崔氏和杜端娘才走……
元郎的乳母孟方氏就抹着眼泪过来找叶蓁蓁,“少夫人，我、我都过不下去了！求少夫人快给我出个主意吧！”
叶蓁蓁奇道：“怎么了？”
孟方氏哆哆嗦嗦的从袖筒里掏出了一样物事，递给了叶蓁蓁。
叶蓁蓁接过一看,愣住。
“休书？”
她瞪大了眼睛看着手里这张已经盖了官府授令的休妻书。
孟方氏的眼睛肿成了桃子,泣道,“昨儿大妞生日，我领着孩子们回去了，不曾想……”
原来昨天孟方氏领着孩子们去街上逛了一圈，刚回到家,她的丈夫孟鸿钧就带着他弟弟孟三郎、妹婿李四郎扛着行李、背着包袱从广州府找来了。
孟方氏高兴得很、以为他也惦记着大妞的生日，是专程赶来的，自然十分高兴,对他殷勤侍、做小伏低的。
大约孟鸿钧与孟三郎、李四郎都没料到，孟方氏在京都租下的这小院这般好……
再加上因为大妞过生日，孟方氏本来就买了好些肉菜回来,准备做顿大餐,娘儿仨好好享用的……
于是，男人们就没吭声。
——叶蓁蓁开给孟方氏的酬金是每月四两银子,逢年过节的还会领些赏钱。平时她的大妞在武家族学吃住、一个月的开销是五百钱；二妞因为年纪小、就一直跟在孟方氏身边,平时也和武元郎做伴，娘儿俩的吃穿用度都不花钱。
而孟方氏租下的这幢小院,原房主也是武氏族人，看在叶蓁蓁的份上，一月一两银子租给了她。其实孟方氏大可不必租住这院子的,但她也有些清高，虽叶蓁蓁待她不错、可她还是希望平时能有个去处，这才咬牙租下这小院。她虽出自寒门、娘家却也是书香门第，很会审美，将这院子收拾得干净整洁。
当下，孟方氏欢天喜地的去烧饭，又拿了钱、让大妞去外头打酒，再称二斤猪头肉回来了。
一家子吃起了饭……
结果在酒席上，孟三郎和李四郎就开始在言语中打压孟方氏了。
——他们先讥讽孟方氏一个妇道人家出来抛头露面的，说她出入高门大户的，也不知道是不是真给人帮佣，还是去给武家男主人当小妾的！又说就算她清清白白的又怎样，秀才家的娘子竟去给人帮佣，说出去都叫孟家人丢尽了颜面！
孟方氏被气够呛，便和孟三郎、李四郎顶撞了几句，结果事儿就闹大了！
也不知道孟鸿钧是不是喝多了，居然是站在他们那一边儿的？
他甚至还拿出了休书，摔在她脸上，又指着她的鼻子破口大骂——
他说孟方氏过门六年也并没有为孟家育下男丁，且还在外头不三不四的、有损妇道，他再容不得这样水性杨花的女子，因此要休弃她。还说是她不守妇道在先、所以她遗留在广州府里的那些嫁妆全部归他所有，已生育的两个女儿因不知出处、他就不要了，若她也不想要孩子、就送到善养堂去罢！
说罢，酒饱饭足的他便与孟三郎、李四郎扬长而去！
孟方氏被气坏了，抱着俩女儿哭了一夜。
今天孟方氏回到府里，思前想后、还是决定把这事儿和叶蓁蓁说一说。
叶蓁蓁皱眉，“这也欺人太甚了！你在广州府可还有什么嫁妆？”
孟方氏微泣道：“原也有两间小铺子、这些年为了供他去学院……已经卖了，再就是我出嫁时、娘家给添置的一些首饰。只他这样说了、怕是已经当了或卖了……想找回来也是不能！”
说着，她又哭了几声，继续说道：“少夫人，不瞒您说，我觉着我和元郎投缘、也和您投缘。可如今我这身份……他们又已经在外头这样说我了，恐怕我已是不适合再呆在府里了，我、我……今后我和两个妞妞可怎么办呀！”
叶蓁蓁宽言抚慰，“放心，我还不了解你的为人？竟要从别人嘴里知道我身边的人是怎样的？再一个，你也别担心妞妞们……只如今你这身份、再留在府里也确实有些尴尬，等我和郎君商量好了，再给你一个去处。”
——武霸图毕竟是个成年男子，孟方氏乃一介和离妇人，若再呆在武家后院，难免会被些有心人指指点点。
孟方氏悲悲戚戚的应了，退下。
外头还在下雪。
叶蓁蓁缩在炕床上，教寅姐儿去里屋拿了床薄被过来，索性在炕床上歇了个觉。
直到听见外头有人说话……
以及儿子正在兴奋的大叫着“姆姆”？
叶蓁蓁揉了揉眼睛，坐起身……
穿着大氅的武霸图进来了。
元郎被他爹爹用根背带给挂在胸前，此刻正兴高采烈的朝着母亲挥着带着可爱棉布手套的小短手！
叶蓁蓁笑了，朝着儿子伸出手、想抱抱。
武霸图却说道：“蓁蓁先别抱他……”
然后除下了大氅，寅姐儿被叶蓁蓁使唤着、上前捧住了，又挂在一旁的衣帽架上。
武霸图解下了被背带捆着的元郎，先把儿子提溜到叶蓁蓁跟前、由着叶蓁蓁捏了捏儿子冰凉的面颊以后，才把儿子提溜给寅姐儿、让抱着，又交代侍女，“元郎在外头玩出了汗，先抱去让乳母帮着沐浴过、换了衣裳再说。”说罢，就进了内室。
寅姐儿抱着元郎下去了。
叶蓁蓁先是扬声喊了侍女去取了小泥炉和茶具茶叶过来，这才埋怨武霸图，“郎君带元郎去哪儿了，他那脸儿冰凉冰凉的。”
武霸图去内室换了件家里穿的半旧单衣，又除了靴子换上了棉鞋，再去角房里用热水洗了手、擦了把脸才出来。
听了她的话，笑答：“在家呆着也无事可做，出去逮兔子去了！”
叶蓁蓁一呆，“逮兔子？他才多大！”
顿了一顿，突然想起伊娘的话，连忙说道：“今儿弟妇过来找我说话，说让你给三郎派活计呢，免得白天黑夜的守着她……大约被纠缠得不行了。”
武霸图哈哈大笑，“这样看来，他俩应该已经好了？”
叶蓁蓁也笑道：“许是三郎想通了？我看伊娘的模样儿，大约有点儿不大敢相信的样子……依我看，也是三郎讨人嫌，让伊娘好好摩搓他也是对的。”
然后又问，“今儿逮着兔子了吗？”
武霸图笑道：“有东歌在，能逮不到么！”
叶蓁蓁顿时心生向往，“好久没和东歌一块儿了。”
武霸图笑道：“它也惦记着你！不知上哪儿捡了一枝被雪冻过的杮子、让我捎回来……我都拿回来了，结果半路上儿子闹得慌，就给他吃了。”
叶蓁蓁笑眯了眼，又嗔怪他，“你竟给元郎吃雪冻过的杮子！万一伤了肠胃可怎么好！”
武霸图大笑，“我武家的儿郎、哪里这样娇贵了！要真这么娇贵的，也是被你们娘们儿给惯坏了！”
叶蓁蓁白了他一眼，又问：“那你们在外头吃什么了？”
“吃烤兔子啊！”武霸图说道，“放心，也带了些干粮和水去……侍卫们烧了火，煮了开水泡着饼子给元郎吃了，嗯，烤兔子肉他也吃了一块。”
顿了一顿，他又和她商量，“等过完了年，我想带着元郎去南疆。”
叶蓁蓁睁大了眼睛，“你疯啦，要带个奶娃娃去军营！”顿了一顿，又气呼呼地说道，“那你还不如带我去呢！”
武霸图笑了。
他连着薄被子一块儿抱住她、然后把她拖进自己怀里，环住，这才说道：“蓁蓁、我说句你不爱听的话——自古以来、就慈母多败儿！元郎是咱们的长子，以后这个家、武氏上上下下万余人口都要靠他……如今你怕他冷着了、渴着了、饿着了，将来怕不怕他把武氏族人冷着了、渴着了、饿着了？”
叶蓁蓁急道：“他一岁不到，你还想要他多能干呢！”
武霸图道：“当年我也是……断了奶就被爹带去军营了，本来他还想带我出使西域呢，那会子我病了、娘和他闹了许久他才没带我去……嗯，旁的不说，先给元郎断奶吧，我看他也已经出了七八颗牙了，能自个儿吃些东西了。”
叶蓁蓁正待争辩——
这时，灵雀儿送了小炉和茶具茶叶进来。
武霸图交代道：“你家娘子不吃茶，让热碗羊乳来。”
叶蓁蓁连忙说道：“今儿家里来了客，我已经陪着吃过一碗羊乳了，再不要了……看看燕窝可炖好了，送那个过来罢！”
灵雀儿应下，退了出去。
武霸图有心转移注意力，便问道：“谁来家了？”
“端娘来了……我娘也来了！”说着，叶蓁蓁叹了口气，从他怀里坐直了身子，开始动手为他烹茶。
武霸图松手、放她自由，然后拉过一只松软的大枕头，摆好了、半倚在上头，问道：“怎么说？”
叶蓁蓁便说起下午女眷们一块儿聊天的事。
武霸图听了，说道：“……这样安排二姨姐就很好，她损失的、不过就是些钱财罢了，并不要紧。罗氏的事儿么……先由她去闹，不急。等我安顿好了再说。”
叶蓁蓁一听，便知道自己猜对了——他果然是在利用罗氏贪污挪用了那一千两黄金的事儿、只不知道他在布什么局。
可是，她心里很不高兴。
——元郎才一岁不到、就要被断奶了；且他宁愿带个奶娃娃去军营、也不带她去！
叶蓁蓁便瞪着一双漂亮的杏眼，不高兴地看着他，说道：“我娘今儿来、就是来特意交代我，教你搬去前院住去呢！”
武霸图有些无奈道：“外母又不住在咱们府里，你嘴上应着不就成了？她怎么知道我有没有搬去前院住！”
“那要是我也这么想呢？”叶蓁蓁慢悠悠地说道。
武霸图呆住。
半晌，他压低了声音、讨好的说道：“蓁蓁肯定不会这样狠心……外院的床又冷又硬，屋里又没炕床，只给放个炭盆……夜里睡觉多冷啊！”
叶蓁蓁认真说道：“郎君一向体热，若不是迁就我和元郎，下雪天穿单衣也够，怎么还怕夜里冷？若是真怕冷，我让人多送一床棉被过去？”
武霸图呆住。
——她来真的啊？
那怎么行！
武霸图重新坐直了身体，靠近她、低下头在她的颈脖后头深嗅了嗅……嗯，蓁蓁的体香浅淡而又熟悉，实在很让人心安哪。
他咬住她后颈处香香嫩嫩的软肉，狠啜了一口，又用下巴上的胡子茬儿去蹭她的耳后。
叶蓁蓁只觉得浑身酥麻！
一颗心儿更是飞到了九宵云外……
还没等她回过神来——
他又冲着她的后颈窝里呼气！
带着属于他的浓烈气息的热气薰得她……忍不住咯咯笑了起来。
好嘛，本来想故意生他的气，这下子也破了功。
她转过头，横了他一眼。
武霸图央求道：“昨晚上劳动娘子、累娘子吃苦受罪了，今儿换我服侍娘子……求娘子再给次机会，若是今晚服侍得不好，明儿再赶我出去可好？”
看着他俊美、但又可怜巴巴的脸……
叶蓁蓁啐了他一口，“还是个大将军呢！”
他赶紧接了句，“……也一样要拜倒在娘子的石榴裙下！”
叶蓁蓁再也忍不住，俯在炕桌上闷笑了起来。
好罢，生气生不上了，但茶还是烹的。
武霸图吃了妻子烹的茶，万千感慨，“蓁蓁沏的菜……也不知怎么的，就是格外幽香些似的。”
这时，孟方氏抱了已经洗过澡、换了衣的元郎过来。
她低着头，把元郎抱到炕床上，又冲着叶蓁蓁与武霸图行了礼，这才退了出去。
元郎很快活，“姆姆……吧啦吧啦……大大……”呜哩哇啦的说了一大通谁也听不清的话，而且两只小短手还拼命的扬着……
叶蓁蓁怕他把炕桌上的东西给打了，便抱住他、先喊了灵雀儿过来把小泥炉和茶壶什么的撤了下来，然后耐心的和儿子“说话”……
不多时，惠氏身边的蔡嬷嬷过来传话——
“启禀郎君、少夫人，夫人说今儿雪下得太大了……教别去那边用晚饭了，各房都在自己屋里用饭就好，若明儿天气好了再一块儿吃。”
叶蓁蓁谢过了蔡嬷嬷，从炕桌上的小盘子里抓了把干果塞给她。
蔡嬷嬷谢过，回去了。
叶蓁蓁这才对武霸图说道：“我倒是想起一事来……”
遂将元郎的乳母孟方氏被丈夫休弃一事说了。
武霸图一听，不可思议地问道：“她丈夫强占了她的嫁妆，还要休弃她？”
顿了一顿，眉毛拧得紧紧的，又道：“好没道理！他老家是在太平城罢？”
初时叶蓁蓁听孟方氏说起时，只觉得气愤，认为孟鸿钧迂腐清高，自己不事生产、明明万事都要倚仗妻子，结果嫌妻子生不出儿子、还嫌妻子抛头露面的在外头做活计养他……
如今见郎君的反应这么大？
叶蓁蓁细细一想，果然觉察出不妥来！
——太平城是武家的地盘儿，孟鸿钧祖籍太平，怎会不知道武家在太平城的影响力？且他还是个读书人，后来又去了广州府的书院念书。按说，他更了解武家在朝中的影响力才对！
他作为一个读书人，自视甚高、不希望妻子在外边儿抛头露面……这是说得通的。但真是这样吗？可他已经心安理得的接受妻子五六年的供养了啊！直到今天、等到他妻子攀上了武家，他才自尊心受损？
再一个……
按孟方氏所说、孟鸿钧休弃她的理由之一，是她没生儿子、其次就是“她在外头不三不四、水性杨花”？？？
叶蓁蓁咬住了嘴唇。
这么看来……
倒有点儿像是冲着武家来的？
她看了武霸图一眼。
武霸图已经把儿子递给了她，然后手脚麻利地下了炕床，回了内室去。
不大一会儿，他就穿着靴子披着大氅出来了，“我上前院去，一会儿就回来用饭……你让孟方氏把东西收拾好，和她说一声，教她有个心理准备——明儿她就进宫服侍三皇子去！”
叶蓁蓁被吓了一跳，“她能进宫去？那她两个妞妞怎么办呢？”
“大的还叫上学堂，小的放在咱们身边养着、给元郎做个伴儿……其他的等以后安排好了再说。放心，不会叫她骨肉分离的。”说着，他便大步流星的走了。
叶蓁蓁只好把孟方氏叫了进来，转述了武霸图的话。
果然——
孟方氏很是吃惊，“我、我……我能进宫去服侍三皇子？”
天，这是什么福份！
那她又以什么身份进宫去呢？为奴？不不不，她可不想为奴！
叶蓁蓁也不晓得武霸图的打算，因此不敢胡乱解释与应承，只是劝她，“你连休书也拿到了手、还盖了官府的印，这已是铁打的事实了。在那些爱嚼舌根子的人嘴里，你已没了好名声，妞妞们跟着你，以后的路也只会更艰难……”
“所以我也劝你——为了两个妞妞，你若是入宫去服侍三皇子，这就是妞妞们的福份！且三皇子已经一岁多了，比元郎还大，也不需要你怎么照看……在这风口浪尖之上，你避进宫里去，对我们家好，对你也好。”
孟方氏听了这话，吃了一惊，细细思忖一番，惊呼道：“难道说——”
叶蓁蓁点点头。
孟方氏呆了半晌，突然惨笑，“难怪呢……和武家不对付的，只有魏党了罢？呵呵，想来……也不知他收受了魏家多少银钱，才把我休弃了的！”
“日子往后过，河水淌向前……已经发生了的事儿，不可能再回头，”叶蓁蓁劝说她，“……我们就看以后，看看孟鸿钧将来后不后悔罢！”
说着，又安慰孟方氏，“你跟在我身边久了，前儿不是还和府里的嬷嬷们聊天、说起了原来住在京郊凤凰圩里的那些小娘子们的事儿？你想想看，她们哪一个不比你还艰难些？可如今她们大多数已经嫁了出去，都成了当家的太太、奶奶们……”
“老话也说，‘不如意事、十常八｜九’……这日子好过歹过的，不都得往下过？你若能在皇贵妃跟前混个脸熟的，说不定皇贵妃能替你谋个合适的去处呢！且日后两个妞妞也才能跟着有造化啊！”
孟方氏默默地点了点头。
“那就赶紧下去吧，随身的细软收拾一下就好，宫里什么都有，不需要带，只你二妞还小，要先交代她就乖乖地呆在这儿，听嬷嬷的话……大妞呢，明儿一早我就使了人去接了她来，你明儿一早再交代她也不迟……”叶蓁蓁说道。
孟方氏眼圈儿红了，努力点头。
叶蓁蓁又道：“那快去吧！”
结果孟方氏才走，萧伊娘就遣了她奶娘过来送酒，“启禀二少夫人，我家娘子让奴送两埕女儿红过来……说咱们带过来的女儿红，都快被郎君霍霍光了，索性今儿也送两埕过来，免得家里人都喝不上……”
叶蓁蓁“卟哧”一声笑了，说道：“回去替我好生谢谢你家娘子罢！”