冬至这天，唐可镂早早的就起来了。
家里的老仆人觉得稀奇，要知道往年这个时候，唐可镂总是丧着一张脸出去赴宴。然而今日倒一番常态，吩咐要在家里设宴。
江南士大夫好文雅，冬至之时，必定会聚集九人集会，举其中一人为宾主。既然是雅集，总少不了酒食。也不知是谁带起的风气，每逢雅集，宾主招待客人的酒席，尽管多为家常菜式，但务必要有一样新奇之物。去年冬至，唐可镂去袁举人家吃雅集时，人家就捧出一盆烧鸭子，是盐水鸭的做法，味道醇厚，肉质酥脆，有味极了。
唐可镂虽然好吃，但他自己不是个擅长庖厨的，老家人也不是。若是向家里人提意见，说要烧什么什么菜式，通通一句话打回：“你自己做去，不然就吃这个。”
他能怎么办呢？炒菜是不会炒菜的，出去吃也要算着帐，太贵了还吃不起，于是只能吃着二十年如一日的菜式。为了这个，冬至雅集的宾主之位他是一拖再拖。
但如今新收了学生，唐可镂顿时有了底气，敢发帖子邀人来他家集会了。
其实收到唐可镂帖子的士大夫，情知他家没什么好菜，有心想换个宾主。但其中有人提醒：“你瞧这帖子上，写着太子洗马段翰林也会参加。”
哦，那没事了。唐家是一定要去的，大不了去之前多吃几碗饭，把肚子填饱了就成。
到了冬至这日，第一个来的就是段翰林。
既然是多年的好友，段翰林也懒得走叙礼作揖这样的礼节，径直在唐可镂屋里坐下，拣了个隐枕抱着。
“这太阳打西边出来了，你这老叟也愿意当雅集的宾主。”
“去去去，往那边挪点，别挡着门。”唐可镂白他一眼，仍旧望门外张望着。
段翰林拖着椅子往右挪了挪：“感情你翘首以盼的不是我啊？真是伤了老夫的心呐。”
正说着话，远远见着一个黄衣少女和一个青衣少年。少年两手提着食盒，落在少女后头半步，一前一后进入轩内。
段翰林定眼一看，笑了：“原来如此，你请了个好军师啊。”
来人正是月牙儿与吴勉。才进门，唐可镂就迎上去，满口说谢谢。
月牙儿与唐可镂和段翰林分别道了万福，笑说：“我们对先生够好吧？这肉松小贝还没往外头出售呢，头一个送到你这来！”
“记着呢！你放心，我肯定给勉哥儿开小灶。”唐可镂一面笑着，一面接过食盒，稳稳当当摆在桌上，扭头同段翰林吹嘘道：“你要是不多留一日，可就错过了这美味，看不悔死你。”
“什么点心？上回的那个姊妹团子？”
“比那个好吃千百倍。”唐可镂招手叫段翰林过来：“叫芋泥肉松小贝，是萧丫头特意为我量身定制的！”
他缓缓揭开食盒盒盖，一股掺和着奶味的甜香四散。
段翰林情不自禁，伸手想拿一个吃。却听见“啪”一声，唐可镂又把食盒盖上，差点压住他的手。
“统共就十几个，等人来齐了再吃。”
“嘿，你还来劲了！你捧到我面前我都不会吃。”段翰林拂袖转身，一下靠在椅子上。
“不吃就不吃，还省下一个给我吃。”唐可镂无所畏惧。
看着这老哥俩拌嘴，月牙儿心里觉得好笑，下意识地看向吴勉。然而正对上他的视线。
两两相望，吴勉像给火烫了一下，立刻转移视线。
“勉哥儿，你来。”唐可镂从书架上拿出一本字帖：“这是颜真卿的字。你既然要走科举正途，那必定得练一手馆阁体。字写得好，判官看卷的时候，自然而然有个好印象。要是满纸乱七八糟、宛如幼童的字体，再加上一堆改错的墨点子。判官看着就头痛，别说什么上榜了。”
段翰林听了这话，点点头：“那是。本朝选官从来注重两美。一是字美、二是人美。天子门生嘛，长得好，才能撑门面。前年殿试的时候，原定的前三甲里有一位长了一脸麻子，皇爷见了觉得不妥当。恰好二甲里有一个生得好看的，皇爷一见就舒坦，愣是把这两人名次颠了个倒。这一点你这小子还不错，字可不能落下。”
这样善意的调侃，吴勉听得少，耳尖又红起来。
月牙儿站在他身边，瞧了个正着，心里痒痒的，像羽毛挠过一样，想伸手揉一揉他的耳朵。
“多谢先生指点，我一定好好练字。”吴勉上前，用两手郑重其事的接过字帖，向两人道谢。
段翰林笑着说：“对，你抓紧学，争取考个三元及第，上京里去。”他一指月牙儿:“到时候，有口福的就不是唐兄了，而是我。”
他这一番话，虽然是打趣，但月牙儿和吴勉听了，都有些不好意思。
唐可镂踢了段翰林的凳子一下：“想得美。再乱说话，把我学生吓跑了，我找你算账去。”
月牙儿低垂着头：“点心既然送到了，我们也该回了。若是吃了觉得好，还请先生们多多宣传才好。”
说罢，她自行了礼，转身往外走。唐可镂忙喊住她：“等一下，把这幅九九消寒图带着。”
这也是冬至的旧俗了，所谓九九消寒图，上画素梅一枝，共有八十一花瓣。从冬至这日起，每日涂红一瓣。待画上梅花尽染，春日便来了。
唐可镂备了两幅画，月牙儿和吴勉一人一张。
拿了画道了谢，两人便回去了。
人去，屋内顿时安静下来，唯听得窗外风吹树摇。
段翰林摊在椅子上，悠悠叹了一句：“劝君惜取少年时。唐兄，我总觉得咱俩同窗的时候仿佛没过多久，可现在，鬓边都有了白发。”
“你够可以了，知足吧。”唐可镂手按着他的椅子：“我才是‘虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开’。”
他的语气颇为自嘲：“年少读到此句，看一遍就过了，不想我这一生都藏在这句诗里。”
段翰林看着他，忽然笑了：“说起来，你可曾后悔过，当年没娶钱大人之女？张栩那厮如今可位至兵部侍郎了。”
唐可镂没说话，他看了眼东墙。
风吹帘动，将墙上的画吹得飘摇。那是一个青年女子，如花似玉，手把桃花枝，笑得无邪。画中人是唐可镂青梅竹马的亡妻。她去世那年，唐可镂亲手将这画贴在墙上，如今连画卷都微微泛着黄。
“谁知道呢？”唐可镂移开目光。
昔年那个放荡不羁，胆敢放话说“即使不靠婚姻，我亦能金榜题名。”的少年，如今已垂垂老矣，一事无成。
再来一次，那少年还会一如既往的痴心不改吗？
一时静默无声。
半晌，唐可镂大手一挥，背过身去：“不说这些了，那群老头子腿脚是断了不曾？怎么还没到？”
说曹操曹操就到。
好几个士大夫都是结伴来的，一进门，和唐可镂打了个招呼，就一门心思和段翰林说话。
眼见好友被几人围着，唐可镂笑出了声，连忙叫家人安放八仙桌，亲自到厨房催菜。为了今日的雅集，他还从库房里拿了一坛子葡萄酒，是秋日自家亲手酿的。
将葡萄酒倒在执壶里，用水盂温着放上桌，此时人已来齐了，各自落座。
其中有一个袁举人，素日同唐可镂关系不大好，生性又快言快语，一坐下就挪揄唐可镂：“唐兄今日做宾主，不知有何珍馐？不会又是上次的艾窝窝罢。”
他这一说，众人都笑起来。唐可镂家的伙食，可是公认的不好。
唐可镂才给众人斟完一圈酒，闻言，瞪眼道：“崔老头，这次我准备的点心，一定让你没话说！”
他径自拿了一大盘芋泥肉松小贝，搁在桌子上，得意道：“一人只准吃一个。”
袁举人哂笑一声：“呦，宝贝成这样？这点心看着也就平平无奇嘛。”
他伸手拿了一个，放进嘴里一咬，顿时不说话了。这点心是怎么做的？何以这样有味？小小的一个，竟然有三种香味！外头一层肉松，疏松如絮、耀着淡黄色的光泽，是为咸香；里边夹着一层金黄酥软的小贝，上涂着蛋黄色酱汁，软而劲道，是酥香；最里头包裹着的芋泥，入口微粉，而后奶香蔓延至唇齿之间，是甜香。
袁举人只顾将肉松小贝往嘴里塞，直到吃完一整个，才有空说话：“我痴长了五十一岁，还从未吃过这样好吃的点心。唐兄，你家厨子就是再投一回胎也做不出这样的味道。你是从哪家酒楼买的？”
他两手按着桌儿，身子微微前倾：“不对啊，这满城的大酒楼，我哪家没去过？哪家招牌点心我没吃过？可从没见过这个！”
袁举人忽望向坐在一旁的段翰林：“段大人，怕不是你从京里带来的吧？”
段翰林手握酒盏，摇头道：“谁给他带这个。何况，京里也没有。”
见袁举人难得说唐可镂的好话，众人忙各自拿了一个吃。
满席都是香气。
段翰林见他们吃得津津有味，也偷偷伸手，打算拿一个。
手还没够着肉松小贝呢，就被唐可镂一把抓住。
“你不是说不吃吗？”唐可镂中气十足。
段翰林眉头微皱，显示出很疑惑的样子：“谁说的？我难道有写字据给你？”
这老贼怎么这么无耻？唐可镂正想说话，只见段翰林另一只手迅速抓起一个肉松小贝，塞在嘴里。
气得唐可镂忙把盘子抱到怀里，守卫他的肉松小贝。
“到底是哪家卖的点心？你快说啊！”
唐可镂也不回答，忙吃完自己的那一个。等吃完了，他用手背抹了抹嘴，在众人的求问声里，悠悠道：“双虹楼老店屋檐下的小摊子，卖家姓萧，是个小美人。”