“罢手。”
青年及时出言制止。
侍卫们急忙收起连弩，恭敬退下。
一双双眼睛全是戒备防范，像是担心晴容会突然从半空中飞扑而下，发动攻击。
晴容若无其事地翻了个优雅的白眼，装模作样地摇头晃脑，试着替自己整理绒毛。
青年踏出数步，昂首凝望她，莞尔一笑，纯粹得毫无杂质。
“别怕，寺庙周边不杀生。”
晴容挑动耳羽：那刚才的打斗算啥？活动筋骨？休闲娱乐？这人总爱和鸟雀说话，莫不是个傻子？
树林影绰微光足以让她看清那双澄澈明眸，柔和光华如星辰漾于平湖，教人莫名心安。
虽有腹诽，炸起的毛不自觉地帖服了。
“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音……”青年负手而立，清朗嗓音隐含王者的笃定，“是吉兆。”
晴容知此诗出自《泮水》，前为起兴，比喻后面的“憬彼淮夷，来献其琛。元龟象齿，大赂南金”，大意为，遥远的夷族前来进献珍品，内有巨龟、象牙、大贝和南金，实含对小国来朝、异族归顺的自豪。
想起赤月国两百年来归附大宣，忆及自身无可推卸的责任，她心生感慨：倒不如当鸟儿来得自在呢！
一人一“鸟”隔空对望，余人面面相觑，不敢问，不敢劝。
许久，小孩打破沉默：“奇怪，它从一开始就站这儿，不论咱们闲谈或刀光剑影，居然没飞走？莫不是个傻鸟？”
晴容：“……”
青年摸了摸弟弟的总角，轻笑：“也许翅膀受伤没法飞，也许吓坏了，没敢动弹……由着它，自由来去吧！”
他摆手示意众人同归，却没忍住，回头多看了一眼。
眼神温软，既有强者对弱者的怜惜，也带点困兽对翔鸟的羡慕。
有一瞬，啁啾不响，温风不兴，心腔不跳。
待这伙人消失在视线范围，晴容脑海中盘旋各种疑问：他们是谁？他……又是谁？刺杀者从何处获得安神香？
所幸，此香作宁神促眠之用，些微份量，毫无作用；但沾染后若不彻底洗净，残香半月不退。
转念一想，夜梦源自白日所思，哪有道理可讲？
晴容决意终止无答案的胡思乱想，乖巧地团在树上，安安静静当一只美鸱鸮。
春林夜寂，万籁无声，于她而言并不陌生。
她过去有一半时日居住在山上，自从奉命来京，反而没机会安享静夜。
赤月国地处西面，由六个部族构建而成，尚武，掌权者为贺若一脉，近百年和大宣贵族通婚已成常事。
晴容的母后为大宣国安远公之女，和君父情深爱笃，育有三子一女，遗憾生她这个小女儿时，遭遇难产，撒手人寰，导致父亲对她的舐犊之爱融入了无形的哀和怨。
尤其她日渐成长，眉眼鼻唇处处都有亡母的影子。
因此，七岁那年，晴容被送去山中供奉神明，受教于赤月神女，研习香道、骑射；半年后邂逅隐居老林的青川先生，从而成其关门弟子。
此后整整八年，她闲来策马奔腾，采花识药，调香制香，练字作画，日子何等轻松惬意！
因不受君父待见，加上姐姐们已婚或有意中人，当两国联姻一事提上议程，她这九公主成了上佳人选。
虽舍不得两位恩师，但她深觉自己于国无所作为，痛快答应。
岂料，婚事一波三折。
她自问承受过君父疏远冷眼，得到过兄姐的抚慰鼓励，见识过臣民送别热切，却从不曾想象，今日竟以飞禽之身，一次次迎上那道柔暖缱绻的目光。
天亮后，梦会醒，她将记不清细枝末节，只求片晌安宁，自由呼吸高墙外的洁净气息。
百无聊赖，她闭目而思：倘若这场梦是个话本子，接下来该如何发展？
瞧那俊美青年服饰素雅，居于寺庙，竟有大帮高手保护，想来是个勋贵公子……就像她失去母亲庇护，被父亲撵至山上修行？很可能受到某种惩罚，譬如……须画完一千几百幅画才允准下山？
嗯，这公子哥儿闲得慌，脑子出了问题，只能和来往禽类搭讪；因长年累月焚香诵经，获佛祖赐予慧眼，辨认出灵魂困在鸮体内的异国公主，且……
打住！瞎想什么呢！害不害臊！
晴容竭力敛定心神，细听半山腰喧嚣声时断时续，貌似追捕未停歇；山谷回响鸦雀夜啼，此起彼伏。
她突发奇想：若忽然冒出同类，不但没法交流，没准还会打起来。
她可不想和鸟掐架，还被对方从树上打落……当务之急，应寻个舒适安稳的地儿，耐心等待梦醒时分。
几经思量，她没胆量冒险飞翔，只得痛下决心，趁周边无人，爬下树。
由于不擅运用两爪，又嫌用鸟喙啄树太脏，她只好张开翅膀抱住树身，“手脚”并用，慢腾腾往下溜。
苍天呐！本是个身手灵活的公主！即便养病，也不该在梦里遭这种罪啊！
晴容“唧唧咕咕”念叨，约莫下移了三尺，惊闻寺庙方向有数人轻手轻脚靠近。
她立即噤声，僵滞不动，心下默念：我是一只神秘小小鸟，坏蛋瞧不见也逮不着。
可惜脚步声与火光逐渐挪近，竟是那两兄弟带领魁梧护卫，提灯复返。
小孩很快发现了她，奇道：“这傻鸮在干嘛？用翅膀抱树取暖吗？”
“果然，大眼睛长在面部前端，不像其他鸟分开两侧，眼周细羽排列形成圆脸盘，加上这对像耳朵的头羽……当真像极了猫咪，”青年侧头观察，眸光难掩喜意，“翅膀宽而大，表面密布绒毛……与别不同。”
晴容怒气冲冲：滚！别色眯眯地盯着本公主爬树！我才不想在你面前摔两次！不要脸的啊？
青年抬手，似想为她顺顺背羽，遭她圆眼一瞪，讪讪缩回。
小孩笑了：“欸？这小样儿还挺神气！哥哥若想画鸮，抓回去就是！反正它这么笨！”
“别、别伤它，我多看几眼，便能记住。”
然而“笨”字宛若羽箭破空飞来，稳稳扎中晴容的心：不许看！不许记！
虽顶着猛禽的形象，可她是位未出阁的公主，再活泼大胆，终归有羞耻心。
她自暴自弃下滑，三人全程围观，目瞪口呆，啼笑皆非。
几经辛苦，晴容终于安全落地。见这他们并没抓捕之意，她咕哝一声，大摇大摆往道旁草丛迈步。
“它不会飞？”小孩勇气倍增，保持距离跟来。
晴容气鼓鼓的：姐没来得及学！
小孩咧嘴笑：“哈！脑袋怎么那么大？胖得跟球似的！怕是飞不起！”
晴容：你才头大！你才胖成球！你才飞不起！
“走路摇来晃去，像个跛脚老头儿，嘿嘿！”
晴容怒而驻足，回头瞪目，给他一个来自猛禽的凝视。
——超凶。
没料小孩眼神一亮，欣喜若狂：“嗷嗷呜！它眼睛好大好漂亮！睫毛好长好有趣！哥，你让甘棠把它抓来给我抱抱嘛！我想揉它脑门！狂搓！”
晴容气成毛球：够了！猛禽可以随便抱、随便揉的吗？没有自尊的吗？
她啪哒啪哒扇着翅膀，努力保持平衡，迈开毛绒绒的大长腿，一蹦一跳地往前走。
“哈哈哈哈哈……”小孩发出山崩地裂的狂笑，抢过灯笼追上，还不忘评头论足，“这走路姿势未免太滑稽啦！哈哈哈！”
晴容心里好委屈，呜呜……什么破梦！气死她了！
她埋头朝灌木猛窜，猝然撞上一团软绵绵、毛乎乎的东西。
抬目见一粗胖动物，与她身高相仿，全身厚毛，瞪着眼，吸着小鼻子，胡须微张，小毛爪抓住几颗黄豆，僵在嘴边……
这、这这是个啥玩意！
晴容直接吓懵，两眼一翻，双腿一蹬，肚皮朝天，晕倒在地。
意识消失前一刹那，还能从眼缝瞥见那对兄弟倒置且惊呆的脸。
···
从无色彩的梦境中醒来，晴容惊坐而起，睁开双眼，大口喘气，背上附了层鳔胶般的冷汗。
提花青纱罗帐幔朦胧了的孤灯光华，混合她亲手调的返梅魂香，静悄悄地包围着她。
雕花床榻铺设繁复云罗锦，熟悉的奢华，熟悉的落寞。
窗外风停，一片沉寂，她甚至能感受水滴顺铜漏点滴落下，于心间引起回声。
垂下倦目，端量双手，转动十指，再三核实，她身上没有羽翼，也没布满细毛的鸮爪，又往脸蛋上掐捏两下，才摸索着下床。
自行倒了一盏清水，她端起直灌口中，冷凉渗进咽喉，呛得连咳数声。
“……公主？”门外当值侍女小声询问。
晴容缓了缓气，哑声应道：“无事，睡吧。”
呆然行至妆台前，暖暖烛光下，镜中人一袭宽松寝衣泛着淡淡桃花色，雪肤莹白，乌发披散，素脸迷蒙着娇憨意态。
她还是原来的模样，房间也是，行馆外的世界应如是。
春山寺庙边的那场惊险刺杀，安神香的淡薄香气，逼真细致的场景……全是梦吧？
天知道她为何要做这般荒诞的梦！
晴容捂住难堪的脸，一再提醒自己，切勿多想，却不由自主回味其中细节。
如清风朗月的公子，口没遮拦的孩子，武艺高强的护卫……等等！最后迎面撞上那肉嘟嘟的矮胖子，仿佛是愣住的馋嘴土拨鼠？
所以，她身为一国公主，在梦里……成为了有史以来唯一被鼠辈吓晕的猫头鹰？