等艾德再清醒的时候,他已经被五花大绑捆进了一间狭小又黑暗的房间里。
说狭小也不尽然，实际上这个房间应该……很长,只是宽度不足，仅仅够艾德横躺下来，最多再塞一只手，似乎把这房间称之为走廊更合适。
艾德很想走出去看看这是什么地方，但他整个人都被捆成粽子了，别说站起来走动，连坐起来都很困难。
他只能凭着肉眼极力远眺,看见前方远处有个小窗，朦胧的光彩里可以隐约瞥见宇宙的轮廓,虽然不够真切，但他现在应该正在一艘行驶的星舰上。
……这是怎么回事？谢骨呢？到底发生了什么？
他拼命挣扎着,在黑暗里扑腾着自己的小身板，身体和钢板不断发出撞击的砰砰声。
……
让我们把时间拨回到48小时之前，艾德晕倒在议政大厅的时候。
说实话艾德倒下的时候所有人都愣了一下——怎么才刚说两句怎么人就都倒下了？该不会是死了吧？
谢骨反应比他们都稍快一些,直接伸手试了试,确定还有呼吸，然后才叫了个医生过来，一边等着诊断一边啧啧跟人感慨：“艾德的心理素质不行啊，这就气晕了？”
其他人都讪讪没有说话,心想换成自己来说不定也不会比艾德的表现好多少。
医生很快给出了诊断,表示艾德确确实实就是怒火攻心给气晕过去的——身为星河帝国的皇帝，他老人家的身体在专业营养师和医生的照顾下素质绝对一流，脑溢血这种情况基本上是不可能出现的。
这位受雇于谢骨的医生还不动声色地提醒了一下自己的老板——尽管艾德身体素质挺好的，但照他今天这个情绪波动的话，估计再来个两次也不是没有可能脑溢血。
谢骨无所谓地“哦”了一声,然后让对方给艾德注射镇定剂和营养剂，保证能昏睡两天的份。
在场的士兵沉默无声，倒是辅政大臣们不少都惊了一跳：“两天？你要干什么？”
看着好几张或是愤怒或是担忧，还隐隐掺杂着愧疚和不安的情绪的脸，谢骨噗嗤一声又笑了：“我觉得你们还是考虑考虑清楚自己的处境比较合适。”
他指了指其中一人，吩咐自己身后的护卫军：“把巴泽尔也捆起来，两天份。”
巴泽尔登时大惊：“为什么我……？”
他还没来得及再多反抗，旁边的护卫军已经上来围住了他，干脆利落把他敲晕，然后捆成了一只粽子，医生提着药箱走了过来，动作迅速注射了相等分量的镇定剂和营养剂。
“你干什么？！”又有辅政大臣怒吼道，“我们都已经听你的话了！你为什么还要这么对巴泽尔？”
谢骨脸上依旧笑意殷殷：“你说我干什么？刚刚的话我也送给过艾德了，知道衣食父母的意思吗？”
他手指颇有节奏地敲击着扶手：“巴泽尔不想听话，我就送他和艾德一起啊。”
有人声音一滞：“……巴泽尔他？”
谢骨手指还在敲击金属扶手，轻轻的啪嗒的声音此时听起来却颇具有压迫力：“他是个爱国的好臣子啊，想跟我阳奉阴违？只可惜自作聪明，现在只能把自己也赔进去。”
他三言两语解释了原因，眼睛依旧弯着弧度：“你们也要试试吗？”
辅政大臣们都犹疑了。
他们或是受威逼或是受利诱，亦或者是看到有这么多同僚都加入了自己也没必要硬挺着，但说实话，每个人其实都打着自己的小九九，如果要说巴泽尔是企图演无间道也不是不可能，可巴泽尔和自己好歹也是同僚，这么直接倒下了也让他们难免有兔死狐悲之感。
更重要的是，谢骨明显没准备让巴泽尔好过，而和巴泽尔有同样的两天份镇定剂待遇的艾德，结局又会是怎样？
那可是他们侍奉了这么多年的陛下啊！
“当然不了，”有一道清脆的女声响起，“跟着元帅可比跟着艾德有前途多了。”
一位红发女人站了出来，正是刚刚出来安抚艾德的那位爱岗敬业模范标兵。
她笑容自然风情，根本不似这几位犹犹豫豫的，神态中甚至还带了两分谢骨的恣意。
有人半是不忿半是讽刺道：“你倒是个有眼色的，艾德倚重你一手把你拉到这个位置，现在转眼就找了‘明主’。”
希莉笑得越发动人：“波普，有些东西你恐怕是弄错了，我从来就没有效忠过艾德啊。”
她声音似是轻描淡写，却是抛下了一个重磅炸-弹，让这还算是安静的议政大厅瞬间炸起波涛无数。
波普几乎是尖声叫了起来：“怎么可能！你不是……？”
他的声音到了后半段以后戛然而止，像是一只被割了喉咙的公鸡，瞬间失去了所有的战斗力。
他终于想起来，大半年之前希莉在帝国内也还是查无此人的状态，她能爬到今天这辅政大臣的位置，是因为艾德赏识不错，但艾德赏识她的原因，却是希莉本人对于所谓“种花家文化”的深刻研究。
所以说，希莉其实是谢骨一早就安插进来的探子！
谢骨看着波普笑了下：“想跟巴泽尔一起吗？”
波普登时摇头，然后坚定不移地往谢骨那边走了过去：“元帅英明！”
这么一闹他也想明白过来了，希莉可以是谢骨安插进来的探子，但她跟巴泽尔一直以来都不怎么亲近，可谢骨是怎么知道巴泽尔在背后搞小动作的？甚至还拦下了巴泽尔的所有动作？
只有两种可能，要么，巴泽尔有信任的手下是谢骨的人，要么，辅政大臣里还有谢骨安插进来的探子。
不管是哪个答案，波普都知道自己是不可能在谢骨手掌心里翻出水花了。
横竖谢骨也承诺了报酬，再负隅顽抗也并不划算——他也完全看出来了，现在冲进议政大厅的这一批护卫军都是谢骨的人，说不定是瀚海帝国的士兵伪装的也有可能。
而这代表的深层含义是，现在星河帝国的整座皇宫都落入了谢骨的掌控之中。
那还玩什么？完犊子吗？
当然，除了波普这样及时倒戈的，也还有那么两三个脑子不大清楚的，还想再撑着跟谢骨谈一谈。
他们的理由也很冠冕堂皇：我们毕竟是星河帝国的人，原以为您只是要从艾德陛下这里讨点好处，但没想到您这么丧心病狂要弄死艾德陛下，作为臣子的我们实在没办法坐视不理，星河人永不为奴！
当然谢骨读出了他们的潜台词——除非包吃包住。
忠心爱国的人当然有，艾拉亲王是，刚刚被放倒的巴泽尔是，还有那位被派往边界最后被反杀的大臣也是，星河帝国的那些等级稍低的贵族和官员们，包括军队中的军官，都有忠心之辈——然而这些人已经在这一年的时间里被清除地差不多了，然后换上了瀚海帝国能控制的人。
很残忍，但谢骨并不会为此同情他们，因为这就是你死我活的战争，就像是如果一切按照原剧情发展，这些人也会毫不犹豫地对忠心瀚海帝国的人下手一样。
但很明显的是，这些现在跟他提要求的家伙，并不属于“忠心”的范畴。
所以谢骨也没有多留情面，把人一并绑了附赠两天份镇定剂和营养剂，和艾德丢在了一处。
做完这一切后，他笑意盈盈看向剩下的人：“真的不再反抗一下我吗？”
还完好站着的辅政大臣们疯狂摇头。
“好吧，”谢骨略略失望地垂下了眼睫，“本来很期待的。”
毕竟多绑一个，他就能少给一份钱，还能顺带收获此人的家产，想想都刺激。
“行吧，把艾德带过来，”谢骨从椅子上站起来，指挥着护卫军动手，“半小时到了。”
护卫军走出来一个军官，粗暴地把艾德从地上拖起，然后更加粗暴地握着他的手在通讯系统的启动键上按了一下。
然后谢骨就通过这个通讯系统往军部那边发送了一条语音——正好是刚刚他录下来的那一句。
“好了，”谢骨发送完了信息，神清气爽地转了身，“走吧。”
护卫军立刻把粽子们拖了出去，谢骨也带着几位辅政大臣们出了议政大厅，走了条小路，然后上了一艘小型的星舰。
波普眼尖地注意到护卫军带着粽子们走的那条路是往皇家星舰停靠场的方向。
很明显还剩下的这四个完好的辅政大臣中有三个都是摸不着头脑的表情，只有希莉清楚情况，给三人分别递了一个小型屏蔽仪，微笑道：“想必各位不需要我们动粗吧？”
三人你看看我我看看你，最后认命地接过了屏蔽仪，装备在了自己的智脑外设上——这个屏蔽仪也不影响什么，主要是要断绝使用者联系外界的可能。
希莉也装上了这枚屏蔽仪，大概是因为不想暴露自己“卧底”的身份。
波普终于忍不住开口道：“现在是怎么回事？我们现在也都是一条船上的人了，也没办法跟外界联络。”
波普自认也不是个傻瓜蛋，但从谢骨联系上自己开始，到现在他主动走上了这艘小型星舰，他就没搞懂过谢骨每一个举动的目的。
希莉瞥了一眼波普，没有说话，恪守了一个属下的本分，倒是谢骨也看了波普一眼，笑了下：“会有机会知道的。”
他向这艘小型星舰上的人下了令，很快星舰出发，却并没有进行空间跳跃。
这个波普能大约猜出来原因——现在整个星河帝国都开启了空间跳跃的检测，若是在不那么繁华的地方跳跃一下还好，但如果在皇宫突然搞这么一出，明显就是想死。
星舰出发以后谢骨就打开了通讯器，他开了全息影像，坐在不远处的波普可以很清楚地看见对面是一张苍白的脸。
——这踏马不是查科的脸吗？他也是谢骨安插进来的？
波普吃惊得嘴巴可以塞下两个拳头，但他很快就意识到这也不是没可能。
查科是辅政大臣之一，世袭的公爵爵位，相貌英俊为人和善，处理事情稳妥又贴心，但相对的是他的出身其实不大光彩——查科的母亲只是他父亲的一个情人，连明媒正娶都算不上的那种，而查科能够上位也只是因为他父亲没有别的子女，否则按照如今星际法律对于婚姻的保护，他是没有任何继承权的。
艾德用他这么放心也是因为查科出身不够光彩，性格也偏绵软，控制起来足够轻松。
所以真要说的话，查科在一干辅政大臣中，也算是半个关系户。
而相对那些从小就高高在上，享受着帝国贵族权力的骄傲家伙，查科对于星河帝国的忠心根本就没那么牢固。
加上之前艾德把查科三人派往瀚海帝国，三人一死两伤，只有查科是清醒的，还向艾德汇报过情况，甚至提供了计策——波普很清楚那位心脏都碎了半截的老兄其实也投靠了谢骨，但为什么两个都是谢骨的人，却有着截然不同的待遇呢？
波普原以为这两人都是装的，要么就是抓阄，谁倒霉谁就担当重伤角色，但现在看来，重伤那位，怕也是因为谢骨在功成之前不愿意暴露太多情况。
那现在他们这些人呢？
波普越想越心惊。
谢骨适时地转过来看了他们一眼，恍然道：“哦，忘了还有你们在，希莉。”
希莉适时起了身，带着波普他们往休息的房间走。
谢骨也站起来往主控室的方向走，一边询问查科：“怎么样了？”
查科面色仍有一丝苍白，他轻轻颔首：“一切顺利，康纳已经被抓住。”
谢骨道：“那就好，康纳先留着，用他的通讯器通知军部，把军队都调到边界处堆着。”
他笑了笑：“做好准备吧，连容要来了。”
查科点头：“是。”
……
又是一场战斗。
漫天尘埃遍布这片空间，炫目迷人的光芒闪耀在远处，如今这个星系已经沦为死域。
连容站在大厅中，身上的机甲印着斑驳的痕迹，面容上是藏不住的疲惫，很明显他才经历了一场让他都有些狼狈的搏杀。
“都是疯子。”他皱着眉道。
之前一直是他追杀那些叛军，改变策略以后也只是多了一项联系这些潜在帮手的目标，毕竟连容也知道自己不可能一直守着某位执政官亦或是带人走，他只是努力达成了一个联盟，好在以后出事的时候可以互相帮助。
这个策略也还算有效，至少他联盟过的这些执政官们出事的不多，甚至还有效拦截了两次敌人的袭击，近来那些叛军的踪迹也越发隐秘，却每每在大家快放松警惕的时候突然出现，像跗骨之疽一样一点一点蚕食着星河帝国的势力。
甚至那些同意和连容联盟的执政官，其实对于“种花家文化是场阴谋”都半信半疑。
但这都还好，连容最看重的其实还是军队，虽然执政官们不够合作，但驻扎这些星域的军队却已经慢慢不再接触“种花家文化”，而其中的一些高级将领也承诺了会在关键时刻帮助连容，可以说一切都在往着好的方向发展。
可是让连容感到不安的，是大约七天以前。
原本他正在追踪一支叛军，对方也很是狡猾，不断借助地利逃脱，绝不恋战。
可在连容又一次发现了对方踪迹并赶过去的时候，对方却一改原先的策略，毫不留情直接自-杀式袭击向着连容所在的主舰撞了过来！
虽然在连容的指挥下星河帝国的军队躲过了这次袭击，但对方却不依不饶，直接迎了上来，每一次都搞出了必死的架势，不惜自损一千也要伤敌八百，连容一时间还没完全转变过来，接连吃了两个小亏，最后付出了一艘副舰的代价，全歼了瀚海帝国这支军队。
但随之而来的是一支又一支的瀚海帝国的军队。
每一支军队都跟不要命了似的，前仆后继的出现，每一击都是同归于尽的气势，要不是援军来得及时，估计连容也禁不住人海战术，得交代在这里。
哪怕如此，他也是到了此刻才把敌人都消灭掉。
而战斗的动静甚至让这一个星系都沦为了死域，余留的辐射是星际时代也没办法迅速消除的，至少得等上百年，才能再次恢复生机。
可这是怎么回事？
连容暂时想不到原因，但直觉是和谢骨有关，他习惯性打开智脑查看通讯信息，才发现艾德给他发送过信息。
艾德？！
连容迅速看完艾德的信息，终于没忍住骂了一句，转身命令自己的副官：“快，回星河星域！”
作者有话要说：好像一不留神写长了点，下一章能把尾巴收完，估计是明天上午发！
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[注]“星河人永不为奴”出自梗“兽人永不为奴”，好像是魔兽世界的？？可以搜下