忙碌又惬意的日子过了两个月……
转瞬就到了十月下旬,叶蓁蓁即将带着母亲崔氏、并儿子元郎一块儿北上入京。
元郎才五个月大，长途跋涉多有不便。但嬷嬷们经验丰富，集思广议着、总算是想出了应对的办法。
——她们在车顶上装了铁环、系了个吊篮,然后再在车厢四面处也安了铁环,使用双层绳索将吊篮吊在车厢正正中。
这么一来,就算马车颠簸，吊篮也只会摇摇晃晃、而且幅度也不会太大，不会震伤元郎。
——她们还把马车给改良了，车架底下放了个有挡风板的炭盆,里头烧炭，炭盆的上边儿是块铁板，铁板的上面才是车厢的木板。
这么一来,好处就是车里不冷，坏处就是车厢很重，以前一匹马儿拉的、如今要换成双马来拉车。
但对于武家来说,不算什么大事儿。
叶蓁蓁与崔氏花了几天的时候、将行李收拾妥当；叶蓁蓁又宴请太平城的官宦女眷了一次客、暂做离别,最后又与武霸图惜惜作别……
十月二十二，叶蓁蓁一行人在武霸图与众侍卫们的护送下,离了太平城。
武霸图把妻儿外母送到了广州府、安顿下,这才离开、回了太平城。
第二日，叶蓁蓁一行人继续北上。
这次出行,叶蓁蓁动用了马车十三辆，七辆坐人，六辆拉行李。七辆马车之中,她和母亲乘坐的马车是最豪华软和舒适的；元郎的马车是最暖和的、但只有他舒服，陪他坐车的嬷嬷们虽然也暖和，但被颠簸得不行……
所以嬷嬷们就轮流陪着元郎坐车。
每天只行三个时辰，每两人一组、轮换一次；其他的嬷嬷们就坐在后头的、坐垫比较松软的马车上候着……
而叶蓁蓁并不会刻意的赶时间，甚至有时候见大伙儿累了，她就让车队停下来、在驿站里歇一整天，第二天再走。
这么一来，等到众人赶到京都的时候，已是冬月十八了。
距离武三郎与萧伊娘的大婚、只剩下整十天的时间。
然而一回京……
叶蓁蓁就被忙得不行！
皇贵妃在第一时间里就召了崔氏与叶蓁蓁一块儿入宫，还教把元郎也带去。
元郎是个结实的儿郎，虽然一路奔波、但被嬷嬷们照顾得很好……竟是一点儿倦色也无，依旧精神得很！
叶蓁蓁昨儿一回来、就有些捱不住了。也幸好昨儿到的时候、天色还算早。她和前来迎接崔氏的米氏打过了招呼以后、说过两日消停些再回伯府去，然后就匆匆回了屋，拜见过婆母、又把元郎托付给婆母照顾，跟着就昏天暗地的歇足了半日、被寄姐儿摇醒了随口吃了些饭食，然后又睡……
直到今天，精神才好了些的。
皇贵妃生的皇三子比元郎大四个月……
也不知道是不是因为武家的血统太厉害还是怎么的，皇三子长得特别像皇贵妃！活脱脱的武家小儿郎的模子！
——皮肤不算很白，但个头高瘦，五官生得极好看。
一岁不到的娃娃……也才十个多月大，已经满地爬得飞快，而且还总想趁着宫女儿和嬷嬷们不注意、要扶着椅子腿儿想要站起来！
元郎六个月大，与皇三子坐在一块儿，表叔侄俩看起来、就像双胞胎似的！
当然了，元郎还是更小一些。已经会坐起来、而且翻身自如。趁着大人们在说话的时候，元郎一直盯着皇三子的动作，看到他爬行、看到他想扶着椅子腿儿站起来……
元郎咯咯咯的笑了，淌着口水，也想学。
只他手脚不如皇三子利索，费了老大的劲儿才趴在地上，可还没“拱”几下呢、就被嬷嬷们给抱了起来、又轻轻放在地上坐着……气得元郎啊呜啊呜的叫！
皇三子到底年长些，又聪慧、已经懂事了。看到嬷嬷们“欺负”弟弟，就飞快地爬到了皇贵妃身边，口齿不清的喊：“姆……姆姆姆！抱……抱！”说着，还拼命地拿着细细尖尖的手指戳向了元郎的那一边。
皇贵妃正和惠氏、叶蓁蓁说起三郎的婚事儿呢……
被这小家伙一搅和，众人齐齐一看——元郎正撅着肥肥的小屁股一直在倒退，并且一直在怼着嬷嬷、不肯被嬷嬷抱起来！
众人都笑了。
叶蓁蓁连忙对那嬷嬷说道：“嬷嬷，您莫拘着他……他要怎样都由着、只别跌了跤就好。”
那嬷嬷只得应了。
结果嬷嬷刚一让开……
元郎就朝着嬷嬷咯咯的笑了，还得意地晃了晃自己的肥屁股，好像在说“哈哈你斗不过我了吧要不要再试试”……
皇贵妃尤其被笑得前俯后仰的，说道：“这是哪一门子的功夫呢！怎么还会退着爬了？”
叶蓁蓁也忍俊不禁，“姑母别看他才六个月大，心思多着哪！他爱谁啊、那就一直冲着人笑，还非要笑到人家也笑为止。要是他不爱谁呢、就一直拿他的屁股去撵人，也不知道和谁学的。”
皇贵妃和惠氏哈哈大笑。
皇贵妃又问，“那他平时最爱谁？”
“他最爱他爹爹，”叶蓁蓁抿着嘴儿笑，“大约也会看人脸色，晓得大伙儿都怵他爹爹，所以只要他爹爹一在家，必定要先讨好他爹爹的。有他爹爹在、就不要我了了。”
“怎么这样聪明！”皇贵妃笑道。
惠氏也对叶蓁蓁说道：“大约聪明的孩子都这样……三皇子也这样，尤其爱皇上。你看看……这么个撵鸡追狗的性子，一见了皇上就乖乖的，眼睛一直粘在皇上身上……你公爹说，有一回皇上抱了三皇子去御房和大臣议事，在里头呆了两个时辰，三皇子硬是没闹过！后来你姑母说、三皇子许没吃奶、寻了来……三皇子还不肯离了皇上呢！哎，才那么小的一个娃娃！”
众人说了一会儿的育儿经，皇贵妃终是又说起了三郎与萧伊娘的婚事。
“……莫要怕他萧家，还有我呢，萧伊娘不敢作妖。且这小娘子其实也没啥坏心，就是有些功利，性子也不算特别要强。但依我看，她既功利、对咱们来说……那就是好事儿。要知道，虽她有七个兄弟，可萧家的那七个加在一块儿、也不如咱们二郎的一根手指尾儿！”
“且她性子并不要强，这一点就更加好办了……待她过了门，便好生待她，要晓得以情、但也要恩威并施，若她是个能安安稳稳和三郎过日子的，那当然是皆大欢喜！倘若她不服气的……你们也别担心，我来当歹人！”皇贵妃说道。
惠氏愁眉苦脸，“我倒是不怕这一位……好歹也是高门世家养大的贵女，总被礼仪规矩给约束着。且她过门之后，又有蓁娘在一旁言传身教的带着她，我有什么好担心的！”
说着，惠氏愁肠百结起来，“不瞒您说，我担心的……是家里的那个小祖宗哇！”
皇贵妃一怔，想了想，问道：“你的意思是——三郎心里还惦记着那一个？”
惠氏顿时倒起了苦水，“去年被他二兄召回西宗去练重骑兵的时候，我就不放心、教人盯着他……果不其然！只要他一有空儿、就单枪匹马的一个人摸进陇西去，两三天才回来！”
“您说说，我能放心吗？所以去年我也跟着去了西宗、守了他大半年！许是我把他给盯紧了些……白天黑夜的、竟对我没有一分好脸色！我、我……”说到这儿，惠氏的眼圈儿都红了。
过了好一会儿，惠氏吸了吸鼻子，才继续说道：“今年写信告诉他说，婚期已定下了，他也不回，后来我又写了一封长信过去，想着好好和他解释解释吧，他……就拿对联那么大的纸给我写了三个大字儿‘知道了’，还是个白底黑字！差点儿没把我给气死！”
“前儿被我从西宗给催了回来，如今回来也有半个多月了，天天喝个烂醉，教他试吉服、不肯！叫他先去和伊娘相看、也不肯！我略多说几句就吼我……”说到这儿，惠氏委屈得不得了。
闻言，皇贵妃陷入了沉思。
叶蓁蓁也有些怔忡。
——天地之大，有无数人情世故。有像公爹婆母这样、分别了十几年却依旧相爱，终于守得云开见月明的夫妇；也有像皇上和姑母这样历尽千帆后又破镜重圆的夫妇；更有像冯曼娘与戴凌霄那样两人都自甘平庸、只要长相厮守的夫妇……
但无论是哪一对夫妇，至少都是相爱的。
当然了，也有像叶蓁蓁的父母这样的、最终走到了手刃相见的怨偶！
家，是所有的人取暖、避风、休养生息的港湾。
无论在外头受了多少苦难、只要能回到属于自己的方寸之地里暂避一二，再难过的情绪也终会被关切的家人所抚平。
但若是……
没有家？
这大约是人生中最最最痛苦的事了罢！
三郎他……他爱过百里俏，如今大约也还爱？而萧伊郎又喜欢司马二郎，这两人能否和和美美的组成一个小家？
叶蓁蓁不禁叹气。
她突然想起，也不知哪个本子里曾用过一句话，叫做“情不知所起，一往而深”……
最后还是皇贵妃开了腔——
“好啦！这才多大的人呢！两个加在一块儿也没我大，懂什么生死契阔、与子成说！等他二人成了亲、让进宫里来……我好好敲打他们一番！就不为了那些情啊爱啊的……就冲着武家萧家的脸面，他俩也得在人前给我把这恩爱夫妻也扮演好了！”
皇贵妃一锤定音。
叶蓁蓁与婆母点了点头。
这时，两个娃娃已经玩到了一块儿……三皇子已经领着元郎爬了起来！元郎是会爬的，但不如三皇子利索，只能趴在垫了软垫的地上、一拱一拱的往前慢慢挪……
但因为三皇子一直在他身边爬来爬去的，元郎就一直盯着看，最后……居然也笨拙的学着、两条小短腿儿交替前行，两只手儿也不时交替……
嬷嬷怕他跌跤，就陪在他身边、手里拿着个软垫，一直放在元郎的面前。
要万一元郎摔下来了，有了软垫的保护、就不会磕到下巴。
元郎超级不喜欢这个软垫子，就更加努力的想超过一直伴在他身边的嬷嬷……
这么一来，元郎简直进步神速！
狠狠摔了几下（幸好有软垫的保护）以后，小人儿终于可以协调的手脚并用，只因为手儿腿儿软趴趴的，还不甚有力，所以速度还远远跟不上三皇子。
但三皇子也不嫌弃元郎，爬一会儿就停下来等等他……
女眷们看着娃娃，都看入迷了！
直到吴嬷嬷过来提醒，说再过一会子皇上就要下朝了！
叶蓁蓁和婆母被吓了一跳，原来她们进宫已经这么久了？
当下，二人连忙带着元郎向皇贵妃告辞。
皇贵妃把儿子提溜了起来，抱在怀里，对她们说道：“都这个点儿了，在宫里吃了饭再出去……我也不留你们，你们去凤仪宫和庄姐姐热闹热闹罢！这两年来，老妖婆不在宫里，大郎和夭娘也还没回来，我和庄姐姐都不用费脑子想事儿……我真怕她头发掉光了、到时候去白衣庵都不用剃头了……”
惠氏道：“上次就劝过她，吃半素就好，还是不听么？”
皇贵妃叹气，“我本想把阿树（三皇子）给她养，好教她别那么寂寞的。可她又不喜欢小儿郎，嫌闹腾呢！”
说到这儿，皇贵妃对叶蓁蓁说道：“回头让你娘和丹萱把娃娃都带进宫里来罢，对了，要是你还有哪个亲戚姐妹是刚生了小女郎的，也一块儿进来宫里来，让皇后也欢喜欢喜！”
惠氏突然愣住，“这么一说，我才想起来……好像这些个全都扎堆生儿郎了？”
叶蓁蓁却眼睛一亮，笑道：“我表姐曼娘生了个小女郎，就是娃娃太小了，比元郎还小两个月呢！”
皇贵妃笑道：“小些还好一点！皇后常念叨着当年她把夭娘接进宫里的时候……夭娘也才一岁不到呢！”
然后又说道：“那就这么说定了，索性就明儿吧！”
叶蓁蓁小小声说道：“我表姐可没有诰命。”
皇贵妃笑道：“明儿你先去接了她、再一块儿来，我让吴嬷嬷拿了令牌去宫门处等你们。”
叶蓁蓁这才含笑行礼，“听姑母的吩咐。”
于是叶蓁蓁与惠氏带着元郎、拜别了皇姑母，往凤仪宫而去。
临行前，三皇子十分不舍，冲着元郎呜啦呜啦的一顿乱喊；元郎毕竟小一些，少不知事，三皇子呜啦呜啦的喊，元郎也跟着笑眯眯的啊呜啊呜的叫……
好不热闹！
最后，他俩被各自的妈给拎走了。
到了凤仪宫……
惠氏倒还好，毕竟隔三岔五就要进宫一次、向皇后皇贵妃请安。
但叶蓁蓁却被吓了一跳！
——庄皇后虽不如皇贵妃艳光四射，但她气质绝佳，本是个秀雅之人。
可如今一看，庄皇后瘦得很厉害。她前额脱发比较严重，以至于发际线后移，越发显得苍老。还因为暴瘦，原本白皙的额头现出了薄薄的皱纹……竟是比去年叶蓁蓁离京时看起来老了至少十岁！
叶蓁蓁心里有些难受……
庄皇后却十分惊喜！
因为元郎是个十分敏感又聪慧的小娃娃。
——在观澜殿里的时候，叶蓁蓁与惠氏是很放松、很随意的；所以元郎也很放松，爱哭哭、想笑笑，不高兴了还敢用肥屁股怼人。
如今在凤仪宫里，叶蓁蓁与惠氏却有些拘谨，面上带着亲切但合宜的笑容，与庄皇后说话的时候也是温柔客气的……
元郎便也老老实实的，不作妖、还有意冲着庄皇后咧着嘴儿傻笑。
庄皇后虽然更偏爱小女郎一些，但像元郎这么“可爱乖巧”还爱笑的粉团子……也和小女郎没什么区别了！
更何况元郎还是个不认生的，庄皇后想抱他、他就让抱，还像模像样的和庄皇后“阿呜阿呜”的聊天。
直把庄皇后笑得前俯后仰的！
这个时候又正是饭点，庄皇后问了叶蓁蓁、知道元郎能吃鸡蛋羹以后，她又忙不迭地命人现去做鸡蛋羹，又命传膳。
可等到宫人奉了膳食上来……
叶蓁蓁与惠氏面不改色，先起身向庄皇后行礼、谢过赐饭之恩，这才重新归位、坐了下来。
庄皇后叹道：“我茹素，且也不晓得你们会来……因此没有准备。这会子先将就着用些罢，等出去了，再自个儿吃些。”
叶蓁蓁看着摆放在自个儿面前的食盒。
——只得一碗紫米粥，一碟子三块黄澄澄的红枣小米糕，两只馒头，另有四样佐粥小菜分别是拌海带丝、醋拌黑木耳、黄芽菜和白菘菜。
她半天都说不出话来。
这样的斋饭，偶尔吃上一两顿，会让人觉得很舒服。
但若是天天吃的话，哪儿受得住呀！
叶蓁蓁不由得又看了庄皇后一眼，心中十分担忧。
惠氏早忍不得了！
她苦口婆心地劝庄皇后，“皇后娘娘，连知微师父都说了——心诚则灵！只要咱们心里头有佛祖，怎么样都成！您啊，是一国之母，朝野内外、有多少事儿都寄望着您哪！哪儿真能全食素呢！您的身子可怎么受得住！哎，臣妇说句不中听的，其实逢一逢五的吃个半素也就够了……上回连知微师父就是这么说的。”
庄皇后但笑不语，只看着元郎。
元郎也正悄悄地歪着头打量着庄皇后……
见她发现他在偷看他了，元郎露出了“被抓包”的表情，还用细细短短的手儿遮住嘴，“咯咯咯”的笑了起来！
庄皇后被这小家伙给逗笑了，也就没有理会惠氏的话。
惠氏见劝不动庄皇后，也只得无奈地叹了口气。
陪着庄皇后用了一顿饭，叶蓁蓁与惠氏带着元郎回了家。
元郎今天和三皇子闹了一天，这会子一上马车就昏昏欲睡！可这会子天刚擦黑，让他睡了、夜里醒了可怎么办？叶蓁蓁怕儿子睡倒了，便与婆母一起轮流哄着元郎玩儿，不教他睡。
马车好不容易驶回安国候府，叶蓁蓁赶紧回了院子、把儿子交给乳母孟方氏打理。
孟方氏则领着另外两个乳母飞快的给元郎洗澡、换衣，最后哺乳……
元郎舒舒服服的睡了。
叶蓁蓁这才收拾了一番，又整理好衣裙，准备去正院用饭。
不料，刚走到正院，叶蓁蓁就听到了公爹的怒吼声——
“你给我滚！”
伴之而来的，是婆母呜呜的哭声。
叶蓁蓁被吓了一跳，不由自主的站定。
有人从正院跑了出来……
叶蓁蓁定睛一看，却是满面铁青的三郎？
三郎当然也看到了她。
他略一迟疑，停下脚步，朝叶蓁蓁行礼，喊了一声“嫂子”，然后继续朝着外头走去。
“哎，三郎！”叶蓁蓁唤了他一声。
院子里，婆母还在大哭。
公爹隔墙唤她，“蓁娘进来，莫要理那个反骨仔！”
叶蓁蓁只得匆匆走进了正屋。
她大吃一惊！