帝国英杰传

作者:醉鲸

“我不懂您的意思。”安德鲁本想加上“母亲”,父亲清醒的时候,常要求他这样做,然而莉莉安娜偏过脑袋,饶有兴致地打量他,蜡烛微弱的光团勉强照亮她的半张脸,她的视线针尖一样令人不安,教安德鲁同时想到血迹,火焰和赤月。

“有时候我真怀疑,是不是只有帝国的那些秘法玩意儿可以唤起你的聪明,还是你跟你的兄弟一样,也是个不折不扣的蠢蛋。事先声明,我可不笨。”她傲慢地抬高下巴,双手交叠于大腿上。安德鲁抿了抿嘴,决心反击,哪怕是当着父亲的面。“秘法是整个大陆的财富,理应让所有人受益。泽曼学士教过我,父亲一定也是这个意思,否则他绝不会同意泽曼学士自由出入宫廷,与仆人们交谈,研究森林里的植物和动物。而,而且。”他为肚里酝酿已久的句子猛吞口水,舌头紧张得打结,就连小腿也硬得像两根木头棍子。加油啊,安德鲁,你是父亲的继承人,注定要成为奥维利亚的大公,刚刚就在你的眼前,你的继母对大公不敬,做点什么,像个男子汉那样。

“而且?”莉莉安娜笑起来。她的笑融化了脸上的傲慢,安德鲁放松了些,事实上,女孩的微笑总让他放松,骏马,猎狗,弓箭,这些男孩们热衷的东西却不能。会没事的,姐姐都能在帝国的混乱中存活下来,并且看起来颇有些权势的样子,那么我为什么不行呢。他暗暗给自己打气,壮着胆子迎向莉莉安娜的视线。

“而且您是父亲缔结婚约的妻子,影射夫君头脑不佳,是伤风败俗的,更何况是在父亲的卧榻前,而他的长子就站在您的面前!”

“哈。”莉莉安娜向后仰,猛地一挑眉,让安德鲁的心也跟着突地一跳。“怎么着,眼看老爹半死不活,你打算生出一副硬骨头,跟我对着干了?别做出那副表情,我不会怜悯你,也对你的解释不感兴趣。月神在上,人人都知道你精通算术,你怎么就不给自己算算,到这个时候再装出强硬的样子,是不是太晚了点儿?举国上下,谁不知道大公的儿子是个软蛋,从小受人欺负,就连铁匠的儿子也敢尿在他身上?”

铁匠的儿子?她说的应该是肯,那家伙打小跟亚瑟混得很熟,继承了他父亲的粗壮体格,其他的部分则与亚瑟相似:愚蠢,鲁莽,下流,而且残酷。“肯是亚瑟的人,比我大上两岁,他们人又多,我一个人,那时候,我实在没办法……”屈辱的记忆令安德鲁面颊潮红,他忍不住比划起来,虽然明知道那样只会显得更蠢。果不其然,莉莉安娜哈哈大笑,她的笑声既响亮又刺耳,安德鲁难以面对她的目光,下意识朝身后望去,他多么希望此刻父亲被莉莉安娜的无礼吵醒,坐起身来,然而嘴上却说:“您笑得这么大声,会把父亲吵醒的!”

“你巴不得他立刻醒来,扑到他怀里痛哭吧,软骨头!你的脑筋是不是全被书本给吃了,除了读书写字以外,别的一窍不通。万一你父亲醒过来,看到你这副窝囊样子,你以为他会责罚谁?他的毛病,得有一半是被你给气的,不会用剑的王子殿下!还有一半嘛,嘿,你倒是说说看,要是他有一位能干早熟的儿子,他还会夜以继日地辛劳,以致于昏倒在书桌前吗?”莉莉安娜毫不留情,安德鲁被她说得低下头去。我可以改的!他有心辩驳,只是喉头哽咽,鼻子发酸,只怕一开口,就要哭出声来。要不是父亲日日骂我……我不过不喜刀剑,治理国家,不一定非要提刀亲自上阵,那个帝国之光奥罗拉,还是个女人呢!要比骑马打仗,我还会输给她不成?只要父亲别再指责我,将我当做他的长子,让你们都听我的话。安德鲁心中对答如流,脖子却越来越沉重,到最后委屈至极,眼看泪珠就要滑脱眼眶,掉下来了。

“瞧你这没用的样子,埃顿也就算了,真看不出来,你居然是你母亲的儿子!”莉莉安娜大声叹息,安德鲁抬起一只眼睛,泪眼朦胧地打量她。“母亲?”他对母亲全无印象,莉莉安安猛然间提起,只能让人想到平板的相框中间,身着奥维利亚华服,笑容恬淡的女子,眉眼之间是常见的温驯态度。

“我当然是母亲的儿子,否则如何继承父亲的地位?”安德鲁一头雾水,莉莉安娜的嘴角用力往下拉,耻笑道:“对啊,只可惜她不是某位伯爵的女儿,不能提供给你骑士和采邑,让你的地位更加稳固。”莉莉安娜怪里怪气,安德鲁盯着她那对翻起的红眼珠子,意识到自己已经盯着烛火在她白眼球上留下的黄色光点看了许久。她在讽刺我,当着父亲的面,如今,我可不能再任凭他们母子羞辱,低着脑袋逃走了。安德鲁想要反驳,实在不行,发脾气也好,就连亚瑟,只要发起脾气来,人人都怕他。快开口,随便说点什么都好。他急得背后冒汗,脑子偏偏跟整夜未眠一样,是块名副其实的木头疙瘩。

“我——”

“别白费力气了。”莉莉安娜打断安德鲁。真奇怪,她明明是坐在扶手椅上仰视,怎么感觉起来,却这么高?沉重的压力迫使安德鲁挺起胸膛,他的眼泪业已干涸,干涩的眼中望见的都是恐惧的长影。

莉莉安娜按住扶手,站起身来,安德鲁的身后,皮靴声忽然间变得密集又响亮。他扭过头去看,大门依然紧闭着,一枚枚黑色的影子钻过门缝,来回游荡。安德鲁听见男人的嗓音,但他过于慌乱,一时无法想起是谁的。金属与皮革剑鞘碰撞,令人心烦不已。其间,他还听到好几声闷响,像是战鼓的声音,从石塔外遥远的山岗上传来。

“往好的方面想,抛头露面,震慑心怀叵测的封臣,指挥骑士,与强大的敌人周旋,这些事情,没有一样是你擅长的。我这么做,是为了保护你。”莉莉安娜说完,拍了拍手,房门呼地一下打开,全副武装的骑士与腥冷的夜风同一时间扑进来,缠绕住安德鲁的两条手臂。安德鲁几乎要被拎离地面,他抬头望向钳制他的骑士,两人都戴了头盔,面罩盾牌一样闪亮,黑漆漆的眼裂后面似乎没有眼珠,也没有灵魂。

“你要干什么!”安德鲁尖叫起来,“你不能这样做!父亲就在你的面前!而我,我是父亲的继承人,你们的君主!”

“让你们的君主给我闭嘴。”莉莉安娜满脸不耐烦。骑士掏出他皱成一团的手绢,企图塞进安德鲁嘴里。安德鲁大惊,猛地将头摆向一边,脸颊立刻吃了一记。铁的拳头似乎穿过脸皮,直接塞到了口腔里,将他的血肉,牙齿全都推挤在一起。疼痛让安德鲁的整个头颅都失去了感觉,等他回过神来,已被两名骑士夹在臂弯里,两脚悬空向门外而去。发生了什么?这是怎么回事?他们怎么敢?安德鲁大睁着眼,冰凉的泪水淌满面颊。他惊惶地回头,转向莉莉安娜的方向。继母被他瞅得心烦,她的言语冰冷,惯有的虚伪笑容也不见踪影。“看什么看?既然你的父亲就要死去,我当然要代替尚未成年的储君行使大公的权利。”莉莉安娜说着,坐回扶手椅上。她叠起腿,为自己整理裙摆,也将脸上的狠戾渐渐收拾干净。

“败类!渣滓!父亲多年以来真心待你,给你王妃的权力和自由,你却狠狠地背叛他,在他活着的时候,就迫不及待加害他的嗣子!”安德鲁辱骂莉莉安娜。如果我有力量,他恨恨地想。如果我有力量,我就当场掀翻这两个叛徒骑士,掐住那女人的脖子,替父亲狠狠地惩戒她!要是我像盖伦侍卫长,不,哪怕拥有独臂托马的气势,这两个酒鬼骑士也不敢拿我怎么样!安德鲁越想越生气。他的手脚全都无力地垂着。事实再清楚不过,这时候再与骑士们较量,只会令自己受辱。就像姐姐,他黯然回忆,被守卫们拖进石牢里的时候,一点颜面也没有。平常那些感激她的好心肠,围绕在她身边的仆妇们私底下偷偷议论,她们眼里,恐怕她已经成了私奔出逃的□□了。

“哈。”莉莉安娜耸肩冷笑,“我懒得骗你,毛孩子。我早就累了,不愿再演。实话告诉你,你应该感谢我,让你作为大公的儿子活下来,而不是死过去。”

她是什么意思?有人想要害我?阿尔伯特?还是别的什么人?盖伦侍卫长呢?他宣誓效忠父亲,永远保护他的安全,他为什么不肯向我效忠呢?安德震惊得说不出话。他肚子里有一万句话想要质问莉莉安娜,但他被牢牢钳制住,眼睁睁看着莉莉安娜摆了摆手,架起他的骑士大步走起来,仿佛两个巨大的金属傀儡。他们哐当,哐当,一步一摇,父亲的卧室,那令人不快的潮湿发霉的味道,在摇晃的金属声中离他远去。他不断回头,用力回头,却只看见卧室的大门在身后砰然关闭。走廊里站满了手持火把的男人,他们的名字安德鲁一个也叫不出来。他们的眼神同样沉默,脸上生满陌生刚硬的胡须,腰间的长剑寒光闪烁。为首的一个点点头,让开道路,安德鲁盯着面前颀长幽深的走廊,终于无法承受,放声大哭起来。