初冬,第一场雪落下的时候，兴都迎来了慕离国国母的生辰。
德贤皇后仁善，将此次生辰宴的地点选在宫外的醉梦楼,意为与民同乐。
于是,这场耗时近两个月准备的盛宴，除却隆重浩大外,还很是别开生面。
穆湘本不欲凑这个热闹,奈何皇后下了懿旨盛情相邀，再加上萱娘亲自传信儿，她实在推拒不得。
夜幕微垂,穆湘踏雪赶往醉梦楼。
月色皎洁，映射在雪上，将夜路照得明亮。
穆湘与老头躲开禁军，漫步在雪地里,并不急着去赴宴。
反正她如今贵为国师，又得百姓拥护，晚去一会儿也不打紧。免得宴席未开，还要与百官虚与委蛇。
雪地松软，踩上去吱吱作响。
老头背着手，“今夜注定不太平。”
他的轻声细语，在寂静的树林里回响。
穆湘跺了跺脚，抖去靴子上的残雪,“是啊,萱娘不可能没缘由地亲自来请……”
“为师不是这个意思。为师是在担心，那个叫岚觞的修士，还有长生观的人。他们这样迟迟不出手，实属反常。为师在想,他们或许是在酝酿什么阴谋。”
老头站定下来，关切地看着穆湘。
“不足为惧。”
穆湘步履不停，“那些只敢隐在暗处的鼠辈，连谷然怀之流都不如，师父大可宽心。”
老头踩着穆湘的脚印前行。
他穿的是十方鞋，一直踩雪，容易被雪水沾湿云袜。
“为师忧心的并不是那群人本身，而是……他们带来的因果。”
他补充道：“你要知道，即使是蝼蚁一般的人，也有可能牵一发而动全身，为日后的灭顶之灾埋下孽因。”
“要是真的如此，那也只能算是我的命了。世上的变数太多，我总不能做什么都束手束脚的。”
穆湘云淡风轻的样子，像是在说别人的事。
老头跟在穆湘身后，使劲儿眨了几下混沌的眼，想要认真地看看她。
可惜，穆湘早已习惯了以术法模糊面容。老头此刻甚至连她的轮廓都看不真切。
但是老头知道，光晕之下的穆湘有多么瘦削。
可就是这样一个身形单薄的女子，扬言要改变修真界所谓的“道”，并且一直在坚定地实行着。
四周空旷，唯有数棵枝丫秃秃的树木。
穆湘在清冷的月下，孤身行进，身后的雪地上拖了一串长长的脚印。
她的步伐沉稳，背影显得既寂寥又可靠。
*
将出林子的时候，穆湘眼前一亮。
街巷中，点起了花灯，一路蔓延至尽头，汇聚成了一片五颜六色的灯海。
穆湘与老头缓步上前，在北郊民巷中走了许久，也没碰上半个人影。
想必这会儿，兴都的百姓都去醉梦楼附近凑热闹了。
穆湘正想着……
“咻——”
焰火飞至半空，炸裂成花束。
这是生辰宴正式开始的信号。
然而，穆湘仍旧不慌不忙地走着。
她最近忙于晓物山庄的事务，已有半月未曾离开过北郊了。此番看到布置过后的街头巷尾，还觉得颇为陌生。
烟花间次炸开，映得夜空忽明忽暗。花火绽放过后，夜空中留下了一朵又一朵的灰云。
行至街井前，穆湘与老头就此分开。老头先行一步，混进百姓之中。
穆湘站在原地，远远看过去……
街井四周，包括附近小巷都挤满了人，竟比白日还要喧嚣。
大队禁军分布于各处，竭力维持着秩序。