帝国英杰传

作者:醉鲸

该死,我以为冰块脸跟以前一样,嘴里不情不愿,打起来比谁都利索呢。艾莉西娅借助秘法绳索的力量攀上维瓦尔家的旗舰,不确定是不是该拔出克莉斯给她准备的双刀。就在她们划动小舟,向维瓦尔家的旗舰靠拢时,险情接二连三的发生。

先是由詹妮率领的,倒霉的落汤鸡尉队。他们被旗舰撵上,詹妮试图组织反击,至少从敌人的眼皮底下溜走,结果被旗舰射出的网枪一网打尽了。事实上,她本已跳船逃生,最后却傻乎乎地游了回去,哪怕艾莉西娅喊破了嗓子,也没能让她注意到自己。蠢猪,该不会还想着我落水前说过那些屁话吧。活下去,当然首先是要活下去,好不容易从暗礁群中死里逃生,为什么要回去送死?只要你活着,艾莉西娅就有办法,让你堂堂正正地当上军官——当然,前提是艾莉西娅也能活下来。

到这一步,事情还不算太糟糕。反正克莉斯有的是办法,以她的本事,悄悄地靠近铁甲舰,把艾莉西娅弄上甲板都不是问题。活捉老头子风险是挺大,但至少能把十二尉队的白痴们救下来。这些泥腿子也没个头衔,天知道瞎老头子会把他们怎么样,总不能赞美他们对艾莉西娅的忠诚,亲自给他们松绑吧?

艾莉西娅的希望在秘法师们的又一次炮击后彻底落空。由河岸边袭来蓝色火球至少有厨房那么大,呼啸而过的气势像一群着火的牛。火球击中旗舰侧舷——这是克莉斯后来解释的,只有诸神知道她是怎么目睹全过程,还没瞎了双眼的——顿时掀起巨浪。被掀起的江水耸立有如峭壁,向小舟倾轧过来。可怜的艾莉西娅还没从秘法火球的冲击中回过神来,就被又一次击落水中。等她和克莉斯好不容易把翻倒的小舟掀过来,她们距离维瓦尔旗舰的距离,反倒比旗舰遭难前更远了。

数秒之前耀武扬威旗舰成了江中瘟疫,她的护航舰避之不及,最后还是沾上燃烧的火球。蓝色的火柱轰然点亮,冲上主桅,一把捏皱风帆。护航舰上的水兵相继跳水,其余舰船则远远避开燃烧的旗舰。其中两艘调转航向,要原路返回,被持相反意见的同伴阻拦在江面上。

一群猪猡,平常被老头子骂秃了脑袋,这下没了指挥,全乱套了。你们以为老头子会就此完蛋,然后大大方方地宽恕你们的叛逃行为吗?脑子抽筋。艾莉西娅的眼里映出两团蓝火,靛蓝色的烟云笼罩在旗舰上方,跳船的水手有如蓝云落下的铅雨。艾莉西娅与克莉斯划桨过去,刚刚进入蓝色江面的边缘,艾莉西娅的船桨便被水底下伸出来的手抓住。“救救我们!我的父亲是——”“管你父亲是什么鬼东西!”艾莉西娅用桨敲那家伙的头,把他按回水里。水里冒出一串蓝色的气泡,那家伙躲开了,潜到小舟后方试图偷袭,被克莉斯一桨戳断了鼻梁。“下次想要抢船,先不问问船长的名号!”艾莉西娅不愿再被落水的士兵纠缠,暗示克莉斯赶紧划桨。她其实算认得落水的家伙,是效忠于霍克的布罗兹家族的□□男爵的儿子,□□男爵的几个儿子长相都十分相似,艾莉西娅向来分不出谁是谁。

“赶紧划。”艾莉西娅用力划水,同时扫视水面,希望在其中找到一个银发独眼的老头子,结果先发现聚集在一起的十二尉队成员。“全都上船的话,一个也活不下来。”克莉斯看破艾莉西娅的心思,艾莉西娅瞥她一眼,船桨已向詹妮伸去。“抓紧了,蠢货。听懂这个冰块脸的话了吗,咱们得一趟趟来。”詹妮扑腾着抱住船桨,被艾莉西娅拖上船之后,趴在船边咳嗽不止。

“元帅还在船上。”江水同时从她的口鼻里喷出来,她剧烈喘息,粘稠的唾液挂在她的下巴上。“跳水之前,我看到他跑去了船长室。水兵们,水兵们顾不上他,我想。”詹妮一边喘息,一边转过脸来。她的大板牙不知何时被撞掉一颗,整张脸愈发滑稽和丑陋。呛进肺里的江水让她再次剧烈咳嗽,艾莉西娅拍了拍她的后背,在克莉斯异样的目光下收回手。“看,看好她。她可是艾莉西娅取得战功的直接证人。”艾莉西娅望向旗舰。秘法蓝色的拳头深入旗舰的船舱,帆船倾倒,浓烟从断裂的船舱里冒出来,填满每一处空隙。水和火相互争斗,舰船的铁甲外壳被烧红,甲板燃烧的噼啪声和落水士兵的挣扎哭喊声不分彼此,把艾莉西娅的脑子搅得乱糟糟的。

“我得上去。”艾莉西娅倏地站起来,小船因她粗鲁的举动摇晃,又一名士兵借机扒住倾斜的船舷。克莉斯瞥了一眼,对方的南洋军团打扮让她把举起的船桨放回水面。艾莉西娅望向她,双耳因为噪音嗡嗡作响。“我得上去。俘虏军团首领是此次战役全胜的关键。老头子——我是说总指挥——还在上面,更不要说,泽娅多半也在。”

想想看,那时候你觉得自己的理由多么充分呀,就连秘法师背景的克莉斯也没找到拒绝的理由。艾莉西娅,大白痴!

战舰的倾覆让艾莉西娅滑了一大跤,险些落入水中。她扶稳船舷,正了正自己挂有两柄钢刀的腰带,抓紧船舷,沿着倾斜的甲板,摸索着朝船尾走去。秘法的火焰比她想象的炽烈得多。从小舟的位置看起来,着火的部位位于船舱深处,艾莉西娅以为自己足够安全,然而行走在甲板上,有如徘徊火山口边缘。滴水的衬衣很快被烤至濡湿,裤子则几乎快要干了。不断上升的浓烟又黑又热,艾莉西娅□□的小腿有些发热,她的口唇也被烤得焦干,心脏怦怦地跳着,心底里脏话一刻也没停下。诸神为了配合她,再次摇晃战舰,这回甲板竖起,有如峭壁。艾莉西娅重重地摔了一跤,首次落水时受伤的嘴唇再次被碰到。她痛得大喊,吸进一大口滚烫的黑烟,身体毫无防备,向浓烟滚滚的船舱滑去。

艾莉西娅,蠢驴,蠢到了姥姥家!艾莉西娅绝望地翻滚,试图抓住什么东西。装箭支的橡木桶,死尸,被丢弃的刀,剑,斧头,爆炸掀起的水草,纷纷从她身边滑过。一个身穿皇家蓝罩衣的死鬼撞上艾莉西娅的肩膀,将她推向更加滚烫的深渊,慌乱之中,艾莉西娅也不明白自己是怎么抱住缆绳的。缆绳又粗又臭,满是汗水,油渍与江水的腥味。艾莉西娅把手脚都缠在上面,紧贴住它,将它当作久未谋面的挚爱,一丝一毫也舍不得分离。

“噢,他妈的!死老头子,你心爱的雷蒙已经死了,你希望艾莉西娅也完蛋,好叫呆瓜小儿子继承爵位吗?”艾莉西娅吊在缆绳上,绝望地呼喊。废话,他当然巴不得。莱昂德罗的个性不招老头子喜欢,但他起码是他看着生下来的,拥有霍克祖传的棕色头发与眼眸。混蛋,艾莉西娅才不会让你们如意呢!她偏要活下去,偏要继承你的爵位,气得你假眼珠子掉到汤碗里,当作鸟蛋吞下肚!

缆绳在空中摆荡。它荡向焚烧的深渊,浓烟遮蔽了艾莉西娅的视线。她屏住呼吸,无数的木材就在脚下燃烧,把艾莉西娅当作火炉里的鸭子,烤得浑身冒油。艾莉西娅咬住嘴唇,努力抑制大口呼吸的冲动。无处不在的浓烟比火焰还要凶险,倘若真吸进去,一定会把艾莉西娅从内到外熏到十成熟。

缆绳晃悠在焚烧的船舱上方,停留了一个纪元那样久。就在艾莉西娅的腿毛被烤焦,裤腿快要着起来的时候,绳索终于朝反方向摆去。清凉的江风像是情人的亲吻,令艾莉西娅欢欣雀跃。她仍不敢放松警惕,安心呼吸,只是睁开眼睛。诸神呐,威尔啊,行行好,睁开眼睛瞧瞧可怜的艾莉西娅,你们就忍心看着美丽的她成为焦黑的烤小鸟吗?就在黎明的前夜?艾莉西娅舔了舔肿胀的嘴唇。诸神没顾上她,他妈的,晚上就去威尔雕像下面撒尿。寄托艾莉西娅生命的缆绳根本不结实,舰船主桅被毁,艾莉西娅慌乱中抓住的,不过是尾帆倒插进船尾的横杆罢了。尾帆损毁,缆绳不知哪处被割破,在摆荡的过程中,突然开始崩裂。艾莉西娅猝不及防,坠向甲板,若非她反应够快,举高双腿,眼下膝盖已经撞上甲板,碎得稀烂了。

“哇啊啊啊啊——”这样不行。艾莉西娅提起膝盖,将缆绳夹在两腿中间。浓烟吞没她的呼喊,橡木桶和尸体接连坠入燃烧的深渊,其中一个沥青桶在坠落中爆裂。热浪猛抽艾莉西娅的后背,吹起无数燃烧的木片,将摆荡中的缆绳摇得乱晃。艾莉西娅的大腿被某块燃烧的碎木撞到,她顾不上疼痛,拽紧缆绳,向前猛荡。第一次冲刺险些将她拍扁在倾斜的甲板上,第二次和第三次则顺利了许多。第四次俯冲时,艾莉西娅已经有把握能借助缆绳摆荡,跳向舰长室。她紧抱住缆绳,热风扑面而来,努力睁开的眼睛被浓烟熏得满是泪水,倒不如紧紧闭上。

只需要坚持一秒钟。艾莉西娅给自己打气。她睁着眼,任由风吹走泪水。不到一次眨眼的功夫,几乎竖立的舰长室近在眼前。赶紧松手,笨蛋!艾莉西娅屏住呼吸,比起眼睛,准备迎接门板拍上脸皮的剧痛。

然而给予艾莉西娅重创的并非舰长室的木头墙壁,而是又一次的火球袭击。秘法师们一定认出了泽娅的旗舰,要不然就是威尔嫉妒,专跟艾莉西娅做对。近在咫尺的爆炸将艾莉西娅掀翻。她摔到甲板上,又弹起来,木块,玻璃,舰长室的画框,大理石雕塑一起向她袭来。她缩成一团,抱住头脸,整个人则像被只被串上烧烤架的鸭子,在剧烈的耳鸣声中晕头转向。她好想吐,更难受的是吐不出来。唯一值得庆幸的是,火球并非由正后方袭来,船尾被炸飞之后,甲板反倒比先前平坦,没把奄奄一息的艾莉西娅倒进江里。

不值得,一点都不值得!艾莉西娅痛苦地翻过身,大骂自己愚蠢。江水在她耳边汹涌,雾气不知何时尽数散去。阳光毫无保留地倾泻,照痛她的眼睛。她眯起眼,扯过顺手摸到的布料擦拭眼泪,下巴触碰到死人手上的戒指。

什么鬼东西,不会是老头子吧。艾莉西娅有些不敢去看尸体的脸。她睁开一只眼,慢慢转过去,映入眼帘的是被揭开的半张脸。刚刚压下的恶心卷土重来,艾莉西娅惊得跳起来,踩到废墟的碎瓷片,摔得结结实实。震惊让她忽略了身体的痛苦。那是什么东西?艾莉西娅抬起头,阳光和着细雨洒在脸上,感觉是那样真实,不像是一场噩梦。

“刺杀伊莎贝拉的怪客?”目睹尸体被揭开的表皮被细雨灼出一个个几不可查的小孔,艾莉西娅只能想到这个,但它这身华丽的打扮……噢,实在是恶心。艾莉西娅喘着气,转向被炸毁的船尾。包金的高耸船尾化作几块屎黄色的碎片,漂浮在江水的泡沫中。舰长室下的船舱烧了起来,灰色的烟缕呛得艾莉西娅直咳嗽。她探身朝水里望去,说不清指望见到一具漂浮的尸体,还是个活蹦乱跳,端起十字弓打算射死艾莉西娅的老鬼。

“救……救命——”

艾莉西娅如坠梦境。在无数个难以启齿的梦中,她都与父亲相遇。有时候是站在大竞技场的战车上。她加冕桂冠,战车闪耀着太阳一般的颜色,纯白的骏马奔跑起来又快又稳,如在云端。所有的人都注视着艾莉西娅,鲜花与掌声涌向她。她举起手回应他们,脸上挂着灿烂的笑容,视线却一直在人群里搜寻一张古板僵硬的脸。他一次又一次令艾莉西娅失望,即便在梦境里也是。小的时候,父亲仅剩的完好眼睛总是望向雷蒙的方向。他说他被皇家骑士学员录取,年纪轻轻就授勋成为了爵士;他说他武技过人,十三岁就在洛德赛的武技大会上崭露头角,来年更夺下季军。他说了他好多,连他自己也记不清。可是当艾莉西娅站上冠军的领奖台时,依然找不到那只注视她的眼睛。

噢,不,现在他倒是好好地看着了。他的一只假眼不知掉在哪里,完全地凹陷下去,露出内里苍白的组织。完好的那只看上去也饱受□□,肿了起来。老头子眼袋下面被严重擦伤,下巴被火烧过,原本长胡须的地方又红又肿,阳光让鲜血很刺眼,当然了,更刺眼的是迭戈公爵的表情。他的脸僵住,半边脸上的惨淡还来不及收拾,另外半边偏要挣扎着摆出惯有的漠然和傲然。“艾……艾莉西娅……”他哑着喉咙,也不叫救命了。粘稠的鼻血顺着下巴滴落,他毫不知情似的,仰着脸与艾莉西娅对视,手指抠进断裂的木板间,身体悬挂在断裂船尾的最外延,脚下就是翻卷的白色泡沫。

“你很少叫我的名字,连个乳名也没有帮我取。”艾莉西娅自己也说不清为什么,偏偏提起这件事。蓝火还在焚烧,黑烟从老头子脚下冒出来,掩盖腥臭的白色泡沫,木板在舰舱内噼啪作响,灰色的烟缕从艾莉西娅脚下的甲板缝隙里升上来。然而她忽然不着急了,一点也不急。

“那……”迭戈公爵少了眼睛的那半边脸皮抖动,不论他想抖出个什么表情来,都彻底失败了。向我道歉,哀求我。就连艾莉西娅自己,也觉得这样的念头疯狂。她无法抑制它,兴许压根儿不想。艾莉西娅上前一步,龟裂的甲板在她脚下碎裂,碎屑倏倏而落,撒向公爵的头脸。艾莉西娅俯视公爵,露出半个大脚趾,正对公爵的脸。

“那……是泽娅太后的傀儡……我想幕后主使……”

“让幕后主使见鬼去吧!”如果有那样一个家伙,当然。艾莉西娅飞快地瞥了一眼□□下面干枯的脸。她不属于任何一张艾莉西娅见过的面容,仿佛来自地底深渊。“霍克家……”公爵的声音拉回艾莉西娅的视线。“磨磨蹭蹭,这可不像你,老头子。”艾莉西娅奚落。公爵舔了舔嘴唇,想要强装下去,破碎的舰长室却不叫他如愿。诸神,接受艾莉西娅诚挚的道歉吧,你们还是站在她这边的。公爵右手抓住的木板碎裂,他开始向下滑落,无可挽回地。公爵挥舞手臂,试图重新抓住任何东西,不仅徒劳无功,反倒令支撑他的木板摇摇欲坠。

“带走证据,让我面见陛下——绯娜陛下。我可以令霍克,最起码,可以让你的兄长得以幸免!”

“我的兄长?!”艾莉西娅倏地蹲下,破碎的船甲板因她的体重□□,更多青色的烟雾冒出来,模糊她的视线,蓝火变得清晰可见,照亮迭戈公爵深邃的,少了眼珠的眼窝。“我的兄长,你的长子,雷蒙,已经死了。你的继承人已经死了,听见艾莉西娅的声音了吗!”艾莉西娅猛地垂下身体,握住元帅悬挂身体的手臂。