周叟头发已经花白,佝偻着身子叹道,“是啊,老奴的确是看着公子长大的,公子这些年,确实不容易。”
“叟,你陪我这么多年,许多事情我也未曾瞒你,比如雪月楼一事，还有如今闹市惊马一事。”
周叟道，“公子信任老奴，老奴对公子忠心耿耿,定不会说出去。”
刘琦笑着摇了摇头，“唉，叟言重了，我怎会怀疑与你？之所以告诉你这些,不过是我真正能信任的人也唯有你罢了。即便我与那竹生姑娘合作,可未知她的来历，我这心中依旧不定啊。只因实在无助，只能赌上一把,既赌,亦怕输。可今日这第一步已经踏出去了，我心中却仍有犹疑，你说该怎么办哪？”
他在询问周叟的意见，这个自他出生起便跟随在他身边的老管家,是真正一心为他着想的。
周叟见刘琦面上的忧色凝聚，想了想，道，“公子，请恕老奴没读过书，不太懂这些算计，难以为公子分忧。可有一人，或许可以为公子解决心中困惑。”
刘琦“咦”了一声，连忙问，“何人？”
周叟提醒道，“公子可还记得，距离襄阳不过三十里的隆中，您前年曾去那里拜访过一个人？”
刘琦恍然，“你是说孔明先生？”
“正是。”周叟点头，“先前公子曾求贤于孔明先生，为其婉拒。可孔明先生也说了，公子日后定会遇到不能解决的麻烦事儿，到时可再找他。眼下，公子不正好遇到了不能解决的困惑吗？”
刘琦恍惚地思考着，喃喃道，“是啊，是啊，当初我求贤于孔明先生，虽被婉拒，可孔明先生还是用心提点了我，叫我开这家雪月楼，用以收集重要的情报信息。只是我太心急了，雪月楼才设了两年不到，未见什么成效，我便连忙与那竹生姑娘作交易送了出去。”
“现在雪月楼不是我的了，听闻里头的人也大多被换了，我才隐隐觉得似乎哪里不对劲，可是又说不出来。”
周叟道，“公子未知那竹生姑娘来历便与其合作，若她当真是别有目的，而公子又没有应对之策，结果会如何？也许孔明先生早就预料到公子会有如今失去父宠的困境，所以当初才留下了那句话，如今公子既有解决不了的困惑，何不问问那位高卧隆中的孔明先生？”
“是了！”刘琦眼眸亮了，忽然笑了，腾地起身，激动道，“叟说的极是！备好马车，明日就去隆中！”
“若是公子亲自前往，或许会引起他方的怀疑。再加上公子您身体不好，如今方才三月，乍暖还寒，不如由您书信一封，老奴亲自前往隆中带与孔明先生，得到回信，立即赶回。”
“好！我即刻书信一封，讲明原委，明日你替我带去交由孔明先生，务必得到回信！”
雪月楼。
“姑娘，楼里的姑娘们如今已经基本换成了我们的人。”凤知推门而入，欠身一礼。
穆笙将刚刚临摹好的字帖放到一旁，重新拿了一张白纸铺就，听闻这话眉眼未抬，只淡淡问，“公子刘琦那里，对此可有什么话说？”
凤知摇头，“并无。”
“倒是沉得住气。”穆笙扬了扬眉，“他即便不说，可心里头到底会藏着几分怀疑吧。”
凤知沉默，不知如何应答。
蘸了点墨，穆笙执笔淡淡地临摹着字样，墨色在纸张上渐渐晕染，字迹一笔一划极为工整。
“我听说，张允最近有来咱们这雪月楼，不过待的时间都不久。”
“是的，那位张大人以前从来不曾来过雪月楼，自雪月楼重新开门之后，他才来，每次来都点叶眉一人唱曲儿，只不过也只听一会儿曲子，便又匆匆离开了。”凤知也很疑惑，想到市井巷陌里传闻，她揣测道，“听闻张大人家中那位夫人极为彪悍，御夫有术，张大人兴许是怕家中那位……才不敢在这里久待的。”
“只点叶眉一人？惧内？”
穆笙盯着自己的一行行临摹的清秀小楷，眸光流转，计上心头，声音愉悦动听道，“噢？这倒有意思了，我可真是好奇，那张允的夫人，究竟是怎样的御夫有方。”
凤知捂嘴轻笑，“是～凤知也好奇得紧呢。”
这个张允，是刘表的外甥，跟蔡瑁是一样，都十分拥护刘琮，在刘表集团中地位也不低。若是先除掉张允，等于断了蔡瑁的手足，也算是送给刘琦的一份大礼了。
“外头怎的如此喧哗？”穆笙听到外头阵阵掌声欢呼声，问道。
凤知掩唇轻笑，“尚姑娘怕是耐不住性子，又表演了一段耍花枪～”
穆笙无奈地摇了摇头，笑道，“随她性子吧，不拘束着也好，能按自己心意开心地活着，这样的人已经不多了。”
凤知点点头，道，“凤知也羡慕尚姑娘这般率真洒脱的性子，无拘无束的，能在这风花雪月，缠绵蒲柳之地，看到尚姑娘这般女儿家的飒爽英姿，实在是难得。”
“是啊，大家都觉得新鲜，有人一掷千金也不奇怪。”穆笙笑着颔首，不过还是提醒道，“你去叫她收着点，不可卖弄太过了，以免引起不必要的注意。”
凤知应道，“是。”
“对了，顺便将叶眉叫进来，我有些话，要仔细问她。”穆笙补充了一句。
凤知又应了一声出去了。
不过一会儿，叶眉便进来了，身子低低一伏，恭敬道，“姑娘唤我。”
“叶眉，我将你安置在这雪月楼也有一个月时间了，可还适应？”穆笙盯着叶眉，细细打量。
叶眉忽然跪了下去，身子匍匐于地面，“叶眉得姑娘相救，如今又得厚重相待，能够吃饱穿暖，没有什么适应不适应的，叶眉愿为姑娘效犬马之劳。”
穆笙好笑地看着叶眉，“别动不动就行如此大礼，快起来。我叫你来，是有事想要问你。”
叶眉起身，“姑娘请问。”
穆笙微微一笑，“我听闻张允大人几次来我这雪月楼，都只点了你一人唱曲儿，只不过唱了没多久又匆匆离开，可有此事？”
叶眉身子轻轻一颤，声音也微颤，“确有此事。”
穆笙察觉到了叶眉说话时的颤音，狐疑的眼光掠过她，“你和那张允，曾经是旧相识？”
“是。”叶眉终于绷不住，落下泪来，“我家破人亡，被迫离开襄阳，背井离乡在外乞讨了三年，为了躲避战争四处流亡，为了苟活下来冬天靠挖野菜根子吃，这些，都是被张允的夫人季氏给逼的！”
穆笙凝神，这里头还有这么一出故事？
她指了指自己身旁，“你坐过来，且细细说与我听。”
“是。”叶眉用袖子轻轻拭去眼泪，坐到了穆笙边上，开始娓娓道来。
“我与张允自小便相识，时常玩在一起，两家人只隔了一道围墙，也算青梅竹马，他说了长大后要娶我，我和他便结了娃娃亲。可是自从他的舅舅刘表领了荆州牧之后，他们家便搬到了高府深宅去住，我父母为了我的娃娃亲，举家搬迁到襄阳来。可是他的父母，再看不上家境普通的我，他的家人们也纷纷不同意他娶我，并很快让他与他如今的夫人季氏定了亲，季氏跋扈，张允不愿娶季氏，依旧念着我要娶我为妻。季氏便想办法用毒害死了我的家人，没人做我依靠，她本想一并害死我，可是张允当时派人将我送出了襄阳，叫我永远不要回来。没有任何的盘缠和衣物，我就这样在外头乞讨流浪了三年，若不是姑娘，我怕是永远都不会回这襄阳来了。”
她叙述这一段过往的时候，眼泪一直在眼眶里打转，却始终没有落下来。
穆笙的脸色有些难看，她道，“季氏势大欺人，哪怕你的家人被季氏害死，他也不敢与之硬拼，所以当初送你出了襄阳城之后，他便再也没有问过你的下落，也没有关心过你的生死，对么？”
叶眉咬着唇，不想落泪，可还是被穆笙的问给击中了心，泣声道，“是。”
“那你还爱着他么？或者，你恨他么？”
叶眉摇摇头，又点点头，“三年的漂泊流浪，叶眉一心只想着如何才能活下去，早已忘了他的模样了。姑娘，我不爱他，早就不爱了。我的家人因他而被害死，他一声不吭地将我送出城外，又不管不顾我的死活，我当然恨他，也恨季氏！”
穆笙见她这副仇恨的模样，轻拍她的后背，安慰道，“我也曾被人负过，也曾心冷过。”只是那个人，没有想着害她，只想着如何利用她，让她心甘情愿地为他所用。
叶眉看向穆笙，眼里有光，“姑娘不是凡人，比叶眉厉害，比叶眉聪明。”
穆笙心里暗自可笑，她聪明么？若是当真聪明，又怎会看不出那个男人的虚情假意？
叹了口气，她问，“这几次他来听你唱曲儿，可有说过什么？”
叶眉回想着说，“他是听说了雪月楼有位姑娘叫叶眉，便过来看看，未曾想真是我。他问我这三年过的如何，与我说了几句对不起，说他当初那样做是不得已，说他还念着我。”
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