过了几日……
果然就如同叶蓁蓁所预料的那样,淳王突然惊觉已误了回京的脚程，急忙连夜召来了太守周仕柯，交代周仕柯将自个儿的未尽之事给做完,又教周仕柯亲自送他半夜出城。
当然了,就算行程匆忙,淳王也执意要带走宋巧慧……
后来周仕柯回府以后与妻子李氏谈及此事——
周仕柯冷笑，“……大约是宋大娘子给他吹了枕边风还是怎么的，今儿淳王也是先找的宋淮！宋淮不在、才找的我！得亏贤妻提醒我趁早调走了宋淮，贤妻,哎呀你可真是我的贤妻呀！”
李氏叹气，“妾身一介妇道人家，跟了大人多年,难道大人还不知道妾身有几斤几两？妾身也不敢瞒着大人……这全是武少夫人提点的！要不、妾身也想不到得防着宋淮呀！”
周仕柯呆住。
半晌，他才说道：“既是这样，这次由我代劳审定政绩的,少不得要圈几个武家党,才好还这人情了。”
李氏欲言又止。
周仕柯敏锐地发现了妻子面上的为难，问道：“贤妻可是有话想说？”
李氏犹豫再三,轻声说道：“大人,那妾身可就直说了，大人可莫要着恼。”
周仕柯皱眉,“你我夫妻相濡以沫多年，还有什么话是不能讲的？”
李氏，“妾身心里一直在想着三件事儿。一是咱们参了武少夫人的养猪场的分子,日后魏相知道了，该当如何？二是宋淮……明明是咱们一手提携起来的，却要越过了咱们、鬼鬼祟祟的和魏四郎走那么近？宋淮想爬到咱们头上去、这个可以理解。可魏四郎为何也要越过了咱们？难道说，他也撇开咱们？”
“这第三么……大人，咱们在太平府已呆了十年了！十年前，您就是正四品的太守，十年后……您还是！再想想您的族弟周仕浔，十年前不过是个从六品，去年都已经调入京里了，虽说也才升到了正五品，好歹也升了三阶啊！可您呢，整整十年没挪过窝、没升过官儿了！”
周仕柯沉默不语。
李氏又道：“以往呢，就是每年回京述职的时候，魏相还和您称兄道弟的，哄着你敢、替他守好南疆边陲，遏制武家……可您看看啊！今年魏四郎过来、都越过了您去！”
“大人！您再想想，魏相再精明，也有老的时候。可他那几个儿郎，有哪一个比得上武二郎的？再说了，他家那几个儿郎也有私心！要不、绝不会想绕开我们，直接和宋淮接洽！”
“我再说句大不违的……这天下，是皇上的天下！这江山、是云氏皇族的江山！咱们朝中｜共有三位亲王，无论哪一位将来得继大统，魏相都是外戚！”
“可是大人，三位亲王之中，谁才是那个名正言顺的……”说到这儿，李氏含糊了过去，又压低了声音继续说道，“……宁亲王的母族是不中用的，淳亲王的母族就是魏家，安亲王的母族是武家……”
“咱们倚仗魏家十几年啦，魏家可不可靠……您心里没数？您再看看武家的这一代！武二郎也才刚刚及冠，他妻子更是今年才及笄！这样年纪小小的……一个号令八万南疆军、哪个敢不从？一个统领数千武氏妇孺的、又有哪个不听？”
李氏叹气，“大人！妾身可真不是在长他人志气、灭自个儿威风啊，实在是……”
周仕柯闭了闭眼，伸出手、阻止李氏继续说下去。
“我心里有数，”他淡淡地说道，“这些话、莫要传给外人听。”
李氏只得默默点头。
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自从淳王带着宋巧慧离开以后，太平城渐渐趋于平静。
嗯，王茂因为被妻子约束着，在南疆军营里老实了许多。所以在军营里，王茂不找事儿了，武霸图也得以将更多的精力放在操练军士上……在生活中，因为王茂夫妇越来越低调了，将军湾里的将军家眷们的生活也过得顺风顺水的。
叶蓁蓁却一天忙似一天的！
原因无它。
她母亲崔氏是五月十六的产期，叶蓁蓁想回去守着母亲。
所以这些天，她疯狂地安排、布置手里的事儿，直把媳妇子们给忙得团团转、连脚都沾不了地儿！
可正当她准备启程的时候，惠氏命人送了快信过来。
快信是叶蓁蓁的三堂姐亲手写的，大意是：她奉祖母之命、修书给叶蓁蓁。劝叶蓁蓁不用赶在五月十六之前回来，因为六月初三是叶蓁蓁的生日，家里长辈希望她最好能在六月初一或初二的这一天赶回去，一来可看看崔氏与她新生的娃娃，二来呢、家里的长辈们也好为叶蓁蓁办个及笄礼。
夹在信里的，还有崔氏亲笔的一封小笺：儿不必挂念我，我一切都好。你只好生打理家务，侍奉夫君即可。
叶蓁蓁拿着信笺，好生为难。
她不在乎什么及笄礼。
她比较紧张的是，崔氏是个大龄产妇，已年逾四十了呢，也不知生产的时候顺不顺利！
后来武霸图知道了，也劝她五月底再出发，又道：“你不必担心外母，年前的时候、咱们娘已经派了两个产婆日夜陪着外母，饮食、行动，都由她们陪着……且到时候无安道长也会过去坐阵！”
“有那么多的人为外母保驾护航，且她自个儿也乐观，你提早去了，又要在京里呆那么长的时间，万一赶不上你的及笄礼，对长辈们来说，又是一桩遗憾……”
叶蓁蓁纠结犹豫了两日，最终决定听从长辈的劝告。
这么一来，她就又有了空闲时间。
因前些天已经有把手头的事儿都已经安排好了，叶蓁蓁就闲了下来。
她终于有时间静下心来细细思考……
武氏家族十分庞大，庶务简直多如牛毛！
叶蓁蓁想起武氏家的四大分祠中，唯有东宗她还没机会去。当下，她便直接把东宗的三位宗老、及理事堂的几位媳妇子们叫了过来。
三天以后，这些人就骑着快马赶到了。
叶蓁蓁也不具体指示他们要做些什么，只是每天带着他们去南宗，看一看南宗的宗老、媳妇子和族人们都在做些什么……
又过了三五日，那几位宗老与媳妇子们主动来找她了。
“娘子，以后我们再也不信南宗穷了！”
“南宗的族学是真办得好！我们那儿也按着娘子给的条例给改革了族学，可看起来还是不如南宗啊！”
“南宗的产业可真多啊！太平城里就不用说了，听说广州城里……三分之一的铺面都是咱们武家的？啧啧，南宗真有钱！”
“南宗这边儿的办事极好！尤其是那个每日三问三答！这规矩可立的真好，回去咱们也该套用！”
“还有啊，南宗这边儿的一主一副监管的规矩也是极好的！咱们也应该要借鉴……”
叶蓁蓁听看着宗老和媳妇子们议论纷纷、各抒己见的热烈场面，笑着直点头，然后又补充了几样。
其实武家各地分祠的宗老与媳妇子们因为长年管理数千人口，眼光是刁钻的、能力是卓越的……
东宗分祠所在之地，是大梁王朝最最富庶的土地，没有之一！
那儿是平原、适合耕种，又临海、可依靠内海航线来运输南北货物。所以东宗确确实实就是武家四大分祠里最最最、最有钱的！
但东部平原因为地肥物美，多为魏党盘踞之地。武氏东宗在那儿，一贯以来都被魏党打压的。
饶是如此，东宗还是积极做生意，努力挣钱！在过去的好些年里、南宗这边的亏空，多数都是从东宗这边调钱高粮调物过来贴补，南宗的日子才能过得下去。
如今他们亲见南宗居然已经搞得这样好了……
东宗的人、各怀心思。
——有敬佩的、有嫉妒的、也有怨本家偏心的！
毕竟少夫人一嫁进武家，就主持着北宗族学改革；然后又去了西宗、帮着把马场的事儿给打理得井井有条！这会子少夫人长驻南宗了……
啧啧，看看哪！以前穷到食不裹腹、衣不蔽体的南宗，如今有那样大的养猪场！且人人身上穿着好衣裳、家里的房子也俱都是簇新的！
合着少夫人是北宗、西宗、南宗的亲妈？东宗就是后娘养的？！
哼，那些年东宗忍辱负重地从魏党手里夺食、再省吃俭用的调给发饥荒的同族兄弟……
结果现在、哪儿哪儿都比东宗有钱？！
总之，东宗的人，个个都心情复杂。
这其实也正是叶蓁蓁要召了他们来的用意。
“再给你们三天时间，好好和南宗的人相处。三天过后，你们每一个人、都可以指一个人，带着他（她）回东宗去、做你们的副手！当然了，为什么挑中了这个人、以及你们回去以后想怎么做，都得一五一十的说清楚，还要立下军令状！”
“我给你们定期限，你们只管放心大胆的去做，缺什么少什么，我都贴补你们！等到了期限，咱们再来评点，做得好的，我自然有赏！就是没做到军令状的、只要能给出个补救的方法出来，我也不怪你们。可若是谁敢偷懒怠工的，被我查了出来……那以后就来南宗帮着养猪罢！”
叶蓁蓁说道。
东宗各人听了，面面相觑。
“像是可行——”
“能带个人过去？那敢情好！南宗理事堂里的人、看着就比我们那边儿的是要能干些！”
“这法子好！带人回东宗去，帮着把咱们那边的规矩也立起来，只有好处、没有坏处啊！”
“真的挑上任何人都行？”
叶蓁蓁又连忙解释，“……宗老可不能动！”
——各地分祠里的宗老们、多为告老的文官武将。他们有丰富的从政经验、能力卓越、眼光也毒辣。且宗老的任命由家主一人定夺，叶蓁蓁当然没资格。
众人听了，哄堂大笑了起来。
果然，三天以后，东宗的宗老与媳妇子们各带了一个南宗的管事、或者媳妇子们过来，向叶蓁蓁汇报情况。
当下，叶蓁蓁就主持着，从族学里找来几个儿郎，命他们在一旁执笔速记，这才教东宗的宗老、媳妇子们轮流开口说，将来他们回了东宗、想做些什么改革，要做些什么改革、达到怎么的一个目标……
这场会议，整个南宗的人都来参加了。
以往呢，是本家让族人们怎么干、族人们只要响应就好。
但这一回东宗的改革，似乎又完全凌架与另外三地分祠之上！
居然是让宗老们自个儿决定、想做些什么？？？
当下，就连旁听的南宗的族人们也兴奋了起来，听到东宗宗老们说出自己的计划时、南宗族人还会帮着出些主意……
叶蓁蓁又花了整整三天的时间，帮着东宗的人整理好他们的思路、探试出可行性的解决办法，又逼着他们立下了军令状。
老实讲，走了这么一遭，东宗的宗老们是很高兴的。
刚来南宗的时候，他们都被吓了一跳！昔日破败贫穷的南宗竟然变得这样好了……任是谁、心里也有些不快活。
但是停下来什么也不做、光嫉妒别人的话，自己也是没办法进步的。
正苦于无处寻找出路时，少夫人给他们指出了这条光明大道！
也直这时，他们才知道少夫人的良苦用心，既为武家拥有这样一个聪慧大气的未来主母而感到庆幸，也为东宗成为新改革试点而感到自豪！
当下，就人人都慷慨激昂的立下了军令状。
大多数人都承诺，年底前就能初检成效。
叶蓁蓁郑重应下，若年底前抽不出时间去东宗的、明年过年也一定会去检验成果！
东宗宗老们与理事堂媳妇子领着自个儿挑上的副手，高高兴兴地回了东宗。
后来，武霸图听说了叶蓁蓁“让东宗的人自由放飞”的改革方案以后，不由得愣住，久久不语。
叶蓁蓁笑着解释，“……并不是无底限的让他们乱改革的，我有盯着的！主要因为从东宗历年以来的账簿来看，他们可以做得更好、但可能是被魏党给打压得太狠了……”
“所以我也正想和郎君说说那边儿的事——东南郡那边、总得扶几个咱家的人起来吧？就算魏党聚众、咱们要避讳的，那不扶自家的人也可，找几个亲近咱们人总可以了吧？”
武霸图定定地看着她，半晌才说道：“这事儿、蓁蓁想到我的前头去了！蓁蓁放心，既提出了这事儿，我一定会考虑……”
叶蓁蓁被他称赞，心里十分快活。
武霸图痴痴的看着她，眼里盛满了浓浓的宠溺，突然笑道，“古人曰，娶妻娶贤……古人诚不欺我也！”
叶蓁蓁被他夸得面庞儿微笑，笑道：“我也早说过了……郎君直管在前头走、有多快就走多快，我带着整个家族赶上来的！”
“那我可得赶快了！”武霸图大笑了起来，“要不、蓁蓁可就带着人走到我前头去了！”
忙完这一通，再过几天就是五月十六日。
叶蓁蓁开始坐立不安。
因她并没有回信、所以京都那边三番四次的送了信过来……长辈们都劝说她、让她再等半个月再回京……
后来叶蓁蓁也怕家里人担心，便写了回信说自己会听长辈们的话、到了五月底再回去，还请家里人多多照顾娘亲云云。
然后请东歌帮她带信回京都去。
啊，对了。
说起东歌，也是挺有意思的。
武霸图说东歌今年四岁，还是个少年（未驯化的海东青大约能活十三四年左右，驯化了的海东青、有了主人的照顾，基本食物不愁，长寿一点儿的能活三十年）……
但每年春天，东歌都要回北地去寻找伴侣。
今年却格外不一样。
东歌带着它媳妇儿飞到了南方！
当然，东歌的媳妇也是一只海东青，且看起来、个头比东歌还大！
只可惜，东歌的媳妇儿看起来不太喜欢南疆。这夫妇俩筑了巢以后，生下四枚蛋，东歌媳妇儿就走了……
真走了！
留下四枚蛋、它就走了！
东歌有些垂头丧气，几天几夜不吃不喝的，也不肯去看那四个蛋。
叶蓁蓁没法子，只好去养猪场里抓了一只正抱窝的母鸡过来，残忍的把这只母鸡刚生下、准备抱孵化的蛋给悄悄的分散了，投放进其他的抱窝鸡的窝里去，只教这母鸡专孵东歌的孩子们。
后来武霸图看到东歌太伤心了，就和叶蓁蓁一块儿，找了个时间、带着东歌去山上住了三天。
武霸图带着东歌同吃同睡同狩猎，叶蓁蓁就陪着东歌说话唱小曲儿……
后来东歌才慢慢好了。
东歌帮着送信去了京都。
按着先前的约定，东歌会一直呆在京都。直到崔氏生产了，东歌才会捎信回来。
随着时间一天天接近，叶蓁蓁实在坐立难安……
她索性和武霸图说了一声，然后沐浴更衣、拆发卸环，带着寅姐儿去了太平城郊的一座庵堂里，终日诵经、为母亲祈福。
好不容易到了五月十五这一日……
叶蓁蓁心浮气臊，提心吊胆了一整天！
五月十六，也在忐忑不安中渡过。
五月十七……
按说，如果娘真的五月十六顺利生产了，依着东歌的脚程，从京都到南疆，大约也就是两天左右。
好！那再等一天。
到了五月十八这日……
叶蓁蓁简直望穿秋水好嘛！
可东歌还是没来。
她强迫自个儿镇定、要镇定！京都那边有许多长辈在坐阵、娘一定不会有事！胡思乱想了一通、她又赶紧让自个儿静下心来，拿出了经卷、念珠、木鱼等，又跪坐在蒲团上继续诵经。
五月十九，东歌还是没来！
叶蓁蓁急了！
但一转眼又到了五月二十，为可东歌还没来呢？？？
五月二十一，叶蓁蓁再也等不下去了，决定马上骑了快马回京！
——她必须要知道母亲的情况！
结果叶蓁蓁才带着寅姐儿走出庵堂，还没上马车呢……
山脚下，有人骑了快马赶来！
那马蹄声音得儿得儿的，叶蓁蓁的心也跟着怦怦怦的狂跳！
可是来了信儿？
还隔得老远……
叶蓁蓁果然认出，骑在马上的，可不就是武霸图？？？
她拎着裙摆，激动地朝他跑去！
远远的，策马狂奔的武霸图朝着她大喊，“蓁蓁！蓁蓁……外母一切安好，她生了个小儿郎……母子平安！”
叶蓁蓁愣住。
她突然停下了脚步，然后“哇”的一声大哭了起来。
——多谢老天爷保佑！她的娘亲平平安安的……