陡然听闻魏国公府的世子魏振光……死了？？？
殿上众人皆尽惊呆。
叶蓁蓁与婆母惠氏、妯娌萧伊娘也忍不住交换了一个眼神。
——几年前的花楼事件,扯出魏家便是幕后主使。不得已，魏振光出来背了锅，被皇上撤去世子之位、流放漠河,时间是十年。
但是……
就算魏振光被判十年流放,但魏元胡不可能真让长子受苦,势必是有打点的、也肯定会派人跟过去服侍。
也就是说，就算漠河气候寒冷、魏振光可能会吃点儿苦头，却一定没有性命之忧！
怎么会……
这个消息儿可是让众人都回不过神来。
魏太后更是愣住。
淳王之死已令她痛彻心菲。
这会子她的亲侄儿也……
魏太后只觉得一口气没能提得上来，两眼茫然地瞪着虚空,然后“噗”的喷出一口老血，软软地倒在了椅子上。
瞬时间，殿上一派兵荒马乱！
就连庄皇后也抚住了心口,面上露出了难受的模样儿……
好在皇贵妃还算冷静，立刻指挥着宫人、将魏太后背进内殿；又让人抬了软椅过来、把庄皇后送回凤仪宫去，又分别命人去请了太医、为魏太后与庄皇后问诊。
接下来,皇贵妃又打发众世家女眷们去了太庙……
——其实刚才庄皇后留下了众人、没让先跟着其他的诰命夫人们一块儿去太庙吊唁淳王,主要是怜惜这一批夫人们都是年纪大的，怕她们被累着了。
当下,世家夫人们都十分惶恐的退出了慈安,在宫人们的带领之下、去了太庙。
萧伊娘虽比叶蓁蓁年长了几岁，对于朝政局面的掌握能力与领悟却远不如叶蓁蓁。只喃喃自语道：“天哪！魏振光死了？我的天……他怎么会死？那魏家岂不是完蛋了？”
顿了一顿,萧伊娘又问叶蓁蓁，“嫂子你说，魏振光死了的,魏家怕是要……要么就是拖着大伙儿一块沉、要么就是……扶魏二郎起来？”
周围的贵夫人们也在窃窃私语。
老实讲，魏振光与淳王殒命的消息儿前后传来……
但无疑是魏振光之死，更让人感到震憾！
原因无它。
淳王虽是亲王、却已不是皇族嫡系；更因为安亲王云霸先的回归、与成长，以及皇贵妃又为皇上生下了一个孩子……可以说，皇上的这支嫡系传承已经坐稳了。
而魏振光却是魏家未来的执掌人！
一个大家族想要培养出一个接班人来……
看看武霸图是怎么带元郎、教导元郎的，就知道一个大家族的家主为了要培养一个接班人、需要付出多么大的心血和精力。
就像萧仙娘所说的那样，魏元胡已经年老、魏观海又还小……如今魏振光死了，可新一代的继承人还没选出来？
且这些年以来魏家还一直出事儿！
好，就算魏元胡内心强大，遇事儿不惊，还能很冷静的处理这件事儿，在他其他的儿子或孙子里重新选一个出来、尽快培养成新的继承人？
可一来，魏元胡已经年老、还有没有那个精力去管教还很难说；再一个，他的那些儿子们、孙子们……又有哪一个是省油的灯？
这些，几乎所有的世家夫人都能想到。
于是这会子大家叽叽呱呱的，议论的都是魏元胡会选择哪一个儿子、或孙子……
但叶蓁蓁在琢磨的是——为什么魏振光也正好死在这个时候？
难道说……
这又是郎君的手段？
可短短几个月之内，朱家垮了、淳王死了、魏振光也死了……也就剩下武家与萧家还屹立不倒，皇上不会怀疑武家么？
叶蓁蓁咬住了嘴唇，心里十分不安。
也正好，今儿就是去吊唁淳王的，所以她忧心忡忡的一副模样儿，并没有引起太多人的注意。
好不容易捱到了天黑时分，一家子这才急急地回了府。
嗯，当然了，回去之前先去宁乡伯府把娃娃们接了回来。
——这段时间换季，春寒料峭，佑郎有些不大舒服，一直在闯腾。惠氏就命萧伊娘抱着娃娃先回屋去歇着，又让人把她的晚饭送去西院，让她自在屋里吃。
于是，叶蓁蓁与武霸图、并公婆四个大人，带着元郎和晟郎在正院吃。
虽皇上心伤淳王之死，不允人屠宰牲畜什么的，可武家人却是无肉不欢；不让当街宰鸡杀鸭，那便关上门、躲在府里杀鸡杀鸭吧。
桌上摆放着丰盛的晚饭，烧鸡红烧肉都有、另外还多了一份粉蒸肉，惠氏说是前些天在老亲家里吃到的、觉得味道不错就要了方子来……
叶蓁蓁直接问道：“郎君，魏振光是怎么死的？”
武霸图轻描淡写地答道：“我让人弄死的……栽赃在北寮四皇子身上。魏振光的后院里有四个乔氏女，他被流放到苦寒之地，魏元胡可心疼了，就把魏振光的继妻乔六娘留在京都，把另外三个乔氏全都送到了漠河、让服侍魏振光呢！”
“我也是费尽了心思，才把北四皇子给诓到漠河去的。然后北四皇子与乔氏就……”说到这儿，他笑了笑，“……他们就金风玉露一相逢，胜却人间无数了呗！”
武王擎顿时嘿嘿嘿嘿的笑了起来……
被惠氏狠狠地瞪了一眼以后，武王擎立刻危襟正坐，盯住了面前烧鸡。
叶蓁蓁愣了一下，猜出了他的言外之意。
想了想，忍不住又问道：“……究竟是哪一个乔氏？”
不是去了三个乔氏么？
武霸图微微一笑，“三个。”
叶蓁蓁倒抽了一口凉气！
三个？
北四皇子……占有了魏振光的三个妾？？？
魏振光能忍？
也对。
肯定是忍不下去的……
于是就被北四皇子给一刀咔擦了。
武霸图又是一笑，“他二人都没了首级。”
闻言，叶蓁蓁再次倒抽了一口凉气！
武霸图继续缓缓地说道：“……我已经让人把魏振光的首级给拿了回来，让大兄看了一眼，就扔到山岗里喂野狗去了。”
叶蓁蓁张大了嘴。
突然——
“卟”的一声响起。
被握在公爹手里的酒杯被捏了个粉碎，酒水混着碎瓷尽数淌在他面前的炕桌上。
惠氏也拿出了帕子，掩着面儿呜呜哭了起来。
“也是我们不孝啊！直到今儿，咱们才为成烈公讨回了那么一丁点子的公道……还望祖宗地下有知，再莫苦恼。今儿报不完的这个仇，明儿咱们再把这力气放在收回被北蛮霸占了的十九州上！”
叶蓁蓁更是吃惊。
怎么又跟成烈公扯上了干系？
成烈公是武王擎的父亲、武霸图的祖父。
他大约是武家下场最惨的一位家主——“据说”是被先帝召入宫中，赐饮了鸠酒而毒发身亡的，却又死不见尸。据说后来躯体找着了，却又没了首级。
这是真正的死无全尸啊！
但是，叶蓁蓁突然想起了以前阿嘉送给她的那枚玉扳指？？？
她问道：“郎君，咱们成烈公……”
武霸图低声说了起来——
当年魏元胡的父亲魏无计为了打压武成烈、一直在和先帝说，武家有谋反之心。最终，先帝起了杀心，终于召武成烈入宫，毒杀了武成烈。
殊不知，武成烈体格强悍，饮下毒酒竟然没死！
魏无计将他关在宫里的隐秘牢笼之中，是生生的把武成烈给饿死的。
这个牢笼，后来成为关押阿嘉的秘宫。阿嘉就在这儿捡到了武成烈藏在角落里的玉扳指，后来又送给了叶蓁蓁的。
再后来，云霸先找去这个地宫，仔细搜索，又发现了一枚铁制的发簪。
细细察看，终于发现了这隐藏在这铁簪之中的关窍——这是宫中统一发放给黄门太监使用的，并不值钱，但每一年的样式都有点儿不大一样。且看起来，铁簪像是有些年头了。
再继续查下去……
云霸先查到了一个叫做陈青山的老太监。
通常说来，低阶太监做到四十岁就会被放出宫去，太监首领则不然。
但这个陈青山呢，他祖籍德州、有可能是武氏宗族的旁系或姻亲。他曾经侍奉过太宗皇帝，太宗皇帝大行之后、他不愿出宫，就求了个恩典呆在宫里管些杂役之事。
后来，这个陈青山就莫名失踪了。
算一算日子，大约也就比烈公“失踪”晚了个把两个月。
再循着陈青山这条线往下查……
陈青山是太监，但他认了个干儿子，叫陈阿保。
可这个陈阿保也失踪了……
云霸先费尽九牛二虎之力，终于在东南临海的一个小镇上，找到了化名张大牛的陈阿保。
这才知道——
当年陈阿保认陈青山为义父以后，原本准备等义父出了宫、他就给老养父养老送终的。没想有一天，陈青山带着个小包袱从宫里跑出来找陈阿保，说包袱里就是他毕生的积蓄，让阿保赶紧带着婆娘娃娃走，走得越远越好，最好连姓也改掉。
陈阿保被吓坏了，急忙问老爹、这究竟是怎么一回事儿。
老爹陈青山不肯说。
他不说，陈阿保就不让他走，还说、既然有危险的，且老爹都已经出了宫了，何不与他一块儿走？
陈阿保的老婆和娃娃也跪在老爹腿边，抱着他的大腿哇哇的哭，请他跟他们一起走。
老爹没法子，才说简单说了几句——
“家主有难，我岂能独活离开？可如今夫人被赐死，少夫人困入教坊司，少主又下落不明，我上哪儿去找人来救家主？罢罢罢，我既没那本事救出家主的，那便一块儿死罢！”
当时陈阿保还挺奇怪的，心想“家主”是个什么鬼……
但陈青山说完了这些，就抽过了门栓，把陈阿保和他老婆痛打了一顿，说道：“你本就不是我的亲生儿子，我已与你恩断义绝了！你想留在这儿被我牵连的、那也随你，只你能狠得下心来看着你的婆娘和娃娃们惨死就成！”
说罢，陈青山急急离开。
陈阿保知道老爹是为了他好，可看看婆娘和娃娃……他虽是着急、但也无计可施，只好带着婆娘和娃娃远走高飞了。
这一走，他就再也没跟任何亲友联系。
直到先帝驾崩以后，太子继位……陈阿保才独自一人悄悄潜入京都，想寻访老爹的下落。
只是，再也无人知晓老爹了。
从陈阿保嘴里得知了陈青山留下的那些话——“在家主有难的时候，夫人被赐死、少夫人没入教坊司、少主下落不明”，云霸图大约可以猜出，这“家主”就是武成烈。
那么，陈青山还与家主在一块儿？
云霸先没有气馁。
他又折返宫中，继续调查与陈青山同期的老太监老宫女们……
最终，他找到了已出宫荣养、但已上了年纪有些痴傻昏聋的两个老宫女、一个老太监。
当初陈青山与他们仨的关系还挺密切的。
老宫女甲、可能有点儿大大咧咧的，“陈青山是个贼……他什么都偷！衣裳、吃的、药、筷子、碗都偷咧！我问他，你咋连女人衣裳和饭菜也偷？他讲他吃不饱、还穿不暖啊！我说你还穿女人的衣裳啊？他就嘿嘿笑，说冷起来也不怕咧。那我又问他，你做什么要偷我的碗咧？他说要是有匕首、他就不要碗了，你说他怪不怪？后来我就再也没见着他了。”
老宫女乙，心思细腻一些，“老陈头好像是德州人吧？那时候我记得武大人被皇上……不，先帝，武大人被先帝召入宫中以后，就再也没了消息。然后一向低调的老陈头突然一天几次的往后宫跑——他后来是负责御厨房的杂役的，本来也不需要去后宫。我猜，他是不是为了那个武大人的事啊，但那个时候……很可怕呀，魏大人打压得好厉害，不小心说一个‘武’字，都会被牵连呢，所以我连问都不敢问。再后来，老陈头就失踪了。”
老太监丙倒是知道得更多一些。
“陈青山死了啊……我知道他死了。那天晚上我守夜的，魏大人（魏无计）亲自带着人，运了两口大箱子离开后宫。两口大箱子、放在马车上，那血就顺着车轱辘往下淌……当时随行的是毛大人和耿大人两个，王爷可以去问问他们。”
于是云霸先便将这事儿交与武霸图处理。
武霸图找到了当年的毛大人与耿大人……他二人都是魏党，但因年老、再也帮不上魏家什么，因此魏元胡不甚重视他们。
武霸图使了些小计谋，逼得他二人走投无路、再现身询问，终于知道了真相。
——当日成烈公被先帝召入宫中、赠饮鸠酒。不料武成烈却因为体格强悍、而毫发无损？他甚至还体力与魏无计的侍卫格斗！
当然，最终……
他还是被活擒了。
魏无计被武成烈给吓破了胆，不敢杀他、就将他关在地牢里……想着干脆饿死他算了。不料，太监陈青山却想法子在地牢的角落里掏了个半个拳头那么大的洞，每天想法子给家主送吃的、穿的、衣裳、甚至是碎瓷片，希望家主能利用碎瓷片挖个洞逃出来。
但那地宠由铁杆制成，武成烈逃不出去。
一个月以后，魏无计去看武成烈，发现武还没死、甚至还当场抓到了前来送粮的陈青山。魏无计大怒，命人万箭齐发，才弄死了武成烈与陈青山，还不解恨、且也害怕武成烈这次又死不成，才将二人的首级取下，尸身装进箱子里，当天晚上运出宫去。
到了很久以后的后来，魏无计战败而死、太子（今上）即位，才逼着魏元胡交出了武成烈的尸体、但首级一直都没有找到。
直到几年前，阿嘉赠与叶蓁蓁那只玉扳指，最终才揭开了成烈公的死亡真相。
听到这儿，叶蓁蓁心中也难过万分……
但转念一想——大约也只有魏振光死了，才能平息武家人的怒气，而在大伯兄云霸先那儿，那辱妻之恨也才能消除。
武霸图又冷笑道：“……这魏振光一死，稍稍平息了咱家的怒气，大兄那儿也能交差了。且他也算死得其所——那北寮四皇子也是太子，他二人同时横死，魏元胡不干、北寮王更加不干了！”
顿了一顿，又道：“总要有人祭旗么！”
武王擎痛哭了一场，用袖子抹了抹眼泪，又吸吸鼻子，抓起一只烧鸡就吃，说道：“就说……啥时候打吧！”
武霸图道：“那就要看三郎的了。”
叶蓁蓁一怔。
心想三郎不是守着西疆在么，怎么又关他的事儿？
可是——
她心里还有另外一件事儿，且着急得很。
于是叶蓁蓁又问道：“郎君，在这几个月里……先是华恩侯朱家出了事儿，然后又是淳王暴毙，现在魏家也出了事儿……皇上、或是朝中大臣会不会怀疑是我们干的？”
武王擎大口吃鸡，“本来就是我们干的啊！”
惠氏恨恨地白了他一眼。
武王擎，“嘿嘿这烧鸡真好吃。”
武霸图赞许地看着叶蓁蓁，点头道：“蓁蓁越来越聪慧了，竟连这个也想到了！蓁蓁的担心是对的。在这个节骨眼上，要是咱家不出点儿什么事的话……确实容易招人话柄。所以……”
说到这儿，他微微一笑，“……所以接下来的啊，就要看三郎的了！这会子三郎已经去屠陇西肃慎族去了。理由是——肃慎族的酋长乌述杀了百里俏的继女美朵。三郎这是怒发冲冠为红颜啊！”
叶蓁蓁呆住。
——什么？？？
这、这……
这时，武霸图先是侧头看了母亲惠氏一眼，然后又看向了叶蓁蓁，一字一句地说道：“三郎待弟妇如何，其实家里人……个个都心里有数。但在这个节骨眼上，一定要瞒着弟妇。只有她当真了、她去闹事儿了，咱们才能坐实了这件事儿！”
“我知道弟妇受了委屈，日后咱们再想法子补偿她罢……”武霸图说道。
叶蓁蓁急道：“不、不是啊！郎君，你说……三郎带着我们南梁的兵士，越过国境界、去了陇西，还屠了肃慎族？”
武霸图缓缓点头。
“无召而战……可是要判死罪的啊！”叶蓁蓁急道。
武霸图冷笑，“北寮马上就要打过来了，处死了三郎、寒了我们武氏族人的心，谁还上战场……替皇上、替魏家去征战？只要能留住三郎的命，再教他上战场去将功赎罪，总有抵过的一日！”
叶蓁蓁摇头，“可我却不能让三郎陷入这样的危险之中。”
武王擎与惠氏对视了一眼，均流露出感动又欣尉慰的表情。
武霸图叹气。
——蓁蓁爱惜家人，为了六娘的婚事、已和他闹过好几回了。所以这一次让三郎背锅的事儿，他索性没让她知道，直接吩咐三郎行事的。
武三郎对兄长是全心的信任、也知晓这么做的后果，但兄长提出了、他便毫不犹豫的答应。唯一的条件就是：让嫂子好生看顾伊娘，虽伊娘对我还未生情、未必会伤心难过。我却答应过她、要她一直都风风光光的……等到时机成熟再说罢，日后我百倍偿她。
可叶蓁蓁却气愤难忍。
她“噌”的一下站起身，隐忍怒意、中规中矩地向公婆行礼，然后抱过晟郎、又招呼了元郎一声，母子三人匆匆地走了。
晟郎还小，什么也不懂，娘亲要抱了他走、他便笑嘻嘻地抱住了娘亲，凭由娘亲带他走；元郎却有些懂事了，虽跟在娘亲身边、却担忧地看向了爹爹。
——爹爹一向爱重娘亲，娘亲又依恋爹爹，倒是很少这样冷过脸子。
武霸图朝元郎笑了笑。
年纪小小的元郎居然也读懂了爹爹的眼神——好好哄一哄你娘，我等她气消了点儿再回去。
元郎乖乖点头，跟着娘亲走了。
武王擎赞道：“想着几年前的儿媳妇……才只那么一点子大，像个不懂事的娃娃一样。如今是真养大了，为我武家开枝散叶、日夜操劳的，是个好儿媳！”
惠氏高兴得掉起了眼泪，“得亏当初我下手快啊……这么好的儿媳妇，要是当初真被朱家得了去，那才惨！一朵鲜花插在那啥上了！”
武王擎道：“怕个鸟，只要是我儿子喜欢的，当初她就是嫁进朱家又如何，抢回来就是了……”
惠氏怒道：“你能不能斯文一点儿？讲点道理行不行？”
武王擎突然就生气了，“讲道理？当年我爹成烈公不讲道理吗？结果怎么样了？他死得还不够惨？我跟你说，这人啊……若是他一辈子不讲道理的，只要有一回讲了道理，那他就是个知错能改、善莫大焉之人！若是他一辈子都是个讲道理、念情义之人，只要犯一回错，就能被人骂死、被唾沫星子给淹死！我踏马宁愿当一辈子的恶人……”
惠氏张了张嘴，竟无话可说。
而武霸图看着妻子头也不回的走了，不由得摇头叹气，一脸的苦笑。
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