所谓的早饭让艾莉西娅倒尽了胃口。开什么玩笑,青蛙？蜘蛛？还有黏糊糊的不知是什么树的果子，口感像泡过醋的鼻涕。究竟要提醒多少次这帮山民才能明白,艾莉西娅的胃可是为冰镇葡萄酒，清蒸河鲈，熊葱拌牛舌准备的！早饭的时候，艾莉西娅大声抗议，结果招来詹妮的白眼，要不是烤青蛙让人恢复了几分力气，可怜的艾莉西娅就要被她摁在泥地里，嘴里塞满鼻涕果子了。
“嗝，那就是——嗝——你们所谓的司令部？”艾莉西娅拂开遮脸的芭蕉叶子,喉咙里涌上来的全是鼻涕味,早晨的破果子不仅味道恶心得要死，而且害她一个劲儿地想放屁。“他该想办法汲水上山,否则的话,随便在山脚下放把火，你们的司令官大人可就真成燃鹰了——名副其实的那种。”艾莉西娅咯咯笑,同时放了一个响屁。“跟那家伙照面之前，我们得找个池子,哪怕是树叶子里剩下的雨水也行。你总不希望,赔上两条人命救回司令官的便宜妹妹，到头来还要被罚扫厕所吧？”
“你在说什么？”本次救援行动的指挥官,准尉长詹妮皱起她又大又丑的鼻子，粗笨的方脸上满是疑惑和汗水，并且酸臭得没法闻。“我奉雷蒙司令的命令，让你不要落入敌人的手中。能看到礁堡，意味着我们已经把追兵永远甩在了后头。只要你别磨磨唧唧的,太阳落山之前我们就能走进礁堡大门。”
“磨磨唧唧的——”艾莉西娅模仿詹妮的腔调说话，背后立刻被某个大头兵推了一把，她顺势坐到地上，屁股底下的稀泥将她又推出几码远，直滑到林间兽道上。
瞧瞧你的模样，还要再给霍克家抹黑吗？立刻爬起来，我没有你这样的妹妹！
礁堡近在眼前，脑海中沉寂多年的雷蒙的声音适时苏醒，给了艾莉西娅狠狠一记耳光。该死的雷蒙，不过比艾莉西娅早出生那么几个年头。要是我的双刀还在……艾莉西娅摸向腿边，只抓到一把臭泥。霍克双刀是雷蒙的梦想，诸神有眼，让他的身体背叛了他。他的粗手笨脚只配和斧头，锤子相伴，老头子没收我的双刀，无非不想看到他的长子因为嫉妒而发疯的丑样而已。
艾莉西娅撅嘴站起来，拍去裤腿上的湿泥。詹妮不发一语，踩过她身边的杂草，循着兽道向礁堡所在的山岗而去。士兵们跟在她后面，为即将到手的淡啤酒，虾肉炖饭，热水澡和铺了干草的木板床喜形于色。
“出海的那会儿，澡堂都快建好了，这几天还能赶上一趟哩。管澡堂子的是那个‘鱼妇’玛丽安，屁股有门那么宽，胸口那玩意儿跟椰子一般大小，整天晃悠个不停哩！”艾迪喜得合不拢他的厚嘴唇，挥舞肮脏的手指跟艾莉西娅比划。艾莉西娅打掉他的脏手，漠然道：“先把嘴上的疖子治好，再想你的肥屁股吧！”说完再也不想理会这群没见过世面的酸臭土兵，一个人冲到队伍最前方。
若要逃走，眼下就是最后的机会。艾莉西娅踩着詹妮的脚印，一步一滑，麻木地前进。和缓的丘陵尽头，山岗有如森林巨人丑陋的褐色驼背，突兀地隆起。山岗上的树木被砍伐焚烧殆尽，只余下树桩炭色的圆疤。在经历了图鲁人昼夜不歇的骚扰后，雷蒙创立了大行其道的雷蒙三步法：第一步，抢占滩头，建立补给码头；紧接着，清理野蛮人的丛林，创造开阔地；第三步，开垦土地，建造农田，牲畜圈舍，以次为依托建立营地。在给父亲的信里，他得意洋洋：“纪律，坚韧，条理的法则由此站稳脚跟，将有毒的散漫，软弱，野蛮赶进海里去。这些营地是绿色海洋中的珍珠，是小小的新洛德赛。黄金群岛的丛林深处，闲置的黄金，玛瑙，香料终将在帝国找到懂得欣赏它们的主人。”
哼，什么绿色海洋中的珍珠，粪球还差不多。上好的帝国钢都进了熔炉，被打造成伐木的斧头。士兵们不是锄地就是喂猪，铲猪屎的本事比用矛还高明。害我们裹足不前的，不正是司令官本人吗，还有这些见鬼的烂泥！
艾莉西娅抢在詹妮前面，跃过面前的泥水沟。这些日子以来，聪明如艾莉西娅，早已了解丛林里随时都会出现新鲜的水道，暴雨冲刷酥松的红土，形成溪流，溪流两岸的泥土看似牢实，实则松软如同少女的乳房。果不其然，红土在她身后塌陷，她听见泥块落水的声音，回过头的时候，詹妮已跌坐在泥沟里，嘴唇非难地紧紧抿着，艾莉西娅则叉腰大笑：“等进了澡堂子，艾莉西娅大人亲自给你搓干净！”
“金剑旗底下，没有战功在身的人，称不上什么大人！”詹妮吐了口满是泥星子的唾沫，她的手下跳进溪水里，将她搀扶起来。“进入礁堡，你最好注意你的言行，酒袋子大人！”她居然叫我酒袋子大人！艾莉西娅挺起胸脯。“站在你面前的可是全国比武大会的步战冠军！”“软脚虾冠军吧！”嘴上疥疮总好不了的“油嘴”艾迪跳过溪涧，酸臭的大兵们全都嘿嘿笑，艾莉西娅咬紧牙关，要不是顶着个淤青的眼圈去见老哥太丢脸，艾莉西娅早就扑了上去，让烂嘴的脏猪领教领教软脚虾冠军的厉害。
好歹我也是个霍克，有你后悔的时候，蠢猪！她恨恨地想，喉头滑了几滑，终究没把这番说词吐出口。
接下来的路程，艾莉西娅沉默而行。随着日头升高又下落，嘴里的鼻涕味越来越淡，最终只剩下一肚子空气，让她更想放屁。丛林泥泞难行，兽道扭曲，在倒木，塌方的泥潭，密布的藤蔓和荆棘间穿行。礁堡偶尔消失在视野中，绕过一株板根巨大的榕树后，它又再次出现在眼前，渐渐从一块褐色的伤疤变成不得不仰望的秃顶巨人。海的呼吸拂过耳畔，棕榈树摇摆的绿巴掌后面虽然不见海浪的踪迹，但那风的味道如此熟悉，令艾莉西娅怀念起千里外的故乡。
呸，就凭一座光秃秃的土山，也敢自称新洛德赛！跨过湿漉漉的木板桥，由俘虏的图鲁奴隶夯成的泥路近在眼前。车辙留下两道窄长的深沟，马蹄把泥路踩得到处是坑。“这玩意儿也配叫道路？我宁愿回到兽道上踩野猪屎！”没人理会艾莉西娅的抱怨，每个人的脚趾间都塞满泥浆，一脚踩下去，黑泥“噗叽噗叽”挤得到处都是。“我亲爱的哥哥呀，接到下属报告，怎么不准备好迎接的马队，将鲜花铺满泥路，令乐手吹响迎宾的乐曲呢，真他妈的！”为了避开牛屎，艾莉西娅跨出一大步，湿泥让她没能站稳，险些当场表演劈叉牛粪。
“你少放点屁，牛粪也不会跳起来咬你。不知道宵禁结束没有，我们得趁日头还高通过哨卡。”詹妮粗声粗气地催促，埋头赶路。“宵禁？我老哥被图鲁人吓尿了裤子？”没人回答我？还用问吗，一定是这样。雷蒙被奴隶仔吓破了胆，命令岗哨射击违反宵禁的所有活物，等太阳升起，再把死在帝国弩下的野鹿当作早餐。艾莉西娅吸了吸鼻子，空空如也的肠胃又放了一个响屁。接下来，聪明的艾莉西娅可要节省力气，天晓得雷蒙那家伙准备了什么给她，或许只有一碗生霉的燕麦粥罢。艾莉西娅于是抿紧嘴，跟随大兵们走在稀烂的泥路上。上山路上，他们遇到两座岗哨，哨塔由原木搭建而成，上面甚至生了几朵新鲜的淡黄蘑菇，看得艾莉西娅口水直冒。
“鹰击长空。是我。”詹妮跟哨兵交换口令，艾莉西娅好不容易憋住笑，却被那值岗的家伙认了出来。“瞧呀，霍克的大人。”哨兵躲在削尖的木桩子后面，生怕她没留意到似的，大张旗鼓地打量她。“可怜的老詹妮，这趟回去，可算把到手的银梧桐给交出去啰。要不嘛，你转伙房得了，搬他几年腌肉，城墙虽然是木头的，总好过没有不是。熬上两年，回国把土地一领，盖几栋屋子，养下一窝小崽子，好过被晾在海边喂蚊子咯！”哨兵“嘿嘿”笑，把包着树皮的木头尖桩抠得沙沙响。詹妮弯腰捡起一颗糊了泥浆的石块，掷向哨兵，打得他的木头屏障咚地闷响。“管好你的破嘴，拉尔夫，不说话没人拿你当哑巴。”
发表感言之后，凶巴巴的老娘们儿落荒而逃，泥点子甩到头顶上也浑然不觉。哨塔内的两个男兵哈哈大笑，走出去十几码远，还能听到他们称呼詹妮是“总司令的小娘们儿”，“夜壶大将”。
有趣得很。艾莉西娅端详左右，詹妮的手下装作什么都没发生，她本人大步流星，走在最前面，肩膀看上去比雷蒙还宽。“我父亲心爱的儿子继承了他的全部，包括多如牛毛的规矩和睡女人从来只照顾下面不管上面的糟糕品味，但是老实说，我真没想过，他居然这么的——不挑。”
艾莉西娅本以为大兵们会说些什么，没有下属为自己出头，起码詹妮本人会怒气冲冲地回过头来，臭骂她一顿，顺便透露更多的情报。然而除了一阵子尴尬的沉默，什么也没有。海风的味道越来越重，吹走红泥路上的水汽。岗哨由简陋的木头哨塔转为竖立尖桩的木制围墙，看雷蒙的意思，想以三重木栅栏圈住他的猪圈，奈何磨斧头的时间实在不够。第一道防线勉强完工，第二道木头墙壁只竖起来一半，第三重壁垒更加好笑，只有一扇厚实的木头大门以及两侧加起来不超过百米长的围墙。负责大门绞盘的守门人不知所踪，墙壁两侧全是乱糟糟的脚印，看来帝国种们脑子到底灵光些，明白破洞的墙壁犯不着装锁的道理。
“欢迎光临雷蒙大人的小木屋——嘿，走那么快干嘛，去见你们的玻璃脑门司令官之前，咱们就不——那个，你懂的。”詹妮走得飞快，屁股后头快要扬起土来。艾莉西娅追上她，冲她挤了好几次眼。可怜的詹妮队长不但又聋又瞎，还生了副石头肠胃，对沿街飘荡的炖肉味无动于衷。“我说，我饿了——”最后艾莉西娅只得去拍詹妮肩膀，雷蒙的夜壶大将丢过来一个噎死人的表情，粗鲁地拒绝了迷人的艾莉西娅。该死的，酒馆明明就在跟前！跨过旁边那条水沟，艾莉西娅已经闻到了热奶酪的味道，还有兑了水的苦啤酒，弹着蹩脚三弦的长腿老兵，胸脯饱胀的酒馆女长官。
艾莉西娅噘着嘴，一步一回头，直到那间竖有紫色旗帜，不断传出乐曲声的木屋被它矮胖的兄弟们完全遮挡。永别了，最后一个轻轻松松做艾莉西娅的机会。永别了，我的歌声与美酒。她深深叹息，只觉得脚趾间的渐渐干涸的湿泥又硬又痒，教她几日以来新磨出的水疱好生难受，步子迈起来越发艰难。詹妮回过头，狠狠骂她，艾莉西娅干脆一屁股坐下，引得赤膊推着手推车，皮肤晒成小麦色的运输队频频侧目。“看什么看，你们很快都会为艾莉西娅折服，不论是被她的魅力，还是被她的武技！”艾莉西娅说着弯腰向前，搓掉脚趾间的泥块，顺便把被草鞋磨得发痒的地方挠了个爽。
“看你奶奶的屁股，没见过废柴吗！”詹妮呵斥回顾的运输队，在自己和艾莉西娅的颜面当中毫不犹豫地选择了前者。“把她给我架起来，复命完成之后，就地解散！”士兵们懒洋洋地欢呼，亚瑟和艾迪一左一右，挽住艾莉西娅的胳膊，将她带起。“快点吧，惹祸精。第三中队也该进港了，斯蒂芬妮一定还活着。嗨，进港那天我跟格雷打过赌，这次一准儿把她拿下。妈的，不就是三天酒钱，早知道他会为了几个铜板躲到冥道上去，我就不跟他较真了。”
妈的，又提你们的死鬼战友。你的意思都怪我啰？又是我的错？你怎么不去跟你的瞎眼元帅唠叨你死去的战友，是他把艾莉西娅扔到这个鸟不拉屎的烂地方，又不是她自己要来的。“见鬼，你们真该好好洗洗，圈里关了一个月的猪都比你们好闻。”艾莉西娅大声抱怨。男人腋下的酸臭熏得艾莉西娅干呕，干瘪的胃挤出几个酸嗝，她甩开亚瑟他们，拖着疲惫的身体，受伤的脚，一步一瘸，和着詹妮沉重的脚步声，缓慢向前。
草草铺过碎石子的道路快要把脚下的草鞋戳穿，艾莉西娅漫长的折磨毫不理会她的□□，笔直地通往山岗最高处——雷蒙司令官的指挥所。浅褐的石造堡垒有别于视线中的大小木造建筑，孤高地以屹立于山岗顶端。天空蓝得令人心慌，数十面旗帜于堡垒上空不断翻卷，有如一群彩头苍蝇，绕着雷蒙拉出的屎嗡嗡飞舞。
切，用脚趾头上的水疱想也知道，奴隶染出的彩布都耗在了上头，燃鹰旗帜与满月旗，战狮旗一齐飘扬。雷蒙这家伙，脑袋顶上插面蓝旗子，就真以为自己住进了夏宫。石子铺就的主干道是帝国大道拙劣的模仿，道路两侧，木头搭建的低矮屋宇肩并着肩，散发尿骚味的泥泞小道让艾莉西娅以为自己回到了断臂街。一街之隔，焚毁的棚户群更让人摸不着头脑，雷蒙那家伙总不会连柏莱街也打算照搬进他这个新洛德赛吧。艾莉西娅哀叹，不慎将一只飞虫吸进嘴里，咳得快把肺吐出来。