2019年1月
过了腊月二十三,黑水城就喧嚣起来。
杀猪、祭灶、蒸馒头，贴春联、剪窗花，虞白露陪着鲁妈妈去平安大街挑衣裳、买花馍、办年货,忙忙碌碌热热闹闹,把难过的事情抛在脑后。
鲁妈妈是个开朗乐观的老太太,身体硬朗,大嗓门,东北腔一串一串,最爱是赵本山。
虞白露开始听不太懂，时间长了,张口闭口“整”“必须的”“你想咋地”，连植物们都发明了相应手势,加上惊叹号很有气势。
年夜饭前所未有的丰盛,鲁妈妈炖了猪肉粉条，所谓杀猪菜，还包了饺子,蒸了年糕，鲁青松负责烤串：他不会做饭，只擅长这个,上好的牛羊肉切好串串,腌制刷酱,烤的时候不停地转动，热腾腾一大盆端上桌。
牛胸口、鸡爪皮、骨膜、海肠、牛心管、羊脆骨、喉管....虞白露盯着好一会儿，还是夹起一块烤羊腿。
羊腿是刘霄寒做的，准确的说是烤全羊，一口气烤了几十只，外酥里嫩鲜香可口,分给亲近朋友和各个部门。
此时他正在身畔，慢慢地喝奶白鱼汤，将军过桥，她炖了一个下午。
甜点是冻梨和柿饼，前者是东北秋梨，摘下来又酸又涩，令人不想尝第二口，盖上树叶放在树下一段时间，再冰起来，现在黑乎乎，吃起来甜甜脆脆；后者是火晶柿子，虞白露爱极了，新种出来的吃不够，几个月前晾成柿饼，留着过年吃。
室内欢声笑语，热火朝天，凛冽刺骨的西北风像一尾活龙，在旷野中摧枯拉朽，树干断折声、瓦片落地声不绝于耳。
换成往年，池塘早就冻成冰坨，现在四角燃着火盆，池水满满地不时往外溢。仔细望去，其实薄薄的冰不时凝结，紧接着一条盘绕在池底的墨绿蛟龙百无聊赖地翻个身，冰就碎成渣渣。
海蛟探出小半身体，桌面大的脑袋伸在一张更大的木桌边，给水草怪打气：后者正在生气，它是个头脑简单的家伙，玩不来正在植物间流行的麻将，动不动就发脾气，惹得鸡飞狗跳。
说起麻将，是鲁青松带过来的。
凛冬将至，流感风行，各地药材紧缺，他陪着虞白露去了趟巴蜀城。有鲁青松和大树人出手，自然事半功倍，两人一树连轴忙活两个月，贵重药材流水价送到医院，来不及制成药，放进地窖储存起来，三年之内，巴蜀城不用为药材发愁了。
入了腊月，两人才回到黑水城，虞白露忙着过年，他一个大男人懒得买这做那，青木城的人也走了，无聊地拉着人打起麻将。
这一打就上了瘾，玩的也不大，无非好烟好酒，从刘霄寒张孟澜到大米莫队轮番上阵，每晚四圈，吆五喝六雷打不动。
虞白露对麻将一般般，属于手气良好的新手，经常能混几把屁胡，植物们却像发现了新大陆，一股脑儿钻研起来。
像鲁青松说的，和人类接触越久，植物们越聪明，比如大树人龙抓槐，能从十三不靠打到清一色七小对□□，莬丝子脑瓜也好使得很，除了不感兴趣的美人蕉尸香魔芋和仙人掌，只有天天泡在水里的水草怪屡教不会，屡战屡败。
诺，红褐藤蔓利索地扔出一张三筒，豆茎反应慢，在沙漏流完之前总算胡乱丢出一张幺鸡，水草怪摸了一张红中，顿时傻了：这张牌是干嘛的来着？
左思右想，实在想不出，问海蛟，海蛟摇头晃脑，一时讲不清楚，作弊行为立刻被同桌对手鄙视了：红褐藤蔓敲着桌面抗议，也不嫌累，前端比划出一个端端正正的“笨”字--不忙的时候，虞白露教植物们认字，什么桌椅板凳，你我他，过年好恭喜发财，像教小学生，红褐藤蔓学的最多最快。
这个字，差学生水草怪瞪了好一会儿才认出来，立刻怒了：只见它突然膨胀得比桌面还大，一拱就把木桌翻了个四脚朝天，麻将牌、计数的扑克牌和沙漏骰子和装着红包的香囊散了满地，悬在头顶的吊灯被撞的东摇西晃。
之后水草怪噗通一声跳进池塘，溅得每棵植物满头水，再也不出来了。海蛟气哼哼地，大脑袋跟着扎进水里，安慰心爱的好朋友去了。
这可把红褐藤蔓惹恼了，比划出一个巨大的拳头朝着水面挥舞，随后转了个圈，利索地把木桌翻过来，拖到距离池塘十米的地方，才开始捡牌：惹不起，还躲不起么？
动静太大了，把别墅里的人们惊动了，贴着八仙过海和麻姑献寿窗花的窗户被推开，虞白露探出脑袋：“谁不乖，不带谁去放鞭炮！”
这招很灵验，植物们立刻老实了，七手八脚把牌捡回来，数了数一张不少，当下重开一把，莬丝子在桌面一胡噜，两棵拳头大的筛子在空中转来转去。
数数脑袋，少一个，虞白露缩回去，没几分钟就裹着厚厚的大棉袄走出大门，厚厚帽子围巾，像只北极熊。
“小青海，青青，海宝宝。”一张嘴，白气就冒出来，她缩缩脖子，想起鲁青松讲的段子：东北零下五十度，某个护卫执勤忘了戴帽子，回来晃晃脑袋，少点什么，原来两只耳朵冻掉了。“乖嘛，让姐姐看看。”
鲁青松老气横秋的，把植物们称呼为：小的们，兔崽子孩儿们，有点像山大王。轮到虞白露，自居小姐姐，天天和“弟弟妹妹”们厮混，被刘霄寒评价“小孩一个”。
黑黝黝的水面毫无动静，只有海蛟尾巴横在外面，不时摆动一下：它太大了，不喜欢束手束脚地蜷缩在池底，总是伸出一点，路过的人都躲得远远的。
衣裳太厚，蹲下的时候很吃力，虞白露把手伸进池塘，用更快的速度退出来：实在太凉了。
“乖，有红包哦，你一个人的哦。”她搓搓双手，拢到嘴边，“还有夜宵哦。”
海盐腌制的小鱼干，巴掌长，鲜美极了；炭烤鱿鱼卷，新出生的小鱿鱼风干，刷辣椒烤熟；最后是一整根烤羊腿，有点凉，香气顺着北风飘开去。
食物沉入池塘，总算有了动静，一条水线笔直朝着她的方向冲过来，水面动荡不休。几分种后，一大团湿漉漉的水草冒出脑袋。
尽管没有五官，水草怪依然表现出足够的伤心和委屈，双手一起指着红褐藤蔓的方向，像是在说，它欺负我。
虞白露只好哄了又哄，答应明天单独给它开小灶学麻将，又从拎着的袋子里摸出个足球大、用糖纸包着的巧克力：“酒心的哦！阿蛟，这个是你的。”
海蛟也是吃肉的，不过，甜甜蜜蜜的巧克力谁不喜欢？它像狮子滚绣球一样把巧克力抛起十几米，张口吞下去了。
两只水生植物心满意足，虞白露也开心起来，叮嘱它们，十二点有元宵和饺子吃，还有烟花和鞭炮--自制的，威力很大，试放的时候把她耳朵都快震聋了。
身后脚步声声，光线明灭，有人顺着鹅卵石小路径直走过来，坐到她身边。
今晚刘霄寒喝了不少酒，脸颊微红，只穿件皮夹克，帽子也没戴，点点水草怪：“老实点，大过年的不许闯祸，知道不？等开春暖和了，带你去长江，还没看过大海吧？”
水草怪来了精神：长江是个好地方！江面惊涛骇浪激流四伏，水龙卷时常竖到天上去，水底龙蛇混杂海兽纵横，不乏S阶水生植物，上回它只是游了一会儿，就发觉数团强大气息，随着水流不时变换位置。
就算自己打不过，还有帮手嘛！它激动地挥着左手表示“太好了”，在水面弹来跳去，海蛟配合地把身体弯成十七孔桥，脑袋兴奋地探过来--可惜，刘霄寒补了一句：“你够呛，你老大过完年就走，八成赶不上了。”
海蛟泄了气，像一截腐烂木头似的沉入水底，轮到水草怪安慰它了。
他暖洋洋的，在寒风中像个火炉，虞白露倚在他肩膀，借着灯笼细瞧：花白头发长了一点黑了一点，肤色也没那么深了，眼角皱纹细密，嘴唇上方留了短短的胡子，举手抬足满是岁月沉淀。
一句话，四十五岁的丈夫，比年逾古稀的丈夫顺眼多了
：经过墨医生为首的医生中药调理，以及她自制的玫瑰芍药面膜，外加顿顿猪蹄海参花胶补充胶原蛋白，短短三个月，刘霄寒外表恢复不少，可以用“中年人”而不是“老人家”来形容了。
说起来，年前主持黑水城会议，有个新提拔上来的人紧张的不行，没认出他来，本着尊老爱幼的原则说了句“老人家”，刘霄寒当场脸黑。林助打麻将时当笑话讲，把虞白露笑得前仰后合。
一只手伸过来遮住她眼睛，又拢住她肩膀，刘霄寒调整姿势，这样，虞白露就看不着他的脸了--说起来，刘霄寒是个大男子主义，不应该为外表忧愁，实际呢，骨子里带着富家子弟的矜持和尊严，对外表还是很在意的。
婚礼至今，她先跟着鲁青松住在青木城据点，又去巴蜀城；刘霄寒忙着过冬事宜，挤出时间和张孟澜规划别墅区的重建，两人时时汇报行程、写信、互送礼物，有点像谈恋爱，始终没有住在一起。
而且....虞白露明白，他想给自己留出一些空挡，慢慢填平故人逝去的悲伤。
老刘是个好男人，她想，爱意随着寒风，随着池水涌动弥漫。
“老刘，老公。”虞白露低声说，“晚上我去你那里，好不好？”
天寒地冻，别墅即使建起来，装修、装饰什么的也来不及，索性等到开春，刘霄寒和张孟澜住进酒店，谈天说地打牌喝酒，有点黑水城初建时的风光。
刘霄寒想了好一会儿，低头看看自己粗糙干燥的手掌，说：“不好。”
随后补充：“天暖和了，就差不多了。”
虞白露扳过他脸颊，轻轻一吻，“来嘛，我最喜欢成熟的男人了。”
外表比灵魂足足年长一轮的刘霄寒拒绝了，干巴巴地说：“给你攒着呢，再等等，到时候补齐，啊？”
他的唇灼热，气息沉重，一如第一次亲密，热情如沙漠。虞白露搂着他的脖子，额头对额头，嘴唇刚刚再贴上去，身后就传来“哗啦”一声，水花溅了两人满身：
水草怪眼巴巴瞧着，浮在水面朝海蛟粘过去，后者也把大脑袋凑过来，一草一蛟耳鬓厮磨好一会儿，海蛟叼着它，轻轻抛到空中去，不等落水就接住，很快再来一遍。
少儿不宜，虞白露想，把小青海都教坏了。
爆竹响起来的时候，她搂着小树人，用一块湿毛巾认真地擦洗叶片。
这里被张孟澜立起个宽敞坚固的空屋子，头顶没有屋板，阳光可以照进来，夜间则是冷冽星光。
“树宝树宝。”她念叨着对方的名字，含着热泪说：“都过年了，醒来好不好啊？”
按照鲁青松和梁博士的说法，七是个非常重要的数字，七七四十九天小树人没动静，可能就得四十九个月了，再不然，四十九年？
虞白露觉得自己都老了。
“再不醒，桑桑就要回东北了。”她惋惜地说，指指从屋顶：大树人树冠正朝里张望，浓绿桑叶从屋顶探进来，把烟花都遮住了：“你也想它吧？”
小树人半点动静也没有，瘦小枯干的，像个可怜巴巴的小孩子。
她从皮包取出个颜色艳丽的香囊，布料上乘，针脚简单，图案很喜庆，非常适合过年：王一娜教她缝的，有十字绣的底子很快就能上手。
打开香囊，里面是写着“虞小树”名字的红包，还有个旧硬币、花纸包着的巧克力，“压岁钱，老虎它们都有，这是你的。”
把香囊系在小树人枝条，退后两步，虞白露打量着自己一小半灵魂：另一个虞白露走了，这个世界上，只有它分享自己的秘密了。
小树，她真的走了，虞白露难过的想。
从巴蜀城回来的路上，虞白露去川达基地，探望杜鹃和紫薇，夜间回到自己专属的别墅，毫不意外地得到消息：
十月七日婚礼当天，她居所窗外一棵铁桦树，好端端的忽然燃烧起来。
别墅区人员赶来，说来也怪，明明4阶铁桦树，号称防御最强的战斗植物，水火不侵雷电难伤，那天居然从头到脚笼罩在火焰里，水泼上去半点效果也没有，众人束手无策，眼睁睁看着它烧成灰烬，黑烟笔直升到高空，袅袅不散。
没有什么能挡得住5阶火焰朱雀之力，虞白露默默的想，蹲在铁桦树原来的地方：那里成了个地洞，黑漆漆的，边缘有火焰痕迹，什么也看不见。
不用看，虞白露也明白，原本埋在树下的火系灵魂石、日记本、红裙子和两棵S阶战斗植物，跟随另一个自己和项炎羽的逝去而烟消云散了。
他们一定很幸福，嗯，现世安稳，良辰美景，再也不分离了，虞白露开心地想，把湿漉漉的面颊贴在小树人烧焦的树干。
小树，快点醒来，我很想你。
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