因在华恩候府发生的丑事儿……
一连好几天,宁乡伯府都笼罩在愁云惨雾之中。
西院的罗氏见天的跑到东院门口去撒泼闹事儿，米氏被气得呕了几次血，叶四娘更是执意求死、绝了食！叶三娘天天捧着粥碗哭着求她为了爹娘和哥哥活下去,叶四娘也不肯吃,最后实在没法子,三娘子便教丫鬟婆子硬掰开四娘子的嘴，给硬灌下去的……
后来叶叔亭去找叶仲台长谈了一次，就听说罗氏捱了顿毒打、这才消停了。
叶四娘也抗争过。
她求死不得，便闹着要出家、或是搬到庄子上去,总之就是不想连累三娘子和叶蓁蓁。
小汪氏却不同意，说相信四娘子的清白，但若四娘子在这个紧要关头上离了府、岂不坐实了那些流言蜚语？
叶四娘求死不得、活着又痛苦……简直变成了行尸走肉,府中女眷为了她、几乎是日夜以泪洗面，就连崔氏也为她哭了好几场。
叶蓁蓁很是气不过，想要挺身而出……至少查出个真相来。
——她想着,依着那日春儿所说,就算叶明珠不肯说出实情，也能想法子去贾家问一问吧？再不济,那日在华恩候府里的时候,三娘子和四娘子寸步不曾离开过朱双儿，至少朱双儿可以证明、贾三娘的遇伏与叶四娘无关吧？那么“勾引世子”这样的指责就更加子须乌有了！
在叶蓁蓁看来,这并不是一件无法查清的无头公案……
可崔氏拦着不让她插手。
崔氏还与叶蓁蓁一一分析：
这一来呢，听说贾二娘病得不轻，据贾家人的说法,贾二娘也是被人害了的。到底是谁害了贾二娘的，那就无人知晓了。但从贾家的作派来看、亦从叶明珠心虚又夸张的表现来看、十有八｜九就是“贼喊捉贼”的叶明珠干的！
所以贾家正在外头肆意抹黑叶家呢！
而宁乡伯府关起门来，三房人和与不和……都是自己人的事儿。可是在外头，人家可不会说叶家二房怎么怎么样、三房怎么怎么样。只会说：叶家的小娘子怎么怎么样……
所以这事儿无论是叶家的谁给摊上了、名声已经尽毁，哪怕后头再怎么解释、也是于事无补。而且还会连累叶家其他的小娘子们的名声。
须知众口铄金、三人成虎！
这二来呢，叶家也没有立场去华恩候府让朱双儿出来站边儿。华恩候夫人是朱双儿的嫡母，那日究竟发生了什么事，难道华恩候夫人查不出来？
既然有能力查出真相、且还放任贾家在外头如此抹黑叶家……这足以证明了华恩候府的立场。
那又何必再去华恩候府请的朱双儿说出真相？
岂不是自取其辱？
娘亲的话、让叶蓁蓁无法反驳，也因此感到十分沮丧。
不过，她还是在心里想着：做些什么、总是好过什么也不做的。什么也不做……岂不是坐实了贾家对叶家的抹黑？坐实了叶明珠对叶四娘那些子虚乌有的指责？旁的不说，出了这样的事儿、家里却只一昧忍让，叶四娘的心里怎么好想？
崔氏毕竟是叶蓁蓁的亲娘，又岂会不知女儿的心思！
因害怕女儿暗地里想为叶四娘强出头、最终坏了她的名声……崔氏索性关了叶蓁蓁的禁闭、还交代了院子里的仆妇婢女们、绝不能让五娘子出院子一步，否则问责家法！
叶蓁蓁又急又气、却也没法子。
幸好那日逛朱雀大街的时候，买回来不少零星的布料子、各式零头珠翠等等……
她便只好呆在屋里练练拳、或是自己用那些零碎东西做些小玩意儿。
这一日，惠氏带着武幸姝又来宁乡伯府串门子，当然也带来了不少的新鲜果蔬。
崔氏虽禁了女儿的足、但也还是忧心女儿的。正好见惠氏带着女儿来了，崔氏便留了惠氏说话，又让人带着武幸姝去了女儿屋里。
已被关了好几天的叶蓁蓁见到武幸姝，高兴坏了！
“这些天、姐姐在家里做什么？”武幸姝问道。
叶蓁蓁就把这些天自己做的一些小玩意儿拿出来给她看。
武幸姝一见，眼睛直发光！
“呀，这是发带？真好看！哎……还是双面的！衬了这珠子，就完全不一样了，好别致呀！”武幸姝简直爱不释手好嘛！
叶蓁蓁笑道：“我帮你戴上看看。”
武幸姝瞪大了眼睛：“帮、帮我戴上……可、可以吗？”
“是我的东西，我爱送谁就送谁！”叶蓁蓁认真说道。
武幸姝犹豫了好一会儿，终是敌不过爱美的小心思，便怯生生地点了点头。
叶蓁蓁跪坐在炕床上，小心翼翼地帮武幸姝拆头顶处的发髻，分了鬓边的几络头发下来、头顶处的长发依旧挽好，先用发带缠绕好、再用簪子别好。
跟着，她便细心地为武幸姝将鬓边的长发掺上发带、再编上几条小辫子，而发带的末梢还吊着几粒极好看的珐琅珠子，虽并不华贵，但胜在精致奇巧，使本就生得极美貌的武幸姝又增添了几分娇俏。
武幸姝看着铜镜里的自己，笑得合不拢嘴儿，“哎、这都不像我了！我哪有这么好看呀！”
叶蓁蓁听了，嗔怪道：“瞎说什么哪，明明就很好看！一直很好看！”
武幸姝笑得脸儿红红。她看了看屋里……
这会儿惠氏正在那边屋里陪着崔氏说话，先前叶蓁蓁又把寄姐儿、寅姐儿给摒退了，所以屋里只有她二人。
武幸姝压低了声音：“……姐姐，这几天外头的人说话说得可难听了，我哥哥的意思，要是能不出门，就别出了吧！横竖离过年也没几天了……他还说，别为了那些乱七八糟的事儿生气，叫你放心、你们家的事儿啊，很快就过去了！”
叶蓁蓁瞪着武幸姝，半天都说不出话来。
这些话……
她没法接啊！
而且、而且他又有什么法子、什么立场来劝她呀！
叶蓁蓁面红红地坐在一旁，不知如何是好。
这时，寄姐儿的声音很突兀地响起——
“忠毅伯府的玉娘来了！”
寄姐儿的话音刚落，樊宜玉便从外头跑了进来，还回过头嗔怪寄姐儿：“你这么大声做什么啊！本来我还想吓蓁娘一跳呢……啊，姝娘？你也在呀！”
她没有料到武幸姝也在，陡然得见、不由得十分惊奇。
武幸姝朝她行了个规规矩矩的福礼：“……见过玉娘姐姐。”
樊宜玉道：“哎——不兴这样儿的！只有和外人见面、才要行礼！哼，反正我可不回你的礼！我又没把你当成外人！对了，你什么时候来的？刚才你俩在说什么呢？”
“来一会儿了，”武幸姝笑道，“不过也没和蓁娘姐姐说什么，就是……”
说着，武幸姝显摆似的用手指绕着自己的小辫子玩儿。
樊宜玉瞪大了眼睛：“好别致的发带啊！”
武幸姝笑了：“这是蓁娘姐姐亲手做的发带……”
樊宜玉张大了嘴。
她看看叶蓁蓁、又看看武幸姝……突然眼圈儿一红，哭了。
“蓁娘！为什么你做出来的东西，先给了她？你、我……我问你，你是不是、是不是再也不和我天下第一好了！”樊宜玉嚷嚷了起来。
叶蓁蓁怔住，继而啼笑皆非！
武幸姝还不太了解樊宜玉，见樊宜玉恼了，很是惶恐不安，便急急地站起身、避到了一旁。
“我可没这么说，要是你是这么想的……那好吧，既然你我已经不是天下第一好了，那我特意给你做的那满满一匣子的小玩意儿，想必你也不想要了？”叶蓁蓁反问。
樊宜玉呆住：“什么、什么满满一匣子？”
“不要也罢！”叶蓁蓁故意逗她。
樊宜玉面上犹有泪痕、却大声说道：“要！要的！我就知道……蓁娘还和我天下第一好！”
叶蓁蓁无奈的笑了。
她唤了寅姐儿进来，去把她一早为樊宜玉备下的那个匣子拿来、又让寅姐儿去厨下拿些点心来……
樊宜玉得了那个匣子，打开一看，惊呆了！
——里头林林总总的放着十几样极好看的小玩意儿，看起来每一件都是那样的与众不同！
有用珐琅珠、琉璃珠串成的手链，有坠了漂亮珠子的发带，还有花样子特别好看的荷包，绣了吉祥图案的手帕子什么的……
喜得樊宜玉拿过这个看看、又拈起那个试试，一个劲儿地嚷着好看好看！
跟着，她拿出了一串手链，想了想，戴在武幸姝的手里。
武幸姝连忙推辞，“这是蓁娘姐姐的心意，玉娘姐姐还是自个儿收着罢！”
“她给了我的、就是我的了，我爱给谁就给谁！再说了，依我看……再没人比你更能压得这样艳丽的宝蓝色了！”樊宜玉说道，“反正我们谁戴也不好看、不如把它送给对的人！”
武幸姝看了叶蓁蓁一眼。
叶蓁蓁也看着武幸姝、还点了点头。
武幸姝这才收下了，心想樊宜玉还真像个小孩儿，不开心就要直白的说出口，生气的时候就要大声哭，高兴起来连自己最喜欢的东西都能送人……
也是个性情中人。
摩梭着那串宝蓝色的珐琅珠手串，衬着武幸姝手腕儿处的肌肤也白了几分、特别是很精神，武幸姝很是欢喜，忍不住又问樊宜玉：“玉娘姐姐、你如何知道……我就适合宝蓝色？”明明今天她也没穿戴蓝色的衣裳首饰。
樊宜玉笑道：“你眉毛浓、且眼眉间有英气，穿冷艳的蓝色更能显得你和一般的闺阁小娘子不一般！你再看蓁娘……”
武幸姝果然又看向了叶蓁蓁。
“蓁娘皮肤白、眉儿太淡，发丝又细得出奇……她就最适合杏黄、鹅黄这样娇娇嫩嫩的颜色。如她要穿正红、靛蓝这种颜色的衣裳，就必须得把眉毛描得浓一些，发髻盘得松一些，才能压得住！”樊宜玉侃侃而谈。
武幸姝又好奇地问：“那你呢？你适合什么颜色？”
樊宜玉道：“正红呀！我脸儿胖、骨架又大，只有穿最烈的红色、才能显出些女儿家的样子来，哎！”说到这儿，她有些不高兴，“京都里的贵女们都以弱不经风为美，可我却……”
她生得身材高大，足比叶蓁蓁高了一头。
叶蓁蓁掩着嘴儿笑她，“你理会人家做什么！难道不是与众不同才更好？一边儿是全京都美得就像一个人似的上百位闺秀，一边儿是独你一人的美，怎么不好了？”
“可她们说我丑……”樊宜玉撅起了嘴儿。
武幸姝傻傻地张大了嘴，半晌才说道：“才不是……”
樊宜玉嚷嚷道：“还说不是呢，去年上元节灯会的时候，我偷穿了我家昭郎哥哥的衣裳出门，他的小厮还唤我‘三郎’呢！”
说着，樊宜玉突然一拍脑门，“哎呀我给忘了！原本今儿来……并不是为了考验你是不是还和我天下第一好的……”
她从随身斜挎着的绣袋里掏出了几样东西，摆在了小炕桌上。
“这些是我曜郎哥哥让我带过来给你的、这些是我昭郎哥哥让带过来给你的……他们还托我给你带句话，嗯，曜郎哥哥说‘莫嫌举世无知己，未有庸人不忌才（注）’，我昭郎哥哥说的是‘酒醒只在花前坐，花落花开年复年（注）’，他俩都说，只要这么说了……你就能明白他俩的心意了。”
叶蓁蓁皱起了眉头。
——莫嫌举世无知己，未有庸人不忌才？
道理她都懂。
可是……
知己啊？她……充其量也就是樊文曜的邻家妹妹，怎么就上升到“知己”的地步？说实话，她也只是把樊文曜当成哥哥看待，并不十分了解他呢！
至于樊文昭所说的那两句，本是摘自大文豪之手，全诗的意思是“莫要理会流言蜚语、清者自清”……全诗为诵桃花。
可是，桃花还有另外一层意义啊！
桃花于春天开放，且生得花繁叶茂，所以既代表了男女情谊，也有花开富贵、多子多孙之意……
一时间，叶蓁蓁呆住。
坐在叶蓁蓁对面的武幸姝自然也听懂了。
她攥紧了手里的帕子、一颗心儿提得高高的。
——二郎哥哥呀，你可得努力、早点儿把蓁娘姐姐娶回家来……要不然，依着叶樊两家的亲密，也从樊宜玉与蓁娘姐姐的交情来看，樊宜玉的两个兄长好像对蓁娘姐姐也有着那样的心思？
诶，可真是前有狼后有虎哇！
武幸姝为自家哥哥捏了把冷汗。
叶蓁蓁终于回过神来，正准备数落樊宜玉几句……
虽她知道曜郎哥哥和昭郎哥哥都把她当成亲妹妹看待，可大家总是一年大过一年的、怎么还能像小时候那样童言无忌呢！
可这时，崔氏掀了帘子进来了，后头还跟着惠氏。
原来惠氏已经打算回去了，过来叫上武幸姝呢。
叶蓁蓁连忙与樊宜玉上前向惠氏见礼，又说了几句话……然后突然想起来，在榆国公府的时候，武霸图曾经交代过她、让见到他娘的时候假装不舒服？
他还说，这样的安排，是为了帮她还礼？
虽然不知道，他到底想做些什么……
但叶蓁蓁还是想一试。
不过，她倒没有什么不舒服的，反倒是祖母小汪氏，大约是真气狠了，不过短短数天、她头发也白了好些人也瘦了一大圈儿。
叶蓁蓁很是心疼。
“婶娘，我求你个事儿！”她恳切地冲着惠氏说道，“好歹在婶娘回去前，先多走几步路、去看一看我祖母，和她说上几句话。这些天为了那些个事儿、祖母都被气得……唉，茶饭不思的、人都瘦了！兴许婶子过去陪我祖母聊聊天，就好了呢！”
一说完，叶蓁蓁就看到惠氏眼里精光四射！
“好！好好好……”惠氏高兴地说道。
顿了一顿、她大约也反应过来，如今叶府正一而再、再而三的闹出不少丑闻，虽说她再一次即将圆满地完成儿子交付的任务，但也不能这么高兴吧？教别人看了、还以为她兴灾乐祸呢！
天地为证、日月为鉴！
她可万万没有那个意思啊……
于是惠氏脸色一肃，郑重地说道：“我就这过去看看伯夫人去！”
这变脸之快，看得叶蓁蓁一愣一愣的。
惠氏带着武幸姝去见小汪氏、隔壁府上的唐少夫人也派了人过来接樊宜玉回去。
叶蓁蓁坐在炕床上，盯着樊宜玉留在炕床上的那些东西……
嗯，也不是很贵重的东西，却是往年她喜欢的一些小玩意儿。
哪吒闹海的面人儿、芦苇编的蝈蝈儿、用来演皮影戏的关节会动的小人儿、石刻的十二生肖印章什么的……
让她感到不安的，却是一小枝含苞的桃花、一只雕刻着鹣鲽图案的纸镇了。
不消说，桃花肯定是樊文昭送来的，鹣鲽么……应该就是樊文曜的手笔。
叶蓁蓁陷入了沉思。
但是，她也告诫自己不要多想。
宁乡伯府与忠毅伯府只有一墙之隔，两家相依相偎的渡过了百年时光，个中关系，远比“邻居”、“老亲”之流更坚固、更忠实、也更复杂。
可不能因为她、而令叶樊两家反目，更不能让樊家兄弟……
叶蓁蓁努力将心胸间的不安压下。
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年关将近。
无论有钱没钱、人人都把关注点放在了过年、置办年货这方面……
但熙熙攘攘、富庶繁华的京都还是发生了好多好多离奇的大事儿。
就连被关在深闺里叶蓁蓁也都听说了。
——这第一桩大事儿，便是……尚未婚配的华恩候世子朱正羽、突然纳了前苍南伯的孙女儿贾二娘为贵妾？而且腊八刚过了三天、华昌候府就把贾二娘迎进了府？
这可掀起了轩然大波！
要知道，未娶妻便纳妾……这是没规矩、无体统的表现。以后哪个正经人家再愿意把女儿嫁到华恩候府去？而且听说贾二娘病得很重……
【武霸图：嗯，要是不搞多点新的丑闻出来、你们就一个二个的都盯着宁乡伯府！】
——第二桩事儿，说大不大、说小也不小。那便是宁乡伯府二少夫人罗氏的娘家兄长突然下了大狱！人虽被捉拿了、但案子还没审，刑部的意思是年后再审，罪名暂定为贩卖私盐。
【武霸图：罗氏，既然你这么有精力，还是多想点儿办法捞一捞你的娘家兄长吧？啊，还有……罗氏你猜猜看，那一千两御赐的黄金在哪儿？】
——第三桩事儿，便是奇事一桩了。
嗯，还和宁乡伯府有关。
那便是……大少夫人崔氏偶尔寻访到神医，先是请了回来给宁乡伯夫人治好了偏头痛；后来又举荐那神医去了榆国公府、给萧六郎治面上的伤。
据说那神医说，萧六郎面上的伤……能好至少八成以上！
当下，榆国公府上下欢欣沸腾了起来。
榆国公夫人更是对崔氏感激不尽，不但带着儿媳女儿们亲自上门道谢，还正儿八经的和崔氏联了宗，就连送给宁乡伯府的年礼也是第一等的……显然是把宁乡伯府当成了最最紧要的亲戚来走动！
但说句实在话，叶蓁蓁还是觉得有些一言而尽。
是，大约神医难寻，确实可遇而不可求。
但是……
榆国公夫人异样的热情，总让叶蓁蓁感觉到有些不可靠！
当然这也有可能只是她杞人忧天罢了。
呃，某人也有话说——
【武霸图：蓁蓁，我说过，你欠榆国公府的人情，我会替你还的。怎么样、二郎言而有信吧？嗯，我还说过要娶你的……虽然只是在心底偷偷地说过，但你信不信呢？】
——第四桩事儿，则是木溪乡下那个六十五岁的老财主花了五千两银子、想娶个勋贵人家的小娘子当填房，结果被骗了的事儿了！
骗他的是先苍南伯贾家。本来贾家说好了、会把十五岁的贾三娘嫁给老财主的，可洞完房以后，老财主突然发现新娘子有双大脚？而且脚底有层厚厚的茧子？且那新娘子的手也粗……怎么看都觉得不大妥当。
最后使了人去彻查，才知道……贾三娘早已连夜脱逃！而这个已经与老财主成了亲、洞了房的新娘子，是贾家的洗衣仆妇！而且还是个被休离了两次、第三次死了男人的三十岁寡妇！
老财主被气够呛！坚决嚷着要退货。后来也不知怎么的、那洗衣妇居然把老财主给治得服服帖帖，竟还做了当家太太？
也算奇事一桩、引得街坊津津乐道。
【武霸图：总不能事事儿都和宁乡伯府有关吧，否则也太那啥了。上点儿无关紧要的事儿大伙随便叭一叭罢、莫要总盯着我未来媳妇儿的娘家……】
作者有话要说：莫嫌举世无知己，未有庸人不忌才，为清代查慎行所作。
酒醒只在花前坐，花落花开年复年，为明代唐寅做作。
【今天也只有一章，谢谢！】