帝国英杰传

作者:醉鲸

“你们杀了她!你骗了我,你们都在骗我!”伊莎贝拉抽出一支箭,搭上弓弦,对准诺拉学士。石桥上巨人咆哮,它挣脱石塔的束缚,黑甲骑士跳上它的肩膀。巨人脚下,群尸如潮水般涌出。白发的尸鬼跳跃在潮水中,跃起扑向城墙。学士张着她的秘法盾,盾牌朝向城墙外,几枚箭矢飞过来,半透明的盾牌漾起涟漪,箭矢射中钢盾般径直坠落,学士单薄的身体被尸兵弓箭的余威震得倒退。

“发脾气拜托换个时间!”诺拉学士转回头,冲身边的狮卫嚷嚷,“我们完了,这几个人守不住的。吹号,吹你们撤退的那个号。我们去外面的城墙上,和其他狮卫汇合,雷娅也在那。”被她命令的狮卫是个方脸的男人,叫做洛里。他的帝国重弩刚刚将一头跃起的尸鬼射落,听到诺拉的话,洛里垂下十字弓上弦,同时打量发令人,口鼻喷出大片白雾。“陛下指定的指挥官是伊莎贝拉小姐,不是您,学士大人。”“见鬼,你看不见你的指挥官头脑发昏,用箭指着我而不是敌人吗!”“克莉斯不是敌人!”伊莎贝拉踏上一步,箭簇快要贴上诺拉的脸皮。诺拉学士大翻白眼,挥臂拨开脸上的箭。“克莉斯的笨女人。”

“不准再叫她的名字!”伊莎贝拉怒吼,溢出的泪水模糊视线。“我几次三番问你,可恶的骗子!我现在就让你为你的暴行付出代价!”她引开角弓,诺拉一把握住箭杆,力气比她想象的大。“神经病吗!就算她出了什么事,也不是我做下的。拜托你,饮一口智慧的井水,擦亮眼睛看清楚,是谁要在尸潮前面救你的命!你的克莉斯指挥她的亡灵大军,快要攻上来了!”诺拉学士放开握箭的手,指向城墙下。

箭雨从两侧城墙向石桥上喷洒,石桥不过几十码长,被六十余张弓同时瞄准,箭簇铁雨般落下,发出令人肉麻的叮当声。与第一波尸潮不同,冲上石桥的尸兵纷纷举起盾牌,等到箭雨稀疏,才在盾牌的掩护下推进。整座石桥上,只有不惧烈火的巨人冒着箭雨行走,沥青燃烧的火焰缠绕在它的手臂上,上方是一身铁甲的克莉斯。她持剑踩住巨人肩膀,面朝伊莎贝拉的方向,流矢射中她的盔甲,铁甲下的纹章亮起橙红光芒,照亮她的下巴。巨人拨开尸潮,走向城墙。洛里射出一箭,弩矢被克莉斯挥剑拨开。“她要把巨人当做人梯,等尸兵爬上来,就全完了!我们得阻止她,否则只能放弃阵线!”狮卫转向指挥官,诺拉也在看她,脸上写着,我说的没错吧。

她为我承受牢狱之灾,在她最需要的时候,我没能陪在她身边,现在她以活死人的面貌回来,我却用武器指着她,要她永远沉睡过去。这就是她曾经感受到的痛苦吗?“传令官……”如果可以,伊莎贝拉想要松开弓弦,让她的箭贯穿诺拉学士的脸颊,然后握住她的肩膀,痛骂她一顿,但她只能垂下角弓。“安排撤退,让狮卫断后,两侧城墙都一样。所有人,向外墙方向撤退。我们必须守住城堡,直到黎明。”最后几个字快要把肺里的空气抽干。伊莎贝拉抬起头,用力呼吸。寒冷有如刀刃般锐利,让她胸口酸痛。有人踩翻了城墙上的火盆,火炭倾倒,照亮铅色的城墙,然而天还是好黑,好像无论洒下多少火种,都无法融化的冰川。雪不知何时开始飘落,冰晶落在伊莎贝拉的眉毛上,顿时融化,沿着她的眉骨滴落。

“撤退,撤退!你忘了亲口说的话?愣着干嘛?”诺拉学士抓伊莎贝拉的手,被她打落。愤怒让她很用了些力气,学士尖叫起来,将被打的手藏在屁股后面,盾牌仍然高举着。城墙上长弓手的压力只撤去些许,尸兵的箭矢就立刻抛了上来,声如急雨。淡蓝的盾面起伏不停,伊莎贝拉不知它还能撑多久,她知道自己已经不介意,脑子里全是疯狂的念头。如今我跟她,分隔在世界的两端,但索菲娅曾经说过,可以以不死的面貌,永远相伴。如果我现在走出去,走进箭雨里……

“别犯傻,蠢货。”诺拉学士被打红的手再次伸过来,这次她学聪明了,拽住伊莎贝拉手肘的衣料,不等她回过身就把她往回拖。塔楼的方向,奥维利亚人开始撤退。传令官扯着嗓子大喊“撤退——后撤——”铜锣惊慌失措地响起来,有人踢翻了火盆,炭火撒在砖石路面上,融化初落的细雪。火光让诺拉学士回过头去,伊莎贝拉趁机挣脱。她调整站姿,背起弓,抽出佩剑。“我留下。总得有人断后。你先和雷娅汇合,说明战场情况。”向来话多的诺拉学士打算反驳,但克莉斯没给她机会。她直接跳上城墙,有如一只黑色的枭鸟。落脚处前方几码,狮卫们忙着装填刚刚发射过的十字弓,打头的两个抬起头,甚至来不及拔剑。

“别欺负弱者,你的对手是我。”伊莎贝拉的声音吸引了克莉斯的注意力。她戴了面具的脸转向伊莎贝拉,手腕转动,令苍穹的锋刃朝向她。伊莎贝拉吸一口满是烟味的冷空气,双手握剑,竖于脸侧,与克莉斯对峙。她的长剑由帝国钢打造,只在剑首镶了一枚宝珠,是柄能上战场的好剑。克莉斯同样双手握剑,她舞了一个沉重的剑花,拖剑向她走来。狮卫放弃装填十字弓,拔剑与她交锋。洛里冲在头一个,他跟克莉斯差不多高,吼叫起来好像她是他的手下败将。克莉斯毫不动容,迎面斜撩巨剑,洛里侧身避开第一次攻击,克莉斯立刻转身再斩。洛里没料到敌人的重型武器回旋如此快,错失战机,被逼迫到剑锋下。苍穹紧接着下斩,洛里架剑抵挡,只两三个呼吸便逐渐不支,左膝软倒。他的同伴立刻援手,挥剑砍向克莉斯的脑袋。克莉斯没有避让,伊莎贝拉忍不住惊呼,克莉斯在她的惊叫声中腾出右手,铁手握住挥来的长剑。狮卫一时错愕,克莉斯趁机将她拉近,一脚踹倒了她。

“放箭!”狮卫跪倒的同时大喊。背后的十字弓手早已装填完毕,四张重弩同时激发,弩矢穿过火盆上方,就连火焰也没反应过来。火苗跳动如常,四枚弩矢已同时击中克莉斯左胸,纹章光芒闪耀,弩箭除了将她逼退,没能派上其他用场。洛里立刻翻滚,退向后方。克莉斯刚要追击,便被一张大网迎面兜住。网绳末端系有铁爪一样的东西,那玩意儿穿透墙砖,扎进地里,要将她牢牢束缚。

“别伤害她!”伊莎贝拉冲诺拉大吼。学士瞥了她一眼,抛掉发射网绳的十字弓,摸进袖子里,在她的秘法口袋里摸索。“可以,等我发明不用伤人,就能抓住骸骨将军的办法,自然照办。告诉你,再嚷嚷,不仅狮卫,你背后的奥维利亚蠢货们可都要听到了。事态平息之后,你以为他们会站在……该死,都闪开!”学士高声呼喊,伊莎贝拉只来得及回过头。

黑色的羽翼有如爆炸的烟团,将网兜吞没。火盆飘摇的光芒在翅膀黑色的羽毛上投下暗金的反光,雪花落在黑羽上,顷刻间被爆开的羽毛抖落。黑羽激射而出,肉眼无法分辨,伊莎贝拉只看见狮卫盔甲的纹章闪烁。一根黑色的羽毛插入伊莎贝拉两脚之间,羽根没入石砖中,另一枚从她耳垂下方飞过,火烧似的疼。她伸手摸了一把,还好只有透明的雪水。

倒霉的洛里刚刚站起,就被黑羽接连击中。他哀嚎着扑倒,伊莎贝拉上前将他扶起。他抬起脸张开嘴,吐出一串鲜红的泡泡。伊莎贝拉愣住,连他自己也很惊讶。黑色的羽毛自他颈下飘落,正是长夜剥落的碎片。雪风推搡着乌黑的长羽,红色的血线骤然显现,从洛里耳垂下延伸到喉结的位置,血液仿佛融化的瀑布,喷出一大片白雾。血液的腥气教伊莎贝拉冷静下来。行行好吧,伊莎贝拉。你沉浸在与克莉斯重逢的激情里,有人却因为你的疏忽而死。她想抽自己两巴掌,好教自己彻底清醒。“他没救了。愿他的灵魂安息。”伊莎贝拉放下他的身体,命令自己不准落泪。洛里去得很快,没有多少痛苦,不像那些在战斗中被火烧伤的人,惨叫整整一天,直到第二天太阳落山才咽气。

“我掩护你们,赶紧撤退。”伊莎贝拉抹了一把胸口的血水,对城墙上的卫兵说。诺拉学士大骂她糊涂,张开盾牌来到她身边。“拜托你,别在我面前继续卖蠢,行不行?你以为你保护得了谁?到头来谁会感激你的死?狮巢城的皇帝陛下?还是这几个狮子守卫?还有你——”诺拉学士上前一步,克莉斯黑色的双翼再度张开,诺拉学士的秘法网兜被羽毛的利刃切断,毫无生气地垮下来。旋风透过黑翼,迎面吹拂,将学士逼退半步,她退到伊莎贝拉身后,举起盾牌拦在两人中间,谁也没能保护妥帖。

诺拉学士冲克莉斯扬起下巴,嗓音在寒风中颤抖:“你,你现在是个活死人了。你控制着尸潮,对吧。那个,他们把你扔出双子塔之后,我去鲁鲁尔家找过你。我亲手埋葬了她,既然你出现在这里,那么她……”拜托,洛里的尸体还没凉透。伊莎贝拉低头瞥了一眼,洛里俯身朝下,顺着砖缝流淌的鲜血渐渐凝固。她和诺拉学士都留在城墙上,身后的狮卫不能撤退,眼巴巴瞅着同伴渐冷的尸体。有人在吸鼻子,但愿不是抽泣,与此同时,城墙彼端奥维利亚口音的呼喊却越来越远。城墙的对面,另一道防御工事上,火盆的光芒宛如寒风中的蜡烛,传令官的声音完全听不见,箭雨在渐渐止息,黑色的翅膀后,第一个尸兵已经勾住墙壁,探出白骨半露的头颅。

耽搁下去,逗留在城墙上的家伙都会丢掉性命的。你有多大把握,能在这里击败她?如果和她站在一起,不止黑岩堡,就连守望城里的人都会在今夜丧命。伊莎贝拉握紧剑柄。由她亲自指挥的第一场战斗,她的剑尚未挥舞,便已沾满鲜血。

对不起,亲爱的人。伊莎贝拉咽下热泪,转向诺拉。“那么就有劳您了,学士大人。”她收起长剑,转身离去。诺拉学士扭过头,惊讶占据她的脸。伊莎贝拉身后,尖啸骤然响起,怪笑的猫头鹰有如坠落的乌云,扑向城墙。诺拉学士骂了一句脏话,收起秘法盾,转身逃跑,大有超越伊莎贝拉的势头。一只俯冲的猫头鹰伸出利爪,抓向她的肩膀。她呼叫着摔倒,伊莎贝拉捞起她的胳膊。第二只袭击学士的猫头鹰本已扑向她后颈,见伊莎贝拉揽住学士的肩膀,猫头鹰收起脚爪,放慢速度。紧随其后的另一只猫头鹰与突然滞空的同伴撞在一起,两只猫头鹰同时惨叫,抖落一地黑色的羽毛。伊莎贝拉暗喜,回头张望,克莉斯挥动翅膀,沉默地飞上半空。她的背后,乌云被风拂去,露出夜空中深井一样的赤红圆月。