听说魏国公夫人到了,叶蓁蓁请燕嬷嬷把昏厥在地的梅二娘子给抬到了一旁去。
刘氏依旧跪在地上……
那就任由她跪着吧！
不多时，燕嬷嬷请了魏国公夫人进殿。
见倾风与知微两位师父在、义庆公主、叶蓁蓁也在，且大殿上的气氛也有些凝重……
魏国公夫人有些奇怪。
又猛地看到跪在地上的刘氏？
魏国公夫人睁大了眼睛！
她心里飞快地盘算了起来——
刘氏又无诰命、怎会在此？且还跪在地上？
难道说,刘氏犯了什么过错？
心念神动之间,魏国公夫人已行至帝后跟前,便朝着皇上、庄皇后、皇贵妃行了礼。
魏国公夫人毕竟是一品命妇，再由叶蓁蓁开口问话，那就不合适了。
于是庄皇后说道：“今儿叫你来，是因为义庆公主的外孙女儿雪娘不见了……刘氏说,雪娘如今在你府上呢！”
魏国公夫人愣住，下意识地就说道：“没有啊……”
刘氏突然疯狂的大喊了起来，“有！二月底的时候,你让我把雪娘送到锦绣庄上去的！你、你……快快把雪娘交出来，交出来！”
魏国公夫人一听到“锦绣庄”三个字，顿时勃然变色,“你、你胡说八道什么？”
“你还想赖账？我记得可清楚了……锦绣庄,就是你奶娘的孙子双寿在打理！锦绣庄就在京郊的七里湾附近，路口种了七棵樟树的。我依着你的吩咐、把雪娘送去锦绣庄以后,双寿亲手给了我十张一百两纹银的交子！”刘氏一五一十地说道
魏国公夫人脸儿惨白、六神无主,“我、我不知道你在说什么……”
她刻意避开了刘氏的注视。
义庆公主悲怆万分地说道：“刘宛娘！你、你把雪娘还给我！我告诉你……要是今儿你不说出雪娘的下落，不是你死、就是我亡！”
魏国公夫人脖子一缩。
可义庆公主刚喊完这一句,便歪倒在了椅子上，双目微阖、还猛喘粗气。
庄皇后大急，连忙吩咐道：“快,快宣御医来！”
叶蓁蓁连忙赶过去查看……
她拿出了荷包，掏出一粒仁丹，塞入义庆公主口中，又请燕嬷嬷送了一盅温水过来，服侍义庆公主咽下。
过了好一会儿，义庆公主才呜呜的哭了起来……
庄皇后连忙指挥着让人扶了义庆公主去偏殿休息。
叶蓁蓁跟了过去。
这时，皇贵妃也过来了，对庄皇后说道：“我来看着姑母吧，你去那边儿……”
反正这儿也没外人在，庄皇后直言道：“你在那儿处事、岂不是更好些？到时候又说我太绵软了。”
皇贵妃撇撇嘴，“可我不爱见她。”
——也不是，主要是她得避嫌，免得皇上怀疑此事与武家有关。
庄皇后知道贵妃嘴里的“她”、指的是魏国公夫人，不由得叹气，“好罢、那我过去！”然后也硬着头皮去了。
义庆公主挣扎着要起身、跟了去，大声喊道：“我、我……让我过去！我要不在场的，皇上必定偏着他的舅母……”
叶蓁蓁赶快扶住了义庆公主……
皇贵妃也说道：“不慌！您好歹也是皇上的姑母……这舅母哪有姑母亲！”
这时，老御医气喘吁吁地赶了过来，皇贵妃帮着劝住了义庆公主，让御医给义庆公主把了脉，问了诊。
知道义庆公主已经服下了仁丹，老御医点头，“……启禀公主殿下、启禀皇贵妃娘娘，公主是被气得肝火郁结，才会头晕的。老臣说句不中听的——都这把年纪了，还是控制些罢，让人生气难受的事儿就少想、别想了……”
皇贵妃嗔怪道：“就您话多！快、有没有现成的、甜津津又败火的蜜梨膏？或是冲一碗来甜菊茶给我姑母饮下……要甜甜的，吃了心里就舒服一点。”
老御医摸着胡子笑，“有、有……”遂吩咐他那提药箱的小徒弟，“可听到了贵妃娘娘的吩咐？快回去拿一瓶蜜梨膏来。”
皇贵妃连忙说道：“拿三瓶来！我和世子夫人也各要一瓶！”
老御医，“好好好，去拿三瓶来！”
跟着，老御医就留了下来，陪着义庆公主说话。
老御医是子承父业入的太医院，自十岁起便伴在父亲当学徒、出入太医院了，到他三十岁时任御医一职，再到如今也是坐六望七的人了……他只比义庆公主小了两三岁，算是为侍候了皇家一辈子……仗着医术高明、与宫里的贵人们关系都还挺好的，也就聊了几句……
听说义庆公主的外孙女儿雪娘不见了？
老御医很是诧异。
他陷入了沉思，似乎心中有什么为难事儿。可犹豫了好一会儿，终是没开口。
皇贵妃奇道：“看这样子，您后来还见着雪娘了？”
精神恍惚的义庆公主顿时来了精神，“子恕啊，你见着我外孙女儿了？”
老御医连忙摆手，“没有没有！”
义庆公主又蔫巴了。
老御医看着义庆公主颓败的模样儿，再三犹豫、小小声说道，“皇贵妃娘娘、公主殿下……老臣有句话，您几位听着……就当听着罢，出了这门，老臣可就不认啦！毕竟老臣家里上上下下的、也有百十口人哪！”
皇贵妃与叶蓁蓁对视了一眼。
义庆公主却又精神了，她坐直了身子，连声问道：“怎么样？什么事儿？可是与雪娘的下落有关的……”
老御医转头四看。
皇贵妃会意，吩咐叶蓁蓁，“蓁娘去门口站着，要有人来就示警。”
叶蓁蓁点点头，走到了门口。
老御医这才说道：“其实我也不知、算不算与梅三娘子的失踪有关……唉，这事儿说起来，还是好多年前的事儿了……那会儿昌平伯府二房的三郎才出生不久，就请了我过去诊治，我一看、好嘛，小小的胳膊上长了个痦子……其实事儿不大，我就没给治。”
“林三郎长到七八岁的时候，他娘又请了我去，说那个痦子越来越大的，有些害怕……我去了，一看……哎哟，还真的越来越大了！其实还是不妨事，但他们坚持要剜去的，那就帮着剜掉吧！所以我老头儿就帮着林三郎把那个痦子给挖了，还把小徒弟留在他们府上，照顾了林三郎一段时日……”
“后来过了两个月，我去给林三郎复诊，看了看他手臂上的疤，觉着恢复得还不错，又给开了除疤的药膏子给他……到了前年，林三郎的娘又请了我去，说林三郎手臂上的疤总在掉皮、还有些发痒。我给看了，其实事儿也不大。”
说到这儿，老御医停顿了下来。
皇贵妃才回宫两年多，压根不记得昌平伯府的林三郎这号人物。
叶蓁蓁与义庆公主却是认得的。
义庆公主想了想，说道：“已有许久不曾听说过林三郎的下落了。”
——据说林三郎生得妩媚风流，有些男生女相。因身体赢弱，到了十五岁还不曾说亲。
而叶蓁蓁最近一次听说林三郎，还是在去年的时候。那会子米氏想为叶三娘说亲，就把京都权贵圈里的所有勋贵世家全都给查出了一遍，觉得林三郎只比叶三娘小一岁、既都是世家子女且林三郎也没说亲，二人应该也还算般配。
于是米氏绞尽脑汁的想了个法子，借故去看了林三郎一眼，却又觉得不大合适、就把这事儿给放下了。
仔细想想，似乎至少也有一年多不曾听闻过林三郎的消息了？
难道说，他也失踪了？
老御医犹豫了一会儿，才说道：“上个月，有人请我去京郊的一座别院之中，为一个……清倌儿诊治，那倌儿躺在床上，床前垂了帐子……我虽见不着他的模样儿，却看到了他手臂上的疤！我一看那疤，就认出了他、他分明就是林三郎啊！”
“可说来也奇怪，我还故意喊了他一声‘三郎’，他却并没有回应我，又像完全不认得我的声音似的，我也就……没吱声了。”老御医说道。
“清倌儿？”义庆公主忍不住问道：“子恕，你给那清倌儿看什么病呢？”
老御医摸着胡子道：“男科。”
义庆公主呆住——
皇贵妃道：“……您继续说。”
老御医便继续说道：“我老头儿也长了个心眼儿，虽当时没问那是哪位大人的别院，但后来也拐弯抹角地问了问请了我去的那个中间人，对方说，那是……”
说到这儿，老御医又轻又快地说了句，“那是华恩候的别院。”
义庆公主与皇贵妃、并站在门口的叶蓁蓁齐齐呆住。
这——
半晌，义庆公主才说道：“林三郎是个儿郎，可我的雪娘却是个小娘子……这、这怎能一样！再说了，也、也没听林家说、林三郎不见了呀，许是人家去了外地亲戚家里呢！”
没人吭声。
但义庆公主很清楚，若不是今儿叶蓁蓁带着小姐妹们闯入白衣庵，雪娘失踪的真相也不会被揭露！到这会子她还以为雪娘呆在白衣庵里侍佛诵经呢！
一时间，她心乱如麻。
皇贵妃紧紧地盯着叶蓁蓁，问道：“玉娘在嫁给阿嘉之前，不也失踪了很长一段时间吗？”
叶蓁蓁咬住了唇儿。
她很清楚，姑母这么说、其实就是为了引导义庆公主……
可玉娘却是她想要保护的人儿，无论在什么情况下，叶蓁蓁都不愿意把玉娘拉下水。
义庆公主却呆住了。
事实上，樊宜玉的过往、被清敏县主那个大嘴巴一传，于京都之中、早已不是秘密。但阿嘉十分宠爱樊宜玉、护着樊宜玉，庄皇后又看重阿嘉，也就没人敢当着樊宜玉的面说这些。
如今听皇贵妃这么一说，再想起京都贵圈里那些饶舌妇所议论的、关于樊宜玉在失踪期间种种不堪的猜想……
义庆公主额头上的冷汗涔涔地往下淌。
她什么也不管了，站起身、跌跌撞撞地跑出了偏殿，朝着正殿奔去！
义庆公主跌跌撞撞地在前头跑……
叶蓁蓁放心不下，两步三步追了上去，扶住了义庆公主。
二人刚走到正殿门口，就听到魏国公夫人决绝地说道：“……是！是我做的，全是我……是我一个人做的！我家国公爷和几位郎君都不知道！皇上、皇后娘娘，求赐臣妇死罪罢！”
义庆公主呆住。
叶蓁蓁也十分诧异——虽然不知道先前魏国公夫人与帝后都说了些什么，但魏国公夫人突然说了这么一句，倒像是把所有的过罪都往她的身上搅？？？
再一细想……
魏国公夫人的娘家刘家与魏家是姻亲，两家共存亡、还牵扯进无数利益。若真的事发了，魏国公夫人舍弃自己、保全了魏家，将来魏元胡也会看在妻子的份上、善待刘家。
义庆公主却不管那么多！
她一把推开了叶蓁蓁掺扶着自己的手，冲上前去、揪住了魏国公夫人的衣领子，厉声喝问：“……你什么意思？啊？什么意思！”
魏国公夫人并不反抗，却闭了闭眼，一字一句地说道：“……府里亏空甚多，实在无钱周转，我便起了心思，四处搜罗落难的美貌小娘子，再转手卖给青楼、挣点儿钱花……”
“义庆公主，我对不住您！刘绫娘把雪娘送到了我那儿以后，我……我也没去看看，直接就让人把雪娘给送走了……”
义庆公主倒抽了一口凉气！
“什么？你、你把雪娘送去了青楼……”
魏国公夫人说道：“是！”
义庆公主顿时“啊啊啊啊”的惨叫了两声，扬起了手、狠狠一记耳括子就扇了过去，大骂，“畜生！雪娘还是个黄花闺女……她才十五岁啊！”
魏国公夫人生受了一记掌掴，不哭不闹也不求饶，只低声说道：“我对不住您。”
“去你娘的对不住！刘宛娘！你会下阿鼻地狱！佛祖不会饶恕你的……我问你，我的雪娘在哪儿？快说，她到底在哪儿？我、我……活要见人、死要见尸！”义庆公主怒吼道。
魏国公夫人低声说道：“我不知道她在哪儿……真不知道！”
“你怎么会不知道？怎么会不知道……天哪！我的雪娘、雪娘啊……”义庆公主毕竟年纪大了，哀嚎了几声、身形便摇摇晃晃的……
叶蓁蓁急忙上前扶住了她。
燕嬷嬷也过来帮忙，两人合力，将昏死过去的义庆公主给架到了一旁的椅子上。
正好这时，皇贵妃一脚跨进了正殿，猛的看见义庆公主晕了过去，急忙又跑了出去，大声喊道：“戴阿大、戴阿大快来！”
老御医忙不迭地跑了进来。
可就在老御医为义庆公主诊治的时候——
魏国公夫人突然说道：“我对不起义庆公主、对不起国公爷……也对不起生我养我的娘家，更对不起皇上、皇后，我、我活在这世上……就是个耻辱！就是个笑话！”
说着，她冲着昏迷中的义庆公主喊了声，“公主，我为雪娘抵命罢！”
话音刚落，魏国公夫人就低了头，冲着一旁的巨柱猛冲了过去！
众人纷纷惊呼——
说时迟、那时快，叶蓁蓁眼疾手快地朝着魏国公夫人狠狠地撞了过去！
魏国公夫人“哎哟”了一声，被叶蓁蓁给撞倒在地……
她抬起头、发现撞自己的是叶蓁蓁以后，立刻投来了恶毒的眼神，然后奋不顾身的爬起来、毅然决绝地想要再一次触柱！
叶蓁蓁当然不能让她如愿，冲上去抱住了魏国公夫人的腰……
直到这时，宫人们这才反应了过来，急忙过来帮着叶蓁蓁、乱七八糟地把魏国公夫人给包围了起来。
叶蓁蓁这才从人群里退了出来，眦牙裂嘴地揉着自己的胳膊……
然后她就落入了一个香喷喷、又软绵绵的怀抱。
原来是皇贵妃冲了过来，将她搂进了怀里，还心疼地问道：“蓁娘可还好？她弄得你哪儿疼啊？”
见叶蓁蓁不住的揉胳膊，便捉住她的手、捋起袖子一看——
皇贵妃心疼地嚷嚷了起来，“哎呀，流血了！”
叶蓁蓁也皱眉看着自个儿的胳膊——大约是魏国公夫人为了挣脱她，死命地用指甲掐她的胳膊，令她白嫩的胳膊上赫然多出四个细细小小的半月型血印子！且那伤口不但被掐出了血、伤口边沿还高高的肿了起来。
皇贵妃不由得怒从心起！
见宫人们已经制住了魏国公夫人……
她松开了叶蓁蓁的手，朝那边冲过去，一手抽出自己发髻上的簪子，一手抓过魏国公夫人的胳膊，然后用簪子狠狠地戳向了魏国公夫人的手臂！
魏国公夫人“啊”的惨叫了一声，一手托着自己受伤的手臂、更是瞪大了眼睛，不敢置信地看着皇贵妃。
皇贵妃恨恨地瞪着她，骂道：“看什么看！敢欺负我们家的人！你还想好？”
皇上扶额，“媚娘别闹……”
皇贵妃白了他一眼，“我晓得、她是你的舅母，你自然是舍不得的！”
叶蓁蓁也上前、拉住皇贵妃的胳膊，“姑母，我、我的手也不是很要紧。”
“小傻子，咱们被人欺负了、就一定要讨回公道来！要不然，万一她真死了，你这伤不就白捱了？”皇贵妃用手戳了戳叶蓁蓁的额头。
庄皇后见皇上的面色不好看得紧，皇贵妃又不愿意买他的账，连忙说道：“媚娘先领着义庆姑母去你宫里安置去，蓁娘也跟着去……”
——先把这对冤家支开再说。
这却正中皇贵妃的下怀。
魏家闹出来的龌蹉事儿，当谁愿意掺乎吗？
于是，皇贵妃便招呼着宫人们抬了软椅来、又将义庆公主抬上软椅，领着老御医和叶蓁蓁去了她的观澜殿。
到了观澜殿，趁着老御医正在为义庆公主诊治……
皇贵妃把叶蓁蓁拉到了一旁，埋怨道：“真是个小傻子，她要寻死的，你就让她去死啊！”
叶蓁蓁抿嘴笑道：“她要真死了，可就如了她的愿啦！到时候魏家把花楼的所有事儿都往她头上一推，只说她死了、就什么也不晓得、万事与魏家无干……那郎君他们那么辛苦的在外头查花楼的事儿，岂不就白费了功夫！且魏家也逍遥法外了。”
“你呀！”皇贵妃嗔怪道，“回头让戴阿大好好给你看看伤口，可千万不能留疤呀！”
叶蓁蓁抿嘴一笑。
想了想，她又说道：“姑母，今儿听了阿大说的林三郎的事儿，我才晓得……原来有那么多人无故失踪！这魏家的胆子也太大了。”
思忖半日，她对皇贵妃说道，“姑母，您说说，如果这事儿在京都流传开来，所有家里丢了儿女的人家都联合起来去找魏家的话……是不是对咱们更有利呢？”
闻言，皇贵妃眼睛一亮！
叶蓁蓁又道：“毕竟……如今只有咱们家的人知道花楼是魏家人的手笔，义庆公主的身份虽然尊贵，但她必须是个妇道人家，咱们不好将郎君在千里之外的东南郡辛苦查找到的线索递给她……说句不好听的，若义庆公主真有法子的话，也不必来皇上跟前哭诉。”
皇贵妃明白了，“你的意思是，把家中丢失了儿女的人家都集中起来，看看谁家是有些手段的，咱们就把这功劳双手奉上？”
叶蓁蓁点头：“咱家没有受害者，若为这事儿强出头、反倒会引起魏元胡和皇上的猜忌。再说了，这样儿的功劳落在咱们的头上……不但皇上会担心咱们坐大，以后也会更令魏元胡警觉，他也会拿咱家的手段出来说事儿！”
“难道这次还弄不死魏家么？”皇贵妃问道。
叶蓁蓁无奈地说道：“百足之虫、死而不僵……且他还是皇上的亲娘舅！恐怕这事儿到了最后，也是魏元胡的妻子背锅，魏元胡应该无事。”
皇贵妃叹气。
叶蓁蓁又安慰皇贵妃，“姑母不必烦忧，日子要慢慢的过……姑母待在宫里，最最紧要的、是要让自个儿过得快活。如今姑母成了全家人的倚仗，您高兴了，日子过得舒坦，我们才能跟着过上好日子呀！”
皇贵妃失笑，捏了捏她的面颊。