傍晚时分,叶蓁蓁带着元郎前脚才踏进安国候府的二门，公爹武王擎后脚就赶了回来。
——他跟大孙子在一块儿的时间太少啦！所以一下朝，连皇上的念叨也不想听,就火急火燎地赶了回来。
叶蓁蓁觉得简直累坏了,可想着婆母和小叔可能都在着急等消息儿呢……便还是带着元郎去了正院。
元郎下午在宁乡伯府里已经睡过一觉了,所以这会子精神很好。一见祖父，小家伙顿时笑眯了眼！刚把他放在炕床上，就飞快地朝着武王擎爬了过去。
惠氏笑了，“昨儿在宫里还爬得没这么利索呢……”
叶蓁蓁无奈地说道：“今儿又跟着蒋元郎、五郎六郎一块儿爬,可不就练出来了！”
惠氏哈哈大笑。
众人才逗着元郎玩了一会子，武三郎在外院听说嫂子回来了，便也觍着脸儿的来了正院。
惠氏索性派人去把五娘六娘也喊了过来,准备开饭。
叶蓁蓁等婆母安排妥当了、人都到齐了，才将这事儿从头说起。
先说昨晚上她请萧仙娘突然回府查看，果然得知萧伊娘被萧宗潜的妻子魏氏苛待,吃不饱、穿不暖,甚至连一应嫁妆也无！
然后又说起了今儿本是萧伊娘的添妆宴，但魏氏可能故意没把信儿给递出去,以至于好些贵女都不知道、因此没有赶来……
家人们听了,很是生气！
惠氏怒道：“先前我就觉得不对，九求九拒也是她家提出的,我们按着她家的要求、九求过后，催着他们来送家具……结果人家不着急，后来我看着不对了,上门去问，萧崔氏就哭穷。好嘛！堂堂国公府、连个‘穷’字儿都说出了口，那我还能怎样！三郎屋里的家具床还是动用了我的私库给添置的！”
家里人都愣住。
“花了多少钱？”武王擎问道。
惠氏道：“也不值当几个钱。”
武王擎皱眉道：“那也不能亏你的钱……”然后指着三郎说道，“让他出、自个儿的媳妇自个儿养！”
武三郎瞪着他爹。
惠氏嗔怪道：“他一个毛头小子能有几个钱！这样吧，当初蓁娘进门的时候，我给了她田产铺头一共六个产业。到了三郎这儿，那就也给六个……只蓁娘毕竟是长媳，次媳进门、也不能越过了她去，这六个产业啊，都次她的一等。以后给四郎说了媳妇儿的，我一样也给六个产业，比伊娘的又次一等……”
然后又冲着叶蓁蓁说道：“总之呢，我是尽可能一碗水端平。可你们几个也要晓得，家里头越是大的、出的力越多，享受最好的、这也是天经地义。”
叶蓁蓁不由得看了三郎一眼。
三郎的心思压根儿就没放在家产上，只是喃喃说道：“……她连饭都吃不上？”
叶蓁蓁连忙解释道：“昨儿仙娘回去闹了一场，如今伊娘已经挪到萧太夫人跟前去了，想必再不会受委屈了。”
然后又对惠氏说道：“明儿恐怕得劳烦娘和我一块儿去一趟萧府，且我已经递了帖子去给孝庆长公主……萧太夫人这些天也不太好，咱们明儿过去探一探。”
“使得，”惠氏应了一声，又愁道：“只我还担心……虽我们家并不看重儿媳妇带来的嫁妆，可真让伊娘带着二十几个空箱子嫁过来？外头的人怎么看呢？”
想了想，惠氏看了五娘一眼，说道：“五娘的年纪也到了，原我已经慢慢为她预备下一批东西，只是还缺箱子，若是把箱子配好了，再收拾收拾……怎么说也能凑个六七十抬。恐怕那一边、萧太夫人也正在帮着想法子，她们自个儿再添些，也就差不多了。”
武五娘俏面飞红，深深的垂下了头。
六娘掩住了嘴儿偷笑。
惠氏又对三郎说道：“去和你妹妹说一声，若你妹妹允了，我就挪过来。日后扣下你的份子、再重新给你妹妹置办。”
武三郎也涨红了脸。
他吭哧吭哧的，走过去朝着五娘一拱手，“妹妹……就、就……就借个……”
武五娘的脸儿红透了，嗔怪道：“都是公中的东西，又是娘置办的，哥哥问我做什么！我、我什么也不知道，只听娘和嫂子的。”
叶蓁蓁也笑着嗔怪惠氏，“娘也真是的！何必把这事儿说出来……原本郎君还说，要考验关麟郎的，若他没出息，郎君是不会把五妹妹许给他的！”
惠氏哈哈大笑，“幸好我去太平的时候、见了关家小子和关婶儿一面，当时我还奇怪呢，怎么关家母子对我好成了那样儿、简直把我捧成了庙里的菩萨！原来是看上了我们家的小娘子！你俩啊，要是我不问、难道连这个也要瞒着？”
武五娘羞得垂下了头，脸儿红得快要滴出血来！
惠氏又叹道：“我啊，是怕关家太穷，委屈了我们五娘子，一回来就拼命给她准备嫁妆，没想到……居然还用在了刀刃上！如今二郎已替五娘子相看好了……我们家，就差四郎和六娘了！”
六娘啐了她娘一口，拉着五娘去逗元郎玩儿去了。
惠氏哈哈笑了，又言归正传，“当初蓁娘过门的时候、带过来的嫁妆是一百二十八抬，皇上皇后皇贵妃赏了六十八抬；伊娘不好越过蓁娘去，当然依着她如今这景况、大约也是越不过去的。咱们替她准备的，再加上萧太夫人替她准备的，能凑个一百零八抬最好，实在不行、凑够八十八抬也不错！”
叶蓁蓁道：“明儿还得过去问一问伊娘，四季衣裳可准备了。那个才是麻烦事儿，现做是来不及了……咱家的成衣铺里虽也有，可新样子都还没出来呢，还是去年的款式。”
这时，侍女们过来传菜了。
一家子这才热热闹闹的吃了饭。
惠氏见儿媳满面倦色，才又催着叶蓁蓁母子回去歇着了。
只武王擎还想和大孙子玩儿，有些舍不得，被惠氏给劝住——来日方长嘛！
叶蓁蓁带着元郎回了东院，嬷嬷们迎接了她、因见她倦得不行，便苦劝着替她全身按摩、又用热水烫了脚、还用羊乳珍珠粉敷了面。而那一边，孟方氏她们也忙着给元郎洗了澡、洗了头又沐浴过……直到夜深，她才与儿子各自歇下。
一夜无话。
第二日一早，惠氏先派人传了话过来告诉叶蓁蓁说、让今儿打扮得好一些。
叶蓁蓁失笑，果然仔细打扮了一番。
只不过，今儿去萧府，名义上是去“探病”的，她也不能穿太艳丽……
斟酌片刻，她选了一顶凤衔珠的流苏小金冠，让寅姐儿给她脑后挽了坠马髻，再簪上白玉对钗；身上穿着月白色滚了白虎毛的万字纹云锦绣缠枝边儿的掐腰长褙子、大红色的袄裙，脚下穿的是钉了明珠的大红色绣鞋；胸前挂着个金项圈、坠着流光溢彩的五色璎珞。
去到正院时，惠氏见了艳光四射的儿媳，先是一惊、然后笑了。
“大约也就只有你、配得上二郎！”
叶蓁蓁抿嘴一笑，心想也有个把月不曾见到郎君了……
还挺想念他的。
不过，她的目光也落到了婆母的身上。
惠氏今儿也是盛妆打扮。
——她头上簪着水头极好的碧玉钗，身上穿着雨过天青色的袄裙，外罩同色镶了白貂毛的对襟宽袍，颈上挂着指头大的长款明珠项链……
虽然颜色素净，可细看之下，真真儿哪一件首饰都是价值不菲的！
婆媳俩先带着元郎、坐上马车去了宁乡伯府，教乳母孟方氏带着元郎留在伯府里与小五郎和小六郎作伴，这才又去了长公主府。
结果长公主又告诉惠氏，说昨儿得了叶蓁蓁的信儿、听说萧太夫人不好……想着这两年、和她一辈儿的老家伙们一个一个都走了，没剩下几个，她便又喊了定淄候府的陶太夫人，又恰巧庄太夫人昨儿回了京，孝庆长公主便又和庄太夫人也说了一声，所以今儿去的人可能还会更多一些。
对于武家婆媳说来，当然是人越多越好……
但事情的真相也需要和长公主说一声。
叶蓁蓁三言两语的说了。
长公主一听就怒了，“什么？昨儿个伊娘添妆的事儿，其他人都不知道？萧家这是怎么了？难道这是准备悄悄眯眯的教伊娘从后门嫁出去？”
老人越说越生气，“规矩呢？礼仪呢？嗨，真是一代不如一代！”
遂又说道：“走走走！咱们这就走！教我的侍卫先快马加鞭的去陶家和庄府说上一声，让那两位先候着咱们……”
武家婆媳应了，与长公主分别上了马车，先去了定淄候府、接上了陶太夫人；又去了庄府、接上了庄太夫人，车队这才浩浩荡荡的往萧府而去。
萧仙娘的车架已候在萧府附近的路口处，与众人汇合了以后，她才领着众人一块儿去了萧家。
因事先并没有和萧府打招呼说要上门，所以萧府的婆子仆妇们都有些紧张。又见萧仙娘在，仆妇们也并不十分惊慌，引了众人去了萧太夫人居住的院子。
萧太夫人的院子正大门敞开，好些婆子仆妇们正穿流如梭。
听说长公主、武家婆媳、萧仙娘、陶太夫人、庄太夫人都来了……萧太夫人又惊又喜，连忙命人请了众人进来。
叶蓁蓁最年轻、落在队伍的最后。
等她进到屋里的时候，长辈们已经围坐在萧太夫人的病榻前、且萧太夫人已经被气得长吁短叹了起来。
她便与萧仙娘立在靠近门口处。
只听到——
长公主问道：“这究竟是怎么一回事儿？昨儿既是伊娘办添妆宴，怎么连陶家也不告诉？嫮娘也说没收到帖子，是蓁娘喊她们昨儿直接过来的……”
陶太夫人大吃一惊，“什么？昨儿伊娘办添妆宴？嗨，今儿早上阿浚媳妇儿还在和我唠叨，说伊娘的婚期也没剩几天了，怎么还不办添妆宴，托我过来问一问呢……怎么昨儿已经办了？我们家没收到帖子呀！”
庄太夫人皱起了眉头，“这是几个意思？”
萧太夫人真摇头：“家门不幸、真是家门不幸哪！”
遂将这事儿解释了。
——原来，昨天萧府为萧伊娘举办了那场寒酸冷清到了极点的添妆宴以后，萧太夫人就觉察到不对了。她强忍到宴会结束以后、立刻拖着病躯来调查，这才发现，原来是榆国公夫人萧崔氏那儿出了纰漏！
萧崔氏的婆子耳朵不好使，将冬月十二的添妆宴、听成了冬月廿二，所以一直没有准备，甚至连帖子都没有发出去。前儿晚上才发现、只好匆忙发了几张帖子出去……
所以大多数勋贵人家都不知道！
这事儿一出，萧太夫人雷霆震怒，当场就斥责了萧崔氏；当然萧崔氏觉察到是着了长媳魏氏的道儿，立即向萧太夫人请罪，又告了病、万事不理。
萧太夫人顿时犯了难。
魏氏本来已经装病在先，这会子萧崔氏也告病？
这婆媳俩岂不是同时撂了挑子？
而萧伊娘大婚在即，却什么也没有准备……急怒攻心的萧太夫人只好拖着病躯临时坐阵。
听了萧太夫人的解释，众人面面相觑。
庄太夫人说道：“你孙媳妇儿如此作派倒还能理解，毕竟魏武不睦已久……可你儿媳妇这是怎么了？疯了？伊娘的母亲虽已早逝，却也是崔家嫡女，现今被如此亏待……就不怕崔家恼了她？”
陶太夫人小小声说道：“怕是被魏氏拿捏住了痛脚。”
众人恍然大悟。
萧太夫人捶胸顿足，“她们这是要气死我啊！”
然后对惠氏说道：“亲家母啊，我可不瞒你了……伊娘的嫁妆、已经被她们给亏空得一件儿都不剩啦！只你放心，我这老家伙还有些家当，到时候怎么也会……风风光光的让伊娘出门的！”
惠氏赶紧朝着叶蓁蓁使了个眼色。
叶蓁蓁上前，向萧太夫人行礼，说道：“回太夫人的话，是这么着……我们家呢，刚好也预备了一些东西，且也不急着用的，伊娘迟早都是我们家的人，既然这会子也需要……不如就先挪了过来？”
“这怎么行！”萧太夫人急了，“……这、这也太让人笑话了！且伊娘的嫁妆、日后也是要供她自个儿花用的，难道还要归还不曾？这可使不得！”
叶蓁蓁笑道：“日后么，就记在我们三郎的账上好了！总归伊娘和他是一家的、他和我们又是一家的……”
惠氏出面了，“是啊太夫人，反正我们家也不差钱、就差个儿媳妇！您就听了我这儿媳的罢！”
萧太夫人心里已有些肯了，只面子上过不去，便还有些迟疑。
长公主劝道：“你就答应了吧！她家本就是暴发户……瞧瞧她们婆媳的这一身儿！把你们萧府的府第买下来也够了！你若是害怕欠了这人情的，便好好教导伊娘、让过门以后孝顺公婆、尊敬兄嫂、友爱弟妹就好！”
陶太夫人也劝道：“是啊，还是伊娘出门的事儿紧要些。这会子你在她们婆媳跟前丢脸、总好过让伊娘带着空箱子出阁、教全京都的人都来耻笑你们家吧？”
庄太夫人也说道：“虽是相信你也能帮着伊娘打理好嫁妆的，可这会子你也要顾着自个儿的身子！要是被那些不肖子孙给气坏了、才是划不来呢！不是我说，你也该好好整顿整顿门风了！一个二个的，爷们儿不像话、娘们儿也不像话！”
萧太夫人被臊得不行，只好对惠氏说道：“那就、那就……哎哟我都没脸说了！就、就依了亲家夫人罢，日后我会亲自教导伊娘感恩的！”
这时，惠氏朝叶蓁蓁使了个眼色。
叶蓁蓁会意，从袖筒里取出了一份单子，朝着萧太夫人双手呈上，恭敬说道——
“启禀太夫人，这就是我们家备下的东西，还请太夫人过目。”
惠氏也从袖筒里取出了一迭契纸，交与侍女、让递给萧太夫人过目，笑道：“这些产业呢，是我这个未来的婆母送给伊娘的！当初蓁娘过门前也有，我虽偏着这个早进门的儿媳妇，但以后伊娘也是我的掌上珠！您就安安心心地把她交给我罢！我会心疼她的！”
萧太夫人命人分别接过，呈上来、先看了一下惠氏递来的那六处产业的契纸，顿时倒抽了一口凉气！
“哎哟这可使不得、使不得呀！太贵重了，伊娘消受不起！”
惠氏啐道：“您也是个老人家，怎么还说这样的话？明明是我们武家高攀！您就替伊娘收着罢！日后到了我们家啊、就再不受这委屈了！”
众人都忍不住笑了。
萧太夫人直摇头，“这孩子……真是否极泰来，命太好了！”
然后又看叶蓁蓁递过来的礼单。
这一看，也是瞪大了眼睛！
还不待萧太夫人开口，惠氏便笑道：“好教太夫人得知，其实我们家并不看重这个，但当年蓁娘嫁进我们家的时候，嫁妆是一百二十八抬……”
萧太夫人点头，“我晓得了啦！你这单子上已有了六七十抬，我再添点儿、凑够一百零八抬罢！不会越过她嫂子去的！”
叶蓁蓁抿嘴一笑。
惠氏又笑，“昨儿我们蓁娘还担心、就怕伊娘出门子的四季衣裳也没准备……我们家的成衣铺子里大约还有些能看得过眼的，不知……”
萧太夫人叹道：“不瞒您说，确实是连四季衣裳也没有！不过呢，前儿晚上我已让人去采买了来，如今已经修改了，多谢亲家母和蓁娘惦记着。且你送的这礼……也太重了！哎哟我们伊娘可总算是爬出了虎穴、进了福窝啦！这是她的造化！”
然后又摇头，“诶，你们家就一团和气、可我们萧家……”
惠氏笑道：“家业大了、人口多了，谁家还没点烦心事？但我们家主也说了——这钱能解决的问题啊、那就不是问题！所以……”
“瞧瞧！”长公主打断了惠氏的话，笑道，“……还说她们家不是暴发户呢！依我看哪，世上最难的事儿，就是短钱花！”
惠氏故意装傻，“哟，冬月里开的花儿，我只听过菊花、水仙、腊梅和迎春这四样！这短钱花……又是个什么花儿啊？”
长辈们被逗笑得哈哈大笑。
庄太夫人笑了一阵，又正色对萧太夫人说道：“这事儿闹得也忒不像话了！我问你、你打算如何处置呢？可不是我说，你们家最近出的这几桩事儿……可都不是好苗头，这是败家的根本啊！”
萧太夫人愁肠百结，“她婆媳俩这是要和我作对呢！原我想着、伊娘要出嫁的……没人打点可不成，大约还是等到伊娘出了阁、再秋后算账罢！”
陶太夫人摇头，“你统共有三房儿孙、就有三个儿媳妇，孙子媳妇加在一块儿足有十几个！难道就没一个中用的？为何非要倚仗（萧）崔氏和魏氏！”
萧太夫人愣住。
庄太夫人也附和道：“她们敢在这个时候装病要挟、就是其心可诛！虽你是为了伊娘、为了大局而忍辱负重的，可人家不一定这么想，等着瞧吧，你退让了这一步、她们定会得寸进尺！”
萧太夫人眯起了眼睛。
长公主也出谋划策，“趁她们装病，就说你也病着、赶紧把她们挪出京都城，各自关在庄子里静养！再放话出去、让她们养上一两年，把身子骨儿养好了再说！我告诉你，你一说要把她们挪去庄子上，她们立马就能生龙活虎！毕竟快要过年了……哪个当家的太太奶奶愿意错过过年走亲戚的机会？”
萧夫人连连点头。
陶太夫人又道：“对！只这一次，你可不能再心软了，凭她们怎么闹、也要把人挪出去！要不然、这次要是你镇不住她们的、下回她们还作妖，且比这次更厉害！”
庄太夫人说道：“不出意料的，魏氏应该会拿她的俩儿子出来说事儿，大的还好，已经八岁了罢？小的那个……才三岁？你啊，赶紧把小孙子送进宫里去、交给魏贵嫔养着，魏氏也就没话好说了。毕竟她也不敢说魏贵嫔养不好、是不是？”
萧太夫人赧然道：“也是我贪图安逸，这些年都没管过事儿……倒叫她们都骑到我头上来了！唉，叫你们看笑话了。”
长公主说道：“你本是个能干人，可惜晚辈不大争气……诶，能不能把这家业守住，就看你的了。”
萧太夫人无奈的叹了口气。
这时，也差不多到了饭点儿。
前院传来了消息，说宁亲王与安国候武王擎联袂而至！
萧太夫人连忙吩咐摆宴。
男女宾在前院后院分席而用，然后告辞。
因为萧崔氏与魏氏一直装病不出，早已准备大闹一场的萧仙娘毫无用武之地，最终只得跟着众人一块儿离开了。
叶蓁蓁先去宁乡伯府接了元郎、然后才回了安国候府。
武王擎又是一整日没见着大孙子了，爷儿俩玩得不亦乐乎！
惠氏就教侍女去厨下要了果盘和甜汤过来，与儿媳、女儿们坐在炕床的一角，一边吃果块儿一边吃甜汤，还埋怨道：“萧家的饭菜也太难吃了，重油盐不说、还齁得人不行……我回来都已经灌了三杯茶了，还渴得很！蓁娘你吃——”
叶蓁蓁深以为然。
她端起微甜清润的桃胶雪耳汤，慢慢的喝。
惠氏便将今天武王擎和阿嘉在萧府与榆国公、萧宗潜父子吃酒的事儿说与叶蓁蓁听——
“蓁娘啊，是不是萧仙娘教阿嘉去吵架的？阿嘉这孩子也太实忱了……萧宗潜问他‘王爷何故大驾光临’，阿嘉就说‘仙娘说伊娘被欺负了、故让我过来看看’……当时萧家父子都惊呆了！你公爹正喝了口酒，也差点儿没给呛死！”惠氏笑眯眯地说道。
叶蓁蓁听了，抿嘴儿一笑。
惠氏继续说道：“你公爹也是个会装傻的，既然阿嘉挑明了，他就把人家的酒杯给捏破了，在那儿破口大骂了一通！榆国公和萧宗潜被他给骂傻了！他们素来不管家务事，还不知道萧伊娘的嫁妆已经没了！总之呢，你公爹就放了狠话……看起来，萧家父子也生气得很，今晚上啊，还不晓萧家会闹成什么样儿呢！”
叶蓁蓁笑道：“仙娘和我说、明儿她过来和我玩儿，大约要说这事儿，咱们等着瞧罢！”
惠氏点头，又说起了正事儿：“咱们凑得出这许多嫁妆箱子么？”
叶蓁蓁答道：“昨儿已问过了，咱家铺子里有现成的箱子。其实也不算是现成的，城西卓家、城北古家和临州符家都在咱们铺子里订了嫁妆箱子……他们为求实惠、订的是同一个款式。如今咱们的事儿急，就先挪用了罢，再叫人赶工把那三家的箱子重新赶出来就是，掌柜已算过工期了，是来得及的。”
惠氏听了，终于放下了心。
她突然想起一事——
“三郎呢？为何不见？”
众人面面相觑。