2016年11月11日,四川,达州

随着最后一辆车驶入川达基地,两扇沉重的铁门合拢了。

总算不用坐车了,虞白露伸个懒腰,深深呼吸:

视野中的建筑粉白墙壁,屋顶呈坡型,黛瓦层层叠叠犹如鱼鳞,檐角飞挑,和厚重雄浑的黑水城完全不同。

果然是四川呐!

北门主管和刘霄寒热情地寒暄着,显然是认识的,“等您两天了,大冷天的,路上顺利?”

刘霄寒指指城门内侧一排房屋:“还好,还好。我先走个流程,出来再说。”

主管恭恭敬敬跟着,“辛苦首领,都安排好了。”

走流程?入城费么?盟友也要交?刘霄寒亲自来也不行?

虞白露正在奇怪,清点完行李的杜娟拉着她也往那边跑,不忘朝男友招呼:“我们先去,你等着~”

望着“体检室”和“女”几字,虞白露恍然大悟,就像入境检疫一样嘛。

两位女性工作人员笑脸相迎,却也尽职尽责,走完流程就请两人披上衣裳“别着凉”,还送来两份川达基地地图。

苏紫薇也进来了,熟门熟路地站到布帘后面。听起来工作人员对她严格的多,不停地说“转身....抬胳膊....这是刀伤?”

苏紫薇的声音传出来:“走的时候报备了。”

忽然之间,虞白露明白过来:筛查的不仅是传染病,还有被丧尸咬伤的活人:万一有漏网之鱼,一传十十传百,基地岌岌可危。

回到城门,载着黄狗的卡车不知开到哪里,刘霄寒已经和一位火系4阶异能者聊得热闹,瞥见她过来便招招手,“来,认识认识。”

果然是苏紫薇提过的钱志兴,个子不高,看着豪爽外向,是位场面人,听刘霄寒介绍就热情地伸出手掌,满口川味普通话:“虞小姐吧?久仰久仰,鄙姓钱,金钱的钱,钱志兴,算是川达的负责人。初次见面,欢迎的很。”

虞白露笑脸相迎,说了两句“请多关照”之类。

对方一本正经地说:“一家人说什么两家话,虞小姐肯来,就是给川达面子,给巴蜀城和焦首领面子。远的不说,我给刘首领打个包票,保证虞小姐在川达过的舒舒服服,和自己家里一样。”

刘霄寒显然和他很熟,满脸苦笑:“可别,她过来陪陪朋友,散散心,还得回去干活。真像你说的来个乐不思陕,可就把我坑苦了,必须找你算账。”

钱志兴哈哈大笑,指着自己开来的一辆越野车:“这样,先把虞小姐安置下来,下午逛一逛,认认路,晚上请两位好好聚聚。我和刘首领也有段日子没见了,记得上次是在重庆,张孟澜也在,日子过得可真快。”

这么大阵仗,早知道,不要他送好了。虞白露嘀咕着走回车边。

杜娟正在等她,拎着行李箱眉飞色舞:“我一会就回我姨婆家,她还不知道我到了,一定高兴坏了。露露,你住在内城吧?安顿下来给我送个信,我去找你。”

虞白露恋恋不舍,可她自己还没安顿下来,杜娟也几年没和亲人相见了,只好答应,杜家地址她也有:“晚上可能要和钱志兴聚会,你陪陪我吧。”

和基地负责人混得熟些,自然不会吃亏,杜娟满口答应,去城门找出租车了。

拎起背包,虞白露发现路边站着一位女子,正是苏紫薇,伤势不轻的宾叔也在,连忙招呼。

苏紫薇双手递上一封信,“虞小姐刚到,必然忙得很,什么时候有空,通知我一声,里面是我家地址。”

虞白露对她印象很好,又对出城行动和尸语者充满好奇,满口答应。

宾叔感激涕零,拄着拐杖,“要不是虞小姐,我们一个也回不来,务必让我们表表心意。”

和两人告别之后,虞白露坐进钱志兴开来的车子,刘霄寒也在,问她“能不能吃辣”。

几分钟之后,虞白露发现川达基地和黑水城有点像,都是道路宽阔,横平竖直,房屋整整齐齐,一排连着一排,街头巷尾种着高高的树,行人非常稀少。

一句话,每寸土地都被充分利用起来。

驶入二环之后,基本见不到行人踪迹,随处可见牵着狼狗的守卫。

“这里是办事处,前面是医院,那边是派出所。”说着说着钱志兴哈哈大笑,“和黑水城有点像是不是?哈哈,巴蜀城也差不多,哎,去的地方多了就知道,所有基地都大同小异,一个模样。”

确实是这样,虞白露默默估算时间,川达基地规模小些,算是袖珍版的黑水城。“城里多少人啊?”她问。

“31万。”钱志兴答,指指南边:“比不上巴蜀城,也比不了以前:光一个达州就700万人,再加上宜汉、开江、平昌、通江,哼哼,这日子过的....”

车辆停在二环西南角的时候,虞白露打量着面前庭院,有点惊讶:这是住的地方?

俨然一座瑰丽馨香的花园。

钱志兴兴致勃勃地走在前面,指着西北方向,“我住的地方”又带领众人朝东北角行进:“来来,没见过虞小姐,也不知合不合心意。”

院落四四方方,正面和两侧建着相连的二层小楼,粉墙黛瓦,红木廊柱,鱼鳞瓦片染着青苔;天井宽敞平坦,由青石铺就,角落有个小小的月亮水池。

院中种着两棵树,绿竹依偎墙边,木架爬满葡萄藤,杜鹃花随风摇曳,虽然是冬季,依然枝繁叶茂,显然由木系异能者打理。树底摆着藤椅、小凳和蒲扇,夏天喝喝茶,消磨消磨时光。

钱志兴很是谦虚,“不合适可以换,好商量。”

一句话,她找不到任何不满意的理由。

身畔刘霄寒看的明白,拍拍钱志兴肩膀:“行了,算你办的周到,就这里吧,有事情过去找你。”

钱志兴一副完成任务的模样,看看表不到十点,指指门口:“好,那我去和门口打个招呼,把人安排下去,再准备准备。各位累了几天,休整休整,喝杯茶,十一点半我过来。”

房间绰绰有余,众人放松下来,除了放哨的,各自找地方休息。

登上二层,推开卧室两扇木窗,整个庭院尽收眼底,墙外也是满园秋色。

虞白露有点不敢相信,可以住在这里吗?

有人敲门,是刘霄寒,换了身衣裳,很随意地靠着客厅墙壁,神色有点懊悔:“不好办呐,真的看上这里了,虞白露,说正经的,跟我回去吧。”

虞白露大笑,请他坐在沙发,想倒茶,却没热水,只好从行李箱取出矿泉水。

“首领,谢了。”她认真地说。“辛苦你送我,也谢谢你关照。”

刘霄寒注视她几秒,轻松地点起一根烟,看看天花板又看看敞开的大门,“有个事跟你说:明天一早我就走。”

这么快?有什么急事么?昨晚他没着急赶路啊?

虞白露想问,又觉得自己多事,便应了。

“焦连城那边我打过招呼,你就踏踏实实住下吧;钱志兴我熟,话多了点,还算靠得住,有什么事直接找他。”他有条不紊地说,显然是考虑过的,“药草留下一半,按市价八折结算,算是友情价;一半运回黑水城,每隔半月,我派人来取。”

这是约定好的,虞白露点头,“给你添麻烦了。”

刘霄寒笑笑,没当一回事:“你这人,总共就这点事,怎么这么啰嗦?”

她不知说什么好,继续点头。

“还有,大米小麦留给你。”他站起身,从敞开的窗户招呼一声,庭院里的两位年轻人便挥着胳膊。“都是从黑水城建起来就跟着我的,靠得住,能力也够,有什么事情可以帮你一把。”

大米,力量2阶异能者,小麦则是雷系2阶,都是刘霄寒贴身护卫,虞白露是知道的。

原来没接触过,离开黑水城几天便熟了起来,都是朴实能干的年轻人,虞白露印象很好。

她连忙摇头:“首领,不用这么麻烦,我能种树。”

这句话把刘霄寒逗笑了。“你的树对付对付狼崽子还行,真遇到事....”

他摇摇头,压低声音:“送你的豆茎和藤蔓,试过了吗?”

虞白露点点头,摊开手掌,垂头丧气地说“试过,和开始那次一样,豆茎不停地吸我的能量,我一松手就不长了;藤蔓更麻烦,我弄不断它。而且,有个最大的问题,它们一次只能种一棵,把种子取回来就枯萎了。”

刘霄寒板起脸,语气带着不满:“怎么不找我商量?”

虞白露沉默了。

从第一天起,她隐隐约约感觉到,豆茎、无名藤蔓比同为4阶的铁桦树更强大更神秘。这种直觉只有木系异能者能领会,外人是明白不了的。

“我想自己试试。”她只好解释。

这回轮到刘霄寒沉默了。

片刻之后,他把话题拐回去,不容置疑地说:“豆茎我不懂,那个藤蔓我能弄断。鲁青松说过,想操纵或者毁灭高阶植物,必须能力高于它才行。试归试,正经事也不能耽搁。大米小麦就这么定了,你身边没人不行。说实话,要不是川达是焦连城的地盘,留太多人不合适,还得再给你留两个。”

这是有惯例的:各大主城都给高等异能者配备人手,3阶三个人,4阶就是四个。比如和虞白露同阶的宋俊彦和张孟澜,各有4名助理/护卫。

仔细想想,似乎也没什么不好,人生地不熟的壮壮胆也好。

虞白露只好答应,“行吧,反正这里地方大,有个伴也不错。”

刘霄寒这才笑了,又想了想,“杜娟那边,可以叫过来给你作伴,问问陆程什么打算。对了,那个苏紫薇。”

他脸色郑重,“她是挣外快的,八成会结交你。别的无所谓,记着,不要跟她出城。”

挣外快?虞白露想想,大概是出城挣钱的意思?

“大冷天的,我出城干嘛?”她答应了,又觉得有点奇怪:“首领,苏紫薇老公是个3阶?那她应该不缺钱啊,更不缺资源,干嘛走什么无间道?要是没遇到我们,他们就全军覆没了。”

刘霄寒显然也不清楚,摇摇头:“所以我才奇怪,八成有别的事,你小心点就是。”

足足半个小时,刘霄寒的叮嘱才告一段落,放松地往布艺沙发一靠,“行了,也就这么多了。你放松放松,该忙的忙,年底我过来。”

说好春暖花开,自己回黑水城种药的啊?

虞白露惊讶地望着他,“什么时候?”

“我看看。”他从衣袋取出一个小小的记事簿,翻了几页才说:“明天我直奔巴蜀城,跟焦连城碰头,之后要去银川和兰州,搞不好西宁也得去。过年之前,怎么也得和齐疯子、国瑞和怡琳见一面。”

都是镇守一方基地的4阶异能者,轻易不能离开。从川达出发,加起来奔波数千公里,虞白露想想都觉得辛苦。

“天这么冷了,你~”不去是不可能的,她只好说:“那你小心点,还有,车子能扛得住吗?下雪怎么办?”

水箱油箱什么的,低温就不能行驶了吧?

不过也不一定:生存重压之下,幸存者的智慧是无穷的,丹药都能配制,车辆早被改造过若干次,估计问题已经解决了。

果然刘霄寒笑了,神色带着喜悦,调侃说:“要不然,我干嘛走到哪里都带着林悦(林助)?夜里再冷,他点把火,烤一烤就解决了。”

说得好像烤玉米,虞白露腹诽。

“还有七绝兽。”尽管昨天刚刚聊过两只怪物,刘霄寒依然不放心,提起离开不久的钱志兴:“两只都离这里远的很,你不用担心。真往这边移动,我和焦连城会把它们远远引开。万一~我是说万一,事情出了岔子,你千万别跟着钱志兴,分开跑路,省得被一锅端。”

不止一锅端吧?生死关头,被推出去当垫脚石也不是没可能,自己和钱志兴可没交情,虞白露用力点头。

“差不多了。”刘霄寒望着天花板,像是盘算有没有遗漏:“要是有事,你就告诉大米,他会通知黑水城,我不在的时候就找张孟澜。”

虞白露继续答应,忽然好奇:“首领,不能飞鸽传书么?”

她见过黑水城兽栏的鸽子,比老鹰还大,咕咕叫着很好听。

刘霄寒失笑,“夏天可以,大冷天鸽子可飞不远,老鹰鹞子饿得眼睛发绿,放出十只也未必飞回去一只。青木城那边养着能载人的鹰,平时往来黑水城和巴蜀城送信,一下雪也不行了。”

虞白露很有点不好意思,常识性的东西还会出错,只好等着对方说下去,刘霄寒却停住了。

房间安静下来,空气弥漫着花香和烟草味道。

毕竟入了冬,敞着窗子的缘故,寒风在客厅盘旋,虞白露手背起了鸡皮疙瘩。

刘霄寒起身,把烟头从窗户抛出去,这才合拢窗扇,走回原处。“你歇歇,我下去了。”

十个小时之后,一行人离开川达基地最好的餐厅,乘车返回花园,在园门与醉醺醺的钱志兴、其他宾客分开。

“好辣好辣。”虞白露很久没吃辣椒了,席间辣子鸡和水煮鱼实在美味,还有牛油火锅,忍不住多吃了些,现在嘴唇火热,不停哈着气。

杜娟惊叹“这刚哪里到哪里”,看起来什么事也没有;陆程就不行了,从满桌菜肴挑不辣的吃,又要了热汤面,叮嘱“一根辣椒都别放”。

虞白露很怀疑,他在川达怎么办啊?

庭院的灯亮了起来,温暖而明亮。

不少守卫喝多了酒,溜到外面放风,偶尔听到呕吐唱歌的声音。莫队徐队滴酒未沾,一前一后守住院门,林助则是第一个躺下的,鼾声震天地被扛回房间。

“这不就是疙瘩汤么。”厨房里的虞白露评价。

只见杜娟把西红柿切碎,扔进盛满清水的锅里,再打两个鸡蛋进去,随手弄点香菜青菜,倒醋倒胡椒粉,搞定。

“谁说这是疙瘩汤,疙瘩汤怎么会没有疙瘩?”看看陆程不在,她压低声音:“我第一个男朋友酒量特别小,一聚会就喝多,喝这个特别管用--不许跟阿程说,知道吗?”

这有什么好说?虞白露嘟囔,和她把汤分盛到小碗里,给众人端去。

屋檐下摆着一把斑驳藤椅,一个满身酒气的男人金刀大马地坐在那里,左手扶额,慢慢抽着烟。

他喝得真不少,虞白露心想。

席间等阶最高的缘故,众人挨个敬刘霄寒的酒,五粮液和茅台。后者很给面子,来者不拒--换成普通人,早就呼呼大睡了吧?

把醒酒汤端过去,却没地方放,虞白露微微犹豫;刘霄寒头也不抬,伸出右手,把碗接了过去,送到嘴边喝干,随手往花圃一抛。

碗在泥土中打两个滚,歪在旁边。

“虞白露,弄点吃的,别太甜。”他说。

他像是不耐烦吃葡萄荔枝之类?虞白露回忆着,碗口粗的甘蔗和海碗大的芒果很快钻出地面。

刘霄寒看看,抓过长长的甘蔗用手砍两下,甘蔗便断成一截一截,他抓起一段啃。

甜确实甜,还得吐渣,麻烦的很,刘霄寒顺手丢在地面,瞥了芒果一眼。“来个西瓜,个大的。”

幸好什么都带在身边,虞白露想。

几秒钟后,藤蔓翻滚蔓延,五、六个绿皮黑纹的麒麟瓜在夜色里越长越大,长到直径一米才停止。

刘霄寒又是一个手刀,西瓜应声迸裂,红红的,还是沙瓤。

他拾起一块蹲着啃,几口就丢在旁边,再拿一块。直到第三块下肚,他才想起虞白露,挑了一块靠近瓜心的递给她。

虞白露默默接过,却没有吃,捏在手里。

小半个西瓜下肚,刘霄寒才心满意足起身,用袖子抹抹嘴。

月光明亮动人,把面前女孩映得清清楚楚:席间她喝了点酒,此刻脸颊绯红,嘴唇也红红的,眼尾颇为妩媚,于是刘霄寒伸出右手。

虞白露并没反应过来,手里还举着西瓜呢,有点茫然无措。

刘霄寒像是明白了,手掌凭空出现一团清水,双手又搓又洗,最后在裤子上抹抹,执着地再次伸到空中。

他~虞白露脸颊发烧,想退缩,却被他不达目的不罢休的气势笼罩住,僵持片刻,不由自主也伸出右手--他的手掌宽大有力,干燥温暖,和寒冰半点关系也没有。

刘霄寒笑得心满意足,握紧她手掌摇了摇,便松开了。

“明天不用送我。”他说,转身穿过庭院,走进属于自己的房间,把满腹心事的虞白露留在原地。

第二天清早,刘霄寒带着林助、莫队徐队等人离开川达基地。

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