三皇子皱起眉，一歪脑袋，“嘶”了一声，疑惑地问薛遥：“你怎么会在这儿？青河说你办事不利，被汐妃处置撵出宫了？”
薛遥松了口气，看来佟妃没告诉三皇子关于他的事。
他被调到七皇子身边，至今没机会跟青河通信，青河可能以为他出面去汐妃宫里道歉后，被迁怒撵出宫去了。
薛遥颔首回道：“我被……调到苍穹殿当伴读了，一直没机会再见殿下，今儿……”
他不敢说是被汐妃调走的，担心三皇子以为他是叛徒，做了什么讨好巴结了汐妃的事情。
“什么？”三皇子脸上露出忍俊不禁地神色：“被调到苍穹殿？你给老七当伴读去了？”
薛遥：“……是。”
三皇子一阵大笑，扭头一拍四皇子肩膀，乐不可支地指着薛遥道：“父皇看我的伴读总欺负老七，一怒之下，把这伴读转送给老七了！这是要他贴身欺负老七的意思啊？哈哈哈哈！”
四皇子一拍手，迎合着笑起来。
三皇子上前一步，抬起胳膊，一搂薛遥脖子，靠在他耳边吩咐：“父皇的意思你清楚了吧？怕你在我身边没什么机会，让你时时刻刻在老七身边‘照应’着，你可不能辜负父皇的期待啊！”说着，又大笑起来。
薛遥低垂着目光，嘴角抽动，跟他一起笑了笑。
“哎呀——”三皇子松开薛遥，叹了口气，擦一擦笑出来的眼泪，转身慢悠悠走到六皇子跟前，教训道：“你这是什么眼神啊老六？哥看着心里不舒坦，怎么还泪汪汪的了？”
六皇子胳膊被他刚刚拉扯疼了，此刻眼里汪着泪，小嘴直撇，一动不动看着他。
“把眼泪擦了，给我笑一个。”三皇子命令道。
六皇子年幼，因为惊恐和委屈，已经失去了行动能力，此刻泪汪汪杵在原地，畏惧地盯着三皇子看。
“你听见没有，老六？”三皇子一瞪眼，凶恶地低声威胁：“把、眼、泪、擦、了。”
站在不远处的五皇子忽然跑上前，哆嗦着手，快速给六弟擦眼泪。
“我要他自己擦！”三皇子陡然一声暴吼！
全场的人，都浑身一颤。
六皇子和七皇子直接被他吼哭了。
三皇子抬手一推五皇子肩膀，让他直面自己，呵斥道：“让你过来了吗？我还没找你算账！成天来我面前晃！要不这蹴鞠场以后就让给你哥三儿怎么样？”
五皇子低下头，不敢跟他对视。
六皇子捂着小脸，一抽一抽地小声呜咽。
七皇子揉着眼睛看看周围，最终小企鹅一样跑到五哥跟前，求抱抱。
可这种时候，五皇子不敢抱他。
“咱别耽误三殿下踢球。”薛遥看着两个小家伙被吓成这样，心都碎了，赶紧想方设法先逃出三皇子魔爪，于是笑着转身，故作镇定地提醒五皇子：“殿下，要不咱还是改天再练罢？”
五皇子早就想逃了，只是当着三皇子的面不敢自作主张，此刻很感激薛遥解围，慌忙点点头，想要带弟弟跑路。
“别介！”三皇子出声阻拦，幸灾乐祸地笑道：“难得咱哥几个碰上了，就一起来一场蹴鞠呗？”
薛遥脑子里嗡的一声。
蹴鞠玩儿起来免不得肢体碰撞，三皇子这是想方设法揍几个弟弟呢？
正惊慌地想办法解救，却听场外一个匆忙的脚步声接近了。
“三殿下！佟妃娘娘请您立即回临佑宫叙话。”小太监来报。
三皇子闻言烦躁的一啧嘴，瞪了太监一眼，又回头扫视三个弟弟，不甘心地抬起手背，拍了拍五皇子的脸：“等着，咱哥几个迟早要比试一场。”
他力道用的又闷又重，五皇子的脸被扇得一歪一歪，却不敢抵抗。
如今沿海倭寇成群，佟妃娘娘的大哥领兵镇压，胜多负少，皇帝且让佟妃三分，又有哪宫妃嫔敢得罪佟妃的儿子？
五皇子已经九岁，略通些事理，被母妃提醒过之后，从不敢对三皇子不敬。
六皇子和七皇子并不懂大人的事，但从前被欺负过几次，没人为他们做主，所以都很害怕三皇子。
好在三皇子对自家母妃还有几分敬畏，听见通报后，不敢耽搁，撂下狠话就转身走了。
三位小皇子直直看着三皇子离开，表情都像是劫后余生。
六皇子止住了哭泣，神色呆愣愣的。
被薛遥牵着的七皇子把小包子脸往薛遥胳膊上蹭，不知道是在擦眼泪，还是没有安全感。
三皇子虽然走了，他的忠实狗腿四皇子却还留在原地。
四皇子脸上没了刚刚挑衅的笑意，皱眉看着三个弟弟。
许久，他叹了口气，走上前，揉了揉老七柔软的头发，转头郁闷地看向老五，低声责怪道：“你怎么偏要带他们来学堂前头这片蹴鞠场？就不能绕个道去华清池边上玩去？非得被三哥整治了你才长记性！”
五皇子窘迫地颔首道：“弟弟知道了，以后再不来这里练球了。”
四皇子神色凝重地点点头，催促道：“快带老六老七去吃点儿东西，睡一觉，刚刚保准被吓着了，赶紧压压惊。”
薛遥有些发懵。
这四皇子好像不是原著中那个典型狗腿反派啊？
他的顺从，是做给三皇子看的？
原著中四皇子的戏份，跟他这个炮灰差不多，粗略有提到，四皇子的母亲是个宫女。
皇帝心血来潮临幸了宫女，一发命中，让她产下四皇子，又封她当了贵人，却仍旧身份低微。
这是四皇子需要找靠山的原因。
原著中，四皇子结局是被软禁，切断了宫中供给，终日忍饥挨饿，靠生母托太监每月送的一点体己钱度日，下场很是悲惨。
此刻的四皇子并无原著中狗腿反派的作为，还挺温柔地安抚了几个弟弟，之后告别离开，返身追上三皇子，一道去临佑宫了。
*
临佑宫。
寝殿内间，佟妃躺在贵妃椅上，听纱幔外地宫女报告完，便漫不经心开口道：“那薛家的小崽子只说了这些？你都在场听着？”
宫女颔首回道：“娘娘放心，汐妃对奴婢十分信任，让奴婢常伴她左右，薛遥统共来青穹殿三趟，每次奴婢都在场。”
佟妃沉默了，端着茶盏抿一口茶水，心中一片迷雾。
薛遥那小兔崽子究竟是谁的人？想什么心思？
佟妃无法忍受自己不能掌控的人，略作思索，吩咐道：“你去跟汐妃透个信儿，就说见到薛遥出入储秀宫，让汐妃以为薛遥是皇后的内应。”
如果状况不明，就干脆搅成一锅粥，让谁都不敢信任谁，这是佟妃的惯用伎俩。
宫女也不问原因，颔首回道：“是。”
“快些回青穹殿去罢。”
宫女离开后，侍女通报，三皇子来了，佟妃便起身去见儿子。
一进偏殿，就见儿子跟那宫女生的老四有说有笑，佟妃心下嫌恶，面上却依旧和蔼地跟两个孩子打了招呼，又吩咐侍女端来皇上赏赐的翡翠八宝糕。
“娘娘找我？”三皇子态度散漫地跟母妃打招呼。
“你又去招惹你弟弟们了？”佟妃当着四皇子的面，没有冷下脸，只是带着笑责怪儿子。
“又是谁跟您瞎告状呢？”三皇子一皱眉：“我正准备教他们蹴鞠技巧，兄友弟恭着呢，您就叫人来吧我领走了，这还冤枉我！”
佟妃一斜眼，微露冷色，反问道：“本宫冤枉你了？”
三皇子一激灵，低头不敢说话了。
殿里一阵沉默。
宫女悄无声息的将糕点端上来，搁在三皇子和四皇子之间的茶几上。
那糕点盒子极为精巧，波瑞进贡来的货品，多数镶嵌着珠宝装饰，就连糕点盒子也不例外。
佟妃不想当着外人的面扫了儿子的面子，打了一棒后，又给甜枣：“快尝尝这糕点，总共两盒，陛下给太后送去一盒，这盒特地赏给我，我不舍得吃，专请你跟你四弟来，饱饱口福。”
佟妃虽然得势，但并不嚣张，宫里稍微有头脸的人，她绝不会得罪。
她儿子莫名其妙总爱跟老七死磕，照理说，她跟老七的母妃应该也有不合，但却并非如此。
汐妃在香囊事件之前，是把佟妃当做姐妹的，得到薛遥提醒后，才加以防范，可见佟妃的交际能力十分了得。
连卑贱宫妃所生的四皇子，佟妃都从来不给一个嫌弃的脸色。
不像皇后，明令禁止自家儿子跟四皇子来往，否则四皇子早就投奔大皇子去了。
宫女刚要打开糕点盒，三皇子就抬手一按，又给盖上了：“我没胃口！母妃自己留着饱口福罢！”
佟妃对这个给脸不要脸的儿子是毫无办法，但凡她能再怀上一个儿子，也不可能指望这蠢货当自己未来的依靠。
虽心中气恼，佟妃却还是和颜悦色：“你父皇近日都嫌弃我越发富态了，这甜食，我是一口沾不得了，你不吃，可就糟蹋了好东西。”
三皇子沉着脸，心中不满母妃护着老七。
他憎恶老七的原因非常简单——因为老七的神童之名，踩到了他的痛脚。
三皇子功课不行，父皇母妃常责备他不努力，他却不着急，觉得有的是时间恶补。
那个外族小杂种却是奇了，当真有过耳不忘的本事。
两个月前，父皇考几位皇子功课，三皇子磕磕绊绊背诵不出来。
年幼的七皇子居然一边捣鼓手里的小玩具，一边若无其事的把三皇子背诵不出的内容，全给背出来了！
羞得三皇子想找地缝钻，恨不得把那胖嘟嘟的小崽子给活撕了。
他受了这样的耻辱，母妃不但不帮他出气，反而处处掣肘，实在让他气恼！
于是三皇子故意跟佟妃作对，把那珍贵的糕点往四弟那头一推，撒气道：“你拿去饱口福！反正我不吃！”