叶蓁蓁刚和寄姐儿回到后院……
裴嬷嬷就差了个小丫头过来传话——
“好教五娘子得知,华恩候夫人来咱们府上做客了，伯夫人让小娘子们都去见一见客，让穿上府里新做的水蓝色那套新衣呢！”
叶蓁蓁呆住、如遭雷劈！
——来了来了！
崔氏打发走了小丫头,奇道：“今儿是什么黄道吉日吗？华恩候夫人一向看不上咱们家,怎么今儿突然亲自来了？”
叶蓁蓁面如土色。
她眼珠子一转……
“哎哟！”她捧着小腹惊呼了一声,连脚步也变得踉踉跄呛。
寄姐儿连忙上前扶住：“五娘子怎么了？”
“我、我肚子疼！”叶蓁蓁泫然欲泣。
呃，实在逼不出眼泪，所以只好带上泣音，然后可怜巴巴地看向她娘：“娘,娘亲，蓁蓁肚子疼、哎哟……哎哟！”
老实讲，崔氏是有些疑惑的。
刚才不还好好的？走路还带风呢,怎么突然就——
转念一想，毕竟女儿来了初潮，有什么不适应……也在情理之中。
“快！快把小娘子扶到床边去！寅姐儿？快去烧个烫炉来,给五娘子捂一捂肚子！”崔氏连忙一迭声地安排。
寅姐儿在外头应了一声。
叶蓁蓁被寄姐儿扶到了炕床边,又被寄姐儿服侍着除了鞋、半坐下，还盖上了被子。
“娘亲,我、我不舒服,就不去见客了……寄姐儿替我走一趟，去向祖母、也向客人告个罪。”叶蓁蓁哼哼唧唧地说道。
崔氏白了她一眼：“美得你！不去人府上也就罢了……现在人家都上咱家来了,还躲着不去见客？再说了，什么时候不舒服、哪儿不舒服……也绝不能在贵客上门的时候不舒服！要不然，以后名声传出去了,外头的人说你是个病秧子……那可怎么好！就嫁不出去了！”
“嫁不出去我就立个女户。”
叶蓁蓁小小声应道。
崔氏的声音陡然高了八度：“你说什么？”
叶蓁蓁吐了吐舌头，不敢再说下去，转而继续哼哼唧唧：“娘亲……哎哟我的亲娘啊！嘤嘤嘤嘤我肚子疼，肚子疼……不想去见客，肚子疼得走不动路、也换不成衣裳，嘤嘤嘤嘤……”
崔氏不知前因后果，就觉得贵客上门，于礼、于情，女儿都应该和其他的小娘子们一块儿去请个安、见个礼才是。
可看着女儿唧唧歪歪的，也不知她是真不舒服呢、还是躲懒！
正百般纠结时——
寄姐儿却担忧地说道：“少夫人，还是请个女郎中来给小娘子看看吧，毕竟是头一回来癸水，还是小心为上……您可别忘了熊儿媳妇。”
说起这熊儿媳妇，崔氏顿时一凛。
叶府管家有仨儿子，依次叫熊儿、虎儿、豹儿。大儿子熊儿成家已经四年，他老婆的肚皮却一直没有动静，后来偶尔有机会遇到了告老的御医，熊儿媳妇便去求诊。
那老御医得出的诊治结论就是——熊儿媳妇在癸水初至时熬坏了身子，以致于宫寒不孕。
熊儿媳妇这才想起，她头一回来癸水的时候正好是三九天、且还不慎跌入冰冷的河里，后来被兄长救起、却大病了一场。
再想想，蓁蓁也是冬天来的初潮……
崔氏紧张了，连忙吩咐庞嬷嬷：“快去请了女郎中来！寄姐儿，你赶紧去一趟伯夫人那儿，就说、就说……唉，就说五娘子身子不适，怠慢贵客了！”
庞嬷嬷和寄姐儿急急地各自去了。
叶蓁蓁就躺在炕床上装睡。
但是炕床暖暖的、她还盖着被子……
一个不小心，还真睡着了！
等到叶蓁蓁醒过来的时候，依稀听到有人在说话。
“桃红配柳绿好看是好看，总觉得哪儿不对似的！”
“要不，玉娘试试用桃红配鹅黄、柳绿配月白？”
“哎呀，这样配起来果真好看！寄姐儿那这个呢，雨过天青配什么好？”
“雨过天青这个色吧，宜男又宜女。若是儿郎穿用、配个靛蓝最好；若是女郎穿用、自是要配樱草色……”
“真的？我看看……呀！这么一配，果真好看呢！寄姐儿你真行呀！”
“玉娘过奖了。”
叶蓁蓁起来了，唤了声：“……可是玉娘来了？”
果然，樊宜玉放大了声音，喊了声：“蓁娘！”
一只漂亮的花蝴蝶从那边的西屋翩翩飞了过来，扑向了炕床。
“蓁娘真真儿羞羞，大白天的还懒床头！”樊宜玉嘻嘻笑，“我都来了好一会子了，要你再不醒，我就要过来捏你的鼻子、叫你喘不过气儿！”
“怕了你了！”叶蓁蓁笑道，“我起来还不行么？”
然而她刚坐直身子，寄姐儿就用托盘端着碗黑漆漆的汤药过来了，“五娘子先把汤药服下。”
叶蓁蓁愣住。
“做什么要喝汤药？”她疑惑地问道。
寄姐儿答道：“方才五娘子睡了过去，女郎中过来给看了看，说五娘子忧思过重、有些气血不足，让先喝一帖看看。”
叶蓁蓁傻了眼：“不要不要，我可不喝！”
“有病得治！”樊宜玉劝道。
叶蓁蓁撅嘴儿：“你、你才……”
樊宜玉转头问寄姐儿：“可有送口果？”
寄姐儿答道：“有杏脯。”
“快去拿了来！”
寄姐儿放下药碗，去拿了杏脯来。然后樊宜玉与寄姐儿合力，摁住叶蓁蓁、先给灌了汤药，又塞了块杏脯在她嘴里。
叶蓁蓁被苦得小脸儿都皱成了一团。
樊宜玉却见那杏脯黄澄澄、金灿灿的，忍不住也拈了一块塞进嘴里津着，含含糊糊地说道：“哎哟，你家的杏脯……虽有些酸，但却这样香！唔，倘若用蜂蜜渍住，肯定又香又甜。”
寄姐儿笑道：“庄子有株快一百年的老树结的果子，怎能不香呢？只我们五娘子不爱吃蜜渍的，这次就全晒干了，既然玉娘爱吃，等明年收果子的时候，咱们让人用蜜糖腌渍了再送上来！”
樊宜玉含着杏脯，高兴得连连点头。
叶蓁蓁一块吃了三块杏脯，才将酸苦的汤药味儿给盖了过去。
樊宜玉守着她说话：“……我过来的时候，听说华恩候夫人也来你家了？”
叶蓁蓁一怔。
——做什么要用个“也”字？
她转头看向玉娘，疑惑地问道：“这么说，华恩候夫人还去你家了？”
樊宜玉点点头：“说是那天世子在静安寺得罪了我祖翁，今日特来赔罪！可说起来也好笑，既是来向我祖翁赔罪的，怎么不是华恩候带着世子来、却是候夫人来呢？我祖翁又怎会见她一个女眷？”
“哼，最后不过也就是派了个婆子去给我祖翁磕了个头罢了！还累得我们家的好几个姐妹换衣梳妆的出来见她！”樊宜玉鄙夷地说道。
说着，樊宜玉满脸的不高兴：“瞧瞧，今儿我穿的这一套……穿上身倒花用了整整一个时辰，见客不过一刻钟，华恩候夫人就走了。我想着、既然连出门做客穿的衣裳都做好了，难道就为了见这一刻的客？索性来你家玩……谁知道竟在你家二门处看到莲心了，我这才晓得、原来华恩候夫人去了我家以后、又来了你家啊！”
叶蓁蓁听了，心里“咯噔”一下，咬牙问道：“莲心是谁？”
“说起这莲心……我也觉得奇怪！”樊宜玉说道，“华恩候夫人来的时候，还带着个穿白衣的妇人，我听到候夫人喊她‘莲心’。且看候夫人在和莲心说话时、样子也很亲昵，并不像是在使唤人。”
“可候夫人也没说莲心的身份，我总觉得怪怪的，那个莲心看起来……穿着打扮、言行兴止并不像是候府里的侍女仆妇，可是，若她是候府的亲戚……为何候夫人不介绍她呢？”樊宜玉说道。
叶蓁蓁倒抽了一口凉气！
华恩候夫人居然把莲心带在身边？？？
这是几个意思？
——证明着，莲心在华恩候府里的地位是公开的？！她是被认可的？
所以她才能接二连三的为朱正羽生养好几个孩子？
这究竟是什么道理！
那……
这回华恩候夫人带着莲心上忠毅伯府、宁乡伯府……是来认人的？？？
可莲心不是为朱正羽生养了好几个孩子吗？甚至于前世，当朱正羽要娶妻时、莲心都敢拖儿带女的仗剑杀上喜堂……
这一世的莲心、又怎会甘心帮着朱正羽指认女人？
她不怕朱正羽被别的女人抢走？
叶蓁蓁半天都缓不过神来。
她知道，既然华恩候夫人带着莲心来了，还一连造访了叶樊两家……纵使自己称病不出、想来也已经暴露了！
唯今之计，只能仗着朱正羽年已及冠、婚事迫在眉睫；但她尚年幼、未曾说亲……且上头还有四个未说亲的姐姐来推托了。
叶蓁蓁衷心希望，最好莲心能光明正大地嫁给朱正羽，两人做一辈子的毒鸳鸯好了！
这时，外头响起了叶三娘的声音——
“寄姐儿，你家五娘子可好些了？”
叶蓁蓁还没来得及答话，樊宜玉已经快活地大声回答：“哎，三姐姐、四姐姐……我也在这儿呢，你们快来呀！”