好消息接二连三的传来。
年逾四旬的丹萱郡主也为叶仲台生下了一个儿子！大伙儿都按着排行、把新生的小娃娃称为小六郎。只丹萱可能在孕期里没能管住嘴儿,吃胖了些，连带着小六郎也有些略胖，足七斤三两重！据说丹萱在产房里挣扎了三四天,最后才把孩子给生了下来……
当时可把宁乡伯府里的人给急得——
小汪氏不顾自己年纪大了,每日跪在佛前至少四个时辰、用来诵经祈祷；叶仲台更是三四天不眠不休、不饮不食的守在产房门口……米氏早已去了丈夫任上、此时正在急急赶回京的路上,全仗崔氏，抱着奶娃娃、带领四娘子和六娘子，把府里府外打理得井井有条！
而丹萱强撑着生下了小六郎以后，身子大大受损。
一知道丹萱在产房呆了三天都没出来,庄皇后立刻把太医院里擅妇科的四位太医全都派到了宁乡伯府，几位高龄杏林圣手联治，最终才救回了丹萱的性命。
只丹萱的身体虚得厉害,至少也要卧床半年。
据说，叶仲台自责得不得了……
但丹萱却很高兴。
她出身高贵、却命运多舛，直至不惑之年才嫁给一个她喜欢、也喜欢她的人。嫁进叶家以后,公婆慈祥,妯娌友善……这里简直就是个福窝好嘛！如今她虽为生育吃够了苦头，换来的却是……她为她喜欢的人、也为她自己延绵了子嗣！
这当然值得高兴！
第二个好消息,就是去年出嫁的叶三娘也传出了有孕的喜讯。当然了,她也是怀孕足了三个月以后，才往外头报消息儿的。
第三个好消息就是,武四娘即将出阁啦！
对于武家说来，武四娘出嫁，可是喜事一桩。但叶蓁蓁怀孕已经八个多月,当然没法子长途跋涉。所以她便精心准备了一批礼物，又执笔写了封贺信，早早的就让家里的侍卫们押送至京都去，作为庆贺四娘出嫁的贺礼。
不过，到时候武霸图会亲至妹妹的婚礼。
武家叶家这边的喜讯如井喷一般传来……
但其他人就未必开心了。
原广州知府宋鄂囤压茶引、与茶商勾结收受贿赂，经刑部核查，案情属实。宋鄂被判刑押二十年，为首的三名茶商被判斩立决、抄没家产，男丁流放北疆、女眷没入教坊司。
作为宋鄂上峰的岭南太守周仕柯难辞其咎，被皇上狠狠训斥，同时降勋一等、停半年——对周仕柯来说，真是受了魏党的牵联才遭了这罪的；也是因为武霸图的示警，他才有时间布置、摘清自己……在周的心里，魏党与武党孰是孰非，还用问？
同时，兵部尚书递了告老辞呈，皇上已批准了，但要留到十月再交接——对于魏党说来，这事儿简直就是个……后果不亚于魏元胡被罢相的灾难！
而因“大义灭亲”的宋淮则得到了朝庭的“重用”，即将被调离太平府，任福建驿马道正七品驿丞。这官职确实比他原来的太平府通判高出了半阶、且驿马道隶属兵部统辖，如今兵部即将换主，下一任尚书便是现任的侍郎（清流派）……从原则上来说，宋淮已经脱离了魏党的钳制。但屈居于深山老林之中坚守驿站，到底是好呢、还是不好呢……
那就见仁见智啦！
再就是两淮盐司经历戴盛林了。
在这场茶引事件中，戴盛林的作为简直大放异彩！台谏院大夫查进正是在戴盛林的配合下，才顺利查找出宋鄂贪污的证据。跟着，戴盛林又向查进提出了关于茶、盐、马、铁司的改革的十八条建议（由武霸图授意），查进简直如获至宝，再次上达天听。
皇上也很高兴，将戴盛林提出的各项建议拿了出来，让群臣商讨，最后直接采用了三条，修改了两条、合并了三条，终于将新的茶盐马铁司法与赋税的新法子颁布了下去，勒令天下，于明年起实施新法。
皇上本该嘉奖戴盛林的，可翻阅过戴盛林任官二十余载的政绩报告以后……皇上就打消了想要嘉奖他的心思。只查进催问了好几回，皇上没法子，只好连升了戴盛林三级，调至光禄寺任正六品主簿之职。
——光禄寺掌祭祀之职，不问朝政、相对清闲。对已经坐五望六的戴盛林来说，他本无建树，无所谓去哪儿做官。这光禄寺方簿是个极体面的闲差，做一任、升半阶再连一任，等到将来六十告老时、也就成了风风光光的从五品大员啦！
戴盛林十分感激武家，连带着对三儿夫妇也特别看重，其妻是个欺软怕硬的，后来再不敢欺负冯曼娘，反而被冯曼娘打理产业的手段所折服，后来乖乖交出府里所剩不多的田产与铺头等。而在冯曼娘的悉心经营之下，后来也慢慢扭亏为盈，三五年过后，“马屎外面光、里面一包糠”的戴家也慢慢变成了殷实之家……当然这是后话，在此暂且不提。
话说到了五月底，武霸图终于将手里的事儿暂且放下，准备骑快马入京、参加妹妹武四娘的婚宴。
叶蓁蓁挺着大肚子替他打理好行装，又将他送到院子门口，细细嘱咐，“郎君回去吃了四妹妹的喜酒以后，好歹也去各家看看……我娘家那边的小五郎、小六郎，还有我二婶子身子如何，孝庆长公主的身子可还好，要是能，也去司马家看看我娘家三姐……”
武霸图一一应下，“……放心，我都去打个转儿。”
顿了一顿，又道：“我不在家的时候，夜里别太晚睡了，让嬷嬷们盯着你……也再别挑嘴儿了，嬷嬷们都说了，到了最后这两个月，蓁蓁什么都吃得……蓁蓁太瘦了，从后头看、就和没怀孩子一样！”
叶蓁蓁含笑道：“我知道！我在这儿，这么多人守着我呢，郎君快不要担心了，早去早回罢！”
武霸图颌首，“最多七日来回。”说着，他伸手摩梭了一会子她的面颊，想走、又有些舍不得，便凑过去又轻吻了一下她粉嫩嫩的面颊……
叶蓁蓁涨红了脸。
所有在场的侍卫侍女婆子们全都垂下了头。
武霸图看着俏面含羞、丽色无双的妻子，一狠心、离了她，翻身上马，策马而去。
伴当们也跟在后头、上了马，跟在武霸图身后离去……
叶蓁蓁咬着唇儿看着郎君的背影，直到看不见了……仍痴痴的站了一会儿，这才被嬷嬷们劝说着回了院子。
武霸图离开以后，其实叶蓁蓁的日子还是一样过。甚至因为有了嬷嬷们的陪伴，她还比以前更忙碌了些。
不过，随着叶蓁蓁怀孕月份越来越大、肚子也越来越大……嬷嬷们开始把精力放在她的美体美容上。毕竟娃娃出生以后、有嬷嬷们帮着照顾，但少夫人就需要回归到家务、族务之中，还有无数的人情往来需要恶补、打点，当然不能太丑了。
所以叶蓁蓁每天都要接受全身和面部的按摩，嬷嬷们说、这样可以祛除她腹底的网纹斑和面颊两边的浅斑，而这么一整套的按摩、推拿、敷油……全做完的话，至少也需要两个时辰左右。
除此之外，嬷嬷们还每天都用丝帕浸了各种乳液，如羊乳、生蛋清、珍珠粉来给叶蓁蓁敷面。再就是，她们每隔一日还要帮着叶蓁蓁护理一次头发。洗发的时候要浸醋，洗净以后待搓到长发半干时、再用少量茶籽油、杏仁油等抹在长发上，再用热帕子一次又一次的覆盖着、热敷，直至干透……
七个嬷嬷带着五个侍女、外加四个粗使婆子，每天都围着叶蓁蓁团团转，简直就没有一刻能停下来！
与此同时，那两个僮儿还会每天读邸报给叶蓁蓁听。
就这样，即使武霸图不能陪在叶蓁蓁身边，可她却依旧忙碌得不行。
一转眼就过了半个月。
原本武霸图在回京之前、曾说过七天就回的；但几天以后就让东歌送信回来了，说京中有些要事，大约会耽搁七八天。
也就是说，他应该是六月十四或十五这天回。
到了六月十五这日，叶蓁蓁有些坐不住了。
——怎么还没回呢？
不过，要是一直没信儿回来的话，那就证明着他已经在路上了、而且很快就到。
叶蓁蓁抱着大肚子站在院子门口朝着山下的方向张望了好一会儿……
被嬷嬷们喊回去喝了一碗燕窝粥以后，叶蓁蓁再一次跑去院子门口站着……
她差点儿变成了一块望夫石。
庞嬷嬷过来劝，“娘子还是回屋去吧！外头怪热的。”
“屋里闷得紧，我再站一站，透透气儿。”叶蓁蓁固执己见。
庞嬷嬷又劝了几句，见主子坚持，也没法子，只得说道：“那要不，奴去搬把椅子过来，娘子在这荫凉地儿坐一坐？”
叶蓁蓁点头，“也好。”
庞嬷嬷回去搬椅子了。
突然一阵刺痛的感觉自耻骨处袭来……
叶蓁蓁倒抽一口凉气，扶住了门框子、才稳住了身形。
但这痛感却转瞬即逝。
她几乎疑心这感觉从不曾存在过。
庞嬷嬷指挥着两个粗使婆子抬了张椅子过来，放在院墙外头的荫地里，又请叶蓁蓁坐下了。
结果叶蓁蓁刚一坐下，刚才那种尖锐刺痛的感觉又狠狠的来了一下！
她又是一呆。
庞嬷嬷却又啰啰嗦嗦的进院子里去拿蒲团去了——她嫌椅子太硬、怕叶蓁蓁坐得不舒服。
等到庞嬷嬷再出来陪叶蓁蓁的时候，叶蓁蓁已经有些受不得了，惊疑不定的颤声说道：“嬷嬷，我、我肚子疼……一缩一缩的，痛一会儿又松快一会儿的……这、这是怎么了？”
一语未了，她忍不住又“哎哟”了一声！
庞嬷嬷大急，连忙高喊了一声“快来人”……
众嬷嬷们“呼啦”一下子全都簇拥了过来！
大伙儿七手八脚地把叶蓁蓁迎进房里，先是由一位产婆子给查了脉——
“哎哟，娃娃心急，要来了！”产婆子大声说道。
众人连忙又替叶蓁蓁除衣，一检查……
见红了！
虽然距离预产期足足提早了一个多月，但九个月的胎儿即将出世、也属正常。
再加上在场的六七个婆子都是很有经验的……
当下，叶蓁蓁就被众人搬抬到充作产房的西屋去了。
烧热水的烧热水、做吃食的做吃食、还有准备草木灰的、白棉布的……家里所有人都忙碌了起来！
听说自己已经见了红？
叶蓁蓁原本挺慌乱的，但嬷嬷们很镇定，她也才稍稍心安了些；只是，庞嬷嬷居然让人扶着她、要她站起来，在屋里走来走去？
“嬷嬷，我害怕……我肚子疼。”叶蓁蓁眼泪汪汪的说道。
庞嬷嬷最看不得主子流眼泪。叶蓁蓁一抹眼泪，庞嬷嬷便也红着眼圈儿说道：“我的娘子！您太年轻了，哪里知道这个！非是奴狠心、不教您躺下歇着……实在妇人生产头一胎，凶险太大！您没听说家里的丹萱郡主嘛，挣扎了四天三夜才把娃娃生出来……您想想，这不吃不喝四天三夜，产妇哪儿还有力气生孩子？所以她的娃娃是被太医们用推宫的手段给助产下来的！她已伤了身子、以后再不能生娃娃了……”
叶蓁蓁呆住。
旁边的一个婆子也劝道：“娘子，庞嬷嬷说得有理。生孩子是这么一回事儿……宫胞里的娃娃瓜熟蒂落，可官胞颈口能有多大！要是宫口不开，娃娃是出不来的！庞嬷嬷让您下地儿多走动……这稍微走动走动，有利于开宫口呀！”
另一个婆子也说道：“只您也得悠着点儿，别太累了，后头生娃娃的时候才是真正花力气的时候呢！”
庞嬷嬷还补充了一句，“还得吃饭，每一顿都要吃得饱饱的！”
叶蓁蓁只得咬紧牙关、应下。
在这头一天里，叶蓁蓁一直在嬷嬷们的服侍下，就在屋里来回的走、大约每走一刻钟就歇上半个时辰……
在这期间，厨下还给她做了饭、熬了鸡汤什么的。叶蓁蓁被持续的疼痛、未知的恐惧给搅得一点儿心情也没有，更是毫无胃口！
但被嬷嬷们给劝着……
没法子，叶蓁蓁也只能逼着自己吃饭饮汤。
当天夜里，她甚至还在延绵不觉的阵痛中断断续续地睡了大半夜。
第二天天亮时，嬷嬷们开始服侍她沐浴、更衣，当然还是要求叶蓁蓁略微下地走一走……
第二天晚上的时候，叶蓁蓁已经被疼得受不了了，眼泪、汗水糊了满脸。
嬷嬷们为她检查宫口，皆面含忧色，“这才开了四指呢！要十指全开、娃娃才能出来。”
叶蓁蓁只好在嬷嬷们的安慰下，沉沉睡去，然而一夜之中又被痛醒无数次……
到了第三天破晓时分，院子外头突然响起莫名的喧哗声——
叶蓁蓁猛然从睡梦中惊醒，不管不顾地就喊了一声，“……郎君！”
武霸图焦急而又沙哑的声音响了起来，“蓁蓁！我回来了！”
门外，婆子们七嘴八舌的劝阻——
“郎君，您可千万别进去！”
“这可是产房，男人不能进的呀！”
“郎君三思呀！”
“郎君再忍一忍，说不定娃娃今儿就出来了，到时候再见、岂不美哉？”
叶蓁蓁一听到他的声音，眼泪就淌了下来，可心儿却安定了许多。
“嬷嬷，给我找件像样儿的衣裳。”她低声央求庞嬷嬷。
庞嬷嬷还能不知道叶蓁蓁的心思？
老嬷嬷急忙劝道：“我的主子，都什么时候了，您别闹……乖乖听嬷嬷的话，把心思放在肚子上，等娃娃出来了，再见去郎君一面、又如何？”
“我要见一见郎君、也教郎君见一见我。我和他……都安心。”叶蓁蓁哑着嗓子说道。
庞嬷嬷犹豫再三，无奈的叹气，去取了件宽松的素袍过来，又命人扶起叶蓁蓁，服侍她穿上，还扶着她走到了门边。
走到门边，庞嬷嬷停下了。
“嬷嬷？”叶蓁蓁央求地看向了庞嬷嬷。
庞嬷嬷只得冲着门缝儿大声喊道：“好了好了，我们这儿要开门了，教郎君和娘子见一见……郎君别进来、门口站一站就好。只让说上几句话的哈！”
“好好好！我不进来！我就看蓁蓁一眼！”武霸图在门外忙不迭的答道。
庞嬷嬷开了门。
分别了半月之久的夫妻俩终于看到了彼此，不由得都陷入了怔忡。
——武霸图风尘仆仆，俊美的脸上尽是污渍，身上泛着酸臭气，额角与脖子上全是干透了的汗渍、还带着霜白色的细盐颗粒。
他眼里本来闪耀着欣喜的光，但在看清了妻子的模样儿以后，却又带上了浓浓的忧色！
——叶蓁蓁穿着素色的宽敞衣裳，头发已被放下，散在身后。此时她脸儿腊黄，因为要忍受越来越厉害的阵痛、又因为得见了他一面而感到激动……
她笑了，眼泪却顺着面庞扑籁籁的往下淌。
“郎君快去那边屋里沐浴更衣罢！寅姐儿……教厨房给郎君做点儿吃食，要做些多带汤水的……这一路上赶着路，郎君怕是连水也来不及喝罢？”
叶蓁蓁柔声说道。
武霸图急了，“蓁蓁，你可还好？”
她含泪笑道：“我……其实也不太好，肚子一阵一阵抽着疼，已疼了两日了……不过，嬷嬷让我稍微走动一下、说对生产有益。郎君莫要担心我，这两日里，虽是有些疼，可该吃吃了、该睡睡了……嬷嬷们说，大约今儿……最迟明儿……娃娃、娃娃就会……”
说到这儿，越来越剧烈的疼痛感使她说不出话来了。
武霸图更是担忧，不由自主地就往前走了一步，想上前扶住她。
庞嬷嬷眼疾手快的关上了门，先教婆子们扶着叶蓁蓁上床，又冲着门缝儿大声喊道：“……郎君！您说过的话、可要算数呀！您已经见着娘子了，可就安心回那边屋去吧！然后听娘子的话，沐浴更衣、好好吃喝，莫教娘子再分心来担心您了……”
武霸图在门外沉默了许久，大声说道：“蓁蓁，你好生歇着，听嬷嬷的话……我、我也听你的话，这就过去沐浴用饭，我……我呆会子再过来！”
叶蓁蓁正在忍受阵痛，根本就说不出话来……
但门外好歹安静了下来。
说来也怪。
虽然阵痛是延绵不绝的，但叶蓁蓁的情绪……可能是因为武霸图已经回来了，所以反而好了好些。庞嬷嬷喂她吃桂圆红枣鸡汤的时候，她还有心情嫌弃鸡汤里的桂圆红枣太甜了，最后要求让换汤……
也幸好厨娘准备周全，本就炖了两罐鸡汤，另有一罐是人参鸡汤，当下就送了来。
叶蓁蓁一口气喝了两碗鸡汤，连着被炖得烂烂的鸡肉也吃了一碗。
然后强撑着自个儿下地慢慢走了一刻钟……
她再也忍不住，惨白着脸儿对庞嬷嬷说道：“嬷嬷我、我真的疼得不行了……”
庞嬷嬷又喊了婆子来看，婆子们道：“哎哟，已经开了八指了！娘子再不必下地走动……但依着这情形，怕是天亮时分才有得生。娘子想法子再歇歇觉，另外鸡汤再备下！老姐妹们，咱们也该要预备着了！”
听嬷嬷们这么说，叶蓁蓁看向窗子，才从窗缝那儿看到……外头已经黑乎乎的了？
但这么一看，她愣住了。
窗子那儿现出了武霸图的身形？
他……
这会子他就站在她的窗子外头？
叶蓁蓁指着窗子外头，“郎、郎君站在那儿做、做什么？”
她气短虚弱，声音又细微，站在屋子的武霸图当然听不到。
但屋里的嬷嬷们纷纷向她解释——
“我们已劝过郎君、妇人生娃娃这事儿，男人真帮不上忙，不如回去等消息，可郎君就是不听！”
“郎君在外头放了十几盏灯笼，才能把他的身影投映在咱们这窗子上！为的是，想叫娘子看到他、心里不害怕。”
“哎，郎君也是痴心！”
“娘子啊，见着了郎君，心里可别害怕了，不会有事儿的！”
“就是，娘子要放松些，别怕。”
叶蓁蓁心里甜甜的，奈何还是肚子疼得紧，浑身出了汗，什么也吃不下……
但嬷嬷们说的也有道理。
——她都已经疼了三四天，这已是最后关头了，若不好好休息、不好好吃食，哪儿有力气帮着娃娃出来呢？
于是她教嬷嬷们用浸过热水的湿帕子给她擦了身，强迫自个儿睡了一觉……
迷迷糊糊醒来时，天色已露了白。
叶蓁蓁下意识就侧头、朝着那扇窗子看去。
天已经亮了，所以她无法再像昨儿夜里那样、看清他的身影；但是，窗户上糊着的窗纱却被人略微压住，而且还有轻微的抖动……
叶蓁蓁笑了。
她知道……
他还在。
身体里有奇怪的感觉，小腹处传来了一波又一波的、如山洪即泄一般的感觉。
叶蓁蓁的心儿突然安静下来，吩咐庞嬷嬷，“嬷嬷，我要洗漱，身上汗巴巴的不舒服……另外再拿些吃食来给我。”
庞嬷嬷应下，又让产婆子再为叶蓁蓁看了看。
“开了九指啦！”婆子喜道，“差不多快到时辰了，大伙儿都赶紧的，娃娃要出来啦！”
当下，就有人快手快手的服侍着叶蓁蓁漱口净面，还稍微擦了擦身，又送了些鸡汤过来给她吃——
身下那涨疼下坠的感觉一波又一波袭来……
叶蓁蓁有些受不了，哭喊道：“郎君！郎君——”
站在外头的武霸图立刻答了句，“蓁蓁莫怕！我就在这儿……蓁蓁莫怕！”
这时，叶蓁蓁突然感到腹底突然传来强烈的坠感……