帝国英杰传

作者:醉鲸

第一缕烟飘进树屋的时候,艾莉西娅还在做她重获自由的美梦。等他们再押我去什么宴会——干脆来头发疯的大象,教疯象把野蛮人的小猴屋连根拔起,到那时候,艾莉西娅就打晕守卫溜进丛林里。黄金群岛也不净是野人的地方,只要能够获得自由,继续当体面的帝国爵士,还是干脆向冥神报道,全看我的心意。说不定呐,艾莉西娅就此成了个全新的人哩。全新的人,没人在旁边指指点点,也没有一个瞎子老爹,怎么看你也不顺眼。没错,就这么办。黄金群岛的黑珍珠港有不少帝国人定居,大不了,艾莉西娅就从佣兵做起,南方没见过世面的商人没几个会是她的对手,用不了几年,她就能站稳脚跟,舒舒服服过上土财主的生活。艾莉西娅翻了个身,浑身冒烟的褐毛老鼠急匆匆从她脚边跑过,砰地撞响柴门,她才嗅出不妙的味道。

“见鬼,你们打算把艾莉西娅做成烤小鸟是不是!”她笨拙地爬起来。燃鹰的血统发挥作用,即便巫医用她青蛙熬的油绿汤汁连日猛灌,艾莉西娅仍旧摆脱高热和烂疮,奇迹般地活了下来。如今反倒是比武大会时受的旧伤在坠海时复发,腿脚酸疼跑不动路,但野蛮人仍旧用棕麻搓成的粗绳将她的手脚捆缚起来,让她像只待宰的兔子,整日蜷伏在草席上,小腹上长出一层肥油。

“救命啊!老巫婆,弥兰达,喝醉酒的小朋友——妈的,动动你们的猪脑子,把艾莉西娅烤熟,对你们一点儿好处也没有!雷蒙才不会为一堆熟肉掏出一个大子儿呢,见鬼,虽然活的他也不见得多给几个。总之,艾莉西娅死在你们手里,你们不仅捞不到好处,反要被他诬赖杀死公爵女儿——不过照眼前的情形看来,他也不算猜错了。妈的,有没有人啊,随便什么人,来个会喘气的!”

艾莉西娅嚷嚷个没完,扭动屁股,挪向门边。她嘴里叫嚷,同时凝神倾听,树屋外野蛮人的咕噜声距离太远,听上去简直像在梦里。没人在她囚室的屋檐下奔跑,无人高喊,呼叫救援。这帮蠢猪!起了这样大的烟,也没人进来查看,杵在我门口的那两根朽木桩子,连商量对策都不会吗!哼,要说这些鼻子穿环的野人跟狮卫一样训练有素,大火侵扰仍面不改色,坚守岗位,艾莉西娅会笑得把屁崩出来的。奶奶的,这帮家伙不是毫不动容,而是根本跑得不见踪影,把她这个囚犯忘在脑后了!

艾莉西娅拱开木门,灰白的浓烟登时迷住她的双眼,将她推回室内。柳条编织的链条扣在门扉与木墙之间,拦住艾莉西娅去往自由的通路。“妈妈的,啜鱼长出来的那点儿脑汁儿,都用来干这个了吧!”艾莉西娅边咳边骂,抹去被浓烟熏出的泪水,朝门缝外张望。白天的村庄瞧上去和记忆中很不一样,灰白的烟雾更让那条倾斜的红泥路面目全非。几个铅色的影子飞快地从模糊的烟幕中掠过,甚至说不好究竟是不是人。周遭看起来没有燃烧发红的东西,就算有,也在艾莉西娅透过门缝能看到的范围之外。好在森林就在触手可及的地方,所有的树看起来都又高又黑,恍如脖子瘦长的巨人,朝密林中刨出的小小村庄探头探脑。无所谓,只要能逃进林子,森林那么大,野蛮人也不豢养训练有素的猎犬,要抓住小小鸟儿,那可比让她的瞎老子笑还难。

只是一条不成器的门闩而已,然而很可惜,聪敏的艾莉西娅除了她自己的牙齿和指甲,浑身上下找不出一件像样的武器。她咒骂一句,半跪在门口,努力将右手挤出门缝。“该死的,吃多了吧,给我绑这么紧,巫医赏青蛙给你吃吗?”艾莉西娅扭动手腕,好教双手从紧紧捆缚的棕绳中挣脱出来,但绳子实在太近,除了一双磨红的手腕与满头大汗,她什么也没捞到。

睁开眼吧,如果天上真有那么多神的话。被幸运宝镜照耀的人儿千千万,就不能有那么一天,把镜子对准艾莉西娅,让她也尝尝被命运之神眷顾的滋味?艾莉西娅几乎要把自己的脸挤出去,说不定真行得通,根本不用打开这倒霉的链条,先把头弄出去,然后是肩膀和身体。艾莉西娅像条泥鳅般滑溜,这就要溜回湿漉漉的老家,逍遥快活去了。

她用力推门,果然奏效。阻挡她数周的门扉呼吸间被丢在后头,她收势不及,扑倒在门口,脸撞上门前的圆木。那些拼凑成地板的圆木连树皮也未去除,闻起来一股汗脚丫子味,惹得艾莉西娅大骂脏话。

“有时候我真搞不清楚向长老进言,劝说他们相信你的重要性到底是对是错。按照罗赫赫的想法,应该将你献给鲸神,偿还帝国人犯下的罪孽。霍克公爵的私生女儿战死黄金群岛,挣下她从未有过的美名,对你,对你父亲,对你背后的整个家族,都是好事一桩不是吗?你们帝国人不是把名誉看得比命还重?宁愿伸长脖子找死,也不愿教家族的名誉,自个儿的荣誉,或者随便什么东西蒙羞。”

弥兰达赤脚站在树屋门口,脚趾扣住圆木间的缝隙,浅色的指缝里塞满红泥。艾莉西娅脸皮贴地,翻起眼向上望去。这家伙完全是一副野蛮人打扮了,光脚板,短皮裤,几条束带草率地在胸口打个结,勉强将皮背心固定住。她不知从哪里跑过来,胸脯起伏不已,一滴汗珠顺着她乳房饱满的弧线滴落,打湿艾莉西娅手边的粗树皮。

“连累你专程赶来,让我蒙羞。”艾莉西娅吐出舌头,立刻被飘过的烟雾呛了两口。克莉斯的女仆跟从前一样专门针对她,把她当成又聋又哑的蠢猪,拽住胳膊捞起来。“嘶——轻点儿,弄疼我了,当你在吃手撕鸡吗!”艾莉西娅奋力挣扎,她手脚被捆,极不方便,弥兰达冷不丁松手,教她重新坐回地面。

“妈的!”艾莉西娅龇牙咧嘴,一只她从没见过的勺子嘴大鸟怪叫着飞过高脚树屋的茅草顶棚,挂着一串松弛乳房的黑母猪哼哧着冲出重重迷雾,沿着土坡跑上来,卷尾巴后面跟了一群小猪。顺着坡地望过去,烟浓得瞧不见图鲁人先前宴会的小广场。每一栋高脚茅屋似乎都在冒烟,手持竹矛和头顶木桶的家伙来来回回,陌生的野蛮语言此起彼伏,艾莉西娅一句也听不懂。她只知道村庄起了火,除却眼前多管闲事的奴隶,旁人全都忙得屁股着火,哪有闲工夫理会被锁在牢房里的帝国囚犯。

“嘿,小美妞儿,咱们打个商量。”艾莉西娅挺身坐起,将捆在一起的手腕展示给弥兰达。“帮我把这个解开。反正这会儿这么乱,没人瞧见你,咱们的事就算一笔勾销了。”

“一笔勾销?咱们的事?”弥兰达颦眉看着她,神情像在看从天上掉下来的蠢蛋。

“嘿,属实是个小笨蛋!坦白说吧,我知道你不能杀我,杀我就是背叛克莉斯。可是你想想看呀,倘若我活了下去,总有一天会再次与克莉斯相遇。到那时候,你要我怎么说你?你是救人的英雄还是趁火打劫的土匪,不全指望我一张嘴吗?”艾莉西娅急切地挪动屁股,她信心十足。图鲁人向来少根筋,尤其遇上他们心上人的事情,脸皮仿佛透明。弥兰达果然愣在当场,目光呆滞,神情却变幻莫测,时而悲伤,时而痛苦,时而迷茫,时而挣扎。

这家伙该不会是反抗主人跑出来的吧?图鲁人诡异的样子教艾莉西娅的心肠顿时冷硬。“喂,丑话说在前头,你要敢动她一根汗毛,别怪艾莉西娅刀下不容情!”

“克莉斯……”不知弥兰达忽然想通了什么,惊醒般地从她吊诡的表情展览中挣脱出来,装作刚才的一切全没发生过。

“快起来!巫医的药房着了火,点燃的茅草被吹得到处都是。现在本该是雨季,自从我回来,没见过一滴雨落下。帝国种伐倒森林,惹恼了树神和雨神,神鸟不知去了哪里,红色的月亮是对所有人的惩罚。”弥兰达抬起头,活像红月亮正在头顶上方似的。艾莉西娅一鼓作气,趁机推倒弥兰达,转身跃下树屋。本应是一气呵成的突袭,高烧,囚禁,月余的懈怠却让她的身体生了锈。帝国步战冠军落到森林地面,毫无颜面地崴了脚,向一旁栽倒,倒在一坨猪粪旁边。“妈的,一群懒猪,就没人想过把地整整平,好教艾莉西娅这样的大人物行得轻松?”

她撅屁股爬起来,不敢回头望,一瘸一拐奔向森林。弥兰达在她身后落地,听上去猴子般轻巧。“森林远比你想象的陌生。帝国贵族策马驱狗的狩猎把戏在多芬神的森林里派不上用场。你的傲慢会害死你。”

“我的傲慢?呸,我看你是想复仇吧,为了我在死谷底下挤兑你的话。”拜托你了,跑起来吧。艾莉西娅那条废腿重得像是灌了铅,任她如何咒骂,依旧笨拙地在泥地上拖,沿着斜坡攀升的烟雾看起来都比她要迅速。妈的,靠体力是甩不掉她了。艾莉西娅回过身去,正打算想个别的法子,就见得弥兰达猛地后跳。

弩箭快得辨不清来向,艾莉西娅来不及眨眼,箭头便没入泥土中。颤抖的白色箭尾声明它帝国箭的身份。野蛮人造箭缺少章法,逮到什么鸟就用什么箭尾,箭支质量稂莠不齐,射起来手感也大相径庭。这是一枚帝国箭!艾莉西娅心中不全是高兴。她与弥兰达对望两个呼吸,深吸一口气,转身就跑。密林中灌木沙沙在响,芭蕉树下穿梭的黑影不知是人是兽。艾莉西娅顾不了那么多,挑了一个既远离图鲁人,也不在黑影攻击范围内的方向,拨开灌木冲了进去。

别想再找到我,指使我,把我当野鸡一样关起来!艾莉西娅狠狠挥开棕榈迎面打来的巴掌状叶片,肿胀的脚踝却被藤蔓勾住。她用上蛮力拉扯,不详的感觉顿时摄住了她。她缓缓抬起视线,涂抹毒汁的箭头乌黑发亮,正对准她的眉眼之间。