萧伊娘与武氏兄弟回到了娘家。
武霸图径自去了前院。
武三郎则护着萧伊娘的车架、一直来到了萧府的二门处,又把她从车厢里扶了出来。
出乎萧伊娘的意料……
站在二门处等待她的，竟是早已被祖母送到了庄子上的继母小崔氏？
萧伊娘愣住。
——国公府的后院不能没有女主人，所以小崔氏与魏氏迟早也会回来。但当时小崔氏与魏氏狗咬狗的时候,魏氏曝光了小崔氏曾谋害萧仙娘姐妹之母的罪名……
所以萧伊娘一直以为,魏氏是魏元胡嫡女、又为兄长萧宗潜生育了两个儿子,她回到府里执掌家务、这是天经地义的。
那为何此时却是小崔氏站在这儿接待她？
殊不知，萧伊娘见了小崔氏、愣住；小崔氏见了萧伊娘，也同样愣住。
半晌，小崔氏才回过神来,“哎呀伊娘，这才一个月不见，怎么就大变样儿了？嗯,变得比以前好看了，就像换了个人儿似的！”
萧伊娘就着三郎的搀扶，却攥紧了拳头。
武三郎敏锐的发现了妻子的不妥,眯着眼睛看向了小崔氏。
而萧伊娘微微一笑,松开了三郎的手，上前扶住了小崔氏的手,亲切地说道：“母亲是哪一日回来的？身子可好些了？我原想着要去看看母亲的,可惜那一边的婆母和嫂子总让我呆在家里学规矩……今儿我还打算和祖母说说这事儿呢！”
小崔氏有些不自在，勉强笑道：“我……已回来几日了,也是因为你父亲担心你祖母的身子，怕她无人照顾，因此才让人接了我回来的……”
萧伊娘又问：“母亲,那大嫂子可曾回来了？”
小崔氏答道：“并不曾，这几日许是天冷了些，她去了庄子上……也没见好，看看年前能不能好罢。”顿了一顿，又解释，“就是怕她病还没好，回来又过给你祖母……”
这时，后头又来了一队马车。
萧伊娘定睛一看，却是她的胞姊萧仙娘？
萧伊娘笑了，她舍了小崔氏，朝着长姊跑去，“阿姊！”
萧仙娘被她被吓一跳！
定睛一看……
萧仙娘高兴坏了，“哎哟我当是哪个大美人呢！原来竟是我的妹子啊！伊娘，也就是一个月不见，你婆母天天给你吃啥呢……怎么就和变了个人似的！”
然后捧着妹子的脸庞细细的看，又上下打量一番，这才满意地说道：“变漂亮了！皮肤好了，头发也有光泽了，比原先长了些肉……就还是瘦，要能再胖一点儿就好！以前是太瘦了……年轻女孩子就不能太瘦，瘦了不好看！”
萧伊娘撅嘴儿说道：“以往我还没嫁过去的时候，阿姊倒是隔三天就要去我们家一趟，如今我嫁过去了，天天盼着阿姊哪……可阿姊又不去了！我是新媳妇儿、又不好常出门……”
萧仙娘笑得不行，朝着身后的人说道：“瞧瞧！这就是女生外向！才嫁过去一个月不到、就说那边才是她们家！”
那人掩嘴而笑。
萧伊娘一看，原来跟在长姊身后的，竟是樊玉娘？
萧仙娘这才解释给妹妹听，“非是我想不过去看你，这一来呢，皇贵妃娘娘派了些差使给我，我是被绊住了脚、实在走不开。二来呢，这天气又不好，怪冷的，没事儿我也不愿意出门子……等我办完了差，再去‘你们家’罢！”
她故意将“你们家”仨字儿说得重重的，教萧伊娘羞红了脸。
跟着，萧伊娘又与樊玉娘见了礼。
萧仙娘拍了拍樊玉娘的肩，对萧伊娘说道：“玉娘也嚷着在家呆着怪闷的，跟我回来吃酒，解解闷。”
萧伊娘笑着点了点头。
姐妹几个就往二门内走。
而那一边，武三郎正冷冷地盯着小崔氏，皮笑肉不笑地打了个招呼，“小婿见过外母。”
小崔氏也不知是怎么的，突然就觉得脖子那儿凉凉的。
她强笑着，朝着武三郎说了几句客套话……
萧氏姐妹终于边说边笑着走了过来。
武三郎便又向萧仙娘见礼，态度真诚亲热许多，“见过大姨姐。”
萧仙娘看看妹子、再看看妹婿，简直笑得合不拢嘴，“好！三郎啊，伊娘爱使小性子，你呀、要多让着她……其实她这人呢、面上最爱扮生气，心地是最柔软的，又不经哄，无论天大的事儿，只要你肯放下身段儿向她陪个不是，她就能把一颗心儿明明白白的掏出来给你看……”
萧伊娘嗔怪道：“阿姊！你说这个作甚！”
武三郎露出了若有所思的表情。
不过，见妻子有些气急败坏的样子，他善意地避开了这个话题，问道：“这些天阿嘉的差事可忙呢？好久没和他骑马了……”
萧伊娘一听，急忙说道：“打住！你当人人都和你似的，下雪天穿单衣还什么事儿都没有？我姐夫的身子金贵，可不比你！”
武三郎一笑，没吭声。
萧仙娘却笑道：“无妨，阿嘉也念叨了好几回，说你这些天休婚假在家……他都想过去找你玩儿，就怕不合适……要是你在家也闷，不若带了他出去玩玩也好，只要注意安全、别摔着滑着冷着了就成。”
武三郎立即说道：“那就明儿吧？我在家等着，阿嘉下了朝回来就直接去我家，我们出去溜溜去？”
萧仙娘大大方方地说道：“成啊，明儿一早我跟他说去……”然后又对妹妹说道，“正好明儿我也无事，我也一早上你们家去！”
遂又问樊宜玉，“玉娘，你也一块儿去？”
樊玉娘面上笑容一僵，期期艾艾地说道：“明儿啊……明儿再说呗！”
萧仙娘嗔怪道：“就这么定了！人多也好玩些！”
武三郎不好跟着女眷们进去，便站在门口说道：“那我就不送大姨姐了，还请大姨姐多多照顾伊娘……这些天总嚷着吃得油腻了些，若有清淡好克化的最好。”
萧伊娘涨红了脸，嗔骂道：“这是我娘家，你还怕我吃了亏去？”
武三郎瞟了小崔氏一眼。
站在一旁、压根儿就插不上嘴的小崔氏本就讪讪的，被武三郎瞟了这么一眼，更是一张脸儿涨得通红！
萧仙娘哈哈大笑，“放心放心，有我在、不会让你家娘子吃亏的。”
武三郎低头谢过，转身朝外院走去。
萧伊娘叫住了他——
“哎！”
武三郎停下了脚步，转头看向她。
她咬着唇儿说道：“你可是答应过我的，不吃酒！”
武三郎一愣。
萧伊娘想了想，觉得好像也不太可能……毕竟今天是她父亲的寿辰，他做为新女婿、不喝酒好像也不可能？
便又改了口，“最多只能喝三杯！”再想想，又改口，“……五杯罢！”最后面儿一红，嗔怪道，“总之……不许你喝醉！”
三郎咧嘴一笑，“知道了！”又朝萧仙娘说道，“烦请大姨姐让人炖个梨子给伊娘吃！”然后就大摇大摆的走了。
“好好好！连伊娘爱吃炖梨子的事儿也要放在心上！你俩啊，也就是分开一顿饭的功夫，怎么就这样难分难舍了，”萧仙娘放声大笑，“……哎哟我可真是被你们给肉酸得要死！”
萧伊娘涨红了脸。
姐妹们嘻嘻哈哈地往里走，压根儿没理会小崔氏。
小崔氏面色铁青。
她咬着唇儿，慢慢跟在后头，也进来了。
萧氏姐妹径自去了萧太夫人的院子里。
萧太夫人见了萧伊娘，先是吃了一惊、继而大喜！
老人抱住了艳光四射的孙女儿，几近喜极而泣，“我的伊娘！这才短短几日不得见……你就已经大变样儿了！好，好哇！快告诉祖母，三郎对你好不好？你婆母爱不爱你？嫂子好相处么……”
而萧伊娘见祖母似乎又苍老了几分，心里很不是滋味，伏倒在祖母怀里细细地啜泣了起来。
萧仙娘站一边儿劝说道：“祖母您看看伊娘这模样儿……要她真在那边儿过得不好的，怎会又白又胖的！放心罢！”
萧太夫人的眼泪滚滚而下，“我岂会不知……只这孩子为了怕我气恼，在家里生生的受了一年多的委屈！难道她不是天天在我跟前呆着的，竟把我给瞒了过去！”
萧伊娘哭了一阵子，又含泪笑道：“我也不知道说些什么好，总之在那边府里，只要是好事儿，竟是爷们儿全都靠边儿站、好吃的好穿的好用的全是女眷先享用。婆母和嫂子都把我当成亲闺女宠，两个小姑也是和我无话不说的……多亏了祖母当初替我应下这门婚事，才有了我今日的福气……”
萧太夫人又紧张地问道：“那三郎待你如何？”
萧伊娘羞红了脸，半晌才吞吞吐吐地说道：“好是好，就是、就是——”
“就是怎样？”萧太夫人的一颗心儿顿时提到了嗓子眼儿。
萧伊娘声如蚊蚋一般说道：“就是太黏乎了……”说着，便深深地垂下了头。
太夫人一愣，笑了。
萧仙娘倚在一旁，大声将这小夫妻方才在二门外那副的卿卿我我的模样儿给说了。
太夫人与萧仙娘看着萧伊娘咬着唇儿涨红了脸，手儿不停地绞着帕子，一副不知如何是好的小女儿作派……连眼泪都笑了出来。
到底放了心。
女眷们开始闲聊了起来。
萧仙娘见小崔氏也捱在一旁听着，微微一笑，对小崔氏说道：“母亲，烦你带玉娘去外头认一认人罢，她爱热闹，和我们呆在这儿怪闷的。”
小崔氏陪着笑脸应下，带着樊宜玉出去了。
萧仙娘问太夫人，“祖母，您接了她回来的？”
太夫人摇头，“你们的爹派了人去接的，说我身子不好、家里无人照顾……”
萧氏姐妹对视了一眼。
萧伊娘忍不住说道：“祖母，可先前大嫂子不是说、我娘就是被她给害……”
萧仙娘狠狠地瞪了妹妹一眼，打断了妹妹的话，又问萧太夫人，“祖母，那大嫂子怎么没回呢？”
太夫人叹道:“你爹把她接了回来，两口子一块儿跪在我跟前、向我赔罪，我还能说什么？毕竟你们的爹才是一家之主，我能不给他面子？伊娘方才说的那个，我倒是有避开了她、去问你们爹。可你们爹说、那是无稽之谈！”
“当初你们的娘在怀着伊娘的时候，身子就不好……这是事实，生下伊娘以后、她又撑了一年多，一直都躺在床上、这也是事实。我上哪儿找证据去？何况还有你俩的外家力撑她——她还在庄子上的时候，崔家每隔一天就打发人过来问问她好了没，我……也烦哪！”
说到这儿，太夫人又喘了几口气，调匀了一下呼吸，这才继续说道——
“当时我是想着，既然你们爹已经把她接了回来，那我就去把（魏）元娘也接回来，起码能相互遏制她二人……没曾想，魏氏也是个扶不起的！我使了邢嬷嬷、让你们二婶子一块儿去接，她居然还拿乔，说要潜郎去接！可潜郎被皇上派去办差了呀！”
太夫人越说就越生气，“她不愿意回来就算了！就算潜郎对不住她、在外头纳了个小妾，她有气儿就好生调｜教潜郎啊！可她呢？却要昧下伊娘的嫁妆来报复！我惩诫她、难道错了？如今她还拿乔……我年纪一把了，难道还要我去求她回来？”
萧伊娘皱起了眉头。
萧仙娘劝道：“她不愿意回来就算了，这么冷的天气，不肯回来过舒舒服服的日子，非要呆在湿冷的乡下，还把掌家权拱手让出……这么蠢的人，祖母也不必替她担心了。”
太夫人叹道：“我年纪大啦！哪儿还管得了这么多……如今伊娘已出了门子，我就放下了一半儿的心，只等到将来六郎和七郎的婚事有了着落，我也就……能安心闭眼啦！”
萧氏姐妹听了，急忙温言宽慰、又撒娇弄嗔的，总算才让萧太夫人重新转忧为喜。
不多时，前院传了消息儿过来，说前来为榆国公贺寿的男宾要进来给太夫人请安；太夫人便命小崔氏安排清场子，又叫府中女眷们趁机去外院给榆国公贺寿。
当下，后院之中清了场子，男宾由外院左廊通过二门、进入后院；女眷们则列队在右廊下等待，等男宾们通过了二门、进入了后院，女眷们才也才从二门处出去、从右廊处去了前院，为榆国公贺了寿、请了安，男宾女眷们才各自回到了前院后院。
筵席开始了。
萧太夫人身体不好，强撑着见客已经很勉强，于是就呆在自个儿的院子里没入席。
萧伊娘姐妹便带着樊宜玉去了花厅。
小崔氏初回归，有心展露自己的管家本事，将这筵席办得那叫一个丰盛！
樊宜玉因为先前已经被小崔氏介绍给萧家女眷了，这会子就自动自觉的和一些新认识的朋友玩去了……
萧氏姐妹就凑在一块儿说话。
才说了没几句，那边就传来了些许喧闹声？
萧氏姐妹转头一看——
竟是璜二嫂子坐在那儿捂着脸儿的哭，旁边围了一圈人？
萧仙娘奇道：“这是怎么一回事？”
——榆国公做寿，璜二嫂跑过来哭甚？
真晦气！
萧伊娘讨厌这人，就把头转到了一旁去。
不料，坐在姐妹俩身边的知情人解释说道：“璜二嫂家里昨晚上被人砸了，房子都塌了……一家老小都没地儿住！这马上就要过年了，还出这样的事儿，你说她气不气、急不急！”
萧仙娘奇道：“她还做了什么其他人神共愤的事？竟有了这样的报应？”
那人答道：“那就不知道了，我家捱着她家……昨晚上约摸戌时二刻的样子，四五个人骑了马来，个个儿穿着黑衣、蒙着面还凶神恶煞的，二话不说就砸门，把一家子老小从家里赶了出来，然后就拿着她家的锄头镐头开始打砸，不过两刻钟……就把她家砸了个稀巴烂，然后就又骑着马儿走了！”
萧仙娘问道：“没查出来是谁么？”
那人摇头，“不知道呢！有人说，是她儿子在外头欠下的赌债债主找人干的，也有可能是她男人在外头吃花酒欠钱的舫主找人干的……谁知道呢！这马上就要过年了……要是没钱修屋子的，恐怕她们一家就要回乡下去了！璜二嫂呢，又没有别的进项，也就是帮着大嫂子在外头收租子能赚点儿进项……如今家务事被夫人揽了去，璜二嫂怕是艰难喽！”
萧仙娘骂道：“活该！”
萧伊娘也觉得得阿姊骂得真解恨！
可是——
萧伊娘突然呆住。
她想起来……
昨儿吃晚饭的时候，她就曾和三郎说了璜二嫂的事儿，当时他气得摔了筷子，还骂着要“拆了她的房子”？不过，萧伊娘也没当成一回事儿，觉得他可能也就是嘴上说说。
再想想身畔这人所说的时间……岂不正好就是三郎说出去溜溜的那段时间？
萧伊娘忍不住咬住了唇儿。
理智告诉她，如果真是她猜想的这样……
那这是不对的。
可是，她心里怎么就这么爽快呢？
她快速看看左右——
没人注意她。
萧伊娘忍不住偷笑了起来。