帝国英杰传

作者:醉鲸

“入宫以来,你服侍我尽心尽力,这碗圣水,就赏给你罢。”泽娅微笑,将女侍端碗的手推了回去。长了一张发白的猫脸的女侍愣了一愣,颔首称是,垂手要把彩绘的瓷碗放回托盘里。那木托盘也不是夏宫物件,其上涂抹黑漆,经由沐浴圣水并剃度过的神殿工匠之手,绘制了眼花缭乱的图腾和密语,都与月神传说有关。泽娅低头端详瓷碗里漾开的涟漪,笑容加深,俯身端起碗,亲自递给女侍。“怎么点过了头,却不领受呢?是不是礼物微薄,怠慢了你?”

女侍睁大乌黑的眼睛,抿紧唇,不敢反驳,只是摇头。她来自西高地,留有老家少女样式的刘海,棕榈须一样的粗发在泽娅眼前点头,嘲笑她的悲苦。

“你是西高地人,却跟下贱的海岸种一样背叛我!”“我没有,我没有!太后,太后大人,求您不要生我的气。我,我什么也没有做的!”女侍慌忙解释。泽娅懒得跟她废话,一把揪住她的发辫。女仆婴儿一样惊叫和痛哭。这让泽娅满意了一点儿,拉扯她的手臂越发有力。“贱种,只会撒谎!”泽娅骂道。她好想尖叫,诸神作证,如今她只想尖叫,那卑贱的仆人却抢走她的份额,在她之前哭喊起来。

“苏伊斯作证,我只是遵照大神官的命令,为您带来圣水。大神官大人为您的健康忧心不已,特地举行仪式,为您祈求月神祝福的!”

“胡说,我的身体没有任何问题!”泽娅扯过女仆的头发,扬起巴掌,往她那糊满泪水的小脸上啪啪抽了两下。女仆湿漉漉的脸蛋顿时潮红起来,她喷出一个鼻涕泡,哭得忘乎所以。“您睡不好觉,也吃不下,半夜总是做噩梦。自,自从上次盈月祭祀以来,您,您的奶水……不——我错了——行行好,太后大人,不是我,我没有说,整座夏宫,谁不知道呢?”

“你还敢提什么祭祀!”泽娅端起有毒的圣水,冲向女侍,无视她的尖叫抗拒,将瓷碗塞到她嘴边。女侍不断挣扎,泽娅咬紧牙关,只顾倾倒。透明的,大神官声称能够解决她的一切问题的神圣泉水从女侍的嘴边流过,白白为地板降了温。女侍流泪不止,嘴却紧闭着,不肯吞咽。泽娅加大力道,捏她的下颚,迫使她喝进去了一点儿。“怎么样,这可是大神官亲自赐福的月泉之水,喝下去之后有没有舒服一点儿?尤其是你那背叛主人,烂穿了的黑心肠!”

泽娅掷破瓷碗,来自大神殿,涂抹圣油的瓷碗跟普通陶瓷一样,应声而裂,碎成两半。剩余的圣水淌了满地,折射出太阳耀眼的金辉。泽娅眼望着一地狼藉,心中直想哭泣,却不能如身边的女侍一般,无所顾忌地流泪。

自那次噩梦般的盈月祭祀以来,眼泪似乎已从泽娅体内蒸发干净。惨剧发生之前她并不知晓,自己体内还残留了一枚威尔普斯的种子。她在神圣的祭典上被暴民袭击,他们毫无疑问是邪恶的,跟那总是笑呵呵,背后却在圣水里动手脚的大神官一样。事实上,泽娅怀疑大神官事先就知晓。

自从双子塔倒塌,夏宫中便再也不见学士的身影,反倒是神职人员频频出入宫廷。盛夏过后,门卫甚至不再阻拦,也不通报,而在那之前,孟菲大神官已将照顾皇太后的工作主动揽了过来。没有学士的检查和药剂,泽娅日常服用的,只有来自神殿,由这种或那种祷文祝福过的圣水。身体发热时,大神官送来圣油,命人为泽娅涂抹,待热度褪去,泽娅一定要亲自前往月丘,跪拜感激女神的又一次襄助。

我从未想过身体的异样是因为怀孕,大神官却让我在盈月祭祀上点燃圣火!现在倒好,朝堂上的那些家伙当面笑嘻嘻,私底下却称我为不祥之兆!泽娅咬紧牙,愤怒与痛苦形成黑色的漩涡,将她的思绪拉扯。眨眼间流产的疼痛又回到了身上,让她浑身冰凉,小腹绞痛不已。

那一晚弟弟护送她逃进大神殿,神官们声称暴民们敬畏苏伊斯,不会冲击神殿,拒绝了泽娅阻拦暴民的要求,弟弟不得已把她交给侍女,率队在殿外抵挡暴徒。在这种事上,他总是很能干,简直太能干了!他就应该漏进来一波暴民,给神殿里的那些家伙一点教训!

“太,太后?”女侍小心翼翼靠近。泽娅倏地抬头,打掉女侍想扶自己的手。泽娅吼道:“他们看到了,他们都看到了!”血不停地流,染红她浅色的长裙,浸湿凉鞋。血色的脚印追在她身后,又红又黏,无数双眼睛盯着她瞧,用视线把她扒了个精光。他们以为自己装得得体,其实我都听到了!

有人嘀咕着,说什么亵渎,将灾祸带给神圣的祭祀与大神殿;有人感谢收留他们的神官,又向他们表达祭祀典礼变成灾祸的惋惜之情。还有人命令仆人擦去泽娅留在主神大殿的血迹。她的感激刚刚升起,就听那女人说,“死孩子的血留在大殿上,是难以饶恕的罪过”。罪过?这么说来,一切都是我的错?是我主谋,把丈夫骗去桑夏,让他葬身怪物之口的?是我允许来路不明的暴徒混在朝觐人群中,攻击当朝太后的?

但是没有人听我说话。我坐上狮椅,仍然没人听我讲话。他们好像听不到我的声音,眼泪也对他们毫无用处。是的,眼泪毫无用处。泽娅想着,抬高手背抹去眼角的泪滴。在那之后,更可怕的传言在洛德赛的大街小巷里疯狂滋生。人们叫那孩子私生子,孩子父亲的名字则在几位御前重臣间跳来跳去。泽娅曾打算下诏书澄清,流产的孩子是皇帝的手足,跟她一样流淌着战神金色的血液,绝不是什么瘸腿将军和独眼老头与太后私通留下的孩子!但弟弟态度坚决,说这么做只会让人耻笑。泽娅拗不过她,丈夫死了,大神官又是个骗子,除了弟弟,还有谁可以依靠呢?说到底,都是这些多嘴仆人的错!

“就是因为身边都是你这种嘴上不把门的蠢货,这点小事才传得人尽皆知!说!你还跟大神官透露了什么!还有谁跟你一样,将当家主母卖了个干干净净?!”“我不知道,我什么也不知道,我发誓!”被泽娅抓扯头皮,她再次尖叫起来。“小的没有见过大神官本人,我这样的小人物,怎么能获得半神的接见呢?我只是听从安排,是内政官,是克里大人把圣水交给我,嘱咐我服侍您服用的,我发誓!”

“他也敢自称半神!”泽娅松了手。侍女立刻双手抱头,远远躲开。照她的意思,恨不得立刻转身,从空中花园露台上一跃而下才好,但她到底畏惧皇太后的威严,虽然哭得不成样子,脸皮红肿,前襟沾满涕泪,仍然强撑着没有逃走,双手互握在身前,边哭边打量太后。

“我的女儿,乃是战神的后裔,她才是唯一的半神!一个剃得精光的老秃子,也敢和她一样!你们看什么看,我说的不是事实吗?你们还是不是西高地的种,站在外人一边,用这种眼神看你们的女主人?”泽娅环视花园,狮卫蓝色的披风,绘有釉彩的盔甲不论在哪里都格外显眼,如今穿戴它们的不再是威尔普斯的人。“你们是西高地人,理应站在我一边!”泽娅点向桌子,愤怒让她的手指被桌面戳疼,她抿紧唇,没有吭声。自从暑热以来,她渐渐习惯了痛苦。身边这些脱下皮鞭战斧图案的罩衣,换上狮卫金甲的家伙渐渐地改变了。泽娅知道他们的手腕上全都缠有大小神官亲赐的月相念珠,她身边那些西高地的侍从也一样。弟弟本就剃光了头,眉飞色舞地说起大神官所谓的预言来,像个半吊子神官。

我满足了你们的要求,自己也坐上了狮椅,皇帝的权杖明明就在我手里,可恶!泽娅懊恼地跌坐进藤椅里,女侍还在原地,捧着脸嘤嘤哭泣,不时抬起视线,偷瞥泽娅,让她觉生出熟悉的感觉。自从我嫁入夏宫,身边便生出无数双眼睛。威尔普斯的人不仅监视我,也在背后嘲笑我,跟他们野蛮的公主一样!可恶,我的女儿本应是大陆上唯一的半神!那讨厌鬼一定使用了黑魔法,才逃出我设下的包围圈的。一个魔鬼,企图污蔑苏伊斯神力的败类!真希望整个大陆都来听听,他们的大神官是怎么称呼那傲慢的叛逆的。当然了,大神官本人也不是什么好东西,单就毒害皇太后这一条,就够他整座神殿陪葬的!

“去叫传令官来。”泽娅吩咐。“传令官?”女侍还没从一连串的打击中恢复过来,揉着红肿的眼睛询问。没用的傻丫头,谅你也不敢违抗我的命令。泽娅瞥了她一眼,整理裙摆,踱回花园中央属于她的藤椅坐下。“传我的命令,叫孟菲大神官立刻来见我。”“可是——”女侍垂下手,乌黑的圆眼睛在红肿的眼睑之间转悠。“明,明天可以吗?您看天色,眼看就是晚饭时间。用过斋饭之后,就到了晚间祭祀的时间。自,自从上次的暴乱之后,夜间祭祀都是大神官亲自主持。大,大家都说,听大神官的祷文,会让人心情平静,有什么不高兴的事,也更能忍耐……”

“说这些没用的做什么?我有兴趣听吗?还是连你也要忤逆我?”泽娅的嗓门再次高起来。女侍被她说得快哭,捂着脸,嘤嘤地迎着风奔向台阶。通往花园顶层的石阶扶手上坐有一头雌狮,面容肃穆,低头俯视。女侍掩面奔过去,刚被石狮遮挡住身形,就听到一声惨叫,尔后是痛呼声与重物滚落的声音。

“托马斯先生!”女侍惊叫道。泽娅靠向椅背,不关心什么托马斯。夏宫里有太多的托马斯,而太后可只有一个。晚风温度正合适,风里有花的气味,可惜大多是泽娅不喜欢的菊花。前些日子,夏宫最得力的园丁师傅去了断臂街一趟,便再也没有回来。内政官认为他被断臂街的流民打劫并且分尸了,死的人已经太多,泽娅深知无法为一个园丁逼迫卡里乌斯,索性放弃。要是早知道他那一趟会让园子只开出几朵惨兮兮的菊花,就不给他什么假期了。泽娅阖上眼,忽然想起死去的园丁也叫托马斯。

“殿下——殿下——急报——”不过几个呼吸的功夫,叫托马斯的家伙已把自己收拾妥当,高呼着奔上花园来。急报两个字让泽娅喜上眉梢。她按捺住雀跃,优雅坐起身,瞥见跟在托马斯身后,不疾不徐的光脑袋,刚刚升起的兴致立刻随身体掉落回去。

“从什么时候开始,紧急军务必须经由神官之手,才能让狮椅的主人得见呢?告诉我,哪一代皇帝曾经立下这样的规矩?”泽娅想要摔杯子,可惜神殿送来的瓷碗早已碎裂在地。这样也好,马特神官走进枯萎的葡萄架下,立刻就瞥见瓷碗的残骸,还有桌上空荡荡的来自神殿的托盘。

“狮椅的主人,如今正在沉睡呐。”

马特神官不愧为孟菲大神官亲信,开口的第一句话,就让泽娅想要抄起桌上的托盘,给神官大人来个痛快。信使托马斯察觉到危险,慌忙奔过来,单膝跪下,献上红色封皮的紧急信件。信件封口上是熟悉的狮首火漆章,泽娅早已习惯它的式样,想也没想,顺手撕开信封。信封看起来完全是密封的,神官们乐于经营这些毫无意义的表面功夫,泽娅深知孟菲大神官早已知晓一切,甚至跪在他床边为他清理毛发,沐浴更衣的年少沐官知道的也比当朝皇太后要多。

“狮椅的主人将一直沉睡,知道她学会骑马打仗为止。最好在那之前,你和你的主子就为她收拾掉叛逆,免得她跟父亲一样,年纪轻轻,就丧命在战火之中。”

“马特乃是神的仆人。语及主神时,还望殿下心怀虔诚与恭敬,否则的话,要让聚集在月丘下的信徒们知道,恐怕又得演变成盈月大祭祀那般的动乱了。”

“既然他们聚集在你们的山脚下,就该由神官们看管。囚徒满街乱窜,看守没有责任吗!”

泽娅气呼呼地抖开信纸。信纸末端朱红的狮王印章让信上的内容全不重要了。她握着那血渍样的圆章,将它捏做一团,恨不能将它当作它主人的心脏。“叛逆!无耻!大陆上只能有一枚狮王印章,给我在她的罪名后面再加上:伪造王印!”

“那是自然。”马特神官抖抖肩膀。“不过您应该清楚,光靠口水是淹不死敌人的罢。”

“那怎么办,让她大摇大摆,到处宣扬她是正统皇帝吗!”泽娅将信纸摇得哗啦啦响。什么急报,上面一定又是那一堆蛊惑人心的说辞。“哼,她真以为只要编造了足够多的罪名,大家就会相信?我的丈夫完全死于意外,没人能把狮椅从我女儿屁股底下挪走!没人可以!”泽娅捏住信纸,要将它撕毁。马特神官伸手阻止她。“我要是您,就冷静下来多看几眼,殿下。您的这位对手,在信上声称世界末日即将到来,号召大家团结在她的旗帜下,渡过浩劫呢。”

“哼,浩劫。”泽娅冷笑,“捏造罪名这招不好用,改用末世预言了?那倒不用她担心,灾祸来临之前,绯娜·威尔普斯就将迎来自己的末日。说起来,还真是令人羡慕呐。这兄妹俩,留下一堆烂摊子让别人收拾,自己倒结伴下去快活了。来人,给我们尊敬的神官大人赐座。他一定带来了绝妙的主意,要帮助哀家好生还击。”仆人搬来另一张藤椅,马特神官却屹立不动,浑圆的光脑袋反射出阳光鹅黄的斑块,让他像根笔直的灯柱子。

他在盯着我瞧,该死。泽娅有些不自在。马特神官当然不是孟菲大神官,生了一堆深渊似的眼睛,但被他盯着看,仍然有种很不好的感觉。就像是什么野兽……不,好像主神殿鎏金的雕塑里面藏了一个灵魂,透过塑像假的眼睛,悄无声息地窥视着。泽娅舔舔嘴唇,她忽然口干舌燥,明明阳光正炽,心底依旧泛起一丝冷意。

“巧合的是,在前几天的神谕中,大神官大人窥见了同样的惨状,殿下。今日又收到这样的信件,大神官大人认为无论如何,您身为皇太后,也该去月丘一趟,为无辜的百姓,为所有忠于您,相信您的人,祈求主神的宽恕和祝福了。”

“噢,当然,如果她真的灵验。”比如说让我的敌人立刻归西。泽娅捏着手指,端详马特神官乌黑的影子,暗自琢磨。