帝国英杰传

作者:醉鲸

从城墙的阵地到城门上方,不过七十码的距离,足以让两个人筋疲力尽。两侧城墙陷入了肉搏战,触目所及都是战斗和死亡。伊莎贝拉几次想要留下来帮忙,都被雷娅催促离开。尽管不愿承认,伊莎贝拉明白雷娅是对的。第一次,她刚刚将佩剑拔出寸许,一大块石头就抛了上来,把伊莎贝拉想要帮助的士兵和与他缠斗的尸兵一起砸倒。尸潮不在乎队友的存亡,它们本来就是死的,活人正好相反。有的尸兵似乎看透了这一点,它们中个头高大的将死去的同伴当做盾牌,扛着冲上城墙,与城墙上的守军战斗。雷娅和伊莎贝拉冒着被砸中的风险,设法从两三个这样的敌人身边绕过,等在前方的却是火焰的荆棘。

伊莎贝拉从未下令过放火,无人指点,有人学习诺拉学士的做法,踢倒火盆,火焰随即在城墙上蔓延。两个人被火墙挡住,正好目睹一名蜘蛛骑手翻过城墙,跳入火海。他桀桀怪笑,身上的绷带被火焚烧,他顷刻间变成一个火人。着火的骑手气势大盛,他扑出火墙,揪住一个倒霉蛋,转身将他摁入火中。那人身披链甲,身上松林雨燕的罩衣压倒火苗,燃烧起来。士兵凄厉呼喊,拼命抽打敌人,雷娅上前两步,扬起剑,狠狠劈下。蜘蛛骑手后撤躲开,伊莎贝拉将被烧伤的士兵拖出来,抓起雪块为他灭火。而他痛苦翻滚,无论她怎么劝说,也冷静不下来。

“我不能留在这陪你,抱歉。”雷娅跳过去的时候,火苗已经重新升了起来。伊莎贝拉将怀里的残雪全撒过去,屏住呼吸跟过去。跳过火墙的时候,焰苗舔了她的小腿,头发好像被烧焦了,周围全是糊味,分不清是自己的,还是扑倒的尸体上散发出来的。雷娅被蜘蛛骑手缠住,那家伙吱哇怪叫,把手里镰刀一样的古怪武器舞得虎虎生风。雷娅双手持剑,竖在身前,全力防守。伊莎贝拉往前走出一步的功夫,雷娅的钢剑上已迸出四五朵火星。

“城门就在前面,最后二十码!”雷娅抓住机会踢击,将对手暂时逼退,而它立刻重新逼上来,不给她再次分心的机会。“好的,我可以。”我必须可以。明知派不上用场,伊莎贝拉还是拔剑在手。皮质剑柄被火烤过,握在手里让她感觉好了一点,比赤手空拳好一点。她提着剑,来到最后的关卡前,横亘在面前的,是垮塌过半的城墙。城墙断面结满了寒霜,看上去不像是巨人所为。全身黑甲的暗影骑士守住断裂城墙的唯一落脚点,双手驻剑,面甲裂隙后面黄色的眼睛投来警惕的注视。克莉斯就在他身后的城墙上,她召唤出的血色光柱几乎与城门一样宽,满是腥味的风环绕光柱呼号。城门的正上方,乌云的缺口像一只巨大的眼睛,红色的眼球悬浮其中,只略微瞥上一眼,便压抑得无法呼吸。

我必须,我必须打倒他。伊莎贝拉扬起手中的剑,有心上前,方才与红月的对视却令她肠胃翻腾,忍不住弯腰干呕。黑骑士见状,提剑迎面而来。他比克莉斯还要高,跟他手里的巨剑相比,伊莎贝拉的佩剑细小有如树枝。“你的箭呢,用箭射他,妈的!”背后传来雷娅的声音,尔后立刻被金属交击声替代。伊莎贝拉顾不上关照她的情况,黑骑士踏雪而来,压力有如海浪,迎面打来。她双手紧握住剑柄,努力回想曾经学过的所有剑技,曾经熟稔的迈步,格挡,抢攻的方式全都跟今日的朝阳一样,消失不见踪影。黑骑士壮硕如牛,巨大的身影遮蔽身后的血色光柱。他举起巨剑,剑锋的寒气与暴风雪融为一体。

骑士挥剑,只是简单的劈斩,伊莎贝拉想要躲开,但已身处悬崖边,即便退却,也逃不出巨剑的笼罩范围。她喊了一声,为自己壮胆,举剑应战。一眨眼的工夫,钢剑已经与巨剑碰撞在一起,伊莎贝拉感觉自己好像正面撞上了狂奔的犀牛。她的力气毫无用处,身体被狂野的力量碾过,长剑立刻脱离了控制,就连她自己也一样。她被骑士的怪力推倒在城墙上,长剑和右臂一起,垂落到墙壁外侧,后背则狠狠撞上石墙。尽管有皮甲保护,她依旧疼得叫不出声来,喉咙腥甜,满嘴血腥味。

无用的挣扎,我怎么可能是他的对手?黑骑士腾出一只手,捏住伊莎贝拉的脖子,她能听见自己颈骨的声响,气管已经被捏扁,那只满是血与锈的铁手还要抠进皮肉里,粉碎她的骨骼。

你真打算杀了我吗?像索菲娅曾经对你那样?伊莎贝拉瞥向余光中渐渐变得鲜红的光柱。光柱似乎拥有意识,闪动的红光迟滞了一瞬,掐着伊莎贝拉脖子的黑骑士也迟疑了,有那么一个瞬间,她甚至觉得自己可以扬起剑,刺穿他的喉咙。

我选择相信你。伊莎贝拉松开手,任由钢剑坠落。黑骑士回过神来,握着她的手继续用力。有人吹灭了头脑中的蜡烛,视野变得越来越黑。伊莎贝拉无法呼吸,无法呼喊,就连意识本身,也快要停止。她用最后的力气瞥向城门。接通天与地的光柱似乎停滞了,抑或是她的心跳和呼吸即将停止。夜幕垂下,侵占她的视野,她什么也看不到了,直到一次剧烈的撞击,将她从昏沉中摇醒。她倒向城墙,被墙壁拦腰截住,吐了一口腥臭的血。身后金铁声大作,活人喘息沉重,死人听不见声音,步伐稳定,剑锋撞击的声响被步步逼退。

“您没事吗?能站起来吗?您跟我一起,我们两个,可以打败他!”伊莎贝拉转过身,脚下打滑,令她坐倒在断裂的城墙边。她不停喘息,脖子疼得好像折断过。我们两个?伊莎贝拉捂住痛处,头脑昏沉地想。盖伦仿佛从地里冒出来似的,像模像样地舞着他那柄帝国钢剑,与黑骑士你来我往。跟伊莎贝拉一样,他也喘息不已,嘴上的伤口很是狰狞。

“天是不会亮了,瞧瞧这云。我们,我们可以打败他,我掩护你撤退。没有了城堡,将来夺回来就是。”盖伦比伊莎贝拉预料的有能力,激战之中还能说话。他的身后,雷娅被蜘蛛骑手压制住。那家伙将她击倒,追击的时候过于急切,被雷娅抓住机会,踹中腹部,倒退回去。雷娅顷刻间弹起,举剑过顶,不断劈斩,密集的剑风压得缠绷带的对手喘不过气来。他俩的背后,一段绳梯被放下,伊莎贝拉相信自己认得其中的一个人,他是莉莉安娜的人。

“我可以战胜这些,我可以。”伊莎贝拉转过身,为自己打气。她扶着城墙,每走一步,都感觉有人用棍子在敲她的背,而通往城门顶层的旋转楼梯差点要了她的命。门洞之内,城门的阁楼结满了冰霜,台阶寒冷湿滑,她从冻结的石墙中窥见自己的倒影,她像块半熟的牛肉,红一团,黑一团,满是战火与死亡的痕迹。

城门的瞭望台简直是另一个世界。光柱周围乌黑一片,黑色的翅膀在头顶拍打,风里裹挟着沙石与冰晶。伊莎贝拉完全睁不开眼。“克莉斯。”她呼唤她的名字,没能得到回应,但她很清楚,她就在那儿,背对着她,被黑暗的力量吞噬,全心全意召唤着某种邪恶的东西。“克莉斯……”伊莎贝拉向她走去,越是接近她,周围就越是昏暗,风变得更冷,雪和沙巴掌一样抽击她的面颊,她很快冻得说不出话,伸入腋下的双手感觉不到一丝暖意,仿佛自己也成了毫无温度的活死人。无数双黑色的羽翼在她头顶拍打,空中不断传来怪笑声,嘲笑她这个不自量力,就要失去家人和朋友的倒霉女人。

克莉斯。伊莎贝拉凭借风力的指引,一步步走向最强劲处。风刮得她完全睁不开眼睛,每往前迈一步,都要拼尽全身的力气。与此同时,所有的伤口都变得愈发疼痛,最让她难以忍受的,是心窝最深的那一处。

克莉斯。伊莎贝拉来到半年以来距离克莉斯最近的地方。她曾经无数次设想过重逢的场面,最初她总是雀跃着投入克莉斯的怀抱中,最糟糕的假想中,她也能握住她的手,用言语抚慰她,用体温温暖她。而今她连呼唤她名字的能力也没有,佝偻着身体,快要被狂风推下城墙。伊莎贝拉颤抖着伸出手,血色的光柱是一道飞速移动的真实墙壁,伊莎贝拉听到自己手腕发出的响声,缩回手的时候,那地方已经肿了起来。她不禁流泪,并非因为疼痛。

她受够了伤,这些日子以来,她已经受够了。所有人都背叛她,折磨她,将她丢弃在绝望的井底。如今她重新站起来,一定担心有人偷袭,故而用这种办法保护自己。我要怎么告诉她,自己没有任何恶意?我不想从她那里索取什么,也不会听从任何人的命令伤害她。我只想和她呆在一起。伊莎贝拉流着泪,摸到斜跨胸口的弓弦。她摸索着取下角弓放在脚边,想了一想,把箭壶也解下来。搁置箭壶的时候,角弓被吹离了原先的位置。伊莎贝拉下意识摸过去,碰到一双坚硬冰凉的脚爪。猫头鹰捞走角弓,展开羽翼,乘风无声飞向高空,而伊莎贝拉满脸雪与沙,狭窄的视野里只有一个幻觉般的影子一闪而过。

没关系的。伊莎贝拉拍了拍手套上的积雪,拂去盔甲上的尘土——尽管毫无意义——再次靠近光柱。这一次,她被吸了进去。伊莎贝拉毫无准备,一个趔趄,扑到克莉斯背后。她顺势抱住她。她的身体好冷,盔甲上只有雪的温度。她闻起来也跟以前完全不一样了,浑身都是钢铁的腥冷气息。

“噢,你来了。他们派你来杀我。”克莉斯高举着双臂,背对伊莎贝拉。赤月刚好停留在她双臂之间的天空上,而午夜分明已经过去了很久。“我不是。”伊莎贝拉抱住克莉斯,抚摸她的肋骨。她浑身钢甲,而她带着皮手套,这让她觉得自己掌下的是一尊青铜塑像。“他们说你受了很重的伤,我想象不出那有多么痛苦。”

伊莎贝拉的手沿着克莉斯的肋侧下滑,她的腰上绑着皮带,链甲在更下方的位置垂下来,随风轻响。她瘦了。伊莎贝拉的手完全可以从她盔甲腰部的缝隙伸进去,摸到内层的链甲。链甲上有一处被利刃切开的旧伤,手指可以轻易地探入,其内是她毫无防备的身体。克莉斯的身体没有一点温度,只有摸上去是软的。伊莎贝拉曾在最恐怖的噩梦中见到她浑身是伤,内脏暴露的情形,如今见她回复如初,松了一口气。

“你的手放在什么地方?”克莉斯冷冰冰地问。伊莎贝拉正要回答,腰间的匕首忽然间自行出鞘。金属擦过皮革的声音十分突兀,吓了她一跳。她没有离开克莉斯,手仍然放在她的盔甲内部,另一只臂膀将她搂得更紧。

“杀了我,趁现在。”克莉斯的声音响起来,她的嘴唇并没有动,那声音也不是从她嘴里发出的,它在伊莎贝拉的心底响起,好似克莉斯——鼻息温热的那个——正俯在她肩头,低声耳语。“现在就是最好的时机,你可以结束这场噩梦,由你亲手。”温柔的克莉斯又说。匕首再次弹出寸许,紧贴着伊莎贝拉腰侧,要不是她抱着克莉斯,剑柄业已自行递入她手。包裹两人的红色光柱同时打开,让伊莎贝拉得以窥见城墙上的状况。形式比她体验到的还要凶险,她未曾到访的另一侧城墙前面,千万具尸体组成巨大的尸人,黑岩堡的外城墙在它跟前成了道无用的土篱笆。它伸臂碾过,城墙上混战的人蚂蚁一样掉落。诺拉学士试图用秘法攻击它,她的炮弹像只雪球,无害地击中尸人左胸。城门另一侧,蜘蛛骑手驾驭坐骑,纷纷跃上城墙。雷娅在与骑手的战斗中获胜,她受了伤,垂下剑捂住肩膀。她看见了伊莎贝拉,盖伦也看见了。黑骑士将他压倒在城垛旁,一手掐住他的脖子,一手握着盖伦的钢剑,剑尖直抵他的下颌。

“快动手。”他们都催促伊莎贝拉。“你可以成为英雄,成为歌谣的主角,领主和民众都争相传颂你的英雄事迹,只要你阻止这场浩劫。”耳边的克莉斯跟其他人意见相同。见伊莎贝拉无动于衷,她着急起来。“她甚至不是我,只是魔鬼占用了我的躯壳。你拥抱的是个恶魔,杀死她,我们才能团聚。真正的我,绝不会如此冷漠地对待你。”

“你当然很冷漠。很长的时间里,你都不让我靠近。”对,就像现在这样。“你说你是因为胆怯,我知道,你是为了要保护我。”伊莎贝拉抽出盔甲里的手,用力抱紧克莉斯,把脸埋在她背上。“我已经目睹过你被带走,我不要再放手。”笼罩二人的血色光柱以咆哮怒斥她。城门开始摇晃,惊呼声四起。克莉斯展开她黑色的羽翼,飞向高空,直奔圆月而去。伊莎贝拉固执地抱着她,无论她打算干什么,她都决心随她而去了。可她疲惫的身体偏偏不听使唤,尽管她一再收紧双臂,依然无法阻止身体的滑落。“我会掉下去的!”克莉斯不理她,伊莎贝拉试图抓住钢甲肋间的皮扣但却抓了个空。她惊叫,一阵手忙脚乱之后,彻底坠落。风雪在她身边徘徊,寒风源源不绝,灌入皮甲的缝隙,将她沤在里面的汗水全都冻结成冰。高空下方,隐约传来巨人撞击城门的声音,数不清的人在哭泣和哀嚎,城堡在地震中摇摇欲坠,轰隆声渐渐将其他声响掩盖。

“克莉斯——”伊莎贝拉呼唤她,她只剩下黑色的背影,快要与赤月的暗影融为一体。“为我留下来……拜托……”她不禁悲泣。猫头鹰从天而降,飞到她身边,脚爪抓着她的角弓,甚至她的箭也在。“不,我绝不伤害她!”伊莎贝拉含泪闭上眼,抱住自己。寒风在她耳畔呼啸,快把耳朵割下来。她落回地面,烟火,哭嚎,地震的隆隆声飞速逼近,化作一只咆哮的巨龙,朝她张大嘴。她闭紧眼睛,一只坚强的臂膀揽过她的腰,将她搂进怀里。伊莎贝拉松开手臂,搂住克莉斯,眼泪顺着她的胸甲流淌。

“女人,你很危险,所有人都会被你害死。”

克莉斯的嗓音听上去不同以往。伊莎贝拉扬起脸看她,双手捧住她的面颊。克莉斯垂下视线,她的双瞳金黄,太阳的光芒流动其间。“你就在这里面,我能感觉得到。”伊莎贝拉微笑,捧住克莉斯的脸,深吻下去。阳光如金丝,从克莉斯黑色盔甲的缝隙间探出头。随着吻的加深,光的金缕正在变得越来越明亮,越来越炽热,即便闭着眼睛,伊莎贝拉也能感觉到光芒海潮一般将她包围。包裹她的灼热浪潮将她不断托高,地震的轰隆声戛然而止,金铁交击的声音也停下来,欢呼紧接着喷发,混合着一些人喜悦的哭喊。于此同时,克莉斯嘴唇的温度也变了。她冻僵的身体苏醒过来,热烈地回应伊莎贝拉。她的手臂,喘息,唇舌变得熟稔热情。她的心脏重新跳动,隔着两个人的盔甲,伊莎贝拉也能感觉得到。她扣紧克莉斯的后脑勺,抓紧她的头发,双腿将她纠缠住,止不住地流泪。那泪水溢出眼眶,顷刻间便蒸发不见,阳光照耀在上面,很温暖,很温暖。