叶蓁蓁皱眉看着萧佩娘。
萧佩娘盯着她恬美的容貌,有些微微失神。
“公主殿下？”叶蓁蓁轻唤她。
萧佩娘被惊醒，回过神来又看了叶蓁蓁一眼，深呼吸——
“……世间男儿哪有不爱美色的！但愿五妹妹永葆青春罢！”说着,她加快地步子,急急朝前走去。
叶蓁蓁莫名其妙地看着萧佩娘的背影。
不过,她也觉察出些不妥来。
这么酸不溜丢的话儿，倒像是……
叶蓁蓁咬住了唇儿。
哼，回去再好好问一问二郎哥哥！
她心头悬起了重石，连脚下的步子也有些缓滞。
可转念一想——
二郎哥哥已经忙成了这样儿,哪儿有空沾花惹草的？再说了，二郎哥哥这样优秀，私下暗慕他的人肯定不少！
这么一想,叶蓁蓁便释然了。
她脚步轻盈地追上前去。
众人刚出凤仪宫，便迎面遇上了皇贵妃的宫侍！
“请安国候世子夫人留步——”宫侍朝着叶蓁蓁行礼。
叶蓁蓁站定，颌首。
“皇贵妃娘娘有命,她如今正在太后娘娘跟前,还请安国候世子夫人在席后多逗留一阵子，皇贵妃娘娘有事相商。”宫侍传话道。
叶蓁蓁连忙行礼：“臣妇谨遵皇贵妃娘娘玉旨。”
宫侍匆匆地去了。
一众人便继续朝着太后的慈安宫走去。
赶到慈安宫时,魏太后正被一众上了年纪的贵妇人们给包围在正中——
庄皇后邀请众贵妇人们入宫、是为了给魏太后解闷的。可魏太后却因为休息不好、所以脑子发昏。只想一个人好好的静一静,可现场五六十个年老妇人正在叽叽呱呱的自说自话？
魏太后烦得不行！
可又顾忌着“慈爱”之名，不好“辜负”了庄皇后的孝心,更要在这些贵妇人跟前做出表率，只得死忍！
这会子见陶夭夭和清敏来了……
魏太后精神一振！
一边是年老啰嗦的老妇人们、一边是青春活泼又美丽的小娘子们，魏太后当然更喜欢后者。
只是——
魏太后的目光略扫了陶夭夭一眼,便亲热地朝着清敏与萧仙娘招手：“清敏、仙娘！快到哀家这儿来！”
清敏和萧仙娘拎着裙摆就过去了……
陶夭夭则与叶蓁蓁、魏三娘，并胡黛溪、萧佩娘等人略微排了下队形，以解忧公主萧佩娘打头，叶蓁蓁与低阶宫妃胡黛溪略退后半步，陶夭夭与魏三娘排在最后……
众女站好，由萧佩娘带领，朝着魏太后盈盈下拜！
“儿臣拜见母后——”
“臣妇叩请太后娘娘金安！”
“婢妾拜见太后娘娘！”
“民女叩请太后娘娘金安！”
已经走到了魏太后身边的清敏与萧仙娘顿时脚步一滞——
那边五位小娘子的知礼与懂数，令清敏与萧仙娘十分难堪！
按说，她们也应该先向魏太后见礼的。
可现在……
真真儿进也不是、退也不是的！
而魏太后呢，看着眼前这几个如花似玉的小娘子，心里也盘算了起来——这些天、她是吃够了庄后与武妃的苦头啊！可又揪不出这俩的错！如今陶夭夭和叶蓁蓁在？她俩一个是庄后的外甥女儿、一个是武妃的侄媳妇儿，不若在这大庭广众之下，给她们点厉害瞧瞧？
整治不了庄后和武妃，难道以她太后之尊，竟连两个黄毛丫头也治不了么？
这么一思量……
魏太后就陷入了沉思。
而清敏与萧仙娘相互交换了一个眼色，二人索性就一边一个的挤在魏太后身边坐下了。
这时，坐在一旁的庄太夫人和陶太夫人见魏太后迟迟不让众女起身、又都讨厌清敏那个极爱惹事儿生非的……
当下，陶太夫人便道：“前儿我家四房的小孙子和我说了个故事，叫做‘孔融让梨’，那个故事真是好听……”
庄太夫人笑道：“三字经里的‘融四岁、能让梨，悌于长、宜先知’？三岁小儿也懂，亏你还拿来我们面前献宝呢！”
陶太夫人叹道：“四岁儿都晓得规矩和礼仪，可那些个水灵灵的好人家的小娘子们也不懂……唉，简直世风日下啊！”
淳王妃与榆国公夫人听了，有些无地自容，分别怒瞪了清敏县主和萧仙娘一眼。
清敏县主与萧仙娘坐不住了，只得讪讪地站起身，回到了贵女们的阵列中……只因来得迟、也不好再重新摆排序，只好站在队列的尾列，也向魏太后行礼——
“民女叩请太后娘娘金安！”
“清敏见过太后娘娘。”
正好这时，魏太后也才回过神来，便顺水推舟地笑着说道：“快平身！”，再次朝着清敏与萧仙娘招了招手……
清敏与萧仙娘像花蝴蝶一般，扑进了魏太后的怀里。
叶蓁蓁抬眼，发现这宫宴比较随意。
魏太后自然是居于上座的，左右下首分别坐着庄皇后和皇贵妃。
庄皇后的身边坐着庄太夫人、庄太夫人身边紧捱着陶太夫人，另外萧太夫人、榆国公夫人、淳王妃等人也在。
而皇贵妃身边则坐着宁乡伯夫人、庆余伯夫人，并叶蓁蓁的婆母惠氏等人……
这时，叶蓁蓁突然看到姑母正笑着朝自个儿招手？
她捱了过去：“姑母！”
有宫人搬了个小杌子过来，放在武王媚的椅子旁。
武王媚道：“你坐！”
叶蓁蓁坐了下来，又看了看坐在上首、被魏太后一左一右抱住的清敏与萧仙娘，用轻的只有她与姑母听到的声音轻轻说了句“姑妈，她们拿着夭娘的贞节说事儿呢”……
武王媚恍若不觉，却笑道：“刚还和你祖母、你婆母说起你做的点心。我说你做的那腊味萝菔糕是极好的，你祖母却说、你做的绿豆栗子糕才是一流！结果你婆母又说、你做的芸豆玫瑰糕乃是一绝……”
“好了，你给解释一下吧！为何我没吃过绿豆栗子糕？你祖母没见过腊味萝菔糕、你婆母没吃过绿豆栗子糕？”武王媚笑盈盈地兴师问罪。
叶蓁蓁涨红了脸儿：“腊味萝菔糕是那日突发奇想着试做出来的……正好姑妈派人来家送东西，就顺带着捎回宫了。绿豆栗子糕么，我看今年庄子里上送来的板栗不大好，还想着让人上街市去、买些上好的板栗来家呢……这不是还没能来得及做么！”
惠氏连忙说道：“哎哟你怎么不早说！庄太夫人的庄子上有好几株百年板栗树！她藏着不少私货呢，回头咱们找她要上十筐八筐的！”
坐在一旁的庄太夫人听了，骂道：“我可怜巴巴的在这儿听你们几个说了个把时辰的吃食，已吞了一肚子的口水，你倒好，那什么腊味萝菔糕、绿豆板栗糕、芸豆玫瑰糕的……没一个有我老人家的份，还想算计着我的板栗！美得你……”
武王媚看着叶蓁蓁，笑眯了眼。
叶蓁蓁容貌绝美又温柔羞怯，兼之体贴入微，虽较武家小娘子们少了几分泼辣爽利，却多了几分温敦可亲，武家的长辈都把她当成了小棉袄。
武王媚也不例外，捉住了她的手、就是一顿揉搓，眉开眼笑地说道：“我家蓁蓁就是乖！”
这时，坐在上座的魏太后突然用不大不小的声音问了句——
“什么？竟有这样的事儿？”
全场瞬间安静了下来。
只见魏太后震惊地看向了陶夭夭：“夭娘！清敏说，前半个月、你在外头……竟被人玷污了身子？”
这话也说得忒不留情面了！
全场顿时一片哗然！
陶夭夭面色惨白，震惊地看向了清敏县主。
清敏也没有料到魏太后会丝毫不留情面地直接把她的名字说出来！
这岂不是把她架在火上烤？
一时间，清敏十分狼狈。
再一想……
反正她也已经没了退路，索性再把叶蓁蓁给拖下水！便说道：“是啊，是蓁娘告诉我的。”
叶蓁蓁大怒！
武王媚捏了捏她的手……
叶蓁蓁深呼吸，静下心来，问道：“不知我是如何和清敏县主说的？哪一日、在什么地点儿、身边都有些什么人？”
清敏咬住下唇：“忘了。”
叶蓁蓁站起身，冲着魏太后行礼，然后大声说道：“启禀太后娘娘，清敏县主是在造谣，臣妇从不与县主亲近，且这一月以来、臣妇的行踪都有人作证……臣妇并未私下见过清敏县主，又如何传播这样的流言？”
清敏涨红了脸：“你、你……就是你说的！是你说……陶夭夭和魏国公世子……”
听到这儿，魏太后不乐意了。
怎么还拿着陶夭夭和魏振光的事儿来说呢？
陶夭夭不是一早说了，她和魏振光没事儿吗？再说了，皇上要陶夭夭许给了安亲王云霸先！如果陶夭夭真的不贞、皇上又怎么可能让这样的女子嫁给云霸先？
所以魏太后完全不相信、陶夭夭失身于魏振光！
只是刚才听到清敏说“市井传闻，都说陶大娘子失贞，这样儿的残花败柳若真的当上皇家正妻，岂不贻笑大方”……
魏太后这才高兴了，也没多问（她觉得陶夭夭和魏振光的事儿已经过去了），便当即发难！
没想到清敏居然……
魏太后顿时生了气，喝道：“早就已经过去的事儿，怎么还拿出来说？”
清敏愣住。
转头看到了兴灾乐祸的萧仙娘、又看到怒意滔天的萧太夫人与榆国公夫人……
她猛然清醒，然后瞪大了眼睛！
——对啊，她怎么就这么蠢？
魏振光可是魏太后的侄孙！说是谁强女干了陶夭夭都可以、唯独不能是魏家人！
在这一刻，清敏咬住了嘴唇。她脑子里飞快地运转着，突然灵光一闪！
“不不不！不是那样儿的，其实是、是说后来陶大娘子离了京，在半路上、半路上……啊，对了，她在半路上遇到了一个叫化子！那个叫化子他、他……他欺侮了陶大娘子！”情急之下、清敏开始信口胡诌。
殊不知，她这么一说，所有的人全都倒抽了一口凉气！
——名门贵女被污秽低贱的叫化子给玷污了？这、这也太劲爆！如是真的，陶夭夭的欺君之罪是跑不掉的，且死不足惜，连带着定淄候陶家也有可能被诛连！
可若这不是真的？
如此恶意毁谤未来亲王妃的清白，清敏是不是活得不耐烦了……
庄太夫人被气得浑身直哆嗦！
庄皇后连忙低声安慰……
淳王妃则低喝道：“清敏不可胡言乱语！”
清敏已经下不来台，跺了跺脚，气急败坏地指着叶蓁蓁说道：“又不是我说的！是她！是叶蓁娘说的！”
说着，转头又看向了萧仙娘，索性把萧仙娘也拖下水：“仙娘也真真切切地听到了！”
萧仙娘瞪大了眼睛：“你——”
这时，武王媚悠悠闲闲地坐在椅子上，笑问：“夭娘，可有此事？”
陶夭夭含泪，悲怆地说道：“绝无此事！”
武王媚又问叶蓁蓁：“蓁娘、可有此事？”
叶蓁蓁站起身，拼命隐忍怒气，认真答道：“绝无此事！”
武王媚笑道：“陶大娘子皇上钦定的未来安亲王妃、亦是是本宫未来的儿媳。本宫既信得过皇上的眼光，也信得过陶大娘子的为人。她说不是、那便不是。”
魏太后却不肯轻易放过。
反正也是拿别人的枪、戳别人的马。
于是魏太后面露迟疑之色，沉吟道：“这失贞事大……说不准，陶大娘子是个没经过事儿的，恐怕自个儿也不晓得失了贞节也不一定。”
在座的都是年纪五十往上的老妇人们，哪一个不是从孙子媳妇当起、熬到如今也有了孙子媳妇的？又有哪一个不是身经百战、见惯了场面的？
而魏太后竟以太后之尊、以安亲王的祖母之尊，公然为难这样一个后辈……竟将“恐怕自个儿也不知道失了贞节”这样的荒唐话儿给说出了口！
人人心里都有一杆秤，只碍于魏太后的情面、无人说出口。
武王媚嗤笑道：“哈哈哈哈这世上竟还有那样的糊涂小娘子！”
陶夭夭垂下了头去。
她可不就是这样的小娘子！
武王媚道：“这事儿还挺有意思的。一个说、你被个叫化子给玷污了，另一个说、我没有是你胡说！啧啧，这样的官司，怎么断案呢？”
魏太后便道：“给陶大娘子验个身罢！一验便知！”
此言一出，满堂的贵妇人又是一遍哗然！
——这也太蔑视陶大娘子了罢？
陶夭夭被气得满面通红，浑身颤抖！
武王媚嗔怪道：“娘也糊涂了！什么阿猫阿狗的随意污蔑别人的清白，便要验身以示清白？今儿县主冤枉了尚未成亲的陶大娘子、娘便说要验陶大娘子的身……那倘若明儿县主又说、淳王妃偷人，难道娘也要去验淳王妃的身？万一后天县主又说，太后宫里有个外男……”
淳王妃怒道：“你——”
魏太后也瞪圆了眼睛！
她已过了六十了……
武王媚压根儿就没给魏太后发作的机会，便傲慢的瞪了淳王妃一眼，说道：“本宫不过也就是打个比方！淳王妃那么激动做什么？”
说着又斜睨了淳王妃一眼，闲闲地说道，“府上的县主乱吠咬人、说得可比本宫打的这比方难听多了！也不见淳王妃管教一二！哼，迟早有一天，整个淳王府都会因为她那张嘴……而付出承受不了的后果！”
说着，武王媚的神色突然变得狠戾，“再说了，本宫也是为了王妃好！毕竟是亲戚不是？若换作是其他人家的长舌妇的，一早拉出去活活打死了！！！”
淳王妃怔住。
她侧过头，愤怒地瞪向了清敏县主。
清敏很清楚——
现在她已经没了退路。
她不禁有些犹豫。
——自从嫁了樊文曜以后，她也越来越少入宫、竟不知道这位新近回宫就宠冠六宫的皇贵妃……居然这么厉害！
那……
倘若万一这真是个乌龙、陶夭夭真是清白的？那她这县主身份能护得住自个儿吗？
这时，立于一旁的魏三娘实在承受不了这巨大的心里压力，两眼一翻白，人就软了下去……
宫人被吓了一跳，连忙上前扶住：“三娘子！三娘子！”
众人皆尽侧目。
魏太后奇道：“这是怎么了？”
叶蓁蓁答道：“回太后娘娘的话，三娘子来时便说了几句……像是有些胃疼的样子，这会子昏倒了、也不知是不是因为这个缘故。”
闻言，魏太后并不在意，便吩咐宫人：“把她送到偏殿去、请个御医过来看看。”
庄皇后的吩咐两个宫侍过来、合力抬起了魏三娘，送入偏殿去了。
其他人都不太关心魏三娘……
但清敏见了魏三娘的作派，愈发笃定陶夭夭失贞一事是真。于是梗着脖子说道：“此事千真万确！且我也是……”说着，又看向了叶蓁蓁，“……也是听到叶五娘说的！”
陶夭夭与叶蓁蓁对视了一眼。
——其实刚才武王媚说的那一番话，已经很清楚示意了。
陶夭夭大声说道：“我清清白白，无愧天地！”
叶蓁蓁也大声说道：“我和县主不熟，从未私下见过县主，更没说过如此恶毒的话儿。且县主还说、当时萧大娘子也在场？敢问萧大娘子，县主所言、究竟是真是假？”
萧仙娘犹疑：“这——”
魏太后有些不耐烦了：“多大的事儿啊还磨磨叽叽的！”长时间的休息不好、教她很容易心烦气躁。最重要的是，陶夭夭是庄皇后的养女、是武妃未来的儿媳妇，只要能狠狠地打陶夭夭的脸、就是在打庄后和武妃的脸！
所以这些人到底还是磨叽什么！
武王媚便笑道：“既然太后都发话了……那就这么着吧！你们都立个军令状来！陶大娘子？”
陶夭夭含泪泣道：“若我并非清白身、当即以死谢罪！但倘若是有人恶意毁谤我的，还请太后娘娘、皇后娘娘、皇贵妃娘娘为我主持公道！”
武王媚又问叶蓁蓁：“蓁娘？”
叶蓁蓁怒视着清敏县主，大声说道：“臣妇从未与清敏县主说过这些！还请皇贵妃娘娘彻查！若臣妇真说过这些的，便拔了臣妇的舌头去！臣妇亦当自请下堂！若查出是有人刻意污蔑臣妇的，是否就拔了她的舌头？”
此言一出……
在场的众贵妇人们纷纷倒抽了一口凉气！
武王媚朝着叶蓁蓁笑了笑，然后又转头问向清敏县主：“县主呢？”
清敏县主强笑：“什、什么？关我什么事？话也不是我说的、是我……是我道听途说来的，不过是好心报与太后娘娘听……不、不想令皇室蒙羞罢了……”
惠氏飞快地插了句嘴儿：“你做了蠢事、丢了脸……那也是让皇室蒙羞！”
清敏县主面色一面。
武王媚懒得再理清敏县主，转头看向淳王妃：“……县主是淳王府的人。淳王妃，若府上的人造谣撒谎的，该当怎样的责罚啊？”
淳王妃拼命地朝着清敏使眼色，意思是你别瞎搞了，赶紧认个错，想法子把这事儿圆过去算了！
但清敏什么也不顾得了。
她只一心想着、只在一验出陶夭夭不是处子、便能彻底打垮陶夭夭和叶蓁蓁了，根本不会有人还记得她清敏是不是造谣了！
所以她什么也顾不上，只把头扭到了一边，并不理会嫡母淳王妃。
淳王妃久久得不到清敏的答复……
武王媚又追问了一句：“淳王妃？”
淳王妃只得答道：“……依着淳王府的家法，妄传谣言者，责重杖二十！”
武王媚道：“好极！那若是查出、确系清敏县主造谣的……那便重杖二十！清敏可听清了？”
清敏县主垂了头不吭声、只当没有听到。
武王媚又问萧仙娘：“萧大娘子？”
萧仙娘骑虎难下：“这、这……其实我、我……”
魏太后愈发的不耐烦，转头问她：“到底怎样？”
萧仙娘被吓了一跳，只得点点头。
武王媚笑道：“好极！”
顿了一顿，她又说道：“反正也要给夭娘验身，突然想起来宫里新来了两个妹妹，不然叫了她二人一块儿来验身罢……”
因见胡黛溪就在现场，于是武王媚便吩咐道：“来人，去把艳贵人也请来！”
宫侍领命而去。
惠氏忍不住问道：“就在这儿……当着咱们这么多人的面验？”
武王媚盯着清敏县主，说道：“不在这儿验、在哪儿验？若避着人，回头县主又说、有人帮陶大娘子做了假证……”
清敏县主低垂下头。
“那怎么验呢？”惠氏明知故问。
武王媚笑道：“太后娘娘，还请您身边的沈嬷嬷去司寝阁拿些红丸来罢！”
此言一出，堂上众人这才恍然大悟。
原来是要点守宫砂！
守宫砂么，陶夭夭手臂上已经有一个了！所以武家这边的人已经完全冷静了下来，庄皇后甚至还低语交代了燕嬷嬷几句，燕嬷嬷得令、下去安排了。
魏太后点头。
于是沈嬷嬷就去取红丸了。
不多时，宫侍领着另外一位新晋的年轻宫妃艳贵人过来了。
叶蓁蓁一看，原来艳贵人、就是胡黛溪的侍女流惠？
没一会儿，沈嬷嬷也带着司寝阁的宫侍、并取了红丸、药粉等物，匆匆回来了。
司寝阁的宫侍向魏太后、庄皇后和武王媚请安。
武王媚道：“你把守宫砂调好了……给贵女们点一个。嗯，就给二位准王妃点上吧！”想了想，又道，“给她们点在眉心处，既好看、又显眼！”
萧仙娘吃了一惊：“娘娘，此事与我无关吧，怎么……怎么连我也要点？”
武王媚冷笑：“都有人造谣到亲王妃身上了，你不是亲王妃？”
萧仙娘急了！
——她确实是钦定的宁王妃，可阿嘉是天阉啊！且皇贵妃还说，让把守宫砂点在眉心？难道她以后要顶着眉心的守宫砂……让人家笑话她守一辈子的活寡？
“不、不……”萧仙娘拼命摇头。
武王媚的神色顿时有些不对了：“萧大娘子何故如此？难道说——”
——难道说，失贞那个是你？
虽武王媚将没有将这句话说出口……
但殿上众人都听出了这只可意会的言外之意！
一瞬间，所有人的目光都化成了穿心射，齐齐射向了萧仙娘。
情急之下，萧仙娘只得说：“……是。”
武王媚这才笑了，转头又看了清敏县主一眼，说道：“请县主就近一观。”
清敏县主咬着唇儿走上前来。
武王媚又叫陶夭夭、萧仙娘、胡黛溪与艳贵人站成了一排……
这时，司寝阁的宫侍已经调好了一碟子鲜红的药液，呈给了武王媚。
武王媚道：“你给沈嬷嬷……嬷嬷你给她们点，我怕我手抖了，点歪了不好看。”
沈嬷嬷看了魏太后一眼。
见魏太后点了头，沈嬷嬷这才拿过了宫侍递过来的竹簪，蘸了点子殷红的汁水儿，先点向了胡黛溪的眉心。
司寝阁的宫侍交代道：“贵人娘娘回去以后，三日之内不要勤洗面儿，初时颜色淡淡的，三日过后，颜色也越来越红啦！”
胡黛溪点点头，顶着额间豆大一粒的守宫砂，走到了一旁去。
排第二的却是艳贵人。
见了这架势，艳贵人奇道：“这是什么？”
司寝阁的宫侍回话：“回贵人娘娘的话，这是守宫砂……”
“什么？”艳贵人顿时变了脸色！