帝国英杰传

作者:醉鲸

在连续奔跑半小时,跨过一条干涸的水沟,踢飞无数落叶之后,艾莉西娅确信她的支援小队接近了战场。偷袭被识破可是大忌,必须做得悄无声息,因此耽搁了他们不少时间。即便如此,秃鹫岩居中的那一处仍然遥望不见,目之所及,都是一般无二的绿苔,板根,长在枝头和落在脚下的树叶。藤蔓四处盘旋延伸,粗的胜过艾莉西娅手腕,蛇一样缠住大树的粗腰。当然,眼前的一切只是表象,接近战场之前,约瑟夫就率先发现了一个躲在树杈上的敌人,最后由艾迪投掷飞刀解决。缺了身边这帮老家伙,支援小队肯定老早就被图鲁斥候发现,困在几株大树之间动弹不得了。这样想之后,再看艾迪泛着油光的厚嘴唇,艾莉西娅简直感觉亲切。

“秃鹫岩二号就在前面。”小队全体蹲伏在灌木丛后,艾迪手握短剑,虚指前方。专为回应他似的,看似密不透风的丛林深处,陡然绽出一大朵艳丽的红色火花,随之而来的冲击波惊起一连串惨叫。二十码外,气根笔直下垂有如树梳的巨大榕树上,十字弓手扣动扳机。两点金属的冷光倏地越过树下的林间地带,被地面的火焰镀为赤红,随后消失在视野里。不知图鲁人瞄准的是哪两个倒霉蛋,最好别是詹妮。妈的,就算中箭也得给我活下去!应声而起的女人呼号令艾莉西娅皱起眉头。

“听见那声音了吗,是帝国重弩。”艾莉西娅虚指榕树的方向,艾迪点点头,指向另一侧。“两个射击点,那边树上的也没睡过去。”“得把他们拿下。干掉十字弓手之后,敌人的兜裆布就算被扯走了,这时候只需要狠狠地捅穿他们。”艾莉西娅停顿片刻,无人接话,十双眼睛一齐望向她。她感到满意,略微颔首。“敌人装备一定比从前精良,对于赤脚的野蛮人来说,憋在铁片里作战不全是好事。冲锋的时候,多跟他们周旋,不要冒进,不合身的盔甲会叫他们吃苦头的。”

在她说话的当口,榕树上又传来“嗖嗖”两声,几个士兵不由得瞥了几眼。“你们之中,谁擅长射击?”艾莉西娅又问,艾迪望向那不知名的女兵,替她回答:“佩里,卢卡都是队里的好手,当然还有我,如果没活儿派给我的话。”“你跟我一起。”艾莉西娅碰了碰艾迪的肩膀。“我们绕开灌木丛,从另一侧吸引十字弓手的注意力。佩里和约瑟夫,尼基,布鲁斯,亚历山大留在这里,卢卡带上其他人。两棵树上的十字弓手一定保持在能够相互照应的距离,我和艾迪动手之后,那棵树上的十字弓手也会转移注意力,到时候一口气把他们全干掉。”艾莉西娅抬起手指,在自己脖子上划了一刀。“不到万不得已,别暴露自己的位置。事成之后,我和艾迪先上,其他人跟上。”说完,她拍了艾迪的肩膀,蹲下身子,率先钻出灌木丛。

什么玩意儿?臭死人了!最初的几步之后,艾莉西娅仿佛穿越了看不见的魔法屏障,难以言喻的复杂臭味翻涌不休,不知是哪家的猪肉铺爆炸了。那是死人的气息。艾莉西娅忽然间明白过来。上一次面对如此多的死尸,还是在雀尾海峡的败退中。但那次她被抛进海里,迅速昏了过去,除了啰嗦的克里斯蒂安和“恶龙”讨人厌的侄儿,什么也没记住。

眼下就是威名远播的艾莉西娅大人首次正式亮相了。艾莉西娅这么想着,挪到合适的偷袭位置,挥舞手臂招呼艾迪。平日里聒噪的油嘴皮这时候安静得像是聋子的影子,他放低身体,小步挪到艾莉西娅身边,每一脚都踩在艾莉西娅留在落叶堆上的浅坑里,没有发出多余的声音。

好样的!艾莉西娅暗自赞许,冲他点点头,又指向树上正给十字弓上弦的图鲁人。从两人伏击的角度只能看见弓手中的一人,那家伙赤脚踩在弩臂上,小腿和手腕则佩戴黑铁护具,长及膝盖的镶钉棉袍胸口甚至曾绘有威尔之剑,图鲁人草率地用草汁抹花图案,随后便直接套上身。至于那家伙头上所戴的钢铁半盔,毋庸置疑也是夺自帝国军队手中了。

还好他没护颈可戴,否则的话,艾莉西娅大人的首次亮相岂不玩完。艾莉西娅拔出短剑,指向自己,艾迪也抽出匕首,颔首示意自个儿懂得命令。艾莉西娅点点头,站起身来,深吸一口气,用力掷出短剑。帝国钢打造的利器回旋着舞出一条银灰的轨迹,短剑正中敌人侧颈。中剑的同一时间,那家伙还想端起上好弦的重弩,紧跟着身子立刻歪斜,顺着短剑扎入的方向,软绵绵地倒了下去,惹得他身边的同伴吱哇乱叫。

好的,就是现在!艾莉西娅暗自祈祷,预想中完美的偷袭并未到来。发现敌情的图鲁人像模像样地端起十字弓,转向艾莉西娅的方向,此时她刚刚重新蹲下,眼前的灌木丛甚至还在摇晃。妈的,给我快些!就在她忍不住要放弃藏身处,滚向一旁空地的时候,艾迪倏地站起,投出手中的匕首。他成功命中图鲁人的手臂,令他的十字弓脱手。艾莉西娅一口气钻出灌木丛,拔出仅有的匕首打算再战,树上的十字弓手吱哇乱叫,吼着谁也听不懂的野人话,弯下身子不知打算翻找什么,然后就被艾莉西娅安排的攻击小队射中。他彻底掉下树来,背上插有三枚白羽箭。榕树手臂粗的树枝在他下坠的途中拦住他的腰,令他手里紧握的东西掉进树下的落叶堆里。

烈焰,仿佛龙嘴里憋坏的一口痰,哄地爆开,将艾莉西娅掀了一个跟斗。艾迪慌忙钻出藏身处,将她扶起来,叽里咕噜说了什么,两耳轰鸣的艾莉西娅一句也没听见。

手持秘法炸弹?这种高级玩意儿,就连艾莉西娅都没用过!艾莉西娅推开艾迪,踉跄着站起来。那棵四人合抱的巨大榕树俨然已成为一只巨大的火炬,它的气根有如火焰的瀑布,叶片化作火鸟的羽毛,飞舞着坠落。热浪烤疼艾莉西娅刚刚擦伤的脸,她抬手抹去渗出的血珠,望向图鲁人的另一处射击点。帝国人白皙的手臂从矮树与灌木头上探出来,大肆挥舞,那是军队通行的安全信号。

干得漂亮!艾莉西娅点点头,抽出腰侧两把佩刀,绕过燃烧的巨大榕树,第一个冲了出去。“为了帝国!为了荣誉!”也为了燃鹰。她默念,跃过面部中箭,俯倒在板根上的图鲁人尸体,冲入战场中。热浪与硝烟的味道一把捏住她的喉咙,令她难以呼吸。她咳嗽两声,随手砍倒两个背对她的图鲁弓箭手,随后施展出霍克家族的双刀武技,将手中的两柄钢刀舞得快不见影。图鲁人留守战线最后方的十人弓箭手小队还没回过神来,就被她的火舞放倒一大半。火舞终结技结束,艾莉西娅交错双刀,劈飞一个女弓箭手的头颅之后,剩下的两个家伙才回过神来。倒下的无首尸体上,热血泉水一般喷涌,艾莉西娅伸长手臂,直指挽弓的图鲁少年。“还不投降!”

那少年快要哭出来,举高双手,嘴里吱哇不停,只是一句也听不懂。他背后的大胡子男人一脸阴郁,抛下角弓摸向身侧长剑。那剑也是帝国制式,想来与大胡子惯用的图鲁青铜刀相差甚远,情急之下,长剑卡在鞘里,没能一口气□□。图鲁人停顿的当下,约瑟夫业已赶上,刺出钢剑捅穿了他的喉咙。浓稠的鲜血喷溅出来,染红少年的头脸,他抛下角弓,高举双手噗通跪下,透明的眼泪淌下来,晕开他脸上的血迹,再被更多的热血冲散。

“谁家的倒霉孩子!”艾莉西娅调转钢刀,以刀柄猛击,将那少年敲晕。“算个俘虏,回头押回礁堡好生拷问。”她吩咐完,匆匆瞥了一眼前方战场。秃鹫岩被秘法炸弹弄出的硝烟搞得乌烟瘴气,悬崖与天际一般,乌云滚滚。十码开外,到处都是棕色的背影,他们之中大多数如料想的一样,穿戴熟皮甲和链甲,头上的钢盔,手里帝国钢打造的长剑,战刀,双刃斧,无一不是熟悉的样式。视线尽头,棕色大军的阵线已推进至悬崖上方,艾莉西娅没法子细数,粗略估算,深色的皮肤至少是白皮肤的两倍还多。那意味着百人之众。秘法的赤红之花并未开在图鲁人一边,反倒炙烤着来自帝国的钢甲和皮肤。詹妮率队向下突围,双方的锋线在火堆附近绞成一股棕白相间的绳索,棕色和白色的皮肤同样着了火,混在黑烟里,滚在一起。

“瞧瞧这个。”约瑟夫弯下腰,用剑尖挑开弓箭手脚边的布袋子,一颗缠满绷带的圆球滚了出来,上面写满谁也不认识的纹章字样。“乖乖,还有三个!这玩意儿,一个中队总共也分不到几个哩!”

“一定是雀尾海峡失守时遗失的。”艾莉西娅匆忙找了个借口,她不敢细想,也不允许手下的士兵胡思乱想。“给我一个。”她伸出手,下令道,“对自个儿准头有信心的,一人一个。听我指令,一口气教野人们尝尝鲜。”

约瑟夫眼珠转了转,递给艾莉西娅一个,自己拿了一个,抄在手里。艾莉西娅掂了掂手里的灌注秘法之力的魔球,觉得它比老款式更轻更小。记得在学院的时候,只有克莉斯,米诺那样的大个子才能一手一个,自己使唤起来,只能双手并用,用尽全力投掷。

“瞄准悬崖右边,我最右边,约瑟夫居中,丢那个使双刃斧的肥猪。”艾莉西娅指向前方战场,压低声音,“听我口令,三,二,一,抛!”

艾莉西娅找到圆球上封印秘法能量的布条,一口气扯下。炸弹抛出之后,过往经验让她侧过头,闭上眼睛,即便如此,秘法的火焰仍然是一头冲破栅栏的狂怒公牛,闭上眼睛,关上耳朵也无法忽略它的存在。再次睁开眼睛的时候,弥漫的黑烟彻底模糊了视线,空气焦臭刺鼻,火焰疯狂挥舞它红色的巴掌,于滚滚浓烟中不断闪现,将通往秃鹫岩的道路腰斩。山崖处传来石块崩落的声音,听上去不过十码远?还是二十码?数不清的人在嚎叫,但愿都是图鲁人的。

“跟我来!”艾莉西娅提起双刀,站起身体,但她其实连自己的声音也听不见,两耳轰隆,仿佛有人在里头跑马。战场上面,行动胜于语言。老头子的声音在心中响起,这一回居然并不如何讨厌。艾莉西娅狂叫着跃出,刀刃狠狠劈向背对自己,破绽大露的图鲁族投矛手。见她破开浓烟袭来,气势凶狠,投矛手惊惧交加,只能匆匆抬起短矛格挡。艾莉西娅一刀劈断他的矛杆,顺带收了他的手指,另一刀横扫,他张开的嘴来不及合上,便跟脖子分了家,脸庞鲜红,分不清是血还是火光。

艾莉西娅如法炮制,眨眼间军功战报上又多出两颗人头。突击小队紧随其后,杀进图鲁人队伍中。装备一新的野蛮人回过头来,仓促面对偷袭的帝国军人,大多面露惧色,不断用土话说着谁也听不懂的东西,听上去既恐惧,又愤怒。

“没错,这就是威尔之怒,教你们这些臭鱼——咳咳——瞧瞧——咳——”艾莉西娅本想说信奉臭鱼的混蛋,但焰火的气味令她咳嗽不止。她抬脚踢在一个脸上涂抹白色油彩的图鲁武士肚子上。那家伙套了副钢甲,胸口涂有蓝色的飞狗釉彩(飞狗是洛德赛的卡洛一族家徽)。艾莉西娅一脚将不伦不类的野蛮人踢进背后噼啪燃烧的烈火里,他的惨叫只发出一半,随后便被烈焰与烟尘的拳头塞回喉咙里。

“头儿,野人在往回撤,快看,都朝这边挤过来了!”浓烟与厮杀声中,艾莉西娅难以分辨是谁的声音。她努力睁大被熏得流泪的双眼,朝秃鹫岩眺望。倒霉催的,他说的没错,至少对了一半。野蛮人的锋线仍与帝国人的纠缠在一起,遭遇秘法炸弹偷袭的后方投掷手们却被吓破了胆,抛弃锋线上鏖战的同伴,转过身来试图通过火焰与绿地间的狭窄空间。两个剃光了头,脑袋上涂有蓝漆的倒霉蛋立刻被挤下山崖,匆忙路过的同伴对他们视而不见,其中一个勾住悬崖的手甚至被狠踩了几脚,毫无悬念地坠落。

“闪——咳——开——”

旋风在四处延烧的焰火,逃跑的图鲁人与偷袭的帝国人之间穿过,艾莉西娅大打喷嚏,被熏得涕泪横流。她挥舞胳膊,示意士兵们退避。奇袭小队刚撤回图鲁弓箭手曾经的阵线前,丢弃的盾牌,头盔,刀剑便尾随逃窜的图鲁战士而至。他们嘴里哭嚎的话语艾莉西娅虽然听不懂,但能肯定跟先前被她砍杀的那波人一样,其中的恐惧都能拧出水来。回撤的奇袭小队甚至没遭遇几次像样的攻击,其中最值得称道的不过是一个穿戴熟皮甲的长腿瘦子,那盔甲显然是从某个帝国士兵身上扒下来的,随着他的奔逃,空荡荡地与他干瘪的身体不断撞击。他一边奔跑,一边摘下皮盔,脸上满是汗与泪。瞥见全副武装,严阵以待的帝国军人,瘦子“呜啦啦”乱叫一起,用力掷出手中头盔。艾莉西娅面无表情将它拨走,甚至提不起追击的兴趣。

“一个人头,半枚银币哩!”“油嘴”艾迪伸出舌头舔舐上唇的疖子,脸现贪婪之色。艾莉西娅没好气,狠狠瞪他。“现在就拿半枚银币,买你的人头!不要命了?他们几个人,咱们几个人?尉长生死不知,你就惦记着那点儿蝇头小利!”蠢货,搞不好根本不懂什么叫做蝇头小利。艾莉西娅吐出一口浊气,强令自己平静下来。“一会儿跟在我后头,跟前线的队友汇合。”