第二天早上,叶蓁蓁带着五娘，与三郎、萧伊娘、四娘子和凛郎就在客栈里用了早饭；与此同时，她还交代了众人好些话……
然后众人一一告别。
叶蓁蓁与五娘踏上了继续北上的征途。
又行了两日,终于抵达。
前来接应的是,武霸图的先锋官关明麒。
两年不见,关明麒又与以往完全不同。
在叶蓁蓁心里，关明麒还是当初在广州码头上那个穿着半旧的华袍、却赤|裸着上半身搬扛着重物的倔强少年。
再看看眼前？
骑在马上穿着鲜亮将军服饰的他虽然还是那般英挺俊朗，却早已除去青涩，变得成熟稳重。
只是——
明明他已下了马、正向叶蓁蓁请安呢,结果五娘子一下马车，关明麒就没法子再安定下来了。
他直勾勾地看着他日思夜想的姑娘。
两年不见，五娘子与从前又不一样了。
她本就生得好看,隔了两年再看，只见她修眉斜长入鬓，一双杏眼水汪汪的,似两湾清泉,鼻梁秀挺，唇儿微弯……
眼眉之间张扬俏丽,神采奕奕,是个英姿妍媚的美貌小娘子。
关明麒突然就红了脸。
五娘子这两天有些不舒服。她来了癸水……要放在以往，其实也没那么难受,不知怎么的这次似乎特别腹疼。所以精神不好，坐在马车里的时候就一直闭目养神。到了地儿又慌着下车，就拿着抽绳袋子下了车。
没想到一下车,她就被一道锐利雪亮的眼神锁定！
五娘子被吓了一跳，定睛一看……
呀，那人竟是关明麒？
她知道他在兄长军中、但没料到这会子就见着了他，一时震惊，手里拿着雪青色抽绳袋子就“吧嗒”一声掉在地上。
关明麒连忙过去，拾起了布袋，双手呈上给她。
五娘子涨红了脸。
——那袋子里装着干净的棉布、草木灰什么的。是呆会子她要换洗用的。
她咬着唇儿，接过了他递来的布袋，却看到了他的手。
他的一双手，皆在手掌处缠满了污脏不堪的细布条？手指上倒是没缠布条，所以能看出伤痕累累的……
见五娘子盯着他的手儿看，关明麒一手挠头，将另一只手翻过来、覆过去，展示给她看，又笑道：“练兵时要拿武器实操，皮都给磨掉了几层。”
五娘子快速地看了他一眼，没说话，深深地垂下了头。
她知道，兄长有意要把她许给关明麒。但关明麒挺心高气傲的，非要功成名就才愿意上门提亲。为此，倒把关婶给急够呛！毕竟关明麒今年已经拖到了二十四岁，而五娘子也已经二十一了。
这两年关婶每年都往京都的安国侯府跑，态度卑微得不行……
武家人也都知道是怎么一回事儿。
惠氏甚至还暗示过关婶，可以先定亲的。
说起这个，关婶心里就难受。说她儿关明麒的意思，是一定要等到北伐后、再上门提亲。一来，是他想攒了战功以后、挣来官阶，让五娘子穿着诰命夫人的大礼服出嫁；这二来么，他也担心自己若是在打仗的时候死了或残了的……五娘子还能再选择别人。
但他本人又止不住的喜欢、思念着五娘子。
每回关婶去京都，捎给五娘子的，全是关明麒自己亲手做的东西。
大约也钻研过……所以他会自己熔了金、银做簪子首饰什么的。又因为他是个男子汉，对于首饰的理解，不像女儿家们爱花爱蝴蝶蜻蜓那样。他做出来的首饰，是“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”这样的意境；或是“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉；七八个星天外、再三点雨山前”这样儿的……
所以关明麒亲手做的这些首饰，感觉就与一般的不同。
五娘子很是喜欢，也完全拒绝不了。
想着这会子她头上簪的，就是他做手做的钗子，且她腰带还别着他祖传的那条九龙鞭……五娘子就面红红的；而关明麒看着英媚美丽的五娘子，也发现了她头上的金钗与别在腰间上的鞭子，笑到面红红，又傻傻的不会说话了。
叶蓁蓁在一旁看着，觉得这一对儿可真是天造地设！
她笑了笑，说道：“好啦，我们先赶紧去看看军营。”然后又问关明麒，先行抵达的先锋营将士们可还习惯？路上辛不辛苦……
关明麒答道：“不辛苦，就是大伙打从南边儿来，很不适应这边儿又干又冷的气候——这四月间，我们在南边儿已经穿短打了，过来这边儿……幸好少夫人给每人添置了件羊毛棉衣，夜里歇觉的时候不至于被冻着了。”
“另外就是吃水成了问题，咱们在南边儿的时候，已经习惯让兵卒们吃烧开过的凉白开。但在这北地，一是水源少、二是……您看这儿黄沙遍地，就那几棵歪脖子树，我们都没舍得去砍来烧！以后大军到了，虽不愁粮草的，却害怕没有柴火呢！”关明麒说道。
这个么，叶蓁蓁倒是已经有准备了。
她笑问：“北宗的人没过来帮忙？”
关明麒连忙说道：“来了的，初时只有几个人过来，说是三郎那边的西路军比咱们早到了几日，他们都过那边帮忙去了。如今三郎他们已经安顿了下来，北宗的人才往咱们这边儿赶，大约明儿就能到。”
叶蓁蓁点头，“他们是地胆头（本地人），所以不必担心，我会让人过来教伙头兵怎么烧柴火才是最节省的。”
说话之间，关明麒引着她进入了军营。
先锋营是轻装上阵、骑快马来的，一路寻找安营扎寨的地点，为后头的大军先打好基础。抵达驻地也是一样，关明麒他们要比大军早到三四天左右，这会子已经先期间抵达的将士们正在搭建帐篷。
叶蓁蓁一进营地，就看到已经堆放好的粮草，大约是行脚商人们为了多运几趟粮、特意连夜赶路送来的。
不远处，好多兵卒们正除了衣、光着膀子在合力搭建着大大小小的帐篷……
叶蓁蓁一众人刚进来，便有好些妇人高兴地围了过来——
“哎呀，少夫人到了！”
“给少夫人请安！”
“少夫人，好久不见呀！”
“少夫人您的总算来了！”
叶蓁蓁定睛一看，果然是昔日在北宗理事堂跟着她做过活的几个媳妇子，如二锤嫂子、金花嫂子等人！
当下，众人就热闹的叙旧、聊起了天。
大伙儿讨论完了这军营的基本情况以后……
二锤嫂子小小声问叶蓁蓁，“少夫人，这回咱家的东路军和西路军……全是骑兵吗？”
叶蓁蓁含笑点头。
女眷们小小声欢呼了起来。
二锤嫂子说说道：“先前看到西路军全是骑兵，我都高兴坏了！问了三郎，三郎说东路也是骑兵！天哪！我们大梁居然有骑兵，且东西二路军……少说也有五万人，那岂不就是……”
“五万骑兵！”
媳妇子齐声嚷嚷了起来，还高兴地拍起了手儿！
“真想不到我们大梁也有那么多的骑兵！哎，这回可能扬眉吐气了！”
“是啊，以前北寮人欺负咱们……就因为他们有马，我们的兵就只得一对光板大脚、连鞋也无！所以他们才可劲儿的欺负咱们呢！”
“是咱们西宗的人、为皇上养的马！”
“那北路军有马么？他们可是十万大军呢！”
“有个屁！叫武玉楷自个儿想法子！”
“那也不能这么说，虽是有仇有怨的……可对外、咱们都是大梁人。且武玉楷手下的将军、兵卒，足有一半儿都是咱北宗的人，他要真有难，咱不想帮他、也得看在咱们北宗人的份上吧！”
叶蓁蓁转移了话题，“好啦，咱们也忙起来了！对了，北寮那边可有什么动静么？”
媳妇子们一听，顿时哀声叹气！
二锤嫂子的男人就在武玉楷手下。故此，她是知道一点儿战况的。
“正经的军报，咱可不知道，但是……北寮人派出了二万兵马，踏平了漠河。幸好奉老将军警醒，一早就已经把漠河的百姓们驱赶入境了。北寮人过去，虽把那儿踏平、烧光，倒是没弄死几个人，就是……太嚣张了些。”
其他媳妇子们也说道——
“是啊，主要是人心惶惶的！”
“要我说呢，武玉楷这人坏是坏，打仗还是有一手的。人家二万骑兵，他带了三千步兵过去，居然也没吃亏……”
“哼，他是靠兵力么？还不是靠天险、靠装神弄鬼？”
“那也是他的本事呀，这也是谋略。”
叶蓁蓁皱起了眉头。
她敏锐地发现了族中妇女们对武玉楷滔天的恨意。
其实刚才转移话题，就是为了不让她们谈起这个。没想到，话题兜兜转转的，最后还是回到了武玉楷的身上。
也难怪。
这一次北伐，主力军其实还在于原来的北疆驻军。武霸图兄弟率领的骑兵、更像是援军，也是想要悄无声息的打击北寮……
但在外敌当前的时候，如若大梁内部拧不成一根绳子的话，很难一致向外。
叶蓁蓁是知道自家郎君的立场的——为了从北寮手里夺回十九州，他都宁愿背负族人骂名、也要间撞与魏元胡以亲族联姻的方式握手言和……
这事儿放到了武玉楷这儿，应该也是一样。
——他不会真将琰娘之死放到一旁。
但遇上这国仇邦恨的，家族恩怨与个人得失是在放一旁的。
不过，她的郎君一向是个足智多谋的。
她得先问问他的意思，才能有个明确的方向、好好安抚族人们。
嗯，大约再过两三天，郎君就快要到了。
她得先带着把这营地打理好，粮草和账簿要核对，一应从南疆运上来的各项军需也要整理好……
这么一想，叶蓁蓁顿时觉斗志昂然，带着媳妇子们开始了忙碌。
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