到了下午,叶蓁蓁陪着陶夭夭又散了一会儿的步、又说了下明儿要举行宫宴的事儿，守着嬷嬷们给陶夭夭做了面部按摩与肌肤护理……
看着时间差不多了，她才赶紧回了屋。
咬牙解下那八十斤重的负重砂袋子,叶蓁蓁这才松了口气,瘫在椅子上都不想动了。今天是她第二天强撑着负重八十斤坚持了两个时辰……
叶蓁蓁的自重大约也就九十多斤、一百斤不到（武霸图给掂量的）,等于负重了一个她自个儿的体重！昨天坚持了两个时辰以后、她就觉得苦不堪言；到了今天、也坚持了两个时辰。但先前因为一直强撑着，身体麻木了以后反而不觉得，这会子一除了砂袋，整个人放松下来,顿时觉得肩膀、手臂和大腿小腿……更加僵硬、更加酸痛难忍了。
且里头穿着的两层衣裳也皆尽被汗水湿透！
她坐在椅子上，歇了好一会儿，才慢慢地去了角房,从小炭炉上取了热水，倒进木盆、又掺了些冷水、调好水温，这才擦了把身子。
——在宫里就是这点不好,不像在自个儿家里似的,哪怕就是想天天洗头洗澡呢，也有人服侍,洗头洗澡那都是享受。
在宫里呢,因天气还冷，连庄皇后都是隔三天才沐浴一次,像叶蓁蓁这样的外命妇在宫里呆着，洗澡都是问题。当然了，庄皇后也让人安排隔三日就给叶蓁蓁准备热水、让沐浴洗头什么的。只这个频率,如是像陶夭夭、萧仙娘那样，平时活动量不大的闺秀，是足够了的。
只如今叶蓁蓁每天都在超负荷的锻炼，三天才洗一次澡的，就有点儿为难了。
不过，她在角房里放了只能烧炭的小泥炉和两个铜壶；这本是给每个房间配着烧些开水沏茶喝的，但将就着也能用来擦洗一下。
擦洗了一身的汗，又换上了干爽柔软的衣裳，叶蓁蓁这才略微松了口气。
这时，魏太后命宫人将元郎、晟郎送了过来，还用食盒装了两碗菜肴过来。宫人对叶蓁蓁知礼，“启禀叶恭人，太后娘娘的话，说今儿小晟郎已在慈安宫里吃过一碗鸡蛋羹了，让晚上别再吃鸡蛋羹了，肉粥或是面条倒是能用一些。”
叶蓁蓁谢过，收下食盒，送走了宫人……
还没来得及和元郎说上几句话呢，先是御膳房派人送了她的饭食过来，然后皇贵妃也派人送了几碗菜肴过来。
叶蓁蓁并非内命妇、却又长期住在宫里，御膳房是不会破例为她这一家子特别准备些什么，所以叶蓁蓁的吃用、皆与燕嬷嬷等女官相同。
但太后喜欢元郎、又心疼晟郎，每天送娃娃们过来时、都会捎上两碗肉菜或是鸡蛋羹之类的；皇上与皇贵妃每天都在一块儿用晚膳，帝妃的份额加在一块儿足够有十几个菜，所以皇贵妃也是顿顿都让人捎上六七碗菜，拿过来分给陶夭夭、叶蓁蓁和萧仙娘等。
叶蓁蓁看了看，还不错嘛。
魏太后给了一碟白切鸡、可巧皇贵妃也给了一碟子，再加上叶蓁蓁自个儿也有一碟子白切鸡……嗯，那凑在一块儿也有大半只了。
只是，叶蓁蓁试了试味道……
嗯，味道也忒寡淡了些！
于是她拿出了入宫时带来的、自家厨娘们做的酱，将三碟子白切鸡混放在一个大碗里，又拌了点酱。再试试，味道比刚才强多了。遂用盘子扣在大碗里，又把大碗放在桌子底下的炭盆旁煨着。
主菜除了白切鸡之外，还有一道蒸肉丸，味道是不错的，就是稍微有点儿咸。
叶蓁蓁又看了看，见有一碟子味道寡淡些的白水枸杞煮萝菔丝儿、及一道炒白菘给倒进另外一个大碗里，将略咸了些的肉丸连汤带水的也倒进大碗里，再将盘子扣住了大碗，也放在炭盆旁煨着。
然后又把主食的七八张饼子、用包袱布装着，也放在炭火旁烤着……
她在这儿忙着呢，元郎就带着弟弟在床上玩儿。
晟郎七个月大，已经爬得飞快，嘴里也已经出了两颗牙粒儿，能吃些熬得绵软的肉粥和煮得烂烂的面条了。
且小家伙儿很想学着小叔叔、哥哥姐姐那样，可以开口说话，所以把“姆姆”和“大大”喊得很顺溜了，但应该也没搞清“姆姆”和“大大”究竟有什么含义，反正他有事儿没事儿、开心不开心都这么喊……
叶蓁蓁和孩子们玩了一会儿。
元郎告诉叶蓁蓁，说魏太后想教晟郎喊她“太嫫嫫”，结果费尽九牛二虎之力……晟郎喊出来的却是“大馍馍”，可把魏太后给闹得又好气、又好笑。
叶蓁蓁也被逗得哈哈大笑。
这时，穿着官服的武霸图进来了。
“在说些什么呢？”他笑眯眯地问道。
元郎欢呼了一声，“爹爹！”动作麻利地跳下床，朝着武霸图跑了过去。
晟郎也撅着肥屁股扭过头，惊喜地看着武霸图，喊了声“大大”。叶蓁蓁听出来了，其实这小家伙也想努力学着哥哥喊爹爹、但喊出来的还是大大。
武霸图大笑，也不知从哪儿摸出了一只不大的荷包，冲着元郎亮了亮、然后托在手心里。
元郎像只凶猛的小老虎似的，一下冲上前去，气势还挺足？
可就在元郎马上就要将武霸图手里的荷包抢到手时，武霸图突然身形一晃……也不知他用了什么法子，总之叶蓁蓁只觉得眼前一花，他就轻轻松松地避开了元郎。
元郎不依不饶的追了上去，非要争抢父亲手里的荷包。
叶蓁蓁坐在床边，抱着小儿晟郎，一块儿看着他们父子在这不大的屋子里追来逐去！
只见武霸图虽然身材雄壮高大，动作、身形却是出奇的轻巧灵动，且能根据这屋里的桌、椅摆放的位置转来绕去，或又助跑几步跳起、直接越过元郎……
三五招过去，元郎居然完全碰不到父亲的衣角？？？
小人儿也不气馁，吃够了亏以后，小小的人儿就开始琢磨了。
首先——
声东击西！
只元郎虽然已有了战略、却依旧不是武霸图的对手。
武霸图有心想和儿子玩儿，便不住地逗弄。
到了后来，倒是叶蓁蓁制不住怀里的晟郎了——这小家伙可能是看到爹爹和哥哥玩闹，也着急的不得了，什么也不顾、就想一门心思的突破叶蓁蓁的封锁，也冲上前去和爹爹、哥哥一块儿玩……
叶蓁蓁被儿子闹得实在无可奈何了，只得唤道：“郎君——”
武霸图适时停下。
元郎这才如愿以偿地捉住了父亲的衣角，明亮的眼睛笑得弯弯的，“爹爹！我捉住爹爹了！”
武霸图哈哈一笑，将手里的荷包抛给了元郎。
元郎接过，打开荷包一看，有个小小的油纸包？再打开油纸包一看，里头是两个戳着细细柳枝条的甘饴糖？
元郎眼晴一亮，“啊，饴糖！我和阿弟一人一个！”
武霸图已经走到床边、从叶蓁蓁怀里抱起了晟郎，又回过头对元郎说道，“……元郎，先把饴糖果子放到窗子那儿让凉风吹吹……可能这会子已经被我给捂热了。等吃过了晚饭你和晟郎再吃罢。”
元郎喜滋滋地应了，果然将饴糖重新放回荷包里，拿到了窗户那儿挂着，晾凉，又跑去和爹爹、阿弟一块儿玩。
武霸图将晟郎高高抛到半空中，让小人儿兴奋的尖叫起来……然后直到晟郎马上就要跌落到地上了，这才弯腰下去把他捞起来。
就连元郎也觉得惊险激动，兴奋得连连尖叫。
叶蓁蓁得以脱手，看到他们父子玩成这样，不禁摇头失笑，走到桌子旁边动手整理晚饭。
好极，酱拌白切鸡和那道肉丸子已经被炭火给烤热了！饼子也是热热的。
叶蓁蓁把菜肴摆好，碗筷置放好，才又去了角房、在木盆里倒了些热水，自个儿先洗了手、再拿了帕子蘸湿了水，走出来催促父子仨，“好了要开饭了，元郎先去洗手。”
她先给晟郎擦了手儿，这才从武霸图怀里接过了晟郎，将湿帕子递给武霸图、催他去洗手。
然后一家子齐齐整整地围桌而坐，开始用饭。
武家的传统，就是女眷先吃。
此时也不例外，武霸图先抱着晟郎，有一口没一口的喂小人儿吃鸡汤面条，然后又考核元郎、昨天他给儿子布置的功课。
元郎认认真真的挺直了腰杆儿，胸有成竹的回答着父亲的提问。
半晌，武霸图微微一笑，点点头，赞道：“今儿倒是乖的。”
元郎被父亲表扬了，兴奋又激动，就呱啦呱啦地说了好多今儿三皇子、福月、慎郎和他在慈安宫里玩了什么做了什么……
叶蓁蓁一边听着丈夫儿子说话，一边抓紧时间先吃饭。
其实今天她被累着了，没什么胃口。
但她打小儿受到了教养，就是——不管累或不累、饿或不饿，到了点儿再没胃口再没条件也要想法子吃点儿，这是那些养生嬷嬷们所推崇的。
所以——
嗯，酱鸡的汤汁泡着米饭、味浓香甜，再撕过半张饼子卷了些萝菔丝儿与白菘叶吃下……
叶蓁蓁吃到七分饱、放碗停筷，把晟郎接了过来，让武霸图和元郎吃；她则给晟郎穿上了罩衣，这才开始喂晟郎吃汤面。
虽然晟郎还小，但吃饭的模样……颇有乃父之风。吃东西的时候又大口、吞咽得又快，倒是叶蓁蓁放慢了喂食的速度——她怕儿子呛着。
最终倒惹得晟郎不痛快，非要捉住她手里的小木匙，想要自个儿吃。
叶蓁蓁怕他自个儿吃不好、会浪费，就不肯松手，还柔声劝说。
武霸图笑道：“蓁蓁让他自个儿学着吃。”
叶蓁蓁嗔怪他：“晟郎才七个月……”
“元郎八个月已经在学说、说走了，瞧瞧晟郎，和元郎比、还是差些。”武霸图说道。
叶蓁蓁白了他一眼，意思是别在孩子面前说谁不如谁这样儿的话。如今晟郎还小、不懂事儿，但日后若是懂了，就怕他怨父母偏心。
但是，懂事的元郎立刻为弟弟辩解，“娘亲，现在阿弟还小、以后会越来越厉害的。”
武霸图不置可否，只是笑了笑。
——元郎是长子，所以必须接受他身体力行的教养。任何话、任何事，都不必瞒着元郎。甚至在时间、体力和精力允许的情况下，他会还稍加解释给元郎、让元郎知道前因后果。
但晟郎不同。
晟郎是他的次子，是元郎的兄弟。
所以武霸图对晟郎的期待、远不如对元郎大。且他也不会再有精力来抓晟郎的教养。那么，将来晟郎的教养就会落在元郎身上。只有让元郎来管教晟郎、日后晟郎也才会服气兄长的管束。
正如同他和兄弟武三郎一样。
叶蓁蓁就是再心疼儿子，但郎君的话、还要是听的。
她只得松了手。
晟郎便如愿以偿地抓到了小木匙，小腿儿站在叶蓁蓁的腿上，一手扶着桌子、一手拿着小木匙，笨拙的舀起汤面、送入嘴里。后来有些不耐烦了，索性扔了木匙，把嘴儿凑到碗沿，啜饮了起来。
叶蓁蓁一边照看着娃娃，一边问武霸图，“郎君，那一千两黄金究竟是怎样？”
武霸图笑了。
“白莲心她们家以前是开女支院和当铺的。当年她爹死的时候，她娘卷走了白氏家族不少银钱……娘儿俩赶到京城以后，没脸再干勾栏院的老本行，就开了个赌场。”
“后来朱莲瑞复了宠、还生下了阿嘉，朱家慢慢起来了。朱品瑞嫌赌场来钱不快，就仗着朱莲瑞是宠妃，用白莲心母女俩的本钱、干起了倒卖盐引的勾当。”
说着，他又说道：“再说回当初这一千两金子的下落罢！罗氏兄弟在赌场里输了万余两银子，被人追杀到差点儿连命都没了，实在怕得很，这才哄着罗氏偷出了那一千两黄金，将之交给了赌场。嗯，那赌场、就是白莲心的。”
“后来咱们祖翁进宫请罪以后，朱家才意识到他们弄来了一个烫手山芋……但这时，罗氏兄弟已经被抓了起来！”
“当时我怕朱家会把那一千两金子给熔了，以后这笔账就成了糊涂账。于是就带着人，一夜之间搬空了，后来朱家知道了，虽气急败坏却又不也声张。所以这笔账、他们还记在罗氏兄弟账上呢！不过咱们不去管他们了，横竖都是咎由自取的。”
听到这儿，叶蓁蓁睁大了眼睛。
——朱家倒卖盐引？那又与罗家的那一千两黄金有什么相干！
武霸图继续解释道：“早在四五年前、我就在筹划这事儿了。先让几个探子乔装改扮打入盐帮……”
说着，他还笑了起来，“我这几个手下啊，可都是能干人儿，一共派去七八个，几年下来，其中一个都当上盐帮的副帮主了，另外两个也成了长老。有他们的运作，倒是让咱家吃得肥肥的、朱家亏得屋漏又逢连雨夜的。还教盐帮内部起了分歧……”
“如今我见时机已经成熟，便让他们先内斗，然后‘死于非命’，才能金蝉脱壳。到时候咱们的人走了，剩下朱家的人、正好顶包。”
“而咱们在华恩侯府里也有人，就神不知鬼不觉的将那一千两金子给一分为二，一半塞进华恩侯府的库房里，另外一半儿送到盐帮总部……”
“如今华恩侯府里的金锭，被叶明珠捅到查进那儿去了；盐帮那边的金锭，我把这功劳送给萧大郎了！最近萧家也倒霉得很、先是得罪了魏元胡，后头萧七炼丹又把阿嘉害成了这样！萧宗潜是很想翻身的……”
武霸图一边说话，一边撕着饼子慢慢的吃，见元郎瞪着一双亮晶晶的眸子、目含孺慕地看向自己，不由得一笑，挟了只鸡腿给儿子，说道：“男子汉就要多吃肉，才能快高长大。日后保家卫国、再娶个好媳妇儿！”
元郎还不懂得“媳妇儿”的意义，只是对父亲十分喜爱与依恋，当下拼命点头，还笑眯了眼，“啊呜”一口就咬住了鸡腿，大吃了起来。
想了想，元郎又从没咬过的鸡腿背面撕下了一片鸡肉，送到了晟郎嘴边。
小晟郎想也不想的，直接张嘴吃了，发现这个很好吃，便舔了舔嘴儿，还想要……
元郎本来想再给阿弟撕块鸡肉吃的，却被娘亲的眼神给警告了，再不敢给弟弟吃鸡腿儿，只好把鸡腿儿藏到碗里，又拿过木匙舀了一勺面汤给阿弟。
小晟郎又是一口吃掉，然后抓过了木匙，继续自己霍霍。
只是，听了武霸图的话，叶蓁蓁半天都说不出话来。
此番他云淡风轻地说起这些……
若她还是个懵懂无知的闺中少女，只会当做江湖故事来听，觉得赌场、盐引什么的，真的离她好遥远啊！
可她已是掌家主母，愈是洞悉时事、便愈发深知这其中的厉害。
——还不知是怎样的刀光剑影、又是如何的惊心动魄呢！恐怕探子们流血流汗还是小事，也不知有没有人因此丢了性命！
叶蓁蓁不敢再想这件事儿。
心中考虑再三，叶蓁蓁转移了话题，小小声问道：“郎君，接下来……会是谁呢？”
武霸图先是放声大笑。
然后笑声渐止。
——他的妻室果然聪慧！
武霸图压低了声音，缓缓说道：“朱莲瑞几乎害死了姑母与大兄。如今姑母与大兄还能存活于世。靠是我们武家世代以来的累积！若不是遍寻神医、备下那假死之药；若不是世代的经营、才有了如今的白衣庵……”
“蓁蓁，姑母和大兄能活下来，是咱们武家的福分，并不是朱莲瑞的恩典！若连这个也能一笑抿恩仇的，我们武家男儿枉生为男！如今北伐在即，还不下手惩治朱家，难道要等到他们也领了战功……重新立足于勋贵世家之中？”
叶蓁蓁再一次肯定了自己的猜测。
确实，在这个节骨眼上出了这么件事儿，等于朱家在北伐之前就已经失去了起来的机会！
这对朱家来说，才是彻底的一击。
叶蓁蓁看向了武霸图，心中思绪万千。
——她的盖世英雄、挚爱郎君，既杀伐果断、又够隐忍收敛。
幸好他的是她郎君呢！
叶蓁蓁微微一笑，又问：“上回郎君说了淳王……的事儿，这回又是朱家，还会轮到谁？又究竟什么时候起事儿？”
武霸图不答，却笑道：“总要等到阿嫂平安诞下娃娃以后再说，得让大兄没了后顾之忧，咱们才能全力前行。”
叶蓁蓁点点头，“再有大半个月，夭娘姐姐就会有信儿了。”说着，因见桌上还有一碟子……应该是陶夭夭特意让人做醋腌的“怕太多”，她便招呼武霸图，“郎君试试这个，是夭娘姐姐从海外带回来的，叫做‘怕太多’……”
她遂将“怕太多”的亩产量、今天女眷们试吃“怕太多”、且陶夭夭准备明天邀请世家夫人们进宫、举办宴会让人领了回去试种一事全都说了。
武霸图一笑，试了试那“怕太多”，觉得味道尚可，便连连点头，“蓁蓁做得极好。”
说着，他一脸的忧色，“原来我也是看着……觉得阿嫂身子不好，我若让你和她说了那些、她又是个心思敏锐之人，难免多想。只是，江山迟早会传到大兄和阿嫂手里，安｜邦定国的事儿，咱们做再多、也只能是辅佐。蓁蓁能够点醒她、那当然是最好……”
“哎哟！”
叶蓁蓁突然惊呼了一声。
原来晟郎吃饱以后就把小木匙给扔了，然后把叶蓁蓁当成了小山，正搂着她的脖子想要拼命地爬爬爬……
不曾想，小家伙无意中却触到了她颈子后头的一块皮。
——这几天她背着负重砂袋，那沉重的布袋勒得她颈子后头都磨掉一层皮。一直背着、因为已经痛到麻木了，倒也不觉得痛。可这会子卸了下来还歇了一会儿，再被小儿子这么一碰……
居然让她觉得疼痛难忍！
武霸图立刻伸长手臂，把还在兴奋的“爬山”的小家伙从叶蓁蓁身上“撕”了下来，放在自己怀里，又让元郎去拿了甘饴糖过来，两个娃娃一人一颗，含在嘴里舔着吃。
小晟郎有糖吃，顿时老实了。
武霸图这才关切地问妻子，“蓁蓁怎么了？”
叶蓁蓁略带着几分兴奋、雀跃的模样儿，羞赧地说道：“从昨儿起、我便已经开始负重八十斤了。嗯，昨儿坚持了两个时辰，今儿也是。虽然身子挺累的，但精神还好。我想着，明儿我再坚持一天……如能坚持下去的话，那就从后天起，每天三个时辰。”
顿了一顿，叶蓁蓁低声说道：“总之，将来我不会拖累郎君的。”
武霸图面上的笑容渐渐凝固。
他突然觉得心里有些泛酸。
但最终，他什么也没说。
武霸图是外臣，虽得了恩典、能自由出入后宫，但在天黑关闭宫门之前是一定要离开的。
所以夫妻俩略说了几句话，武霸图就去了角房……
叶蓁蓁也没当成一回事，还以为他上净房呢。
直到后来武霸图先走了，魏太后也打发人过来接元郎和晟郎，屋里只剩下叶蓁蓁一个人的时候，她略歇了歇，又开始在屋里练起了婆母教她的一套拳法。等到身上微微出汗，叶蓁蓁这才去了角房，准备再擦洗一遍身子，然后将换洗下来的衣裳洗了。
结果一进角房，她就惊诧地发现——
她下午回来换下的那些衣裳，居然已经被清洗干净了，而且还整整齐齐地晾在晒架上？？？
叶蓁蓁愣住。
她突然满面通红。
——还用问么？
肯定是郎君帮她洗的！
可是，这些都是她贴身的衣裳……肚兜、亵裤，中衣、中裤什么的。他居然全都帮她洗好了、还晾好了？
定是他体恤她辛苦的缘故。
叶蓁蓁抿着嘴儿笑，眼儿也弯弯的。
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