“好了殿下,请您睁开眼睛。”大神官温暖滑腻的手一离开头顶，教人心烦意乱的疼痛立马再度显现。
“舒服点儿了吗？”
泽娅眯起眼睛,努力适应阳台前方辉煌的落日。大神官白净的手搁在铜盆里，最为耀眼的一束光正巧被他打理得一丝不苟的光溜脑袋挡住。大神官侧过脸来，斜阳将他饱满的耳垂映得通红，光晕环绕他光洁的脑袋，看得泽娅心脏猛烈跳动。跟《神仆恭迎苏伊斯》长卷中侍奉主神的神圣仆人一模一样，泽娅心道。幸而大神官的沐官——一位俊美白皙的少年——适时行到大神官身旁，手捧瓷瓶为他注入清洁的泉水，挡住令人胡思乱想的夕照。
你真的病了。泽娅闭眼。然而幻觉，噩梦中的可怕景象并不因此退缩。你病了,泽娅努力忽略头脑中蹦跳的白毛长爪的厉鬼,睁开眼睛。当真病了，就该寻求学士们的帮助,仅凭大神官每日将手放在你的头顶洗洗涮涮,能治疗什么病症？就算是为了讨好他，也该有个分寸。
“大神官大人拥有一双圣手。”她微笑道。大神官闻言转回头,微笑涟漪般缓缓推向腮边。“触碰您的，并非奴仆之手,乃是主神神圣的手指。苏伊斯借由她仆人的身体,传达为您免除病痛的愿望。”
“二十余年来，泽娅凭借父母恩泽,仆从供养而活，从未有助于他人，怎么当得起苏伊斯如此优待？”
“当得起的，您很快就当得起了。苏伊斯需要你，我的孩子。她需要我们每一个人,帮助她洗去夜晚的鲜血。”
“您也认为那是血？我是说，眼下各种传闻都有，最流行的莫过于那些自称‘圣火教徒’的家伙。他们宣称大陆不洁——毫无责任感的贵族，贪婪的官员，羸弱的战士以及刻薄的女人毁了大陆的圣洁，苏伊斯因而受伤，红的月光正是她弥漫的鲜血。抱歉，让您见笑了，那些家伙不过是一帮纵火的狂徒罢了。都城警备队为此伤透了脑筋，然而卡里乌斯将军也忙得不可开交，拒绝提供一兵一卒的帮助。”
“世界远比展现在眼前的更为复杂，也更简单，敬爱的殿下。”大神官缓缓地说。他平展双手，少年沐官捧起纯白的棉布，悉心为他擦拭。孟菲大神官注视前方，语调犹如和缓的湖水，深沉而平静。“做好准备，我的殿下。明天，我们将迎来一个满月。红月前所未有的近，神的眼睛透过天的创口，注视众人。他们将挑选您，作为他们新的代言人。”
“明天？”泽娅疑惑地望向东方天际。阳台后方是葱郁的空中花园，绿藤缠满洁白的大理石柱，各种植物的枝叶仿佛沸腾的菠菜汤，满溢出来。被啃了一口的粉红月亮藏在它们中间，正透过叶片，窥视着小小的阳台。泽娅不寒而栗，连忙收回视线。“离满月还早，大人。”她摩挲手腕，安抚自己。
“正确的时辰到来，诸神便不再等待。”净手完毕的大神官向泽娅走来。他伸出双手，那意思是要泽娅抓住它们。大神官的身体是纯洁神圣的。不知道他的沐官怎么想，起码跪拜月丘的民众对此深信不疑。
你这样贸然握他的手，搞不好授人以柄。泽娅偷瞥身后。亲爱的丈夫安排的贴心侍女服侍在侧。她们懒散挥动长柄羽毛扇，一点儿风也没能创造出来，更远的地方，尚有两名金狮卫守在阳台门口。泽娅向来不喜欢狮卫，他们不像她熟悉了二十年的家族守卫，喜欢玩笑话，女人，啤酒，站岗时魂飞天外。狮卫个个被狮子锤炼得锋利生冷，与其说是大活人，不如说是一堆会行走说话的熟铁。锁在铁桶里，被刀剑对准的日子就快到头了。泽娅抱起手臂，自我安慰。很快他们将成为你的刀剑与城墙，替你与城墙外面的人作战。
大神官的保证给了泽娅勇气。她深深吸气，抚平裙摆站起来，搭上大神官手掌。被他触碰头顶时不觉得，如今双掌相触，只觉大神官手掌嫩滑尤胜自己。奇异的触感让她退缩，大神官笑得像只满足的猫，握住她的手，将她拉紧。
“命运面前，无人可以退缩。”大神官笑意盈盈。被他温暖细腻的手紧握，逃脱的欲望凭空蒸发。他的眼睛可真黑，不，是他的皮肤太白，又缺少眉毛，眼睛因此尤其突兀。大神官奇异的嗓音绕过耳朵，于颅骨内响起。泽娅望着大神官的双眼，脑中都是他的事。
“你可以逃避。逃脱敌人，责任，危险，创伤，但你永远无法从自己身边逃开。诸神将你铸就的时候，你的命运，业已编织在长绢上。告诉我，孩子，现在，你看到了什么。”
我想要看到故乡，父亲的封地上，麦田发出金子样的光芒，闪光的河流玉带一般，将低地分成无数或葱郁或澄黄的小块。风车瘦长的叶片被人们涂上鲜明的色彩，河流从洁白的磨房脚边淌过，一切都是那么舒缓，细腻，富有诗意。
“我想……”泽娅其实什么也没看到。她只是本能地回应大神官，正如她回应父亲，回应兄弟，回应丈夫时那样。“如您所说，异种从井底，矿坑，无光的裂隙中爬出来，黑色的血注满河流与泉水。天空开始哭泣，人们不得不背离祖辈世代耕耘的家园，前往荒蛮的北疆，直到被卷起的风暴吞噬。”
“神的仆人从不说谎，殿下。”大神官摩挲泽娅手掌。他柔软的拇指按住泽娅掌心。水疱被他捏破了，汁水溅湿皮肤。可自从放弃骑马起来，泽娅已经快要将长水疱的滋味遗忘。
“我老爹的封地虽小，却出产咱们西高地最俊美的马儿。人人都道北岭马是帝国第一，哼，那是对只懂横冲直撞的大老粗而言。一旦进入林地，丘陵，窄仄的山道，浅溪密布的低地，乃至泥泞难行的颤抖沼泽，他们就会知道咱们高地马的厉害。”他抚摸战马灰白的鬃毛，滔滔不绝。他说得对，泽娅心想。西高地的马儿纤细优美，敏感又灵活，与生活在这里的人一样。而他就像他心爱的战马，宽厚的胸膛与细腻的柔情合而为一，令人难以抗拒。真想为他摘上几朵白刺玫，泽娅抚摸缠绕手掌的亚麻布，端详他绸缎般的金色长发。
我们会结婚。年少的她满怀幼稚的笃定。在与威尔普斯家的联姻中，是狮子率先抛出了橄榄枝。她无从得知他们要求了什么，但一定胃口极大。父亲发了疯，不，应该说，凡是与奥罗拉·威尔普斯接近的人，都会为她而疯狂。为了让弟弟能够与那位比他大上九岁的王储般配，父亲请来十位宫廷老师，日夜磨炼他的身体与心智。迎合未来皇帝的喜好成了头等大事，弟弟不得不放弃他墨迹未干的诗卷，投身于泥浆马粪中。泽娅不反对狩猎，但整日学习如何将猎获的鹿捆上马背，又怎样在帐篷里独自剥掉它们，实在是第一没意思的事。
幸好有他抵挡这一切。当时也是泽娅与弟弟亲情的蜜月期。他们年岁相差不多，总是为了父亲的赞扬，伟大琴师的新作品，稀有的南洋香料争执。
多美的人儿啊，情人的侧颜让泽娅饮醉了爱情的蜜酒。我将和他一起，欣赏每一个绚烂的日出与优雅的月圆之夜。感谢我那可怜的弟弟为我挣得的这份余裕，感谢诸神，需得削足适履，适应洛德赛粗犷喧哗习俗的是他而不是我。
“您的心在悲泣，殿下。”孟菲大神官凝视着她，双眼好似两口深井。泽娅眨眨眼，听到枯井中自己抽泣的回音。
他们就是那样对待他的。可既然决定夺走他的性命，为何教他说出那样的话。他既口出恶言，倒不如任由他死去。
“受害者不会被投入冥河，加害者才是。”泽娅喃喃低语。大神官挑起眉毛，没有毛发供他调动，他既白且薄的皮肤少见的显出褶皱。“您当然不是加害者，正相反，苏伊斯挑选了您，作为她在世间的手指。女神通过您的身躯，把世界的残片拼凑在一起。”
“拼凑在一起？然后呢？”威力无穷的主神，能够让枯萎的花重新开放，让流走的河水返回池塘，让死去的人重新站起来，把绝望变成希望吗？如果不能，那为什么称她为神呢？如果什么也做不到，那与坐在狮椅上，胡乱挥舞权杖，只懂得享受尊荣的家伙有何不同？
“然后——”孟菲大神官勾起嘴角。那是一抹属于人的笑容。泽娅登时醒过来，夕阳沉重的身体业已沉没，只余最后一束光缕。那束耀眼的金光将繁密茂盛的树林，修剪齐整的草坪，笔直的林荫大道，浑圆的泉座串在一起。一种红色接替另一种红，喷泉中央，手捧八轮月相的女神脚下，汩汩的泉水仿如血液，奔流不息。
“世界的真相便显露无疑了。”
“世界的真相？”
“没有错。关于女神本尊，关于撕裂大陆的邪恶神祇，关于您，关于陛下，关于死，关于生，关于世间的一切。”
世间的一切？泽娅收回目光。孟菲大神官漆黑的眼珠是两粒雕琢精美的黑曜石，其上倒映出她模糊的影子。我甘冒大险，竭力劝说丈夫提前启程，又依照吩咐在您那枚最大最圆的月亮升起之时关闭城门，所得到的不过是世间一切的真相？真相能有什么用？能够让我坐上狮椅，爱我想爱的人，让所有人都看我的脸色行事吗？
泽娅望向孟菲大神官手中自己的手。那是我的手吗？她疑惑。虽然那头难以相处的母狮子总在背后嘲笑她白嫩的肌肤，但比起大神官的，她自认拥有一双人的手。不知为何，此时此刻，它们看上去与其下大神官的并无二致。白的手掌中央，朱红的圆团正缓缓扩散。不知为何，泽娅竟然不害怕。
这就是力量，大神官赐予我的，使我不恐惧的力量。她闭上眼睛，那微凉的东西让她想起故乡的雨花石。小时候她总爱跑去河边，找出最好看的，将它们握在手里。
“是的，没错，就是这样。为了达到那个地方，您必须生出翅膀，如果神需要您飞翔。”