在坐月子的最后四五天里,崔氏躲在隔壁院子里一直闭门不出，倒教叶蓁蓁和其他人都觉得轻松了不少。
但就是……
元郎的“饭”量越来越大，叶蓁蓁却奶水不丰,拼了命似的一天吃五顿、一顿至少饮下三碗汤,元郎却总是吃不饱。
奶娃娃一改先前温和乖巧的模样儿,变得十分暴戾。一顿吃不饱、就哭、就闹，小脸上透出了愤怒、小手儿攥得紧紧的，还浑身发抖，哭到后头、总会把先前吃下的奶全呕了……
刚开始的时候,直把叶蓁蓁也折磨得苦不堪言！
幸好婆母惠氏是个能干人。
她新升任祖母，看到大孙子两天吃不饱、整个人儿都瘦完了……真是心痛如绞！
虽然两位奶娘都撂挑子不干了，但惠氏先从南宗里挑出了几位刚生完娃娃、娃娃都在六个月到一岁之间的年轻媳妇子们,让带着娃娃住在将军湾里的其他几户人家里，专门候召、再赶过来给元郎喂奶。
能为本家效劳、且哺育的又是家族未来的小主子，族里的年轻媳妇子们当然很乐意！
本就有些肚痾还被饿了两天的元郎差不多都奄奄一息了……
被年轻媳妇子们轮流喂养了好几天才缓了过来,又重新变回了那个乖巧听话的奶娃娃。
同时,惠氏也抓紧时间开始重新为大孙子筛选乳母。为防止日后崔氏又作妖，这回惠氏做了两手准备,一是召了牙婆过来,说要买正在养孩子的妇人充作乳母；二是在自家家奴里逃。
但临时要从外头买人进来、也是难，且惠氏又还要考虑乳母的出身、健康什么的。试问,哪个出身良好、身体康健还刚生了孩子的年轻妇人会沦落成奴？
纵使整个岭南府的最最厉害的七八个牙婆全都闻讯而动、且还穷尽了手段，到最后也只寻到了三位合惠氏的条件的，可送来一看……一个是带着孩子、儿父不详的烟花女子；一个是被主母留子去母而卖掉的小妾；一个是怀孕时死了丈夫、刚生下个女儿就被婆家赶出家门的寡妇……
据说武霸图和惠氏商量了一番,最后把这三大二小都给留了下来。
那烟花女子与小妾被武霸图给领走了，应该是进了暗卫。烟花女子的儿子与带着女儿的小寡妇被留了下来，惠氏先让那小寡妇跟在庞嬷嬷身边学规矩……
到了最后，惠氏还是在家奴里寻了三个刚养了孩子的年轻仆妇上来，挑选了以后，留下了一个，和先前的小寡妇一块儿，在庞嬷嬷跟前学规矩。
混乱的几天终于过去了……
尽管新乳母还未上岗，好歹还有族里的年轻媳妇子们帮着哺育元郎。
叶蓁蓁一出月子，头一件事儿就是扶着嬷嬷们在院子里走了两刻钟。虽然武霸图也偶尔避着旁人、让她下地儿站一站，但真正到了迈开腿儿要走路的时候……
不得不说，在床上直挺挺的躺了一整个月，才刚走了几步，就觉得飘得厉害，仿佛每走一步都会飘远！她只好用力的抓住嬷嬷的胳膊，仿佛只有这样，才能稳得住似的。
可才走了几步，又觉得两条腿儿的肌肉绷得紧紧的、就像灌了铅似的，根本抬不动好嘛！
就这样，她走走停停、停停走走……两刻钟以后，就已经累得不行了。
嬷嬷劝她，“娘子再别走动了，毕竟还要喂养元郎呢，若太累了……就怕回了奶，到时候得不偿失。”
叶蓁蓁一听，想了想，还是扶着嬷嬷去了母亲崔氏的屋里。
崔氏已经七八天没出过门了。
这会子叶蓁蓁去了她屋里——
崔氏过来开了门、见是女儿，既惊喜、又很不自在，期期艾艾地说道：“你、你可好了……”
叶蓁蓁笑道：“好了。”
“那、那你来作甚？”崔氏垂下了头，“……来看我的笑话？”
叶蓁蓁拉住了母亲的手，“娘！”
“我还不是为了你！”崔氏哭了，“哪里晓得那两个的气性这样大！简直比主子还厉害呢！”
叶蓁蓁挥退了嬷嬷。
嬷嬷会意，出了屋子还掩上了门。
叶蓁蓁说道：“也怪我没和娘说清楚，那两位奶娘并不是府里的奴仆，是从外头请来的……”
崔氏打断了她的话，“所以为什么不在家生子里头找乳母？你的奶娘就是家奴，瞧瞧啊，她一家子忠心耿耿的，怎么就不好了？”
叶蓁蓁解释道：“娘，武家和叶家的景况不一样……毕竟武家家大业大的，全仗宗族主持大局、族人相互扶助。也是怕奴大欺主，所以他们家无论是生了儿郎还是女郎、乳母都是从外头聘的，最多结两年的缘分，以后再无半母之恩……”
崔氏一滞，责怪道：“那你不早说！”
叶蓁蓁知道，母亲的抱怨也只是在找台阶下，便也不以为意，只是笑了笑，说道：“武家和叶家不大一样，娘以后还是莫要再管这些闲事了……”
崔氏蔫儿巴巴地说道：“以后谁还敢管呢！”
叶蓁蓁笑道：“旁的不管了，难道连元郎也不管了？”
崔氏一愣。
过了好一会儿才咬着唇儿问道：“前儿听见元郎闹得厉害……可是、可是……”
崔氏又说不出口。
叶蓁蓁叹气，“正好那几日元郎不舒服、我的奶｜水又不够，没法子，也只好狠饿了他几天……后来我婆母找了些族里的媳妇子们来……到如今元郎还在吃百家饭呢！”
崔氏心疼得不得了，终于不再端着了，眼泪扑籁籁往下淌，还自责道：“都怨我不好，怕你吃亏、什么都想帮你省着，想着你一个人一天的花用……少说也有二两银子往上，她两个还和你一样，那这一天的伙食……岂不是六七两了？再加上那几个婆子也是顿顿吃这么好，怕是一天要花十两银子吧！”
“我才让她们减了例……然后厨房也不晓得是怎么一回事，那一天居然还炖了三盅燕窝……”
叶蓁蓁插嘴道：“……是我让厨房炖的。燕窝确实有些贵重，就一直锁在私库里，厨房第二天要炖的，会提前过来领。前日我突然想起，好像有些日子没来领过燕窝了，就让人送了去。”
崔氏恍然大悟，“怪不得！当时我……是有些生气的，就把冰糖燕窝给端我屋里了，结果后来事儿多、就给忘了。第二天才想起这事儿……想着这东西也金贵，且炖都已经炖好了，就让人送去给她们，没想到……”
说到这儿，崔氏又道：“这里的气候也和京都不一样！咱们在京都的时候，凭是外头多热呢，屋里总是凉爽的，东西放上一夜也不怕坏！”
叶蓁蓁笑道：“好啦，既然已经无事了，娘也别一直闷在屋子里了，跟着我出去走走罢！”
崔氏不肯，伸出手、虚指西厢，小小声说道：“孟方氏住那屋呢！”
叶蓁蓁道：“娘怕她？”
崔氏十分难堪，“也不是啦，就是、就是……”
叶蓁蓁牵住母亲的手，拖着她往外走，还说道：“没做亏心事，不怕鬼敲门！要万一做了亏心事儿呢，那就想法子别让自个儿感到亏心！”
说着，她已拉着崔氏走到了门口，还打开了门……
母女二人走到了院子里。
崔氏看着满院灿烂的阳光，叹道：“……外头的景色真好看！”
一语未了，正好孟方氏从外头走了进来。
大伙儿打了个照面，崔氏愣住，孟方氏也愣住。
叶蓁蓁笑眯眯地和孟方氏打招呼，“孟嫂子好呀，这是打哪儿来？”
孟方氏不自在的看了崔氏一眼，冲着叶蓁蓁行了个福礼，说道：“妾身见过少夫人……方才妾身去那边看了看元郎，想着如今少夫人也已经出了月子了，那妾身……也该回了。”
“慌什么呢！”叶蓁蓁笑道：“先前和嫂子签的契约可是半年呢！这才一个月没到！我偏不让嫂子走、还要强留了嫂子下来陪着我一块儿长胖……嫂子又当如何？”
崔氏没来的时候，孟方氏与一众人都相处得还可以，也没少和叶蓁蓁开玩笑。只崔氏来了以后，众人之间就再也没心思说笑了……
此时又听到叶蓁蓁开玩笑，孟方氏就下意识的笑了笑，抚着自己的脸儿，笑道：“还不算胖么？我的脸儿都圆了！”
叶蓁蓁暗中捏了捏母亲的手。
崔氏一愣。
再三犹豫，她陪着笑脸说道：“妇人太瘦了不好看、还得有点儿肉……”
孟方氏快速地扫了崔氏一眼，垂下头、没答腔。
叶蓁蓁却笑道：“是呀，我也觉得胖一点好看！孟嫂子你说呢？”
孟方氏只得点点头。
叶蓁蓁一手拉住了她，说道：“我难得被放出来……可这会子也去不了远处，不如我们在那儿纳个凉、歇一歇，叫她们送了冰镇的绿豆粥过来好不好？”
孟方氏连忙劝道：“哎哟使不得，绿豆性寒、再冰镇住……那就寒上加寒了！少夫人还要给元郎喂奶呢，可千万别吃这个！”她眼看着元郎出世，虽只奶了他二十来天、却已经有了感情。尤其是元郎吃了她的奶水以后痾了肚、后来孟方氏难过的躲在屋里哭了好几天。
惠氏也急道：“我的小祖宗！才刚出月子你就要吃冰镇的！你这是想吓死我呢、还是想气死我！”
刚才还急得不行的孟方氏、被惠氏的话儿给逗笑了。
叶蓁蓁也笑了，然后一本正经的讨论，“那我就含一口，品一品就吐出来、保准儿不吞下去！”
孟方氏苦劝，“也是不能，含在嘴里，那冰意可也是会入骨的。少夫人若是真馋了，将每日的甜汤放置一会儿，凉下来再吃就好……再辛苦捱上一年……不，八个月也好，总是让元郎多吃几口亲娘的奶啊！”
叶蓁蓁还在装模作样的，“哎，晾凉的不好吃，要是能放一块冰进去，那才……”
惠氏急了，“你这孩子，怎么就劝不听呢！我们都是过来人、这是为了你好，要是为了你歹的、恨不得拖块冰出来让你抱着呢你还……”
孟方氏有些明白惠氏的性子了。原来这位亲家夫人看似娴雅和气、其实却是个火爆脾气？不过寥寥几语，就把她给急成了这样？
于是孟方氏便和气地劝说惠氏，“亲家夫人也别着恼，少夫人毕竟年轻，还不晓得月子病的厉害……”
惠氏一听这话，顿时将孟方氏引为知己！
“怎么不是呢？就好比说我吧，也是当年生她的时候害下了月子病……背痛！也说不上哪个位置痛，可就是疼得坐立不安的。家人也请郎中来看、郎中也说不个所以然……这么些年，就一直当我娇气、我还不是……有苦说不出！直到生了五郎以后、乖乖听话好好坐了个月子，才把以前的病给养好了……”
孟方氏听了，也点头，“我生大妞的时候、就是没听老人言，还在月子里呢，就自个儿洗尿布，结果一双手都捋不直了，您瞧瞧……”
说着，她伸出了自己的一双手。
崔氏与叶蓁蓁定睛一看……
——孟方氏也才二十四岁，可一双手儿却粗糙得很。要是光看她的手、会以为她是个五六十岁的农妇呢！且她的十根手指，除去左右手的拇指、食指之外，其他的手指皆略微蜷起？
崔氏握住孟方氏的手，想帮她捋直……
可一松手，孟方氏的手指又蜷成了原样。
崔氏顿时有些心疼了，问道：“可曾请了郎中来看？”
孟方氏摇了摇头，黯然笑道：“……家里本就不富裕。不过，其实也无碍，做家务、做针线什么的，也用不着其他的手指。”
崔氏又问：“那你生二妞的时候，怎么也没在月子里养好？”
孟方氏垂下了头，半晌才低声说道：“第二胎生的也是女郎，惹得婆母不喜，故此……”
崔氏问道：“那你上来这边儿了，家里的两个孩子怎么办呢？”
“我先送了她们回外家去、让我娘家兄嫂先帮着照看，少夫人先前已给了十两银子，也足够她们姐妹吃上三个月的了。”孟方氏万般无奈地说道。
闻言，叶蓁蓁与母亲交换了一个眼神。
叶蓁蓁问道：“那尊夫……”
“他如今在广州府的松涛学院里念书呢！”孟方氏说道。
叶蓁蓁若有所思地说道：“松涛学院的学费可不便宜。”
孟方氏叹气，“我、我还能做点儿女红……”
崔氏盯着孟方氏看了一会儿，突然朝她行了个福礼，说道：“孟家娘子，先前是我不好，言语粗俗，惹了娘子气恼，还请娘子别往心里去……”
孟方氏被吓一跳，连忙扶起了崔氏，说道：“亲家夫人、可使不得啊！也、也怪我……性子偏激了些，其实……其实后来想想，是可以把事情说清楚的，可我却……偏偏那样，也、也怨不得亲家夫人心里难受。”
崔氏十分羞愧，“其实这都怨我，确实太刻薄了……”
叶蓁蓁笑了。
好啦好啦，这个心结总算解开了。
可崔氏却又替孟方氏担忧了起来，“孟家娘子，你说老实话给我听……你家郎君可是个读书的料哇？你花那么多钱供他去学院，将来他会不会高中、衣锦还乡？还有啊，你婆母为难你的时候，你家郎君可有帮衬你？”
孟方氏长叹了一口气，说道：“他是两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书之人。除了读书、写文章，什么也不上心。连我生孩子的日子也记错，生大妞的时候……娃娃满月了以后、他才从广州府回来的。后来生二妞的时候，婆母说不要他管、他就真的什么也不管……”
崔氏道：“那他上书院的钱，全是你挣？你公婆不给？分家了么？”
孟方氏又叹，“我家夫君行二，上头一个哥哥、下头一弟一妹，并不曾分家。自我嫁过去以后……也不知怎么的，他们全家都指望着我的嫁妆！我、我闹了两场……郎君他”
“后来太烦了，索性就从乡下自个儿一个人搬进了太平城，赁了个小院子。后来我家郎君跟了来……可他一来，那边的三姑六婆都要来！我烦得不行，就让他去了广州府，每月回来一次。我呢、和房主人打了招呼、就带着孩子回娘家去住了。”
“也好在那宅子是赁来的，一月一结那个月的房钱到了期，房主人来收租子，他家的亲戚拿不出钱来、房主人才把人赶走了，又捎了信儿去给我，我才带着女儿回来了……”说到这儿，孟方氏愁眉深锁。
崔氏不客气地说道：“依我看，你男人怕也是个靠不住的！”
这话教孟方氏红了眼圈儿，“是呀！可是——唉，他是个不争气的、我也不争气呀，膝下又只生养了两个女郎……”
听了这话，崔氏不乐意了。
“生女郎又怎么了？前头我还不是、只得了蓁娘一个！可我们娘儿俩不都好好的活着？是、家里人看不看重……是很紧要。但最最紧要的，还得自个儿看重！你也不想想，小女郎已是翁不疼、姑不爱的了，你这当娘的再不看重……还想让谁来爱你的女郎呢？”
崔氏的这一番话着实是掏心掏肺！
孟方氏的眼圈儿瞬间红了。
她拿着帕子摁住眼角，还紧紧地抿着嘴儿，不敢哭出声音……
叶蓁蓁想了想，说道：“既然孟嫂子肯将这些难处说与我听，我听了……便也和嫂子说几句心里话。我这儿是缺人手的，嫂子要是愿意，就留下来替我照顾元郎。家里的二位女郎也别留在老家了，带上来吧……”
“小的那个、就放在嫂子跟前养着，和元郎做伴儿；大的那个、教她平日里住在武氏族学里去，白日里跟着做功课，夜里就宿在扶老院。到了休沐日，我也给嫂子放假，嫂子就带着小的、去接了大的，娘儿仨回太平城的自家屋里住上两日。等到族学再开，嫂子就把大的送进族学、再带着小的回我这边儿来当差，如何？”
孟方氏震惊地瞪大了眼睛，“这、这……”
崔氏道：“你就听了她的罢！要是我啊，定要教唆你和那秀才和离，然后带着两个女娃娃跟着我回京去呢！我见过你给元郎绣的包被上的花儿，那针线是真的好！我家侄女儿（杜端娘）开了个绣庄……像你这样绣功好的、一月少说也能开出五两银子的酬劳！”
“要是做得多、怕是一年也能挣上一百两银子……做上几年，攒点儿钱买个小小的宅院、再置个田产，再嫁的话、赘婿也可；不嫁的话、自个儿一个人也痛快。至于你那一双女儿们的未来……反正捱着武家在，你还怕日后说不到好女婿？”
孟方氏含泪笑了。
想了想，她哽咽着说道：“多谢亲家夫人了，可我还是……不想让女儿们没爹。那我就、我就先听了少夫人的吧！少夫人，可要多谢您了！”
叶蓁蓁笑道：“这样的话，那先前和你签的那契、就不改了，我给你每个月格外加二两银子，你替我把那俩新来的乳母给管好了……等旧契到期之后、咱们再续？”
孟方氏当即起身，冲着叶蓁蓁行礼，“多谢少夫人！”
叶蓁蓁又道：“呆会子就请孟嫂子把外家的地址报上，再给个信物，我这就让人去把两位娃娃接了来？”
好不容易才被崔氏劝着止住了哭泣的孟方氏再一次哭了。
她再次朝着叶蓁蓁深深行礼，“多谢少夫人！”
将崔氏得罪人的麻烦解决了以后，叶蓁蓁又寸步不离地带着母亲……无论是处置家务、还是族务，都带着她……
不得不说，崔氏是被关在伯府里太长时间了，以至于目光只能落在自己面前的那一亩三分地里。
所以她嫌弃武家是个暴发户、嫌弃惠氏不像她似的娴雅文静；虽然小汪氏等人曾明明白白的告诉她、说武家家大业大的，所以要理解惠氏、理解蓁蓁，别给她们添乱……
在那时，崔氏很是不以为然。心想哪个世家不是家大业大的？蓁蓁在娘家又不是没有处理过家务，不也是轻轻松松的把一切都打理得井井有条了吗？怎么嫁去武家以后、就忙成了这样？说不定是惠氏不行、才累及蓁蓁的呢！
这么一想，崔氏就更讨厌惠氏了。
直到这会子叶蓁蓁领着她、教她旁听了几日的家务事的处理；还与惠氏一同处理族务……崔氏这才明白过来，原来人家的家大业大、根本就不是她想像中的家大业大！
人家才是真正的家大业大呢！
乖乖，光一个南宗，族谱记名的男丁就超过了二千余人，再上女眷、幼童……至少也的四五千人！除去南宗、还有东西北三个分祠……
从此，崔氏再不敢看轻武家的哪一位了。
也是从这时起，崔氏知道了凭着武家的家底，女儿就是一日三顿的吃燕窝、哪怕一顿吃上三大碗也是吃得起的……
崔氏再不斤斤计较了。
她就一门心思的照管元郎，对那几个嬷嬷的态度也有所好转了。
叶蓁蓁这才真正松了一口气。