帝国英杰传

作者:醉鲸

“好了殿下,请您睁开眼睛。”大神官温暖滑腻的手一离开头顶,教人心烦意乱的疼痛立马再度显现。

“舒服点儿了吗?”

泽娅眯起眼睛,努力适应阳台前方辉煌的落日。大神官白净的手搁在铜盆里,最为耀眼的一束光正巧被他打理得一丝不苟的光溜脑袋挡住。大神官侧过脸来,斜阳将他饱满的耳垂映得通红,光晕环绕他光洁的脑袋,看得泽娅心脏猛烈跳动。跟《神仆恭迎苏伊斯》长卷中侍奉主神的神圣仆人一模一样,泽娅心道。幸而大神官的沐官——一位俊美白皙的少年——适时行到大神官身旁,手捧瓷瓶为他注入清洁的泉水,挡住令人胡思乱想的夕照。

你真的病了。泽娅闭眼。然而幻觉,噩梦中的可怕景象并不因此退缩。你病了,泽娅努力忽略头脑中蹦跳的白毛长爪的厉鬼,睁开眼睛。当真病了,就该寻求学士们的帮助,仅凭大神官每日将手放在你的头顶洗洗涮涮,能治疗什么病症?就算是为了讨好他,也该有个分寸。

“大神官大人拥有一双圣手。”她微笑道。大神官闻言转回头,微笑涟漪般缓缓推向腮边。“触碰您的,并非奴仆之手,乃是主神神圣的手指。苏伊斯借由她仆人的身体,传达为您免除病痛的愿望。”

“二十余年来,泽娅凭借父母恩泽,仆从供养而活,从未有助于他人,怎么当得起苏伊斯如此优待?”

“当得起的,您很快就当得起了。苏伊斯需要你,我的孩子。她需要我们每一个人,帮助她洗去夜晚的鲜血。”

“您也认为那是血?我是说,眼下各种传闻都有,最流行的莫过于那些自称‘圣火教徒’的家伙。他们宣称大陆不洁——毫无责任感的贵族,贪婪的官员,羸弱的战士以及刻薄的女人毁了大陆的圣洁,苏伊斯因而受伤,红的月光正是她弥漫的鲜血。抱歉,让您见笑了,那些家伙不过是一帮纵火的狂徒罢了。都城警备队为此伤透了脑筋,然而卡里乌斯将军也忙得不可开交,拒绝提供一兵一卒的帮助。”

“世界远比展现在眼前的更为复杂,也更简单,敬爱的殿下。”大神官缓缓地说。他平展双手,少年沐官捧起纯白的棉布,悉心为他擦拭。孟菲大神官注视前方,语调犹如和缓的湖水,深沉而平静。“做好准备,我的殿下。明天,我们将迎来一个满月。红月前所未有的近,神的眼睛透过天的创口,注视众人。他们将挑选您,作为他们新的代言人。”

“明天?”泽娅疑惑地望向东方天际。阳台后方是葱郁的空中花园,绿藤缠满洁白的大理石柱,各种植物的枝叶仿佛沸腾的菠菜汤,满溢出来。被啃了一口的粉红月亮藏在它们中间,正透过叶片,窥视着小小的阳台。泽娅不寒而栗,连忙收回视线。“离满月还早,大人。”她摩挲手腕,安抚自己。

“正确的时辰到来,诸神便不再等待。”净手完毕的大神官向泽娅走来。他伸出双手,那意思是要泽娅抓住它们。大神官的身体是纯洁神圣的。不知道他的沐官怎么想,起码跪拜月丘的民众对此深信不疑。

你这样贸然握他的手,搞不好授人以柄。泽娅偷瞥身后。亲爱的丈夫安排的贴心侍女服侍在侧。她们懒散挥动长柄羽毛扇,一点儿风也没能创造出来,更远的地方,尚有两名金狮卫守在阳台门口。泽娅向来不喜欢狮卫,他们不像她熟悉了二十年的家族守卫,喜欢玩笑话,女人,啤酒,站岗时魂飞天外。狮卫个个被狮子锤炼得锋利生冷,与其说是大活人,不如说是一堆会行走说话的熟铁。锁在铁桶里,被刀剑对准的日子就快到头了。泽娅抱起手臂,自我安慰。很快他们将成为你的刀剑与城墙,替你与城墙外面的人作战。

大神官的保证给了泽娅勇气。她深深吸气,抚平裙摆站起来,搭上大神官手掌。被他触碰头顶时不觉得,如今双掌相触,只觉大神官手掌嫩滑尤胜自己。奇异的触感让她退缩,大神官笑得像只满足的猫,握住她的手,将她拉紧。

“命运面前,无人可以退缩。”大神官笑意盈盈。被他温暖细腻的手紧握,逃脱的欲望凭空蒸发。他的眼睛可真黑,不,是他的皮肤太白,又缺少眉毛,眼睛因此尤其突兀。大神官奇异的嗓音绕过耳朵,于颅骨内响起。泽娅望着大神官的双眼,脑中都是他的事。

“你可以逃避。逃脱敌人,责任,危险,创伤,但你永远无法从自己身边逃开。诸神将你铸就的时候,你的命运,业已编织在长绢上。告诉我,孩子,现在,你看到了什么。”

我想要看到故乡,父亲的封地上,麦田发出金子样的光芒,闪光的河流玉带一般,将低地分成无数或葱郁或澄黄的小块。风车瘦长的叶片被人们涂上鲜明的色彩,河流从洁白的磨房脚边淌过,一切都是那么舒缓,细腻,富有诗意。

“我想……”泽娅其实什么也没看到。她只是本能地回应大神官,正如她回应父亲,回应兄弟,回应丈夫时那样。“如您所说,异种从井底,矿坑,无光的裂隙中爬出来,黑色的血注满河流与泉水。天空开始哭泣,人们不得不背离祖辈世代耕耘的家园,前往荒蛮的北疆,直到被卷起的风暴吞噬。”

“神的仆人从不说谎,殿下。”大神官摩挲泽娅手掌。他柔软的拇指按住泽娅掌心。水疱被他捏破了,汁水溅湿皮肤。可自从放弃骑马起来,泽娅已经快要将长水疱的滋味遗忘。

“我老爹的封地虽小,却出产咱们西高地最俊美的马儿。人人都道北岭马是帝国第一,哼,那是对只懂横冲直撞的大老粗而言。一旦进入林地,丘陵,窄仄的山道,浅溪密布的低地,乃至泥泞难行的颤抖沼泽,他们就会知道咱们高地马的厉害。”他抚摸战马灰白的鬃毛,滔滔不绝。他说得对,泽娅心想。西高地的马儿纤细优美,敏感又灵活,与生活在这里的人一样。而他就像他心爱的战马,宽厚的胸膛与细腻的柔情合而为一,令人难以抗拒。真想为他摘上几朵白刺玫,泽娅抚摸缠绕手掌的亚麻布,端详他绸缎般的金色长发。

我们会结婚。年少的她满怀幼稚的笃定。在与威尔普斯家的联姻中,是狮子率先抛出了橄榄枝。她无从得知他们要求了什么,但一定胃口极大。父亲发了疯,不,应该说,凡是与奥罗拉·威尔普斯接近的人,都会为她而疯狂。为了让弟弟能够与那位比他大上九岁的王储般配,父亲请来十位宫廷老师,日夜磨炼他的身体与心智。迎合未来皇帝的喜好成了头等大事,弟弟不得不放弃他墨迹未干的诗卷,投身于泥浆马粪中。泽娅不反对狩猎,但整日学习如何将猎获的鹿捆上马背,又怎样在帐篷里独自剥掉它们,实在是第一没意思的事。

幸好有他抵挡这一切。当时也是泽娅与弟弟亲情的蜜月期。他们年岁相差不多,总是为了父亲的赞扬,伟大琴师的新作品,稀有的南洋香料争执。

多美的人儿啊,情人的侧颜让泽娅饮醉了爱情的蜜酒。我将和他一起,欣赏每一个绚烂的日出与优雅的月圆之夜。感谢我那可怜的弟弟为我挣得的这份余裕,感谢诸神,需得削足适履,适应洛德赛粗犷喧哗习俗的是他而不是我。

“您的心在悲泣,殿下。”孟菲大神官凝视着她,双眼好似两口深井。泽娅眨眨眼,听到枯井中自己抽泣的回音。

他们就是那样对待他的。可既然决定夺走他的性命,为何教他说出那样的话。他既口出恶言,倒不如任由他死去。

“受害者不会被投入冥河,加害者才是。”泽娅喃喃低语。大神官挑起眉毛,没有毛发供他调动,他既白且薄的皮肤少见的显出褶皱。“您当然不是加害者,正相反,苏伊斯挑选了您,作为她在世间的手指。女神通过您的身躯,把世界的残片拼凑在一起。”

“拼凑在一起?然后呢?”威力无穷的主神,能够让枯萎的花重新开放,让流走的河水返回池塘,让死去的人重新站起来,把绝望变成希望吗?如果不能,那为什么称她为神呢?如果什么也做不到,那与坐在狮椅上,胡乱挥舞权杖,只懂得享受尊荣的家伙有何不同?

“然后——”孟菲大神官勾起嘴角。那是一抹属于人的笑容。泽娅登时醒过来,夕阳沉重的身体业已沉没,只余最后一束光缕。那束耀眼的金光将繁密茂盛的树林,修剪齐整的草坪,笔直的林荫大道,浑圆的泉座串在一起。一种红色接替另一种红,喷泉中央,手捧八轮月相的女神脚下,汩汩的泉水仿如血液,奔流不息。

“世界的真相便显露无疑了。”

“世界的真相?”

“没有错。关于女神本尊,关于撕裂大陆的邪恶神祇,关于您,关于陛下,关于死,关于生,关于世间的一切。”

世间的一切?泽娅收回目光。孟菲大神官漆黑的眼珠是两粒雕琢精美的黑曜石,其上倒映出她模糊的影子。我甘冒大险,竭力劝说丈夫提前启程,又依照吩咐在您那枚最大最圆的月亮升起之时关闭城门,所得到的不过是世间一切的真相?真相能有什么用?能够让我坐上狮椅,爱我想爱的人,让所有人都看我的脸色行事吗?

泽娅望向孟菲大神官手中自己的手。那是我的手吗?她疑惑。虽然那头难以相处的母狮子总在背后嘲笑她白嫩的肌肤,但比起大神官的,她自认拥有一双人的手。不知为何,此时此刻,它们看上去与其下大神官的并无二致。白的手掌中央,朱红的圆团正缓缓扩散。不知为何,泽娅竟然不害怕。

这就是力量,大神官赐予我的,使我不恐惧的力量。她闭上眼睛,那微凉的东西让她想起故乡的雨花石。小时候她总爱跑去河边,找出最好看的,将它们握在手里。

“是的,没错,就是这样。为了达到那个地方,您必须生出翅膀,如果神需要您飞翔。”