石厅尽头暗影涌动,爬虫的脚步声密密麻麻，分不清有多少只蜘蛛相互推挤着爬进来。一名石武士挥舞他的狼牙棒冲了过去,黑暗的尽头噗地喷出一张灰白大网，将他罩在里面。网绳勒紧武士，他痛苦惨叫，皮肉的焦味四溢。他的一位同伴赶上去，割断灰网。断裂的线绳落到他脚背上，立即融化毛皮靴子，陷了进去。增援的石武士疼得跳脚。一柄短矛从他肩旁飞过，截住扑向他的鬼腹蜘蛛，将它牢牢钉到地面上。同样制式的铁矛也飞向艾莉西娅,蜘蛛骑士瘦削的手臂被飞矛打断。矛头将他的半条胳膊切掉,只余绷带和皮肉勉强相连。艾莉西娅补上一刀，将他坠下的胳膊彻底砍断。蜘蛛骑手沿着石柱倒退躲入与天花相接的阴影深处。艾莉西娅提刀后撤,始终面朝石柱,提防着敌人。
她的背后，曾被她视作敌人的石武士与她擦肩而过。有人吹响号角,他们一共不过十一个人，微不足道的数量让他们战斗的号角显得凄凉而悲壮。尽管如此,他们仍朝向蜘蛛大潮涌来的方向聚拢过去。
这些家伙都是真勇士,倘若我一觉醒来，发现帝国,元帅，皇帝统统不复存在，还会挥舞尖刀迎向奥维利亚人，或是蒙塔人吗？克莉斯回头打量拉扯她的女武士，她复杂的目光让女武士愣住。弥兰达赶过来,朝女武士一通比划。野蛮人的奇异沟通方式居然奏效，女武士虽不情愿，却也松了手。她盯紧克莉斯，守在她背后，布满灰尘的脸绷得像面盾牌，随时都可能再次出手。
“我们做了很坏的决定，明智的武士从不介入两个部落的争斗。”弥兰达说出她的想法。她说得对，克莉斯向门口投去一瞥，战斗业已打响。昏暗中，铁斧飞舞，金属的铿锵声零星奏响，夹杂非人的嘶嘶声，以及巨人们沉重的脚步声。这些地底造物不知相互争斗了几千年，我们贸然闯入，如今被夹在中间进退不得，也是活该。艾莉西娅撤退回来，拿脊背对着克莉斯。“是留下来等死，还是冲出去作战，现在就定下来。你得先活下来，才能救你的小情人。”她拿手背抹了抹嘴唇，不知是要擦掉粘在上面的什么东西。
奥维利亚的使者不是我的小情人。克莉斯虽然不满，却也不会选择此时跟艾莉西娅争执。女武士读懂三人之间短暂的团结，手指石厅后方，说着她们听不懂的语言。
“我想她是要我们随她去。”弥兰达向后张望。门口的争斗声让长厅更显幽深，她不可能分辨得出远处是陷阱还是希望，就连克莉斯，除了秘法灯光留下的黑绿长影，什么也瞧不见。
“艾莉西娅可以相信她。”艾莉西娅手握双刀，她仍仰望先前战斗过的石柱，克莉斯觉得她的对手已不在那里。“她要是真蠢到现在下手，到时候再把命讨回来便是。”说完她扭回头灿烂一笑，亮白的牙齿被绿光映成奇怪的颜色，瞧着瘆人。克莉斯勉强点头。女武士见状大喜，疾走几步，候在前方。克莉斯刚要迈步，便被弥兰达拦下。图鲁人自告奋勇要将她的主人与陌生武士隔开，克莉斯不忍拂她好意，认命地跟在后面，艾莉西娅断后，脸上挂着让人白眼的古怪笑容。
“要是你有一天为女人送掉小命，我的朋友，我不愿为你掉下一滴眼泪。”克莉斯没好气，艾莉西娅反而嘿嘿直乐。“艾莉西娅活了二十多年，还没见过不用死的人。横竖都是要死，让我再选一次，我还是愿意快活的死法。”大敌当前，她却用刀背拍克莉斯的屁股。“好好看路。要是咱们真交代在这下面，比起我来，你才是要把肠子悔青的那个。”
克莉斯不愿理会她从不追求高尚生活的朋友。她手掌灯具为众人照亮，一行人背离战场。女武士摇起铁闸门，拉门的绞索跟门上的铆钉绣得一样厉害，哗啦几下之后，彻底卡住。武士企图用蛮力征服它，只听铰链艰难咬合，最后咔嚓一声，失去控制。绞索滑脱，原本升起过半的闸门呼呼下坠，落到胸口高处，铰链方才再次绷紧，这下无论武士如何用力，摇门的铜把手也纹丝不动。事实上，克莉斯真担心她将手柄拗断，将大伙儿彻底锁在石厅里。
她挑武士未曾受伤的肩膀拍了拍，武士转过脸，致以抱歉的笑容。她指向闸门后方，做出推门的动作。“要我帮忙？”克莉斯问。武士不知是否听懂，她走向闸门，弯腰摸向门后。铁闸后是一扇石门，克莉斯举起灯管，绿光照进门后的缝隙，投下浓重的绿影。她这才发现石门中部有对把手。门把手样式独特，是一条被竖直劈开的衔尾蛇，武士握住右侧蛇身，回头向克莉斯招手，请求她的协助。
“你们崇拜衔尾蛇？它是你们的图腾？还是神明？”克莉斯问完，才想起对方不通大陆语。艾莉西娅噗哧笑出来：“我们的半吊子秘法师还有心思关心异族的神灵。你不提醒，我还以为是只面包圈，象征饱足与富贵呢。怎么，你不打算帮忙？好歹也让你的奴隶上呀。”说完她飞快地回头瞥了一眼，确认无人偷袭。
“衔尾蛇并非普通图腾。曾经使用它的莫勒罕文明，多撒文明，都以相信转世论闻名。”的确不是讨论这些的时机，但克莉斯无法控制自己。弥兰达深深地看她一眼，伸手去够石蛇的另一端。石门显然是为石武士们量身定做的，弥兰达需得踮起脚，才能勉强勾到把手。武士拉起把手，弥兰达尝试照做，身高和力量都不足够。
“让我来。”克莉斯将手掌放在弥兰达肩膀上，后者依言让开。克莉斯握住弥兰达方才紧握的把手，她握了那么长时间，石蛇却依然寒凉。倘若门后是黑石打造的石室，岂不是得让她们目睹我疯癫的模样？诸神呐，发发慈悲吧——如果你们真有一副那样的心肠。克莉斯闭眼祷告。背后金铁交击，诸神以重物砸上石墙的闷响回应她。武士的呼喊跨越石厅而来，听上去气急败坏，蜘蛛骑手桀桀怪笑，漏气的笑声足以成为常人一生的噩梦。
得了吧，克莉斯·沐恩，神明果真有眼，也不会理会你这种人的祈祷。所以你的母亲从不教你祷告，她让你学习秘法，教你调制药剂，研习纹章。
克莉斯双手用力，将石头做的半环状把手提起，按照武士的意思，合力将一对石蛇转过一圈。克莉斯听见厚实石料后的清脆响声，藏于门后的机关将把手从克莉斯手中夺了去。握把猛的回弹，石门隆隆作响，门齿一般张开，抖落大片尘土。绿光透过层层迷雾，勉强照见陡阶挺拔的影子。沉滞多年的空气扑上面门，克莉斯觉得自己正对着巨龙骨化的喉管，嗅闻巨兽腹腔内远古的气息。
石头化成的武士不若帝国人般迟疑，她不等灰团散尽，便穿过灰幕，钻进龙的喉咙里。克莉斯回头与艾莉西娅交换眼神，率先跨过石门。门后是狭窄的走道。与帝国建筑风格不同，陡梯笔直向上，秘法灯光照亮的石阶不足半数，黑暗在远处缩成一个小点，连接黯淡无光的彼方。
弥兰达最后一个进来，不见武士动什么手脚，石门便隆隆合拢。艾莉西娅以为中计，操刀冲上来，克莉斯将她拦住。“我们三个对她一个，还怕她耍花样不成？还是你打算冲回去喂蜘蛛？”
“可是——”艾莉西娅以刀指向隧道般的长梯，“这地方这么窄，转身都不容易，人多有什么用。”艾莉西娅颇有顾虑，然而武士不知用了什么法子，竟教她安静下来。克莉斯回过脸，正看到武士被融出孔洞的肩膀。她微微躬身，克莉斯猜测那是他们语言中“请”的意思。而后她头也不回，独自登上石梯。
她似乎不需要照明，走起不知多年未踏足的长梯来如履平地。克莉斯松开艾莉西娅，跟在她后面。石梯既陡且窄，其上落满尘土，她尽量踩在武士留下的足迹上，避免意外。石墙将她拥住，粗石不时蹭着她肩甲的硬皮，窸窣作响。每隔十二级阶梯，右侧石壁上必定出现一个神龛，粗蛇叼着尾巴盘踞其中。神龛每次出现，其中的衔尾蛇头部必定朝顺时针方向偏移固定的角度，阶梯越爬越高，克莉斯不可遏制地在意起来。
“你注意到了吗？”她指那些神龛。艾莉西娅跟在她后面，楼道狭窄，不便用刀。霍克双刀待在刀鞘里，艾莉西娅的手放在腰间短剑的皮革剑柄上，神情警惕，赤眸里反出冷淡的光。
“目前为止还算安全。”
牛头不对马嘴。克莉斯叹息，怀念起诺拉。要是诺拉在这里，一定会对古代图腾如数家珍。说不定她能想起什么断代的古老文明，说起他们的巫术和萨满，给这些古怪的玩意儿——地下的金字塔，死而复生的石头人，袭击他们的蜘蛛骑手一个完整的解释。不，她不可能做得到的，除非你把黑石，祭坛，古怪的剑和古怪的你都交给她。准备完全之后，以她的天才，说不定真的可以给出说服所有人的完善解释，到那时，你又在双子塔内哪处器皿中容身呢？
克莉斯继续攀登，神龛中的衔尾蛇已转过完美的轮回，蛇头正面朝上，狭长眼裂中眼珠风化脱落，留下一道细长的深邃窄缝，空洞地注视着克莉斯。
长梯尽头是另一道石门。这次无需帮助，武士独自将它打开来。克莉斯怀疑她把钥匙藏了起来，不愿让尾随的帝国人知晓。武士穿过石门，洞开的门扉内，空气的味道反倒比窄梯内新鲜。克莉斯停住脚步，侧耳倾听。上方石室墙壁单薄，撞击声透过石壁，掠过地板，穿过门扉，传到克莉斯耳中。她举高灯管向内眺望，只见积尘的石室内脚印凌乱，石武士候在门畔，似乎瞧不见背后杂乱的脚印。石室布置诡异，除了两张相对而设的石椅，别无他物。高耸的椅背从武士肩膀上伸出来，背心的衔尾蛇图腾正对克莉斯，细密的鳞片影影绰绰，活像密布的脓包。