二月,春风吹柳绿。几家柳氏排骨加盟店也陆续挂上了大红横幅,准备开张。
裴家的店开张前,裴父特意去店里看了。只见柳氏排骨总店的伙计正在教导他家的新店员，如何炸制、如何揽客、如何称重……方方面面，说得都很详尽。
等他教导完,裴父迎上前去，笑说：
“辛苦辛苦，都这样晚了,你还没家去？”
裴父从袖里掏出几个钱，塞给那伙计。
伙计忙摆手，不接，他说：“裴官人别那么客气。我在这儿指导,算加班,萧老板自会给我补贴钱的。”
“萧老板给的是萧老板给的，这是我的一点子心意。”
“真不行,我要是收了您的钱,要是让其他人知道了，给我举报了,说不定萧老板还要罚我呢。”
“还有这样的说法？”裴父有些好奇,等他听过伙计解释后，感慨道：“你们萧老板做事,果真是别具一格呀。”
“那是。”伙计笑道：“要不然，咱们萧老板怎么在这短短的时间里，就建立了一份家业呢？”
裴父回身看着店里的装饰,一时有些感慨：“惭愧，我之前一直是靠家里的地收租，除了微薄的俸禄外，也从没有正经做过生意。这也算是头一回开店罢，倒不知道情况会是如何。”
“您就只管放宽心了，”伙计说：“前几家柳氏排骨店，我都去看过。他们老板开张前也是跟您一样，很是担心了一阵子。结果呢，才开张门口就排长队了。早就和您说了，咱们这加盟店啊，讲究的就是一个舒舒服服赚钱，其他的事情都帮您说好了。还能出什么差错不成？”
裴父也不是不知道这个道理，前几日旁的柳氏排骨店开张，他还偷偷摸摸去看了。可轮到自己，他到底还心里还是有些虚。
此番听了伙计这一番好话，即使知道他说的不过是一些常用的客套话，但裴父心里还是很受用。
毕竟，谁不喜欢听好话呢？
忐忑了一整夜。
第二日清早，当裴父乘坐轿子从家里去衙门上职时，特意要轿夫从他家店门前经过。
离店越近，他心里越忐忑，不住的默念着：“升官发财，升官发财。”
等真到了店前，他掀开轿帘一瞧——
呵，生意真好！
只见他家的排骨店门前，竟然也排出来了一小条队伍来。
门口有的顾客主顾好奇地往里头张望，更多的是连价目表都不看的，直接熟稔地问：“还有掌中宝嘛？”
裴父有些激动，下轿的时候教横梁绊了一下，差点没滚出来。
他扶正帽子，捉住一个顾客问：“这是在卖什么呢？”
“排骨呀，”那个人排队无聊，便同他攀谈起来：“之前早吃过柳氏排骨，炸的极好吃，可惜他们家店离咱们这儿太远了。幸亏这边又开了一家，不然我还得总跑到城东那头去买。”
裴父听了，压抑住心中的喜悦，问：“可我怎么听说这东西有些贵啊？”
“还行啊，”那人掰着手指跟他算账：“你自家去买一斤这样的排骨，不也是要这么多钱吗？何况料理还辛苦，炸制还费油呢。花了那么多钱，还不一定有人家做的好吃，倒不如直接买一些。何况我也不是日日买，隔四五天买一回也倒还成。”
“你不知道，我家里的小人最喜欢吃这个。每天都缠着我说要吃排骨，我哪给他弄排骨去？这下子倒是方便了。”
这还真行。
果然加盟柳氏排骨这个决定，他没有做错。裴父喜滋滋的想。
不仅裴父是这么想的，其家加盟店的老板也都是这样想的。
如果说一开始，他们对萧老板还有些怀疑，觉得她年纪小不一定能当大事，担心她骗钱。
到如今真见了店里的红火场面，以及手里收回的真金白银。这些人提起萧老板和杏花馆，那叫一个赞不绝口。之前给出的那一大笔加盟费，好像也不那么冤枉了。几家排骨店开业的时间很相近，接二连三的开，家家都火热。这实在是引起了人们的兴趣。
路人从排骨店前过，既然见了队伍，总是忍不住去排一排，生怕错过什么好东西。等排了队，买回了排骨，一尝，味道还真不错。再一看，人家幌子上还有一朵杏花。
有人就好奇：“他们一家卖排骨的店，干嘛画一个杏花呀？”
“这你就不知道了吧，这是人家杏花馆的标志。这柳氏排骨店，也是杏花馆开的呢。”
就这样，伴随着柳氏排骨加盟店的开张热潮，杏花馆的名声又给好好刷了一刷，连带着来杏花巷来光顾的客人也多了不少，倒也算是意外之喜。
好几家柳氏排骨店，其中生意最好的，莫过于最早开始的那家城东柳氏排骨店。
毕竟这家店由柳见青亲自坐镇的，就冲着她的名号，也有许多人心甘情愿跨了十几条街跑过来买排骨，顺便想着能不能见一见美人。
是以城东柳氏排骨店前，总是排着长队。
这日，在城东柳氏排骨店前，一个身穿布衣的人往他的手册上记了什么。
记完之后，他闻着炸排骨的香味，咽了口唾沫。瞧瞧天色还早，便也加入了排队的人群，买了一袋排骨吃完，才转身回去。
他将这本册子呈交给镇守太监郑次愈的府上。自有书笔吏将其整理，誊抄在一次，呈交给郑次愈。
这也是老惯例了，每月十五，小旗官就会将之前收集的一月之内涉及百姓民生的事，例如米价、粮价、肉价、地价以及百姓热议的话题，记录成册，再呈给郑次愈。
说起来，这最早是东厂的规矩。可郑次愈和东厂提督算是好友，自然知道这件事。原来在京里时，他便觉得这法子很有效，于是此次出镇江南，也将这个习惯带了出来。
郑次愈翻开小册子，一行一行的看，看得很仔细。
一本册子翻完，□□页纸，倒有一张的小半页，提到了柳氏排骨、杏花巷、杏花灯会。
他将小册子合上，闭着眼，捏一捏鼻梁解乏：“李知府到了？”
“早到了，在偏厅等着呢。”
郑次愈起身，伸了个懒腰。
“晾了这么久，也够了。叫他进来。”
“是。”
等一会儿，江宁知府李之遥被请进书厅。
他脸上带着一贯的笑，温和地给郑次愈道了个万福。
郑次愈用眼神瞟了瞟右手侧的圈椅，说：“坐。”
李知府坐下，心里有些打鼓。
他之前虽然起过讨好这位大太监的念头，但郑次愈一直对他态度淡淡。他出镇江南这些日，倒也没听说他和谁相谈甚欢。怎得今日忽然要自己上门？
李之遥在心里把他到任以来，江宁发生的大小事过了一遍，心里有了个底。
自有小厮捧上茶来，请二人吃。
李知府接过茶，揭开盖，正轻轻吹着，忽然听见郑次愈将茶盏往桌上重重一放。
伴随着这声响，李知府的心也随之跳了一跳。
“李大人，我可听说，你和你的同僚最近发了一笔大财。”郑次愈似笑非笑地说。
果然是这事！
李知府不觉起了一身冷汗，下意识打出一张官场字牌——装糊涂。
“有这事？下官回去，一定好好查一查。”
郑次愈也是见惯了这些官场老油子们，眯了眯眼，口中吐出三个字：“杏花巷。”
见他已经说到了这份上，李知府立刻告罪，起身折腰：“郑公赎罪，此事原是迫不得已。您老人家来金陵这些时日，也知道金陵地价有多贵。而知府衙门，却偏偏靠近寸土寸金的秦淮河。我和府衙的同僚们，自打来任此地，官署几乎都住满了。虽说府衙内有几百两公银，可那也买不起秦淮河边一座院啊！”
“下官战战兢兢，这些年也从未抱怨过，身居陋室也无甚关系。可如今，我衙内的主簿都已年过半百，他家妻儿来投奔，官署连个住的地方都没有。一家人连带奴仆硬是挤在两间屋里。这也实在太过分了，是以，下官这才动了心思。何况建言做这件事的人，也仔细同我分析过，说此事既不违规，也不劳民伤财。下官只是想为属下图个地方住而已。”
他说到最后，几乎要哭出来：“请郑公体谅。”
郑次愈听了，拿起茶盏，又喝了一口。而后才慢悠悠问：“你说有建言之人，是谁？”
李知府上下嘴皮子一掀，立刻和盘托出：“杏花馆的萧老板——萧月。”
花事正浓，杏花馆里，无论是前院，亦或者是后头家住小楼里，尽弥漫着清雅的花香。
前边的杏花馆生意兴隆，难免有些嘈杂。月牙儿将房门一关，又放下帘子，声音终于小了些，嗡嗡地响，宛若背景音。
小厨房的灶台上，摆着一地玫瑰花。大红色的玫瑰花瓣，绿叶之中的花苞才刚刚绽放，犹带晨露，很新鲜。
眼见几家加盟的排骨店，生意都走上了正轨，月牙儿终于得了空，可以研制新的点心。
金陵人爱花，每到春日，无论是富户还是贫家，总会买些花来。或摆放在屋中，或制成香囊挂在身上。清风吹来，熏人欲醉。
月牙儿前两日闲着，听柳见青的话去花市买花。
她到了一家花市，寻到了柳见青所说的杨老太。
这杨老太乃是本地最大的花商，和月牙儿谈了两句，彼此都以为是豪爽人，引之为忘年交。杨老太便邀月牙儿去她家花田亲自选花。
她家的花田里，有一亩全种的是玫瑰花。
月牙儿瞧见那么多花，便忆起曾经吃过的鲜花饼来。
便买了好些花回来，打算研制鲜花饼。
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