第二天一早,叶蓁蓁早早起来，在李大娘的服侍下易了容，穿上当地的衣裳、变成了一个有些微胖的中年贵妇。
然后她去和宋巧慧打了个招呼,就带着李大娘出了门。
宋巧慧有些诧异……
但她很乖巧的什么也没问。
四大侍卫也易了容,护在叶蓁蓁的车架旁,众人一块儿离了府。
大伙儿都十分小心。
叶蓁蓁被带到了好几个地方，换过马车也换过衣裳……
最后，目的地是一个看起来十分不起眼的寻常小院？
来开门的是对四五十岁左右的夫妇，看起来,他们也是十分寻常的普通北寮人模样。
他们没有正眼看向叶蓁蓁、也没和叶蓁蓁说话，只开了门、让一众人进了院子，又飞快的掩上了门。
而叶蓁蓁在侍卫们的簇拥下、先是进入了这一家子的院子,然后又从后门出去了，又穿了几个胡同，终于来到了一户更加不起眼的小院前。
侍卫们推门而入。
叶蓁蓁也跟着进入了院子。
院落里空无一人。
梁任对叶蓁蓁说道：“主子,就是这儿了。到时候还请主子在屋里等,到时候萧王后到了，我们也请她进去……我们就在院子里守着。”
叶蓁蓁点头,不住地打量着这间小院——确实挺小的,也就是寻常的小两进。但也看得出来，这户主人平时也挺爱护这院子的,处处都被收拾得一尘不染、井井有条。
叶蓁蓁进了屋。
屋里无人，陈设更是简单，只得一间宽敞透亮的瓦房,瓦房里有桌椅等物，还有一张不大的床。窗下还摆了几盆鲜花，有张书案。看起来、这里应该是个男人的屋子。
萧佩娘还没到。
叶蓁蓁让李大娘拿出了茶叶，又让去寻了小炉子和烧水的茶具等过来，然后就独自坐在圆桌前、开始烹茶。
烹着茶，叶蓁蓁忍不住就想起了数年前她和萧佩娘相处的点点滴滴。
说来也好笑。
以前她和萧佩娘的关系并不是很好，萧佩娘甚至还欺负过她呢，不过那似乎都是很久以前的事了……后来，她常常想起萧佩娘，也不知道柔弱的萧佩娘独自一人在异国他乡的狼窝里，究竟过着什么样的日子呢？
想必是被羞辱过、被欺侮过的；也肯定时常念起故乡……
叶蓁蓁不由得长叹了一口气。
突然，庭院里隐约响起了有人开门关门说话不行的声音？
啊，难道说——
叶蓁蓁莫名有些紧张，站起身、走向了门口。
可她还没走到门口呢……
便有人推门而入。
叶蓁蓁与那人齐齐呆住，都目不转睛的看着对方。
——那急急走进屋里的，是个穿着寻常布衣，年轻瘦削，苗条秀丽的女子。她面色苍白，两眼红肿，泪水在眼眶里迅速集结、又一直在眼眶里打着转儿，嘴唇更是哆嗦的厉害，一个字也说不出来……
叶蓁蓁的眼泪突然就从眼眶里滚落了下来。
她朝那人喊了一声，“佩娘！”
那人果然便是穿着寻常布衣的萧佩娘。
她紧紧地盯着叶蓁蓁——叶蓁蓁戴了皮面具、易了容。此刻萧佩娘只能看出她的眼、与唇儿还是以往熟悉的模样儿，但胖乎乎的脸型和布满皱纹的额头却是全然不像。
——叶蓁蓁此刻的扮相，分明就是个有些肥胖的中老年妇女。
但是，叶蓁蓁的举止、气质，以及声音……全都骗不了人！萧佩娘知道，眼前之人，就是叶蓁蓁！是她无数次于午夜噩梦中惊醒后，心底亮起的唯一灯塔！
萧佩娘的眼泪哗哗顺着面庞往下淌。
啜泣了两声，她上前，突然抱住了叶蓁蓁！
“蓁娘，蓁娘啊！蓁娘……”在这一瞬间，萧佩娘似乎什么话也说不出来，只会低声哀嚎着叶蓁蓁的名字。
叶蓁蓁也难过的要命，反手抱住了萧佩娘瘦削的腰。
——记忆中的萧佩娘远比现在看起来更年轻更青春，身材微丰。但是，从什么时候起，她竟然变得这般瘦了？
孰不知，萧佩娘心里也十分难过。
她抱着叶蓁蓁，呜咽的哭道：“蓁娘做什么变得这样瘦？难道是你家郎君亏待了你？蓁娘你莫怕他，听说此刻他也易容呆在这城里……我替你惩罚她给你出气！”
叶蓁蓁笑了，拼命的摇头，眼里还含着泪。
但她也止不住泪水，就用手轻轻的捧住了萧佩娘的面庞，先是细细地打量了一番萧佩娘，然后又抓过萧佩娘的手，仔细的看了看。
萧佩娘应该是养尊处优的，她身上面上的肌肤十分娇嫩，就是瘦的厉害。尤其是手指、已经瘦的和骷髅没什么两样。大约是因为太瘦了，她额头上已经有了抬头纹、嘴角也生出了法令纹，看上去像个三十多岁的妇人。
好半天，叶蓁蓁才控制住自己的情绪。
她拉住萧佩娘的手，先是三言两语的说完了北伐以来她的经历……
萧佩娘面色稍霁，却又十分惊诧！
“你说什么？？？白衣丞相竟然会是樊文昭？”萧佩娘不敢置地问道。
叶蓁蓁认真点头。
萧佩娘心中掀起了惊涛骇浪。
她喃喃说道：“真是想不到……其实我知道白衣丞相是汉人，但我万万没有想到……他居然会是樊文昭！也怪我，原来和他也不熟，虽听过他的名号、却也没见过他几次，所以没有认出他来……”
叶蓁蓁也觉得奇怪，问萧佩娘道：“难道樊文昭就一直戴着面具，从未有人见过她的真面目吗？”
“只有大王见过。”萧佩娘回答道，“我也问过几次，为何白衣丞相连面也不露、更连名字也不愿意留……大王说他清高，且又不愿意收受财物俸，所以这样的人……要敬重。”
这回轮到叶蓁蓁干瞪眼了，“他、他为寮王卖命，居然不收受俸？”
萧佩娘点头：“大王也是命人月月、年年地送了钱帛去给他……却全被他给退了回来。大王才念叨了好多次，说不能亏待了他。以前我也不知道他这么做、到底图什么。”
“如今听你说……他居然是樊文昭，我才想起来，怕是他当初在南梁混得不如意，连科举考试的文章都被皇上撕了卷……故此不服罢！”
说到这儿，萧佩娘一脸的唏嘘，“蓁娘你不知道，白衣丞相在王庭里的威望甚高！而他……也确确实实地办了很多好事儿。有时候……我心里真是复杂的很，既敬佩他做了这许多好事、确确实实让北地百姓的日子好过了些……以至于北地人能自给自足的，也就不会再去骚扰南梁了。”
“但一方面，我也恨白衣丞相——有他在、又有大王的支持，迟早有一天，他把北寮建立得更强大的！若是北寮强大了……那我们南梁可怎么办呢！”说着，萧佩娘忧心忡忡的。
叶蓁蓁笑着安慰她，“佩娘别担心，这几年我们南梁也不是在原地不动的……”
想了想，她仍觉得十分离奇，又问萧佩娘，“不过，樊文昭不愿意以真面目示人、甚至连姓名也不愿意透露的，那岂不是很容易假冒他？”
萧佩娘说道：“他面上不是有个黄金面具吗？那面具是大王赐的……无人敢假冒。”
但萧佩娘也啧啧惊叹，“樊文昭居然与清敏县主那个了？我的天……真不敢想像！他和清敏县主不是叔嫂吗？昨儿我在皇宫里还见着了他，看起来挺镇定的，就是模样有些颓废，声音很沙哑，我还以为是他在外头受了委屈的缘故。”
“如今知道了白衣丞相是他、且他还和清敏那个了……又带着清敏来了？！哼，就看在从前清敏是怎么欺负我的，我也要讨回这个公道！”
说到这儿，萧佩娘换了个话题——
“好了，先不说那些糟心事儿了，蓁娘快和我说说姐妹们的事罢……我隔得远，虽也听到了只言片语、却总不真切，蓁娘快和我说一说吧。”
她拉住叶蓁蓁的手，一一问起昔日京都里的众姐妹的景况。
叶蓁蓁含笑一一作答。
——陶夭夭嫁了云霸先以后，生了二儿一女。小儿子念郎被过继给了萧仙娘与阿嘉。如今陶夭夭因为生产而伤了身子，可把萧仙娘可折腾坏了，又要服侍陶夭夭、又要喂养小念郎。
——萧伊娘嫁了武三郎，与叶蓁蓁成为了妯娌。萧伊娘也生了个儿子叫佑郎，如今一岁半了。这次北伐，萧伊娘也来了，帮着统管后勤什么的。
——萧佩娘的表姐李家大娘子，听说也得了一儿一女。过年的时候叶蓁蓁也见到了李大娘子，她长胖了，公爹婆母已在两年前去世，如今已经是掌家太太了。
——崔瑶娘生了三个女儿、在生第三女的时候去世了，其夫许大郎急急地续娶了清敏县主的妹妹湘敏县主……
——另外就是榆国府的事儿。萧宗潜养了个外室、这个外室……后来又成为魏家倒塌的□□，于是萧宗潜与魏元娘反目成仇。叶蓁蓁离京之时，萧太夫人的身体已经越来越不好了……当然，叶蓁蓁也把萧宗潜打了败仗的事儿给说了。
最后，叶蓁蓁也告诉萧佩娘——她也已经生养了两个儿子了。
叶蓁蓁一边说……
萧佩娘就一边泪流满面。
她拉着叶蓁蓁的手，哭到浑身都在颤抖。
——她能从叶蓁蓁的诉说中，感受到她所有的亲人们都在经历好、或不好的人生际遇。
人生不如意事、十常八｜九。
但听起来，各人都有各自的悲欢离合。也许有遗憾、有失落、也有不甘，但说来还总是好的方面更多。
只有她、只有她呀……
一直活在黑暗与深渊之中，不可自拔。
而叶蓁蓁看到萧佩娘这么痛苦的模样，她有些明白了。
她不再讲述，而是安静了下来。
直到萧佩娘的哭泣渐止，她才悄声问道：“佩娘，当初你出塞的时候，我虽也赶了去，却到底没能亲见你一面，也没能亲口和你说上一句话……”
“……这句话我便攒到了现在。佩娘，我想问一问你，你要不要……和我一起回到故乡去？”叶蓁蓁轻声问道。
萧佩娘呆了半晌，再次大哭了起来。
——只有蓁娘、也只有蓁娘啊……她说到，便做到了！
萧佩娘不会忘记多年前的那个阳光明媚的午后，叶蓁蓁仰着美艳的脸儿，认真对她说“你放心、终有一日，我会亲自将你带回来的。”
萧佩娘趴在桌上嚎啕大哭。
在那个时候，叶蓁蓁也才十四岁，而她萧佩娘也不过才十六岁……大约也只有像她们那样懵懂无知的花季少女，才会说出这样完全不切实际的诺言。
后来，她一个人远嫁她乡，终日与豺狼虎豹作伴，又随着年纪的增长，终于想明白——若她想要回去那真是太难了……
恐怕就是她死了、变成一副白骨、化成一抔黄土！北寮王庭也不会让她回到故乡的。
但萧佩娘还是感到心里暖暖的、满满的。
在这世上，大约蓁娘是唯一惦记着她的人了……
她甚至为了实现年少时一个不切实际的愿望而惦记了这么多年，最后居然还想付诸于实际？
蓁娘可真傻呀！
可是……
在这一刻，萧佩娘觉得如果世上还有这么一个人，一直在惦记着她的话，那么就算让她在这一刻死去，那也值得了。
见萧佩娘这么痛苦的模样，叶蓁蓁心里已经有数了，她默默的陪坐在一旁，不时的用手帕子拭去眼角的泪水。
“佩娘，莫要哭了。喝杯茶水润润嗓子。”叶蓁蓁劝说道。
萧佩娘也知道，她们的见面实属不易，不能轻易浪费这来之不易的机会。
她拼命地深呼吸，平稳住情绪，又拭去眼泪，拿过叶蓁蓁递来的清茶，一饮而尽。
萧佩娘深呼吸，笑了，说道：“已有许多年不曾饮过这样清香的茶水了。”
顿了一顿，她又解释道，“不是没有茶叶，而是没有陪我饮茶的人。”
叶蓁蓁笑道：“那么就等日后回去了，我们姐妹轮流坐庄请客，天天饮茶吃酒，赏月观花……可好？”
她语气温柔、态度亲切……
却惹得萧佩娘又想哭了。
她死死的咬住嘴唇，含笑点头，“好。”
叶蓁蓁知道，时间不多了，于是便抓紧时间问道：“佩娘，我家郎君让问你，若要扶持新王上位的话，扶持哪一位比较好？”
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萧佩娘陷入了沉思。
半晌，她斩钉截铁地说道：“……蓁娘，回去告诉你郎君。若要扶新王上位的话，那就扶了六王子阮宋罢！”
然后又解释：“大王的兄弟胡昌也想扶阮宋上位，原因是——阮宋年幼，今年虚岁才十六，好控制，可让胡昌成为摄政王。但大王子必是不允的，想必若是阮宋一上位，大王子就会带兵入京勤王……”
“到时候正好让大汗王宇文寿与大王子对决！教他二人两败俱伤……”
叶蓁蓁听了，说道：“如若让阮宋上位的，那将来安葛西被放了回来……会不会因为阮宋是他心爱的小儿子，所以他甘愿退位呢？”
萧佩娘叹气，笑道：“蓁娘，你当他们这些未开化的蛮子，是我们南梁那些秉承着‘君君、臣臣、父父、子子’庭训世家呢？他们这儿的作派啊、就跟野兽一样，崇尚实力为尊！管你父子还是兄弟呢……总之、只要是男人，那相互之间就都是敌人！”
顿了一顿，她又说道：“蓁娘听我的，你就把我这话原封不动的转达给你家郎君听！他是个厉害人儿……若我没猜错的，这次北伐，他才是真正的大元帅罢？”
叶蓁蓁咬着唇儿“嗯”了一声。
萧佩娘又笑道：“想必他也不会完全听我的，毕竟他还有着他的思量。”
叶蓁蓁点了点头，又说道：“还有一件事儿——你再拟几个你能离开北寮王庭的办法罢！”
萧佩娘一怔，笑问：“这也是你家郎君要你来问我的？”
叶蓁蓁面一红，“这是我自己的事儿。”顿了一顿，又抱怨道：“佩娘，你现在怎么变得这样厉害了……”
萧佩娘看了她半晌，笑道：“不厉害些，早死了。”
突然——
“叩叩叩”
有人在外头轻叩门环，又压低了声音说道：“主子，时辰已经差不多了。请萧家主子先离开……主子，您再候上一刻钟，然后咱们再离开。”
——这是梁任的声音！
叶蓁蓁顿时握住了萧佩娘的手，“快回吧！别忘了我和你说的话！”
萧佩娘欲言又止。
叶蓁蓁突然想起一事，便快快说出了一本诗集的名字，又简单地传授给萧佩娘暗语使用方法。
这几年生不如死、时刻游走于刀尖之上的萧佩娘早已经被磨练得十分聪慧。
她一下子就懂得了使用的法门。
梁任又在外头催了几句……
叶蓁蓁没法子，牵着萧佩娘的手儿走到了门口。
“要是不方便见面的，以后咱们用暗语联络。”叶蓁蓁交代道。
萧佩娘含笑点头，眼圈儿又红了。
“好。”萧佩娘强忍着泪水，故作轻松地说道，“那我走了，你……也小心一点。”
叶蓁蓁点头。
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