明冽被灵戈灼热的眼神望得略有些不自然，后退了两步，为避免他这情债利滚利，越欠越多，还是解释道：“方才我那并不是在关心你。”
灵戈咧嘴一笑：“哦？可我却看得真真儿的，点水道人方才就差扑进火海里寻娇夫我了，这都不算关心吗？”
明冽敛目，轻咳一声，正色道：“我的关心，与你心里想的关心，并不是一种关心。”
灵戈止住了笑意：“什么意思？”
“听守煦说你是我带大的？”
“是。”
“这不就结了吗？”明冽一本正经地说道：“你是我带大的，心中难免会对我产生些雏鸟情节，却误将其当做了喜欢，其实这不对。而我呢，方才关心你，也只是站在长者的角度罢了。”
明冽边说边偷瞄了灵戈一眼。
很好。小龙王低着头若有所思，像是把他的话听进去了。
明冽继续道：“还有，我现在对自己约莫有了一个初步的认识，我想我并不是一个断袖。至于你之前所说的，我将你吃干抹净，我想这更是一个误会——或者是我一时糊涂酿下了大错，这点无可辩驳。待手头事了，我自会去除净天闭关四百年，一偿你那两百年的闭关之苦，你看可好？”
语讫，便听灵戈面色一沉，抬起头来，凝望着明冽的眼里晦暗不明。
只听明冽低声道：“小龙王，你既是我带大的，若不介意，从此以后便唤我一声义父吧。”
“你说什么？”
“我说，我要当你义父。”
灵戈眼底涌上一片血色，显是气极了，肩膀在夜幕下微微抖动。
明冽直直地望着他，心中一颤，又一颤。
四目相对，终是听到灵戈寒声问道：“哪个义父会对自己的干儿子下手？”
走近了一步，灵戈又问：“哪个义父会被自己儿子干？”
明冽一顿，先前还装得十足的老成倾然间便轰塌得干干净净。一瞬间，他面上浮上了各种颜色，又惊又羞：“什么？你是说我被你干？我？被你？干？！”
“嗯啊。”灵戈别过了头，简要地吱了一声，认可了这个说法。
明冽惊得下巴都快掉下来了。
那还叫吃干抹净吗？啊？！
他捂着脸掉头就走。
千算万算算不到，今晚，他对自己又多了一层认识。
下面的？
可恨！他怎么能是下面的？
灵戈一撇头见到明冽这般挫败神情，不由得一笑，脸上化阴为晴，慢腾腾地跟在了他的身后：“你去哪儿，我带你去吧。”
“我去死。”明冽粗声粗气道，两袍白袖挥得前后招摇。
灵戈攥紧了他的手腕：“这个不行。”
明冽下意识地噤了声。
“死”字到底是不能乱说的，他深知这个字对灵戈而言意味着什么。
灵戈不由分说地拽着明冽上了自己的剑，硬声道：“就算是死，你也只能和我死在一起。”
明冽启唇欲语，可到底是什么话都没说出来。
御剑飞行，这还是头一次。
只因他们身处凡间，用的身份是凡修，不好腾云驾雾，只得以此来掩人耳目。
灵戈也从未有机会带明冽上自己的剑，可他却得装得十分老练，生怕明冽看出什么端倪来。
明冽仔细打量着灵戈的剑，看见剑身通体流金，萦绕着挥之不去的金光，金光下蕴藏着一派浩然正气，果真不同凡俗。
“这是你送我的剑。”灵戈说，“它叫长生。”
“我送的？”
足下，金剑微颤，发出嗡嗡剑鸣，似是在应明冽的话。
“这是你亲去西隅天境，用若木神树和万年金英为我锻造的。”
明冽低下头，看见剑脊上刻着四个古老的文字，上面流溢着薄光，他问：“上面是什么字？”
“长生自在。”灵戈声音微哑，不知想起了什么，他道：“你说，这是你对我的全部期望。”
长生。自在。明冽细细咀嚼着这四个字，忽然觉得有些悲伤。
顷刻间，足下的金剑颤得更厉害了，明冽险些站不稳，连忙拽紧了灵戈的披风。
“长生怎么了？”
“神器通灵，晓人语，久未见你，它委屈了。”
明冽不知为何，忽然想到复生后他和灵戈的第一次见面。那时，灵戈替他降伏了巨蛟后，头一甩，也是极其冷酷地站到一旁，现在细细一想，原来竟也是委屈吗？
未及明冽发问，灵戈已拽着他的双腕，往自己腰间一扣：“抱稳。”
话音刚落，长生便加快了速度，朝着云间前行。
少年的腰身劲瘦有力，明冽本想避嫌似的虚虚一环，奈何灵戈却扣紧了他的手，不肯松开。明冽的耳畔划过一片又一片云影，可云雾却又意外地温柔，犹如微风拂面。
越过灵戈的肩头，明冽仿佛看到了一个生动的别样的世界，有人为他遮风，有人为他驱雾，连穿云的角度都像算计好的一般，触面时才显得那样温情款款。
“你以前，也带我这样飞过吗？”
“没有。”灵戈的语气里难得带着几分正经：“你以前好像谁都不需要。”
明冽一怔，一点微苦悄无声息地泛在了他的心头。
灵戈轻轻低头，望着被强拉到自己腰际的皓白双手，唇角终于勾起了一抹浅笑，酒靥绽开，耳尖薄红。
待飞出了这座山头，长生继续蓄力，掠过疾卷的东风，朝着更远的地方冲去。
“这方向——是去找守煦他们吗？”
“我先送你回客栈，再去寻他们。”
明冽也知自己这样碍手碍脚，忙道：“不必送我，你寻他们便好。”
“不。”灵戈未改方向，只道：“顾逢应付得过来。”
听到这个名字，明冽心中隐隐有了一个猜测，旁敲侧击道：“你是否早就认识顾逢了？”
灵戈一顿，缓缓回头：“嗯？”
明冽笑，“随便问问。”
灵戈抿直了唇线，长生一下冲出去老远，明冽只得抱紧了他。
不一会，灵戈便将明冽送回了客栈，然后他转头便去寻守煦他们了。
明冽左等右等，都没等到灵戈，倒是英昭先回来的。
彼时英昭的脸上挂着彩，胳膊也被烈火灼伤，见到明冽，两人竟同时开口：“你没事吧？”
英昭摇头，面色不善，一踢凳脚，自己与自己置着气：“我无事，那厮法力高强，我跟丢了。”
想来也是，那人一瞬间便能幻出火龙燃起整片山头，其修为造诣定然非同凡响。明冽立在门口，遥遥地望向天边，不免有些担心。
“那顾逢和守煦呢？”
“红红和煦煦与那人过了几招，只是那人功法了得，一瞬便没了影踪，眼下应当还在追。”
许是觉得凡修都在追，他一个上界灵官灰溜溜地跑回来有些跌份，英昭强行挽尊：“本、本灵官也是很厉害的，方才第一个与他过招的就是我了。只是那人抬掌便是凤凰神火，立时便将我从空中击落。我倒是从来都没见过那样精纯的凤凰神力，竟不知丹穴山何时有了这样一号人物。”
明冽听见“丹穴山”三字不由得一顿，问他：“你如何笃定是丹穴山的人？”
“那人所使的凤凰神火相当纯粹，我可查过了，那必是在丹穴山的忘世境中得九天玄火淬过元神。”说到这，英昭不免又有些趾高气昂：“罢，想来你一个凡人，也不知这许多天家密辛，今儿本灵官便说与你听，让你长长见识。”
“他们凤凰那族啊，五百岁便是一个死劫，需在忘世境中浴火涅槃，方可向死而生。”
明冽问：“很难吗？”
英昭不知从哪儿捞出了先前那本指南，一边翻一边道：“倒也不是很难，全看凤凰怎么选了。上古的凤凰涅槃时，会在忘世境中引九天玄火淬炼元神，此痛非常人所能忍受。他们在火中脱胎换骨，以七七四十九天塑身，涅槃时吸收的玄火之力越大，涅槃后的修为就越强。”
“到了今世，已无几只凤凰能扛过这九天玄火了。若不是追求极致的修为，涅槃时暂封元神，只在真火中忍四十九天也是可行的。”
明冽思忖片刻：“刚刚在山顶袭击我们的人是在玄火中涅槃的？”
“千真万确。这些年，凤族式微，听说也就只有他们少主长耀是在忘世境的玄火中涅槃的。”英昭一顿，“难不成是他？”
像是被自己逗乐了一般，英昭笑道：“我在想什么啊……过招时发现那人癫狂疯魔，眼睛都是红的，如中了邪一般。想来凤族再怎么自寻死路，也不会舍得让自家少主修炼邪术，凤王可宝贝他儿子了呢。”
明冽问：“你见过长耀吗？”
英昭摇头，将书页一合：“那倒没有，凤族少主鲜少出山，听说唯一一次出山是去浮玉山拜师。倒是听闻他一把朱辞剑使得极好，我却还没有机会见识。”
“他也是浮玉山门下？”明冽一怔。
英昭将书页一合：“是啊。”
他合书时肩肘的动作有些大，又带动了胳膊上的伤口，不由得发出“嘶”一声闷呼。
明冽看见英昭的胳膊还在流血，便问：“灵官是否要灵药止血？我这儿恰好有一些。”
英昭望向明冽的脸，一时踌躇：“你的药……”
想他和那位明冽上神可是有夺妻之恨的，连带着便记恨上了与明冽长相一般无二的凡修。
明冽也不强求，一耸肩，便将药瓶收了起来。然还没等他走两步，忽听后面一声凳子拖地的嘈杂声音，一回头，便看见英昭站了起来，朝他伸出手道：“我要！嘶——”
明冽微哂：“我的药，灵官不介意么？”
英昭快走两步，一把夺过了明冽手中的药瓶，轻咳一声：“你又不是明冽那个小瘪三！你是我兄弟——你叫明什么水来着，记不住，往后我就叫你小明吧！”
明冽：“……”
这人还真是不拿自己当外人了。
说话间，英昭已忍着疼将药粉均匀地洒在了自己的胳膊上了。许是这灼伤真的很疼，他用牙齿死死咬住下唇，霎时冷汗直冒。
“疼？”明冽问。
英昭点头，却道：“不疼。”
明冽有些意外地瞧着他
不知想到了什么，英昭声音里染了一丝哑意：“我阿姐说，天上的神仙不该喊疼。”
“这是哪门子的规定？”
“是冰夷谷的规定，我阿姐一直用冰夷谷的规矩约束自己。”
明冽默了许久，直到英昭盖上瓶塞，将药瓶递给他时，他终是忍不住开口问道：“那冰夷谷的神仙就不怕疼吗？”
“他们啊，都是怪物。”英昭撇撇嘴，可语气却是实打实的崇敬：“每次天上有什么浩劫，都是冰夷谷去收拾的，有什么担子，也总是他们率先扛在身上。冰夷谷里的神仙就好像是世外的高仙，也没有我们这些神仙那么多的烟火气，勾心斗角的麻烦死了。他们才是真正不染尘埃。”想了想，英昭捏拳补充道：“除了明冽那个小瘪三。”
明冽咳了一声。
英昭拍拍他的肩，说道：“小明你放心好了，虽然你和那个瘪三长得很像，但人比他好了无数倍，本灵官认你这个兄弟，日后飞升只管去灵官府找我——”
明冽避开英昭真诚的目光，点头道：“好说，好说。”
点头时，他胸前的垂坠下来的护身符一收一荡，英昭蓦地脸色一变：“你是如何有这个的？”
明冽不明所以，顺着英昭的目光拿出了这片淡金色的护身符，问他：“你说这个？”
英昭幽幽地将那护身符望了一眼：“你这玩意儿和龙族护心鳞倒是有些相像。”
可随即一想，眼前这凡修半点功法不识，又哪来的机会结识龙族呢？
定是他认错了。
明冽蹙眉：“什么是护心鳞？”
“便是龙族心头最坚硬的那一瓣鳞片，辟邪祟，挡灾祸，破杀气。有的龙族会忍着疼意生生剜下来送给心上人，作为自己爱意的见证。将全身最坚硬的盔甲交给心上人，从此心上便不会再有防备了。”英昭抖了抖，甩掉一身的鸡皮疙瘩，啧啧两声：“你听听，是不是很酸？”
明冽怔愣在原地，攥着手中那瓣鳞片久久不语。
“我说，你啊还是别搞盗版了，成天戴个赝品走街串巷，这不合适——怎么我说你两句你还不乐意啊？搞盗版还不让人说了？喂！你去哪啊？！”
明冽失了神般地捏着颈上的护心鳞回到了房中。
掌心一片灼烫，颈间仿佛有千钧之重。
回想起那时，天在水一别，灵戈撒娇一般将这薄片挂在了他的脖子上。
【不许摘，我不许你摘。】
原来竟是这样。
以为这便算是定情了吗？
傻子。