沈乔在谢娇的事情上和领路的少年起了争执。
她不知道对方实际年龄究竟几何,但他显然看上去年纪不大，脾气却不小，一怒之下干脆就加快脚步将沈乔和谢方无领到了地方后、转头就离开了。
离开之前还不忘回头瞪沈乔一眼。
沈乔简直哭笑不得。
她回过头看着那名少年走远,还没整理好自己的思绪呢,唐棠从院子里走了出来，见到沈乔和谢方无，十分惊喜：
“乔乔……大师兄！你们终于来啦！”
沈乔中断了先前的思绪，又回过头来看唐棠,对她笑了笑。
谢方无也对唐棠微微颔首。
唐棠原本正高兴地笑着，可是她看着看着面前肩并肩站在一起的两人,目光就情不自禁地缓缓往下落，挪到了沈乔和谢方无牵在一起的手上，神色一僵,目不转睛地盯着他们的手。
被唐棠这么看着,沈乔觉得浑身不自在,于是把手抽了出来，背到身后,催促问道：
“怎么了？好端端的，你怎么突然不说话？”
唐棠这才慢吞吞收回视线，看向沈乔的脸,神情恍惚，不知是悲是喜的“啊”了一声,又陷入了沉默。
沈乔于是一反常态地又说起了话——
以往都是唐棠拼命的说,沈乔侧耳笑着听；现下是唐棠睁着眼睛看沈乔,沈乔积极活跃地寻找话题。
“你们什么时候进苑州的？”沈乔问道。
唐棠木然答道：“你……你走之后没多久。大家就都恢复了，接着就进苑州了。”
唐棠答完了这一句，就不说话了,沈乔于是又问：“然后呢？路上发生什么了吗？”
——纯粹就是没话找话。
谢方无在一旁听着，都觉出几分不对来，看了看沈乔，再看看唐棠，唇边溢出一抹笑意，接着他转过头，若无其事地接着听下去。
只要沈乔站在他身边，无论她在说些什么，他都觉得有趣。
可惜唐棠和谢方无不一样。
“没有。”她飞快回答着，想结束和沈乔的对话，“你们快进来吧。我也渴了，要进去喝口水。”
沈乔说了声“好”，就看着唐棠借口着口渴飞快躲进去，不出来了。
场面又冷了下来。
沈乔眨眨眼，侧脸去看谢方无，和他道：“唐棠今天有些奇怪。”
谢方无也不知道到底有没有听沈乔认真说话，只是一眨不眨地盯着沈乔的眼，静默了片刻，才简单地应了一声：
“嗯。”
于是沈乔回视他，疑惑问道：“你‘嗯’什么？你听清我在说什么了吗？”
这次谢方无飞快答道：“没听清。不过你说什么都对。”
沈乔：“……”
……又来了。
又是这一套。
他怎么又犯病了？
对于谢方无间歇性露出来的无原则讨好，沈乔竟然微妙地觉得有些习惯了，叹了口气，十分自然地忽略了这一句话，转而问道：
“你有什么地方想去吗？”
谢方无没有答话，沈乔又补充一句：
“来的路上，我听唐棠说过许多次，苑州因为有谢氏在，所以就变成了仙门属地里最繁华的一座城……英杰大会要过两天才开。我想去外面看看。”
谢方无这才明白沈乔的意思，微微启唇，想要说些什么，五长老却突然从别的房间里走了出来，冷哼一声：
“你们还想到哪里去？”
沈乔一听到五长老冷漠的声音就觉得脑袋疼，皱着眉头，抬起眼来去看五长老。
五长老却自发忽略了沈乔，只看着谢方无，冷声问道：
“我听唐棠说了，你们在邻近那个镇子救了一只妖怪。你们能确定她的身份？为什么还私自放跑她？按照无涯仙宗的规矩，路上遇到这种妖怪，就算不就地斩杀，也要带回仙宗去审问。”
谢方无的神情从五长老出来的那一刻也立时疏冷了几分，低着眼，眉目间常噙着的笑意也若有似无地添了些不耐烦的意味。
沈乔同样低着眼，不去看五长老，轻哼了一声，低声提醒道：
“五长老说错了，那只妖怪不是我和大师兄放走的。”
……明明就是五长老醒过来后，不分青红皂白就要对阿蓉动手，阿蓉这才急急跑掉。
“还有，”五长老却仍然没有停下来，神色冷酷，对沈乔的话充耳不闻，接着问道，“今天早上，那座镇子里的大火，又是怎么回事？是谁放的火？”
五长老这句话一问出来，沈乔脑中就蹦出一个名字。
——齐世扬。
她的脸色不由得变了变，担忧地看向谢方无。
……要把真相说出来吗？
要告诉五长老，杀人放火的就是齐世扬吗？
五长老会相信吗？
如果真的说出了这个名字，接下来又会发生什么呢？
她心中不由得生出几分无措来。
沈乔向来不擅长处理这样的难题。
而就是这个时候，谢方无转过头来，压低了声音，握了握沈乔的手，安抚地对她道：
“我和五长老有事要商议。你如果想要在苑州城里逛一逛，就叫上唐棠，一起出去。”
“可是……”沈乔下意识地开口想要拒绝。
但向来对她百依百顺的谢方无，却打断了她的话，不容置喙地对她说了一声：“去吧。”
*******
沈乔心中有许多疑虑，最后还是按着谢方无的话，乖乖地暂时离开了五长老和他眼前。
临走前，她还依依不舍回头多望了谢方无一眼。
谢方无却只是对她微笑着。
在那样的对视中，沈乔恍惚有种错觉，仿佛数千年以前，她也曾经这样和谁对视过，不过那个时候……她只回头看了那么一眼，接着就头也不回地走了。
这种错乱颠倒的熟悉感，让沈乔恍惚间甚至觉得，她曾经住在苑州谢府过。
她看着眼前的一切，突然怀疑起自己记忆中的“沈乔”、另一个时空的存在，到底是不是真实的。
沈乔就这么心不在焉地进了院子深处，去找唐棠。
唐棠正和王彦书一起坐在走廊上。
王彦书的坐姿规规矩矩，挺直着背，扬起了头，目不斜视，手也一丝不苟地放在腿上；
唐棠却抱着自己的腿，脑袋靠在膝盖上，满脸怏怏不乐。
沈乔走近了些，听见她正在和王彦书碎碎念道：
“……我跟你讲，我朋友可多了。无涯仙宗上下都是我朋友，遇到谁都能聊两句。”
这倒是。
沈乔在心里赞同地点点头。
唐棠又道：
“可是我最喜欢的就是沈乔了。你知道吗？我和别的师姐、师妹聊天，甚至是那些师兄、师弟，所有人聊起天，一高兴起来，都会忍不住在背后说别人的坏话，或者把别人的秘密泄露出去。但沈乔不会，我从来没听过她在背后说人坏话。……就像之前，我们仙宗那个偶然查出来的魔域奸细，邓兰絮。她三天两头就要找沈乔麻烦，我看了都生气，可是沈乔从来不生气，她一点都不在乎这些，每天照样去书斋翻话本，去膳堂吃饭……她每天都懒洋洋的，但是看见有谁需要帮助的时候，总是什么都不说，就先站出来帮人，让人感觉很舒服，所以我也跟着很舒服。……我真的觉得她是个好人，是我见过最好的人。虽然她嘴上不说，但是每次有人需要帮助的时候，她总是第一个心软的。”
唐棠说得动情，絮絮叨叨一大堆，王彦书却像个雕塑一样，一动不动地坐在原地，连个头也不点。
唐棠推了推他的肩膀，放大了声音，问道：“喂，你听见我说话没？”
听到唐棠在说自己，沈乔不由停下了脚步，开始犹豫自己到底要不要上前去和唐棠打招呼。
唐棠推了推王彦书，王彦书这才反应过来，犹豫着侧过眼过唐棠，试探着点了点头：
“……嗯？”
唐棠被他木头人般的举止气得说不出话来。
偏偏王彦书看不懂人脸色，犹豫着在这时又补充着了一句：
“你说，听我说话，累。”
唐棠气得伸手一拍他肩头：“所以你干脆就一声不吭了？！”
王彦书无辜地点点头。
唐棠崩溃地收回手，在自己头上一通乱揉，揉乱了一头乌发：
“我只是说你下次说话可以快一点，连贯一点，说的字多一点，没叫你不说话啊！”
王彦书似有领悟，点头：“好。”
唐棠瞪他。
在唐棠凶狠的目光里，王彦书犹豫着又加了一个字：“……的。”
唐棠：“……”
世界上怎么会有这么呆的人！
唐棠真的彻底要崩溃了！
她颓然地“啊”了一声，沮丧地又把脑袋低了下来，把头埋在两只手里，郁闷极了：
“你到底听不听得懂我在说什么呀？要是沈乔在，她一定什么都不说，先来抱抱我安慰我，你就会坐在旁边一声不吭，一声不吭，我现在很难过，我和你说这些的意思是你要安慰我，你懂不懂？我本来就不高兴了，看在你人还不错、也不会把别人的心事往外传的份上才来找你，你一声不吭，你……”
她越说越生气，正要爆发，王彦书眨眨眼，终于反应过来唐棠在说什么，一言不发的转过身，抱住了唐棠。
唐棠的话卡在了喉咙里。
沈乔睁大了眼。
唐棠修为低，王彦书耳朵不好、眼睛也不好，沈乔站在他们身后半晌，他们一点都没有感知到。
于是，沈乔就这么看着王彦书伸出手，一手揽住唐棠的肩膀，一手搭在她的膝盖下，用公主抱把唐棠抱到了自己腿上，让她靠在自己胸膛上，摸了摸唐棠的脑袋。
沈乔：“……”
沈乔彻底看不下去了，扭头就走。
她本来觉得，或许是这两天她和谢方无在唐棠面前频频牵手，让一直依赖着自己的唐棠感到了孤单，她才会变得那么奇怪，可是按照现在的情势看来，唐棠分明一点都不孤单。
沈乔走了好一阵，唐棠都没有察觉，半晌后，她晕晕乎乎地盯着近在咫尺的王彦书的英俊面容，才回过神来，挣扎着要站起来，磕磕巴巴问道：
“你，你这是做什么？”
王彦书又紧了紧揽住她肩头的手，一丝不苟、十分严格地又把唐棠拉回了怀里，严肃道：
“抱。”
唐棠：“？？？”
王彦书意识到自己的话又说少了，补充道：
“安慰你。”
唐棠无话可说了：“你……我没让你抱我！”
这回轮到王彦书疑惑了：“？”
唐棠瞪着他问道：“而且你觉得我和沈乔如果抱在一起，会是这种抱法吗？”
王彦书迟疑问道：“抱，不都是这样？”
唐棠意识到了不对，王彦书抱着她在怀里的姿势，让她隐约有种可怕的联想。
“等等，你这是什么抱法？”她纠结看着王彦书揽在她腰间的一只手，还有垫在她脑后握住她肩膀的手，问道，“你和谁学的？你看见谁这么抱人了？”
王彦书不确定答道：“山下百姓，教的。我帮忙，带孩子。”
唐棠：“……”
带、孩、子？！！
王彦书，你不是木头人，你根本就是个天才！
******
对唐棠和王彦书相处的后续，沈乔一无所知。
她惆怅地一个人从院子走出来，觉得此刻的自己格外孤单又凄凉。
谢方无竟然有事要单独和五长老说，把她赶出来，唐棠也不需要她了，在这陌生的苑州，她还能到哪里去呢？
沈乔刚出院子大门，又忽然意识到，这间院子是包括在谢府的整个大宅子里的，她随便往外走两步，就能看见步履匆匆、往来不绝的谢家门客和袖子上绣着一大片浅色翠竹的谢家人。
沈乔茫然地立在走道上，很快就有谢家人注意到了她，走上前来施了个礼，沈乔也连忙回了个礼，接着就听他们礼貌又疏离地问道：
“这位姑娘可是从无涯仙宗远道而来的朋友？不知道姑娘一个人站在这里，是有什么需要我们帮助的地方？”
沈乔想了想，答道：“我想去苑州城里逛一逛，只是好像不大识得路了。”
——其实她认得路，只是方才抬眼一望，谢府内来往人员甚多，巡视的队伍也多，看上去就规矩森严，这才一时迟疑之下不敢动弹，怕自己犯了什么忌讳。
听了沈乔的话，面前的青年微微一笑，温和有礼道：
“姑娘若是不介意，我们可以为姑娘指路。不过还请姑娘先将腰上的玉牌借我们一观。”
沈乔答了声好，将自己腰间系着的无涯仙宗玉牌解下来，递了上去。
对面两人将玉牌翻来覆去看了三四遍后，这才确定下沈乔的身份，松下了先前戒备的态度，一路为沈乔指引着离府的路，路上还极为友善地同沈乔搭了两句话：
“原来姑娘是潇潇长老的弟子。往年英杰大会，无涯仙宗都是让潇潇长老带着弟子来的，怎么今年换成了令门派的五长老？”
沈乔敷衍地笑了笑：
“我有个师兄不见了，我师父出门去找他了。暂时脱不开身。”
他们说着说着，路过一个岔路口，其中一人想都不想抬脚往左走，另一个人往右走，沈乔跟在他们身后，不知所措，茫然出声：
“……那个，两位，你们怎么一个向左，一个向右？”
对面两个谢家子弟才发现另一位同伴走错了路。
一阵尴尬沉默后，往右边走的人默默掉头走了回来，挠了挠脑袋，赧然道：
“抱歉，姑娘。我平时是负责往这边走，巡逻的，我每次路过这个岔路口，都要往右边去，一不小心就习惯了，走错了。”
沈乔不以为意地点了点头，和他一起走上左边的路，随口问道：
“右边是去哪里的路？也是客人住的地方吗？”
这一问，就让他们起了难，两人支支吾吾半晌，含糊应道：
“不。是禁地。”
沈乔眨了眨眼，还没说什么，那两人又和她补充道：
“那边住着谢家犯了大错的族人，家主亲自下令将她关押起来，禁止她随意出入，也不准外人探视，希望姑娘以后经过那条路，只当它不存在，不要好奇闯进去。这是我们府内的规矩，希望姑娘理解。”
他们说得郑重其事，沈乔只好应了一声好，同时忍不住在心里想道，他们说的谢家犯了大错的族人……是谢方无的母亲谢云笙吗？
她心里实在好奇，可惜这些都是谢家家事，她没资格管，便默默压下了心底的疑问。
******
而另一边，在谢府专门为无涯仙宗开辟的院子里，唐棠正恼火地独自一人在空旷的庭院前踱步。
她实在被王彦书气得不轻，就叱令王彦书不准跟着她，自己一个人跑到了一个僻静的角落里生闷气。
她在庭院里才踱了两步，一回头，面前突然凭空冒出来一个高挑清丽身影，吓得她惊叫一声，往后一个踉跄差点摔倒。
好不容易，唐棠才稳住了身子，定睛一看，眼前的女人看上去是三十岁上下，乌目秀眉，容貌妍丽，只是眉眼间充满了刻薄冷酷气息，一头青丝也一丝不乱地高高盘在脑后，一看就觉得不是个好相与的人。
唐棠定了定神，目光从她肩上的青竹纹扫过，扬声问道：“你是谁？突然跑来我们无涯仙宗的院子做什么？虽然这里先前是谢家地盘，可是现下也暂时归我们无涯宗住了，你怎么一声不吭就潜进来？你要做什么？”
她一边说着，一边盯着面前容貌极艳、气势又极盛的女人看了半晌，总觉得对方眉眼间有些熟悉，似乎在哪里见过，可就是想不起来自己到底为什么觉得这个女人眼熟。
女人压根不搭理唐棠的问话，挪过眼来，一双眼清亮锐利，十分摄人。
她反问唐棠道：“你是谁门下弟子？”
唐棠不服气：“我为什么要回答你的问题？你还没回答我的问题呢！”
女人听了她的问话，又面无表情地冷冷睨了一眼唐棠。
就是这么冷酷的一眼，让唐棠的脑中突然飞快闪过了一个念头：
她想到了。
她知道这个女人为什么会看起来这么眼熟了。
因为对方这一身的清冷气质，像极了偶尔冷下脸来疏离冷漠的大师兄；
但是她这一张既冷酷又艳丽的脸，又和王彦书的五官像了七八成。