一切美得像是一个梦。伊莎贝拉微笑着醒来,她翻了一个身，摸向枕边。被子空空如也,教她立刻清醒，还好上面的温度还在，否则的话她可能会怕到尖叫。“外面很冷。”伊莎贝拉拢起被子，望向床的另一头。壁炉里的松木只剩下一堆灰烬和零星的火星，克莉斯站在窗前，将城堡狭窄的高窗推开。冬日的阳光得以洒入，照亮她赤裸的白皮肤。
“我是半神，神不怕冷。”她回答，呼吸结成的雾气看上去是金色的。伊莎贝拉咯咯而笑。“神都跟你一样温柔吗？”伊莎贝拉伸出手,克莉斯转身向她走来,裸露的身体令她身体发热。伊莎贝拉不自觉地夹紧大腿，克莉斯撩开幔帐,钻进被窝,长茧的手掌拂过她的身体，让她浑身颤抖。
“除我以外,全员恶棍。别担心，我会竭尽所能保护你。”克莉斯捧住伊莎贝拉的脸,将手指插进她的褐发中,凑过来吻了她。
伊莎贝拉没有怀疑过克莉斯的话，一个字也没有,但她该如何理解整件事呢？用克莉斯的话来说，她把她从无尽的长夜中唤醒了，用她属于人的，真诚的心——一种神不曾拥有的东西。伊莎贝拉没好意思说，说这话的时候克莉斯的语调有些奇怪,仿佛她俩活在歌谣里。用心意唤回已死的情人？谁能相信呢？伊莎贝拉抚摸克莉斯。她感觉起来就是一个实实在在的人，她的皮肤，她的气味，她手上老茧的位置，都和以前一模一样。同时，她又与以前有很多不同。
她的身上多出来一股神秘的力量，让诺拉学士充满疑惑，其他人则既好奇，又恐惧。阿尔伯特伯爵把她和奥维利亚传说中的古灵精怪联系在了一起，他一定跟亚瑟说了什么，导致那鲁莽的男孩跑来央求克莉斯，希望她帮他点燃长剑，让他也尝尝魔法剑的滋味。除他以外，没人拥有这份胆量。黑岩堡的佣人们总是尽可能与克莉斯保持距离，看她的眼神跟瞻仰苏伊斯神像时有点像，饱含着敬畏。盖伦侍卫长则依然不喜欢她，看在他肿成猪头的份儿上，伊莎贝拉原谅了他的不敬，但要他保证不会再犯。盖伦酸溜溜地回敬：“看在诸神的份儿上，她如果不是个神，那当然不行，你们都是女人；如果她真是个神，更加不行！”伊莎贝拉至今都记得盖伦的嘴唇一边蠕动，一边流血的样子，而他边舔边说，眼睛里的光点让人以为他委屈得哭了。
我永远不懂男人，真不明白其他女人是怎么搞懂他们的，还是她们跟我一样？克莉斯当然拥有超凡的能力，她曾经搂着她，飞得比黑岩堡主塔还要高。当时目睹的人都说，太阳从城门上升起，融化积雪，推走乌云与赤月，围攻城堡的尸潮也全部化作灰烬，大家就跟共同做了一夜长梦一样。当然，那不可能是真的梦。克莉斯替自己处理伤势的时候，伊莎贝拉被身上的淤青吓了一跳。她看上去被毒打过，按照克莉斯的说法，更严重的损伤在内脏上，是黑骑士造成的。伊莎贝拉没怎么为自己伤心，战斗中受伤严重，失去了手脚，眼睛的人比比皆是，命运对一些人更刻薄，他们不仅自己被伤残折磨，还被尸潮夺去了至亲。
自幼生活的城堡也跟这些人一样，遭遇重创。诺拉学士带领工人重新封堵了地下通道，并且把尸潮涌入的几座石塔划为禁区，其中包括受损严重的后院和中庭。主塔因此被封闭，公主塔和众人生活的东侧区域完全分隔开。为了应付接下来的重建工作，方便受伤的人们相互照顾，伊莎贝拉下令所有人都住进堡垒里面，仆人们在楼下睡通铺，伊莎贝拉自己则住了当初克莉斯初来黑岩堡时的塔楼。
“还有许多工作要做。”伊莎贝拉一边享受克莉斯的亲吻，一边细数今天必须完成的事。“黑岩堡遭遇尸潮的事情传了出去，周边的领主们很快就会前来一探究竟，就算他们不打算来，清理出一个像样的会晤厅之后，我也会召唤他们。现在我手里的人手足够多，阿尔伯特伯爵也许可以留下。但是你也看见了，他手下的人那么多，那么吵。我们的东西本来就不够用，柴火，食物，御寒衣物，清理城堡的人手。要不是因为奥维利亚待客的礼仪，我真想让阿尔伯特伯爵手下的人也用工作换取食物。他们至少可以把宴会厅清理出来，这样大家就不用挤在几座小塔里，分开吃饭。耗在做饭上人手节省出来不说，也不用把炖汤的铁锅分装，搬来搬去。”
“有一半的石塔不能使用，城堡的主人最体恤的居然是伙夫？”克莉斯揶揄。她向来冷腔冷调，伊莎贝拉没有放在心上。她的情人善良，正直，又勇敢，拥有一颗火热的心，还有什么让她不满足的呢？“我关心每一个人，你知道的。”伊莎贝拉揪住克莉斯的耳朵摇晃。“我希望我的家人过得好，也希望城堡的仆人们能过上舒心的日子。”当然了，所有“人”之中，我最关心的是你。直白的表达仍然让伊莎贝拉害羞，她说不出口，用一个亲吻代替。
“良善是好的，人间正缺这个，也因为如此，良善不足以处理所有的问题。”
“你指莉莉安娜吗？我知道。”城堡里的一些人受雇于父亲，宣誓向他效忠，背地里却狠狠背叛了他，首当其冲的就是莉莉安娜。伊莎贝拉没有向克莉斯隐瞒实情，事实上，她乐于让她知晓。她是最值得信赖的人，在她身边，伊莎贝拉觉得比在当初在公主塔内还要安全。“还有些人坚持她是城堡的女主人，暗地里这样想的恐怕更多，再加上你把亚瑟找了回来。我不是说你做得不对，亚瑟也是我半个弟弟，”虽然又蠢又喜欢欺负人，“我不能睁一眼闭一眼放任他流落在外。”
“也不能放任他自以为是大公的继任者，或者让其他人以大公自居。”克莉斯毫不留情。伊莎贝拉离开她的怀抱，翻过身仰面朝上。与夏宫或狮堡相比，黑岩堡的天花板十分朴素，既没有图画，也没有浮雕。位于石塔顶层的卧室拥有拱形的天花，上面一盏铁做的吊灯也没有，石砖因为年久而渐渐融合在一起，砖缝的泥灰在不久前的地震中多有脱落，唯一能称得上装饰的烟道由壁炉上方升起，直通塔顶，上面挂着石室内唯一的装饰——一面奥维利亚圆盾。多少年来，伊莎贝拉自以为见惯了这些灰白的石砖，从来没想过，有朝一日，她躺在自己的城堡里，会觉得这些石头做的天花板是如此的简陋和荒凉，跟她地处大陆边陲的国家一模一样。
我的堡垒。伊莎贝拉最后才意识到自己的念头，她滑进被窝深处，只露出半张脸。尸潮入侵时，带领大家为家园奋战是自然而然的事，她脑子里没有杂念，听从她命令的奥维利亚人就算有异议，也没有拒绝的余地。“你说现在，他们是怎么看我的？”认为大公的长女理应出面管理城堡？伊莎贝拉还没乐观到如此幼稚的地步。她舔了舔一夜未进食，发干的嘴唇。克莉斯明白她的担忧，握住她被子里的手。
“既然你是神，应该知道他们的想法。”
“对神来说，最难测的也是人心。”
“你欺负我。嘴上说着要保护我，实际上净摆臭架子。”伊莎贝拉翻身跨到克莉斯身上，将她压住。克莉斯拍她的背，示意她下去，尽管她叫她“贝拉”，伊莎贝拉还是不教她如愿。她清楚克莉斯想要谈论什么，但是拜托，一大早，在她们温存过的床上？还是不要吧。伊莎贝拉趴在克莉斯身上，把脸埋进她的肩窝里。只要我不亮出绯娜的谕旨，就不算逼迫领主们做选择。帝国的附属国，离经叛道的女大公，诸神呐，光是想想，就让人头皮发麻。无论哪一种，都会让他们大惊失色的。要是没有领主的效忠，大公也不能成为大公。
“你在担心安德鲁吗？”克莉斯问她。伊莎贝拉摇头，侧过脸好让自己能够讲话。“安德鲁是个温柔，善解人意的孩子，不论哪种安排，他都会理解的，总有一天会。况且，就算，就算我决心站出来，我也不会有子嗣，他获得大公戒指只是时间问题。我的弟弟不擅长作战，他的年代还没有到来，如果硬把他推出去……要是绯娜站在他面前……”
“她会从他手中夺走一切，毫不留情地。即便你出面，没有奥维利亚作你的筹码，掌握帝国后的她绝不会搭理你。”克莉斯的警告让伊莎贝拉乐弯眉毛。“我的半神认为人心最难预料，偏偏帝国皇帝不在其中。她是个难懂的人，我承认，但没你想的那么不近人情。”
“我的贝拉对敌国皇帝十分热情。她可有爱称，也叫你贝拉吗？”“你吃醋的样子真可爱，只给我见过？”伊莎贝拉撑起身子，咯咯而笑。“我跟绯娜之间什么事都可能发生，会背叛你的那些唯独不可能。就算我不是她的对手，你也会帮我的，竭尽全力。我说的对吗，我的半神？”伊莎贝拉温柔地叹了口气，抚摸克莉斯的耳郭，俯身印下一吻。可惜半神不能大展神威，打个响指就让损坏的城堡复原，让伤者恢复如初。作为城堡的实际管理者，伊莎贝拉催促自己溜下床，套上外出的衣物。“你还没回答我的问题。”克莉斯坐起来。羊毛毯以及上面的棕熊皮随着她修长的身体滑下来，伊莎贝拉不由得多看了几眼。“关于绯娜的？还是关于安德鲁？”“关于你，关于你的心意。”“我的心意就是赶紧起床。我们要巡视城堡的清理工作，昨天你说过要亲自检查重伤员，防止他们恶化，你记得吧？还是你要我现在摇铃，把女仆唤进来？我不想让她们看见你这副样子，出于自私的目的。”
伊莎贝拉弯腰在地上翻找，要为克莉斯套上内衣。她的心也跟昨晚除去的衣物一样，乱糟糟地纠结成一团。总之先把眼前的工作完成，克莉斯刚刚回到身边，不要让她再为你的事忧心。伊莎贝拉抓住想要的，打定了主意。