力得意。她想摸鼻梁，手套碰到黄铜面具，让她愕然。她绯红的双眼躲在镜片后面，环顾四周。
夜色没能让学士营地睡过去，夜里她反倒更加清醒。灯光随处可见，远方的木质塔楼上，明亮的白炽灯光仿佛一杆□□，捅穿黑暗。那是秘法灯光，帝国的财富与头脑的象征。说起秘法，艾莉西娅可是一窍不通，她甚至不明白面罩上镶嵌的茶色镜片为什么让她看得更加清楚。但她明白秘法灯具既不怕雨，也不怕风，只要学士们愿意，它们一定会彻夜大亮着。那意味着，她们要夹带克莉斯的巨大双手剑——还有更加巨大的她本人，大摇大摆穿过那一片二十多米，无遮无拦的光带。
伟大的艾莉西娅为什么要听一个奴隶的，艾莉西娅心想，这个年代还靠手挖树洞里的积水过活的异族，头脑能好到哪里去？
“喂。”她伸出手，想拉住弥兰达甩起的衣袖，对方忽然加快脚步，让她捞了一个空。弥兰达的步子很稳，像抹了油一样滑溜，只瞬间便闪进一栋长方的楼宇后面，不见踪影。艾莉西娅眨眨眼，前方五十步是一片开阔地。周围大小划一的灰白楼宇犹如一圈发酵的白胖面包，将空地围住。正前方是一栋三层高的深灰小楼，阁楼深红的瓦片间垂下时断时续的灰白水线。看守阁楼的守卫伸掌接住雨水，拂在脸上，贪图片刻凉爽。他昏沉的同伴已缩进门前的阴影里，抱着长剑，脑袋一点一点，偷懒打盹。
切，两个稻草人儿，还用得着偷袭？艾莉西娅不屑。她瞥向守卫看守的小楼后面，灰黑的阴影如有生命，随着夜风缓慢扭动身躯。艾莉西娅知道这不仅仅是错觉，弥兰达躲在里面。看起来，这就是图鲁的影子战法了。她听老头子提起过，当年登陆黄金群岛时，黑皮野人的这套手法教远征军吃了不少苦头。黄金群岛四处都是树影，图鲁人擅长藏身暗处，虽然他们的力量，武器，技艺都不如训练有素的帝国军人，却也常常能靠偷袭得手。不少好手在异国湿哒哒的丛林里被割开了喉咙，到死也不知道敌人究竟是谁。
她不会真要下杀手吧？艾莉西娅晃悠着往前挪，这俩废柴虽然不是学士，但也是堂堂正正的帝国人。要是胡乱杀人，我们尽职的尉长大人指定不会高兴。破空声打断艾莉西娅的思绪，她看也不看，徒手接住隔空袭来的东西，是一小块砂岩——毫无疑问出自弥兰达之手。艾莉西娅顺手捏碎，将碎石沫抛在地上。她拍拍手，穿过空地，走到石楼前面。守卫伸出一只胳膊，温和的语调跟他满脸的黑胡茬子极不相称。
“请出示证件，检疫官大人。”晒得跟图鲁人一样的守卫说。得，看来传言不假，双子塔出生的耗子叫起来都这个腔调，大学士养的鹦鹉也识文断字。艾莉西娅扫了一眼看守脸上管家式的矜持微笑，努力回忆被捆在自己那个小寝室里，昏迷过去的学士，竭力模仿她的性冷淡。
“突发事件，证件还在审批中，借一步说话。”艾莉西娅迈开腿，走进器械楼浓郁的阴影里。胡子拉碴的守卫不疑有他，跟随她来到楼宇滴水的墙体旁。守卫站进狭窄的屋檐下躲避夜雨，望着艾莉西娅戴着面具的脸，等待她开口。艾莉西娅望向守卫，后者百无聊赖地抖着脚，伸手抚摸粗糙的墙砖，将自己的手心沾湿，贪图片刻清凉。艾莉西娅确信自己已足够专注，但依然没能看清弥兰达确切的进攻方向。她像从影子里生出来的，先是一条手臂，接着是她罩有面具的脸庞。她用抹布样的大手绢猛地捂住守卫口鼻，但这只是障眼法，雕虫小技，休想瞒过艾莉西娅。这家伙的左手分明按在守卫后颈上，她一定用什么东西刺伤了他，也许是插在指环上的毒针。不知尊荣为何物的野蛮人最爱这类伎俩。
嘿，小妞儿，信不过艾莉西娅。反正有面具阻挡，艾莉西娅毫无顾忌地冷笑。只这会儿工夫，守卫的双眼已然失去神采。他面条一样软倒，弥兰达嫌他肮脏，手肘一顶，将他推向艾莉西娅。
区区图鲁奴隶，居然还有洁癖。艾莉西娅的眉头挑得更高了。她张开手臂接住守卫的身躯，佯装惊讶。
“哎呀，你怎么了？快来人帮忙呀！”她的音量恰到好处，只够惊醒墙角前头浅眠的守卫。他从梦中惊醒，取下挂在门框上的马灯，慌慌张张赶了过来。慌乱中，他的膝盖磕到楼宇锋利的拐角，石砖和膝盖骨同时闷响，艾莉西娅听着都觉得疼。
马灯光团摇晃，随着一瘸一拐的守卫摇摇晃晃出现在视野里。这回艾莉西娅看得更仔细，图鲁人用的是一种她从未见过的步伐，这种武技令她移动流畅如水。她猫着腰，压低身体，跟随光源不断移动，始终将自己隐藏在阴影最浓郁的角落。
不错的身手，不过仅凭这手就想赢过艾莉西娅，还得多多努力才行。艾莉西娅漫不经心地跟提着马灯的守卫搭话，注意力始终放在弥兰达身上。图鲁人完全收缩了起来，像是墙壁上残留已久的污迹。只一臂远的距离，这位姑且还算半个武士的守卫居然完全没意识到她的存在。
“他昏过去了。我们得叫人过来帮忙，学士大人。”守卫的同伴显得很焦急。再不处理掉他，这家伙可就要喊人了。艾莉西娅皱眉的当口，守卫已经转过身，迈出了一条腿。一个音节从他喉咙里传了出来，艾莉西娅不愿冒险，一记手刀狠狠揍在他后颈。守卫咚地一头栽倒，马灯摔在水坑里，污水溅上艾莉西娅的白袍子。艾莉西娅没好气：“你瞎了还是聋了？再不动手就来不及了。”
“你看过我的手法，我也要看看你的。这不是你们帝国的风俗吗？知恩图报。”弥兰达仍躲在阴影里。艾莉西娅赏她老大一记白眼。“那叫有债必偿，文盲！怎么不跟米诺结婚算了？这样的话，说不定吹吹枕边风，还能让蠢牛别再打庄园的主意。”
话音未落，躲在墙体影子里的图鲁人忽然动了。弥兰达陡然发难，她猛地跃了出来，像一头蹲在灌木丛里，潜伏已久的黑豹子。她侧过身体，手肘用力捅向艾莉西娅小腹。
哼，头脑简单，经不起挑衅。艾莉西娅心里嘲笑。她早有防备，后跳避开。弥兰达不肯就此放过她，逼上前来，手腕一翻，亮白的金属光芒晃过艾莉西娅的视野，她闻到钢铁的腥味。利刃几乎贴上艾莉西娅的喉咙，她并不害怕，反而趁势出击，扣住弥兰达左手腕。
“唷唷，这可不好，戴项圈的女管家。”弥兰达套着检疫官的长袍，根本看不见代表她奴隶身份的细项圈，但艾莉西娅还是刻意在她颈周扫视一番，也不管对方是否看得见。“当心点儿，别动粗，要是艾莉西娅一不留神伤了我们远涉重洋而来的漂亮管家，老古板克莉斯爵士可要生艾莉西娅的气啰，饱饱地气上一顿。”她不坏好意地嘿嘿笑，捏住弥兰达的手加重力道。弥兰达不敢伤她，她很清楚，哪怕自己扭断她的手臂，她也不能还手。这个图鲁女人发过誓，要一生对她的主人效忠。
“在克莉斯大人的荣誉与权利面前，寸步不让！”她语气强硬，剑刃却没能推近半寸。帝国钢匕首锐利的剑刃传来轻微的压力，透过检疫服棉质的围脖，轻擦艾莉西娅的皮肤，让她有些发痒。她忍不住取笑道：“要是为了她，你必须得跟那头蠢牛米诺走呢？你得当他的侍妾，甚至更糟……”艾莉西娅喉头滑动，最终还是没能把床宠这个词说出口。那样的羞辱，实在是太过分了。
“为了她，我什么都可以做。”弥兰达垂下手臂，别开戴着面具的脸，轻声重复。“只要是为了她。”
“喂喂——”
弥兰达失去了交谈的兴趣。她轻抖手腕，匕首仿佛是她伸出来的爪子，轻轻缩了回去。艾莉西娅暗叹，快步追上她。
“瞧瞧你，我开个玩笑还不行了？我们帝国人喜欢说笑——除了你的冰块脸主人以外——你看我干什么？别以为你躲在里面，”艾莉西娅手指弥兰达的面具，“我就不知道你在瞪我！我的天呐，真不知道那块木头有什么好的，漂亮姑娘都上赶着喜欢她。”
“谁喜欢她？！”弥兰达本已转回身往前走，听艾莉西娅这样说，忽地整个人都转了回来。艾莉西娅顿时乐了。“你可比她爽快多了，依我看，你得教教你的主人，把你这份利落劲儿传递给她，我的好管家。你呀，中了克莉斯的毒啦，那家伙，木头一块，还真能招惹到什么姑娘不成？”
“你说谎。”
“那又如何？她若真喜欢上了别人，你能怎样？当她的侍妾？她那种罗里吧嗦的洁癖个性，怎么可能会同意。难不成，你还要□□她？还是绑架她？强迫她跟你私奔，漂洋过海去黄金群岛当野人？”
艾莉西娅想象克莉斯光着她的大脚板，木着一张脸坐在树屋门口的情形，顿时哈哈大笑。她大步绕开弥兰达，懒得费神怜悯她。
艾莉西娅踩响器械库门口的浅水坑，把从守卫身上搜来的黄铜钥匙插进锁眼里。铜锁咔哒轻响，艾莉西娅顺势推开门，木门嘎吱向内开启，塔楼复杂的气味代替新鲜的雨水味，扑面而来。楼里的木料很湿，似乎发了霉，布匹，纸张，墨水瓶子塞满房间，四处都是学究气。艾莉西娅拔出钥匙，顺手揣在袖子的口袋里，大步走进楼里。
里面没有灯，艾莉西娅有些后悔没把看守的马灯拎过来，这会儿要返回去找，怕是要遇到弥兰达的冷脸。她不想消受奴隶的脾气，独自在底层转悠了起来。一楼看上去不是放武器的地方。大大小小的柜子上罩着白布，艾莉西娅随意掀开一匹瞅了瞅，布匹后面的架子上摆满瓶瓶罐罐，离她最近的玻璃罐子里漂浮着一串圆溜溜的东西。光线太暗，她依稀辨认出那玩意儿细长的瞳孔。这么一看，它分明透过透明罐子，直勾勾盯着艾莉西娅。艾莉西娅脊背一阵发寒，唰地放下布罩子。
真晦气！这些学士，专爱鼓捣这些教人发毛的玩意儿。她正在肚里骂着，弥兰达的皮靴声响了起来。她带来马灯，昏黄的光线移进库房里，布帘后面显现出大大小小，高矮胖瘦不一的瓶罐形状。艾莉西娅打个寒噤，转身走向尽头的木扶手楼梯。
“你去哪里？”
“还用问，找剑呗。”
“不就在这里？还要去哪里找？”
艾莉西娅骤然回身，顺着弥兰达的手指，轻而易举发现了那把巨剑。它正静悄悄地倚在盛放眼球的柜子旁边，仿佛静候已久。
“见鬼……”艾莉西娅快步赶上去，大声命令弥兰达，“别碰那玩意儿！”她在刚才撩起布罩的位置站定，再次掀开帘子。不会有错，一模一样的位置，那罐装了七八枚眼球的罐子正对着她的脸，枯草色的溶液仿佛凝固，没有一丝波澜。里面居中的那枚眼球正中竖起一条细长的瞳孔，正盯着艾莉西娅。艾莉西娅脊背发凉，站在这里，苍穹乌黑的剑鞘仿佛一道半启的门，在艾莉西娅的余光里大开着。那后头似乎有什么东西，正要穿过它，走到艾莉西娅身边来。
“妈妈的，我让你别碰，听不懂大陆语是不是！”
弥兰达伸手要拿苍穹，被艾莉西娅的暴喝吼住。她手头停下来，嘴巴却不依不饶。“你乱吼什么？还嫌我们不够显眼吗？路过的多事学生很快就会发现器械库无人看守，我们必须安静又迅速。聪明的丛林猎手从不弄出声响，也不会在猎杀现场久留。”
“‘不弄出声响’，那你干脆别走路，别放屁。”艾莉西娅抓扯头发，可是它们都包在兜帽下面，她只抓到一把滑溜溜的雨水。“你不明白，它刚刚，那玩意儿刚刚，明明不在那里！”艾莉西娅急匆匆踱了一圈，没有错，她记得一楼的陈设。进门是一副三脚架，右侧是一张竖放的长桌。墙边立有一长条矮柜，堆了三层，再往左走，是夹道的高大收纳柜，每一张都蒙着白布。一切都跟记忆中一模一样，除了那该死的剑。
愚蠢的图鲁人不懂她的意思。她甚至笑了出来，语带嘲讽。“看来我们的步战冠军是习惯洛德赛灯红酒绿的巷子了，房间里稍微暗上一点儿，就成了睁眼瞎。”
“给我闭嘴！你这个蠢奴隶！”
艾莉西娅在苍穹跟前站定。不知道什么场合能派上用场的菱形木架子挤在两个柜子中间，前面放了一叠四个圆木桶。顶端的木桶没有封口，里面的试管反射出马灯的光斑。
“哪个不长眼的会把剑跟玻璃放在一起？”艾莉西娅指着箱子质问。
“就这点小事，他做事不牢靠，又吃坏了肚子，急着去茅房，不行吗？”弥兰达弯腰抱起苍穹，头也不回地往外走。“血月，暴雨，大鳄鱼。依我看呐，你们帝国人也都是些乡巴佬，一点点反常的气候，配上一个神神叨叨的说法，就能吓破你们的胆。在我们图鲁，没有什么是长久的。鱼群来了又走，也许再不会回来。自然之母也有她的周期，循环往复都是平常的事，我们作为她的造物，作为众生的一员，只要适应就好。”