话说陶夭夭借用了宁乡伯府的马车,正急急地往回赶。
因时间已经耽搁了，所以在上车之前、她还万千交代过车夫、让呆会儿赶路时要快一些。
车夫领命。
陶夭夭和金莺儿一上车，车夫便催着马儿疾行了起来。
马儿开始了一溜小跑。
不料,马车刚刚才驶出了叶府二门外的长巷……
迎面就撞来了一匹正在疾驰的枣红色大马！
车夫被吓了一跳,往死里拉住了缰绳,这才生生地停下了马车！
而正在横穿巷子口的枣红色大马则受了惊！
“咴咴咴！！！”
坐在马车里的陶夭夭只听到了狂怒的马儿嘶吼——
跟着、她所乘坐的马车便及时急刹住！
还好金莺儿与她相互搀扶着，才没有撞上马车板壁。
怎么了？
掀开车窗帘子一看——
陶夭夭见到一匹受到了惊吓，正用后腿直立、还高高地扬起了两只前蹄的高头大马！
马上还有位骑士！
只见那骑士长啸了一声，身手极敏捷地跃下了马背、长臂一捞就拉住了马儿辔头上的缰绳,然后腰一沉、马步一扎……
受了惊吓的马儿慢慢安静下来，只看起来还有些狂臊不安。鼻孔里不停地喷着热气，四只铁足也不断地踏过来、又踱过去。
那骑士这才过来,朝着陶夭夭所乘坐的马车行了个礼、冲着陶府的侍卫首领说道：“在下……”
骑士突然愣住。
侍卫首领已经认出了他：“原来是程大人啊！是去卢大人家归还了马车么？”
程望苦笑：“正是。抱歉的很，方才没留意有马车从这儿出来……”
陶夭夭得了叶蓁蓁的提醒，已经开始留意起程望,如今微微地掀开车窗帘子、不动声色的打量着他……
说来也怪。
她就是……越看这程望、就越觉得眼熟！
——程望容貌普通、大约也就是……因为身材劲瘦挺拔而显得气质不凡。但是陶夭夭很肯定,在今天以前、她绝对绝对没有见过程望。
那这种熟悉到了极点的感觉……
究竟从何而来？
“大娘子，咱们得赶紧了,都这个点儿了,怕是府里的晚宴都已经开始了！您再不去、到时候那两个又说你托！”金莺儿嘟嚷道。
陶夭夭点头，嘱咐了她几句。
金莺儿隔着车帘子把侍卫首领叫了过来,吩咐道：“大娘子的吩咐‘原也是我们的不是，在内街里头走得太快了，惊扰了程大人。你去赔个不是、我们便尽快回府去。’”
侍卫首领得令,过去和程望说了几句话，双方这才各自分开。
等到自家马车走了一段路了，陶夭夭这才小心翼翼地转过头去，掀起了后板壁上的车窗帘子。
她看到瘦高个儿的程前正站在马车，嘴里念念有辞，还伸出了手、很温柔地抚着马头上的鬓毛，似乎正在安慰那马儿？
陶夭夭不由自主地笑了笑。
“大娘子，咱们是不是在哪儿见过这位修职郎啊？”金莺儿露出了奇怪的表情，“……他真的很眼熟诶。”
陶夭夭笑容微敛。
看来，并不止她一人……这么想。
金莺儿想了想，又道：“没有、不是……他的脸、他的长相是真的挺陌生的，但他这通身的气派……真的很熟悉很熟悉啊。”
陶夭夭也想不明白这个问题。
但这个问题并不能深究。
——因为陶夭夭是跟着姨母一直住在宫里的，所接触的人……十之八｜九都是皇戚贵族。所以，能让她觉得眼熟的人，也十之八｜九会和宫里的贵人们有关。
话又说回来了。
八品小官儿程望去上峰家里送新买的马车……
若程望真与贵人有什么关联、卢大人敢使唤他去办买马车这样儿的事？？？
陶夭夭百思不得其解。
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话说陶夭夭离开以后，叶蓁蓁就回了房间。
想了想，她先是交代了寅姐儿，让院子里的婆子去焦记饼干买几样点心回来当宵夜。
那些个糕饼的名字，实际上是用暗语交代了一句话“盯梢亲王六子”。
这还是武霸图教她的。
大梁国一共只有两个亲王，淳亲王和宁亲王。
宁王还没成亲，没有儿子。所以叶蓁蓁的意思，就是让武家的眼线盯住淳王府的六郎——济阳候。
办完了这件事，叶蓁蓁才一迭声地吩咐寅姐儿给她找衣裳、妆奁、脂粉盒子、首饰盒什么的；她则去翻找了一下前些时候她写得……最满意的一幅字，将之小心翼翼地卷了起来，收拾好了。
快手快脚的在寅姐儿的服侍下、换好了衣裳；送了陶夭夭出门的寄姐儿回来了……
叶蓁蓁赶紧让寄姐儿给自个儿梳了个简单的发式，然后对着镜子、迅速地描了下妆，这才带着侍女们、又让她们抱住了她选出来的那幅字，主仆仨朝着祖母小汪氏的院子而去。
只是，叶蓁蓁是一路狂奔着跑去的。
二婢在后头追得气喘吁吁。
眼看着就快要到了，叶蓁蓁这才停了下来，教寄姐儿帮着她整理了一下因为跑步而显得有些凌乱的发髻。
跟着，叶蓁蓁扶住了寄姐儿、又命寅姐儿抱住了带过来的字轴，主仆仨急急地一直走到院子门口，才放慢了脚步。
她“虚弱”地倚在寄姐儿怀里，又朝寅姐儿使了个眼色。
寅姐儿会意，大声禀报：“五娘子到了！”
小汪氏闻讯从里头急急地出来了。
“孙儿见过祖母！”叶蓁蓁连忙行礼。
小汪氏心疼地扶住了叶蓁蓁：“……要是还不好，也不用急着来，我和你三叔都说过了……等我们这边儿聚完了，叫他去你院子门口站一站，你有什么话想和他说的、隔着院子说上几句也成……”
叶蓁蓁笑道：“自打蓁蓁记事起、至明理后，就一直在受到三叔的扶助，如今三叔寒窗数载、终于心想事成，还要外派做官去！我这个侄女儿自然是要当面恭贺的。”
“好、好好好……是你有心了！来，祖母扶着你进去……躺在床上这许多天、腿儿软罢？”小汪氏问道。
叶蓁蓁道：“祖母我还是扶着寄姐儿罢……本来还好好的，方才过来的时候走得急、吹了会子风又觉得有些头晕……”
寄姐儿也应景地说道：“伯夫人、让我扶着五娘子罢！”
小汪氏这才松了手，又转身吩咐裴嬷嬷：“快让人把五娘子的座位搬到我和伯爷中间、让再加个坐垫！还有……喊她们把窗子都关一关！夜里风凉，莫要吹坏了五娘子！”
裴嬷嬷跑进屋里安排去了。
小汪氏在前头引路、寄姐儿和寅姐儿一左一右扶着叶蓁蓁，一众人慢慢地上了台阶。
一个穿着锦袍的中年男子站在门口，正目光灼灼地盯着叶蓁蓁。
他身后、站着两个……容貌奇异的青少年。
年长些的那个、看起来大约二十岁左右？穿着一身白色丝袍，披散着长长的、略有些卷的金发，额间系了抹额，肤色偏白略带点儿麦色，五官深邃，生得极美貌。
另一个看起来十六七岁的模样儿，作寻常梁国男子打扮，黑色头发，也是五官深邃，生得极美貌，但看起来很瘦，极具异域风情。
三个人，六道惊艳的目光，滴溜溜地打量着她。
——叶蓁蓁特意挑了一套浅色的、月白底绣青竹的裙裳，全为衬托她苍白的脸色。头上只簪了两枝檀木簪，外加一支小珠钗罢了。
看起来这身打扮就清雅得很，再加上最近她抽条了、长高了些，从侧面看、腰儿楚楚可怜得只剩下了一点点，似乎手可一握！
且她还上了点儿妆，嗯，是她根据古方，即用香米加上其他的中草药、泡水反复研磨上七八回，再晒干了变成干粉的白色胭脂。用这白色胭脂将脸儿涂得白白的、遮盖住面上的红润；还要把嘴儿的边缘也洇得白白的……
最后用大红胭脂淡淡地将下眼眶涂红……
再加上方才小跑了一段路，她发鬓有些微微的凌乱、气息也不稳，一直在气喘……
她根本就是个纤瘦病弱的美人儿！
崔氏一脸喜色的过来了：“蓁蓁啊你总算肯出来了，快来见过你爹……”
叶蓁蓁目不斜视地越过那三人，冲着崔氏行了个福礼：“儿见过母亲，母亲万福金安！”跟着，她便又扶住了寄姐儿的手，径自进了屋。
叶伯轩看着女儿的背影，有些失望。
崔氏着恼道：“哎，你这孩子……”
叶伯轩低声劝道：“莫恼她，原是我的不是。”
叶蓁蓁进了屋。
米氏与三娘子、四娘子迎了上来——
“蓁娘可觉得好些了？”
“五妹妹，要是不好就别硬撑着，都是一家子……也晓你的难处，莫要勉强。”
“是啊我们都说好了，呆会子齐齐整整的去你那儿坐一坐呢，谁知你还来了！腿儿酸么？头还晕么？”
叶蓁蓁感激的笑了笑：“多谢婶娘、姐姐们关心，我已大好了。对了，这回婶子和姐姐们也跟着去吗？”
米氏看了看一双女儿：“今年不去！先等你三叔在那边儿打点好了，明年再说罢……且你两个姐姐也老大不小的，在这个时候啊……我们不合适再出远门了！”
叶蓁蓁听懂了婶娘的言外之意。
——如今三娘子与四娘子早到了说亲的年纪，当然不好离开京城。但若是三娘子四娘子说好了人家，她倒是会跟着丈夫去任上。
当下，叶蓁蓁朝着米氏与二位堂姐点点头，然后看到了正坐在一旁交谈的祖翁与三叔……
二堂兄站在长辈身边、认真听他们说话。
叶蓁蓁走了过去。
“孙女儿见过祖翁，愿祖翁万福金安！”她先朝祖翁行了个礼。
自她“生病”以来，祖翁还不曾见过她，此刻见她确实瘦了、还一脸病容的，十分心疼。
可当着儿孙满堂，他又不好十分的劝，便皱眉说道：“你说你一个小小孩子吧你心思还挺多！既有那个闲功夫东想西想的……那你怎么也不想想，还有我和你祖母在，什么时候轮到你来胡思乱想？”
叶蓁蓁听懂了祖翁的言外之意。
——不用想太多，有我和你祖母在，他不能把你和你娘怎么样！
叶蓁蓁心里十分感动，可她却咬着唇儿不敢开口说话。因为只有一开口、她怕她会忍不住哭出声音！
可是，哭泣能靠着咬唇而强行止住、眼泪却忍不住啊……
眼圈儿迅速一红，且泪盈于眶，视线都模糊了。
原本祖翁还想多开导她几句……
见她快要哭了，老人只好抚着白胡子、不再说话。
叶叔亭看到原本活泼健康的侄女儿如今变成了这副病怏怏的模样儿，忍不住就想起了自家四娘子年前生的那场重病……
叶叔亭叹气：“你年纪还小、又未长成，实在不宜想得太多。对了，听说前儿无安道长给你开了麻参丸？你婶子前儿收了上好的天麻和黄芪，呆会子拿给你、让外头的药铺给你制成麻参丸，自家收到的好药材、总是好过外头买的。”
叶蓁蓁微泣：“侄女儿多谢三叔……”
叶叔亭又指着叶二郎道：“我不在家的时候，有事儿就找你哥哥，别怕麻烦他。人不做事、就永远不能成事；你多指使他、教他去办事儿……他办得多了，既解了你的难处，也锻炼了他的处事手段，这是两全其美之策，可懂？”
叶蓁蓁又朝着叶叔亭行礼：“侄女儿多谢三叔教诲。”
然后又向叶二郎行礼：“二郎哥哥，日后……”
“五妹妹放心，”叶二郎淡淡地朝着叶伯轩的方向扫了一眼，认真说道，“有二郎哥哥在……不会有人敢欺侮你的。”
叶蓁蓁没能忍住，眼泪继续吧嗒吧嗒地往下淌。
她含泪向三房父子俩行礼、道谢。又命寅姐儿将她带来的那幅字、赠与三叔，说道：“侄女儿力微，三叔高中、竟无以致贺，唯有献字一幅，还请三叔笑纳。”
叶叔亭笑道：“一早就听说你和你祖翁学练字儿呢，看看？”说着，他便将那幅字交与叶二郎。
叶二郎小心翼翼地将那字轴展开。
“天下兴亡匹夫有责”八个大字展现了出来。
是狂草。
飞白体苍遒有力、笔划狂劲霸道且力透纸背！
闹哄哄的屋子突然就安静了下来。
众人全都呆呆地看着那幅字……
就是连不大识字的米氏也呆愣住。
虽不大识字，但在这书香府第呆得久了，也知道“见字如人”的说法。
——那样磅礴大气的草书，“天下兴亡匹夫有责”如此大的胸怀，哪会是叶蓁蓁这样儿的、娇滴滴的小娘子能写得出来的！
祖翁不住的点头，不住的抚着略微有些颤抖的白胡子；小汪氏高兴、与有荣焉；崔氏有些不以为然；叶叔亭父子十分吃惊；三娘子与四娘子则一脸的艳羡……
叶伯轩微阖着眼，不想教人看到他眼中的惊艳与狂喜！
家里人全都对他十几年不归而心怀怨气，如今故意冷着他……他都知道，也都忍着。
毕竟……
于情于理，他都是失德之人。
但也正因为此时无人理睬，藏在人后的叶伯轩才有机会仔仔细细地打量着他的亲生女儿。
方才在外面的台阶上，只是匆匆惊鸿一瞥。
如今细看才知，原来他的这个小女儿……竟生得一副倾国倾城的容貌！
她不光是脸儿生得绝美、气质冷艳，身段儿纤细柔软、且额角中间的美人尖、那柔软顺滑又黑亮如云的细腻长发、甚至就连秀气的下巴尖儿、精致的耳朵、修长的颈脖、柔若无骨的纤纤素手……
这是真正的吾家有女初长成、藏在深闺无人知。
若蓁蓁跟他去了西域……
——像蓁蓁这样的美人儿，至少能抵百座城！恐怕还不止……真在外头露了脸，也不知会多少大国小国的国君、王上会为她疯狂！
叶伯轩垂下了眼眸。
这时，祖翁开口说话了，“……嗯，这字写得还成，能见人。不过啊蓁蓁，这儿！看到没？就是这儿、是不是写到了这儿，你觉着手腕儿不够力了，所以故意将手腕儿下沉、笔尖重顿，想借着压势把未尽的笔画一鼓作气的完成……”
叶蓁蓁咬住了嘴唇。
祖翁继续点评：“所以这一笔啊……色厉内荏，只能面上吓唬人！行家一眼就能看出你的底细来，也就能唬一唬那些外行！嗯，也幸好这飞白略为补救了下，要不然啊……这字儿可真不能看！”
“祖翁！”叶蓁蓁有些不好意思，“做什么要当着大伙儿的面拆我的台啊！”
一时忘乎所以、也忘了要装病，天真娇俏的小女儿态重新回到了叶蓁蓁的面上，就连声音也恢复了往日的甜润娇媚。
叶伯轩的嘴角微微一弯。
——妙极，就连声音也是天生媚意！
最最心爱的孙女儿被批评了，小汪氏自然是要帮腔的，便嗔怪祖翁：“就是！你怎么不说说你自个儿呢！一日里写废多少张纸张？要依我说、无论孩子们写得好还是不好，都得鼓励！蓁蓁已经写得够好了，你还挑三捡四的！”
祖翁摸着胡子说道：“玉不琢，不成器。人不学，不知义！”
“我觉得这字儿写得真好！颇有警世之意，多谢五娘子啦，我就带去任上，再裱起来挂着，天天看，好提醒自个儿时刻要为国为民！”叶叔亭说道。
叶蓁蓁更有些不好意思，“侄女儿献丑了。”
叶二郎也道：“妹妹，原来你的字写得这样好，也能送我一幅么？我想在书房里挂一幅字儿，让提醒自个儿，在心烦的时候一定要静下心来……”
叶蓁蓁想了想：“那就写一幅‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’如何？不过，我还得回去多练一练，过上三五日再给你。”
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来……”叶二郎喃喃念叨，点头，“极好！”
但转念一想……
叶二郎又沉吟道：“你身子还没好呢，写那么多字儿做什么，当心累着了！不如就简写一个‘梅’字，教我看了、知道是什么意思就成。”
米氏在一旁、捂着嘴儿小小声对小汪氏说道：“您看看，他还知道心疼妹妹！”
小汪氏笑着点了点头。
这时，崔氏过来了，不由分说地将叶蓁蓁拉到了叶伯轩的跟前：“蓁蓁啊，过来见一见你爹爹……这都回来多长时间了，连咱们皇上都天天见你爹爹，唯独不见你……快，快给你爹爹请安问好。”
叶伯轩看着女儿，激动得有些语无伦次：“蓁蓁，你……”
方才还笑盈盈的叶蓁蓁、此刻面色已经垮了下来。
她垂下眼眸，朝着叶伯轩行了个最最标准的侧蹲福礼，口称：“小女见过摄政王。”