回程路上，晴容唤鱼丽至马车内作陪。
说是“没睡午觉，想借她肩膀”，实则为暗中嘱咐，命她秘密彻查库房、随行人员住处，看是否有可疑痕迹。
抵达行馆已是酉初，晴容草草喝了汤药，配以新制香药丸，没多久便哈欠连连。
料想这个时辰，某人大抵连口热乎的也没吃上，周边应不存在“瞌睡小动物”，她决定先眯一会儿。
窗外西倾日影透过葵式花窗，将细碎金粉撒向高几上的青白釉盘口瓶。从翰林画园折取的桃枝，本想为夏皙添一点艳色，最终兜兜转转插在此处。
桃花香清且甜，与悠远雅致的返梅魂香相辅相成，予人心平气和之感。
晴容迷糊间忽而意识到，四舍五入，算是太子殿下亲手为她折了枝桃花？
不不不，别乱想！
没来得及止住胡思，耳边忽而响起啾啾鸟鸣，融汇于飘渺丝竹音里……
她暗呼糟糕：不、会、吧？
脖子扭转至后背！脸埋在毛茸茸的身体！且呈单足站立之姿！
晴容忿然睁目，放下缩起的那只小脚脚，凉意促使她猛地一哆嗦。
爪子仿佛踩在某块滑溜溜的卵石，重心不稳，躯体前倾，“啪唧”一声，整个……不知道是啥动物，华丽地砸进碧油油的水里。
救命！无论变成什么，都有共同特征——倒霉！
于水中胡乱扑腾一阵，她勉为其难爬起，惊觉这回既不是胖嘟嘟的小相思，也非圆滚滚的猫头鹰，而是大型水鸟。
尖细长嘴被一只河蚌夹住，正玩“鹬蚌相争”的游戏。
她环视四周，碧水徜徉，花木秀丽，附近十余只禽鸟通体雪白，头顶鲜红，喉颈乌亮，形态优美，道骨仙风，竟是以喙、颈、腿“三长”著称的丹顶鹤！
好吧，她明显是鹤群成员，只不过恰恰成了最狼狈的那只而已。
“殿下，那边有只鹤，像是摔倒受伤了？”约莫三四丈外，有一温润男嗓提醒道。
晴容负气甩脑袋，满心愤懑：果然又是太子的地盘！他到底是什么妖魔鬼怪？给我下咒了？成天围着他转做什么？
“长乐，去瞅瞅怎么回事。”夏暄沉嗓随风而至。
丹顶·晴容·鹤乍听他声音，心头发热，可她被河蚌夹得难受极了，见内侍走来，当即乖乖迎上，请对方帮忙。
“你这小馋嘴，倒是机灵得很。”
长乐笑着抓起一把细沙撒入壳内，待河蚌松开，再拿下掰开，取肉、清洗、喂食。
晴容扭过头，表示嫌弃。
再观别的丹顶鹤，姿态舒雅，漫步园中，她心生艳羡，抖抖羽毛上的水滴，试着整理一番。
只可惜一时间未能驾驭身躯和腿的平衡，怎么看都像在摇摆或抽搐。
自问还算凑合，她谨慎迈开修长腿脚，义无反顾地上岸蹓跶。
···
夕照金芒浸润名为“眇云”的竹亭，夏暄坐于其内，白色家常袍带深灰色滚边，显得神清气爽，俊雅无俦。
左右相伴的两人，一是低头赏画的清秀孩童，正是晴容曾见过的“小七”，七皇子夏旭；另外那人约莫二十一二岁，身穿讲究蓝色锦袍，腰束金带，眉目如画，轮廓清隽，颇为眼熟。
“哥，”小七反复翻看两张画，“右边这张送我，好不好？”
那蓝袍青年探头张望，忍俊不禁：“你们哥儿倆的癖好，真是越来越玄妙莫测了。”
晴容好奇心起，慢悠悠踱至三人身后，歪头偷瞄小七手中画稿。
左边以工笔描绘一只大眼猫头鹰，浑身遍布棕色翎羽，用宽大翅膀死死“抱紧”树干，模样甚是趣致；小七请赐那幅，则是猫头鹰肚皮朝天躺卧在地，前方还蹲坐着胖成球的土拨鼠，眼睛圆睁，惊得豆子掉了一地。
晴容不想说话，并向兄弟二人抛出以不屑眼神。
夏暄莞尔：“我那时离得远，看不大真切，卧姿是对着辩哥儿画的……游戏之作，不落款印，你拿去便是。”
小七喜滋滋道谢，又嘟嘴撒娇：“哥，我想把憨憨逮回来！”
“胡闹！”夏暄笑骂。
“憨憨是谁？”蓝袍青年茫然。
“就是这鸮，”小七得意洋洋，“有它，再也不怕坏蛋！”
蓝袍青年奇道：“鸮并非吉祥鸟，不大合适吧？”
“我就喜欢！”小七鼻腔里哼哼有声，“它长得可爱，该凶时很凶，笨拙时又非常憨厚！”
晴容在旁频频摇头：抱歉，我的错，堕了猛禽威名！
小七翻来覆去细赏，迫不及待找人装裱。
晴容无意窃听太子会客，装模作样晃来晃去，却听那青年笑问：“小七年纪尚幼，本该由皇后和贤妃照料，终日在殿下这儿有违礼制，长久下去，都察院的风宪官们定要口诛笔伐。”
“我劝他回皇子院，”夏暄笑意带涩，“可你也晓得，皇后因二哥被贬一事郁郁寡欢；陛下龙体微恙，移居行宫，贤妃哪里顾得上小七？这孩子趁北山一行，强行留宿东府，赶也赶不走，头痛之极！”
青年哧哧而笑。
夏暄冲他使了个眼色，小声道：“替我想个办法，引他到你府里小住几日……事成，你连书阁那块伽南一并拿去！”
“臣可不敢让殿下割爱！”青年离座深揖，“提到伽南香，刑部那案子……殿下要的人，一时半会怕是不好找。”
夏暄唇角微勾：“我……好像有人选了。”
“……好像？”青年神色愈发意味深长，“听闻殿下今日从画院出来时，曾和阿皙同行，是碰到了那位？”
“确有其事，”夏暄长眸睨向他，“看样子，四哥不至于对人家‘不闻不问’嘛！”
晴容原已晃悠到梨花树下，骤然听太子称呼青年为“四哥”，登时惊惶回眸。
青年眼神暗含闪躲：“花朝节那日，九公主在阿皙那儿露了两手，确实惊艳，目下城里溢美之词四起，想装作一无所知，难啊！”
晴容后知后觉记起，和此人曾打过一次照面。
当时，她在夏皙所设宴席上即席挥毫落墨，闻声抬目，溪畔花影处，依稀有这么个神清骨秀的蓝袍青年。
她禁不住多看一眼的原因在于，其眉宇与她“梦中青年”有几分相似。
何曾想过，这人竟是魏王，她的另一位未婚夫候选者！
瞧他仪姿甚佳，谈吐儒雅，还有爱香之癖，似乎……还不错？
只听得夏暄语气含糊：“陛下虽未明言，谁都听出话里有让你顶替之意，四哥意下如何……？”
“做臣子的，哪来意愿？如陛下颁布旨意，我自当尽忠尽孝，早日完婚，离京就藩，拱璧国土；可如此一来，未免夺三哥所好，有违兄弟之悌，手足之义。”
魏王俊朗面容浮现左右为难之色。
“天家姻缘事，全凭圣夺，无人能置喙，”夏暄轻拍魏王肩头，目带审视，“对了，颜尚书家的大千金，和乐云姐姐走得很近？”
“大概……是吧？殿下何有此问？”
“去年行宫一游，她曾跌倒玉阶，险些撞上我；这次花朝节，我和阿皙小聚，她未理会侍卫阻挠，非要硬闯。若非毫无规矩礼法，不择手段攀龙附凤……我本不欲多管女子之事，更不该多嘴多舌，可没法眼睁睁看乐云姐姐身畔藏污纳垢。四哥走动时，大可私下透点口风，稍作警醒。”
魏王眸光一冷，若有所思，颔首应承。
晴容心下暗乐：太子殿下好一手“装糊涂”！表面为乐云公主着想，实际暗示魏王——颜千金要不得。
这下，颜风荷算计不成，反从高枝摔个鼻青脸肿。
晴容早猜出，夏皙绝不善罢甘休，却万万没想到，她惊动了太子。
暮色渐浓，魏王饮尽残酒，起身告辞。
夏暄亲送，被他一再婉拒，只送到垂花门。
晴容百无聊赖，既寻不着醒来之法，又无意捕食水中游鱼，东转西绕间突发奇想。
既然来了，何不趁机逛逛太子奢华府邸，吃光最好吃的东西？
于是，在太子、内侍、侍卫和群鹤的错愕注视下，外形高贵、羽毛蓬乱的雌性丹顶鹤毫不犹豫撇下平素形影相随的伴侣，挺胸昂首且如履薄冰，以古怪步姿溜出栖鹤园。