叶蓁蓁突然失踪的事儿……
很快,叶家和武家就都知道了。
大伙儿都急得不行。
但这样的事情，又不能大肆宣扬。
否则会影响叶蓁蓁的声誉。
于是两家人只好私下里派人各处寻找。
当然武家人的办法比较多。
既然叶蓁蓁是在酒楼里不见了的，那么他们就调查了当时曾经呆在酒楼里的所有人的背景,然后派人分别查探虚实。
这时,武五娘突然想起来,武霸图的书房里还有一只海东青？
她连忙去取了海东青，按照那些被调查的人的名单，放它出去寻找蛛丝马迹……
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话说武霸图正跟着父亲在皇上跟前回话。
也正好第二日休沐，三人便关上了御书房的门,守着一整只烤羊，在御书房里一边吃、一边说话。
武王擎是见到了皇上以后，太激动了……
壮实如宝塔一样的汉子,在外头心眼儿倍出、雷厉风行，且翻手为云覆手为雨的，如今在皇上跟前,每每说起这些年自己受到的种种磨难、莫大的屈辱、多少次九死一生……
武王擎忍不住嚎啕大哭。
而且还哭得像个孩子一样,涕泗横流，根本一句话也说不出来。
但好在武霸图已经全盘知悉了父亲的遭遇。
每当父亲哭到说不出话来的时候,他便在一旁补充……
就这样,一君二臣，在御书房里密谈了一天一夜,武王擎终于将这些年自己的遭遇一五一十地告诉了皇上。
皇上也是既吃惊、又钦佩，心里更多是感动。
当然，皇上也对武王擎的经历感同身受,无数次红了眼圈，哽咽难言。
等到武王擎说完了自己的经过，便突然站起身，带着儿子武霸图往后退了几步，然后整理了一下自己的衣裳，又“卟嗵”一声跪在了地上。
武王擎大声说道：“回皇上的话，臣家犯下了欺君之罪……还求皇上看在臣这些年来在外游走，稍有些见识、留着臣尚有一用之外……就满门抄斩了臣一家罢！臣的婆娘、儿子女儿女婿们……都杀尽，且必定要斩草除根、不能留任何后患！”
皇上觉着好笑，“……你疯魔了？看看你身后！”
武王擎回头看了一眼。
长子武霸图正跟在自个儿身后？
皇上笑道：“咱大梁建国百余年了，他可是头一位文武状元！嗯，我是看他太年轻，且前头还有王定清和冯铣，才让武二屈居第三的……好不容易才出了这么个人才，现在你当着朕的面，要朕斩了他？”
武王擎转过身来，对皇上说道：“皇上，正因为臣知道这个儿子……年纪大不、本事不小，所以才求皇上斩草除根！”
说着，武王擎重重的磕下头去，“咚咚咚”的用额头重磕地面，又大声说道：“求皇上抄斩了臣满门……七十三口人！”
皇上勃然变色。
——说得这么严重？那必定有什么大事了。
皇上走回到了书案前的椅子那儿，坐下、面色凝重，说道：“……讲。”
武王擎深呼吸——
“启奏皇上，昔日太子潜邸之中的良娣、臣的长姊……武氏王媚如今尚在人间。”
皇上愣住：“你说什么？”
武王擎再次深呼吸：“皇上！臣的长姊并没有死！她还活着！”
皇上呆住。
武霸图低声说道：“皇上，臣父所言是真，小臣的姑母如今尚在人世。”
皇上又呆了半日……
“你胡说！”皇上突然两眼圆睁，噌的站起身，质问道，“当初媚娘……太医诊判她已经……且朕亲自查视过，媚娘确实……已经去了！也是朕亲自给她送的葬，她死没死……朕会不知道？”
武王擎一字一句地说道：“不光臣姊还活着，就是当年……臣姊拼死为皇上诞下的那个孩儿……也还活着！”
“什么？？？”皇上失声惊呼，露出了不敢置信的表情！
武王擎继续说道：“那孩子易了容，如今正在朝中为官！皇上称他击楫中流、光风霁月，又赞他栉风沐雨、砥砺前行，还说‘再多磨砺几年、便是国中栋梁’……”
皇上呆住，嘴里喃喃念道：“门下中书省修职郎……程望？”
——对于这个年青人，他深有印象。
最初的印象，始于三年前的科举殿试。
那一年，阅卷官叶翁读到了程望的应试答卷以后，十分激动，不惜动用免召金牌半夜入宫，硬是将已经就寝了的皇上给叫了起来，将程望的答卷呈上。
不得不说，程望的答卷……文法对仗工整，字迹清瘦隽秀，最妙的是、他对治国平家的看法，与皇上不谋而合。
叶翁非常激动，认为程望是个不可多得的人才，理应点为本届状元。
但皇上考虑再三，先是圈了他、让上殿试。
殿试的时候，皇上看到了程望。
——那是一个面色苍白，身材高瘦、样貌普通但周正的青年。
他态度温和、落落大方，言谈举止甚合皇上心意。
皇上一下子就喜欢上了这个青年人。但最终出于其他的考量……程望被点为二甲第三，进士出身，赐府邸、并供职于中书省、封八品修职郎。
有一件事儿，皇上忘记犹深。
那年殿试，程望与其他的考生入殿接受皇上考核的时候，还挺正常的。可等到皇上考核完毕、定下了名次让他们离开的时候……
程望突然莫名哭泣！
旁人都没看到，但皇上是注意到了的。
后来他还让人把程望留了下来，和他谈了一会儿的心，告诉他、他的文章写得很好，但不能是一纸空谈；想将纸上的空想改革为现实，就必须要了解、体察所有的民意，更告诫他要认真为官等等……
当皇上问及、为何在殿上偷偷哭泣的时候，程望痴痴地看皇上，说他父亲要是能知道皇上见了他、还称赞了他的文章……一定会很高兴。
现在想来，那孩子当时说的话，还真是颇有深意。可惜皇上只以为程望的感触是“子欲养而亲不在”。
至于为什么没有点了程望做状元，皇上也有自己的一番考量。
——程望出身布衣、是个孤儿。贸然点他为状元，一是怕众人不服、二来也怕他飘了。中书省乃皇帝直辖、专司国政军要务。他教程望从底层做起，慢慢一路升上来，既熬资历、也是给了他一个学习的路子。
皇上坚信，假以时日，程望是一定会成长起来的。
程望官职低，没资格总见皇上的面儿。
于是皇上就安排了一个快要告老的卢大人、当程望的顶头上峰。而且还让他们分管最最繁复的传书令（即初步分拣各地官吏递上的奏折）……
老眼昏花的卢大人一直做得极好。
可皇上很清楚卢大人的能力……
所以，事情全是程望在做。
这让皇上感到非常满意。
皇上甚至已经在心里替这个年轻人规划好了前程……
可是现在，武王擎告诉他，说程望是他和媚娘的孩子？？？
这绝无可能！
“皇上何不召大兄来见？”跪在父亲身后的武霸图低声说道。
皇上沉默半晌，突然冷笑：“那便传他来见……朕倒要看看，你们如何证明……又是如何把朕当成傻子的！”
武霸图起身、慢慢后退几步，走到了门口、打开门，示意皇上的亲信太监进来。
太监匆匆进来——
“去传程望来见！”皇上简洁的吩咐道。
顷刻，程望便进来了。
他跪地向皇上请安……
皇上并没有叫起，只是一直冷冷地看着他。
——这么快就到了？
显见得是一直就候在外头的！
武霸图对那亲信太监说道：“劳烦大伴儿再去打一盆水、拿一方帕子过来。”
太监便又看向了皇上。
皇上微微点头。
太监急急地退下，又送了清水和帕子过来。
武霸图又示意太监出去。
太监便又眼巴巴的看向了皇上。
良久，皇上终是微微颌首。
太监退出了御书房。
武霸图跟了过去、掩上了门。
武王擎道：“大皇子，请你洗把脸、露出真容教皇上看看罢！也是苦了你，本该是龙生凤养的，却偏偏在臣的家里充作外室之子，顶着庶长的名义受了这许多年的委屈……”
程望抬头，看了皇上一眼。
皇上正紧紧地盯着他……
程望跪在地上，拿过帕子往水里浸了浸，然后就开始擦脸。
揉搓片刻，他从面上揭下了一块薄薄的……皮？？？
跟着，程望抬起头、看向了皇上。
皇上只看了他一眼，便“啊”了一声，整个人都瘫倒在椅子上！
武霸图急忙上前，扶住了皇上，又从怀里掏出了一丸丹药，送到皇上嘴边：“皇上，这是仁丹。”
皇上张嘴吞下。
半晌，他喘了几口粗气，急忙推开了武霸图，站起身、跌跌撞撞地冲到了程望的身边。
“站、站起来！”皇上低声吩咐道。
程望站起身，含泪看向皇上，满面孺慕。
皇上看着眼前这个……身材、样貌、气质等均与自个儿一般无二的青年人，一时间说不出话来。
跪在一旁的武王擎又道：“大皇子何不露出印记，教皇上看看当年的凭记？”
程望便开始除衣。
一件又一件……
最终，他打着赤胳站在皇上跟前，并且缓缓转过身去。
皇上便看到他后腰处烙着两个印痕。
——大约是当他还是个婴孩的时候便烙下的，如今已过了二十二年，那烙痕已经随着身体皮肤慢慢长开、变淡。
但还是清晰可见两个印痕，一为“太子授令”，一为“武娣册宝”……
皇上呆了半晌。
他不会不知道，“太子授令”便是昔日他被封为东宫太子时的太子金印。
后来他大婚，娶庄氏为妻、纳武氏为良娣。
又因庄氏与武氏都是先帝所指，故此她二人都有册宝。庄氏的是金印，刻“太子妃令”；武氏的是铜印，本来应刻“良娣册宝”的，但先帝让改为了“武娣册宝”……
所以？？？
程望的真容根本就与皇上长得一模一样！且他的后腰上还被烙下了这两个印！！！
还用解释吗？
皇上怔怔地看着程望……
一时间，他竟然不知道要说些什么才好！
半晌，他才颤颤巍巍地问程望：“这……究竟是怎么一回事？先前又说……你母亲也还活着？既然如此、为何不来见朕？为何？？？”说到后来已然情绪失控，低声嘶吼了起来。
程望看向了武王擎。
武王擎依旧直挺挺地跪着。
武霸图也跟着父亲身后、跑着。
见程望看了过来——
武王擎立刻叩首：“求皇上赐臣一家死罪！”
皇上怒极：“行了你就别挟恩了！快说！到底是怎么一回事儿？”
武王擎大声说道：“臣并非挟恩，也不敢挟恩！臣是老实人！之所以一心求死，皆因臣……挖了皇上的祖坟！”
皇上愣住。
“此话怎讲？”皇上追问。
武王擎道：“当年事发……臣正奉旨在南边儿剿匪，娇琴突然回了臣家，向臣妻求救。说臣那怀着身孕的长姊突然提前发作了，像是……不大好的样子。臣妻不敢怠慢，立刻上门求见！不料，朱夫人却不允臣妻进入东宫后院！”
皇上的思绪飘回到了从前。
二十二年前、他还是太子，住在东宫。
那会儿东宫里也有妃妾数人。
太子妃庄氏与良娣武氏都是先帝赐婚，除了她二人之外，魏皇后与萧太后还指了朱氏与另外两个女子给他。
太子妃庄氏与太子十分亲厚，但他最喜欢的还是良娣武氏。
庄氏十分贤惠，又因才入主东宫不足半年、她父亲便去世了。便以要守孝为由、搬到了佛堂里以守身、不与太子同房。
先萧太后（当今皇上的祖母）病危，却说没见着曾孙、死不瞑目……庄氏便下令、停了东宫妃妾们的汤药。
不过两三个月，良娣武王媚就传出了喜讯。
庄氏小心照料着武良娣。
不料到了武良娣就快要临盆的时候……萧太后不好了，而魏皇后为了侍疾、也跟着病倒了！在这个时候，恰巧皇上（先帝）征陇西，朝中无人主持……
于是，太子便带着庄氏一块儿入了宫。
太子监国、主持朝政；太子妃庄氏则为魏皇后、皇太后侍疾。
可东宫的武良娣大着肚子在，庄氏总是担忧着她……
魏皇后便教太子妃庄氏将东宫事务转交给夫人朱氏，又将朱氏宣入宫中敲打一番，意思就是将武良娣交给朱氏照顾。若照顾得好、武良娣母子平安的，将来便许朱氏太子良媛之位份，若照顾得不好，便问朱氏死罪！
朱氏战战兢兢地应下，自回东宫去照顾武王媚。
可是……
武王媚突然提前发作、而且还早产了！
等到太子和太子妃得了信儿、匆匆赶回东宫时……
武王媚早已横尸产房，并且是一尸两命！
太子心疼到吐血……
萧太后知道了以后、也难受得不行，没过几日也薨了。
那时候乱糟糟的，内忧外患一块儿来。国内几处治下旱的旱、涝的涝，百姓流离失所。再加上先帝亲征陇西铩羽而归、还受了重伤。且萧太后又要下葬……
于武妃殒命一事，他确实顾不过来。
只记得当时他心痛到了极点，停朝了三日什么也不做、只是守着武妃的尸身……
最后大臣们受不了，挤进了东宫、直接拥着他上朝处理国政去了。
庄氏这才安排着给武妃下葬……
出殡的那一日，他还亲自跑了回来，将武妃的棺椁送进了皇陵。
等他缓过劲儿来以后，便记恨上了当时照顾武妃不周的朱氏，不但找了个借口流放了朱家、还命朱氏别居行宫好几年……
现在想来——
皇上颤声问道：“后来呢？”
武王擎道：“后来臣妻觉得不妥，便命女护院翻墙进了东宫……”
“怎样？”皇上失声惊呼。
武王擎犹豫道：“此事还请皇上将来亲自询问臣的长姊罢……总之，臣一得到消息，匆匆赶回来的时候，长姊已下了葬。臣……心有不甘，便、便领了人，大晚上的避开了皇陵军、掘了墓，把奄奄一息的长姊迎回了家中。只因长姊在生产的时候坏了身子，后来便一直住在白衣庵里调理……”
皇上定定地看向了武王擎。
——此人胆大心细、独自一人克服了所有的困难，在十数年里游历数国、还学到了不少的知识……且他不但胆敢违抗军令、甚至连皇陵也敢掘！可这样有胆识、有心计的武王擎，如今当着他这个皇上的面，竟然还有不敢说的秘密？
再细细思忖……
皇上闭了闭眼，心里雪亮雪亮的！
喉头泛出了甜腥气……
皇上一狠心、尽数咽下，又缓缓说道：“那便说你能说的。”
武王擎道：“当时娇琴来家报信求救时，臣妻不敢怠慢，但也不敢不管……最终历尽九死一生、用了两条性命才把大皇子给救了出来的！原她也想救出长姊、可长姊有令，拼死也要护住大皇子，还说、还说……”
说到这儿，武王擎实在不好明讲，便含糊了过去，又道：“那时臣不在家，臣妻没法子、只能从了长姊的吩咐，只救出了大皇子一个，又代为抚养大皇子至今。”
“两条人命？”皇上喃喃说道，“其中之一，必定就是媚娘的丫鬟娇琴了？还有一个，是……”
“是！”武王擎答道，“除去娇琴之外，另外一个，便是臣家的奴仆之子，与大皇子同日出生的一个男婴。皇上，他替代了大皇子、成了冤死的鬼啊！”
皇上面色惨白、身形微晃。
程望及时地扶住了他。
“那媚娘如今何在？为何不愿入宫见朕？”皇上又追问。
程望低声说道：“母亲当年服下假死药、彻底坏了身子。是舅母四处寻访良医、才堪堪保住了她的性命。如今她正在城外白衣庵休养。皇上，非是她不愿意入京来见您，而是她的病，离不得白衣庵的梅蕊，一年四季天天都要服药。也试过改用别处的梅蕊，可一旦改用……好几回都病危了。”
皇上怒道：“那为何不早些告诉朕？？？”
这一回武王擎没吭声。
武霸图也不说话。
程望低声说道：“外祖父死得早，舅父那几年……就一直在外地。先是被外派剿匪、后又奉命出征陇西，再后来又出使西域……谁为外家做主呢？”
皇上默然。
武王擎突然大声说道：“臣是个糙汉，也不懂别的……可后来听说皇上又迎回了朱妃，还让她生下了宁王？！皇上啊皇上！皇上啊……”说着，武王擎伏地痛哭了起来。
皇上彻底呆愣住！
“是朕的不是……”他喃喃自语，“这确是朕的不是啊！朕自诩明君，却被家务事给蒙蔽了双眼！令亲子流落民间，是朕的不是啊……”