“亲身”落入夏暄臂内，晴容不光腿软，身和心像被攫取了全部力气。
他手掌的温热，透过春衫熨帖她腰侧，远比隔着动物皮毛的感觉更清晰真实，烫得她整个人一哆嗦，随即陷入迷蒙沉思。
……彼人之心，于何其臻？
太子借自毛诗中《菀柳》的句子，既斥责下毒之人“心狠不可测”，与此同时暗示那人名字。
与在结伴成长的小师姐鱼丽不同，菀柳、桑柔等人皆是联姻政策商定后，才从赤月王宫各处抽调至晴容身边，经过两年朝夕相处，因聪慧、体贴、懂事，成了她最信赖的心腹。
此番抖出内藏阴谋，晴容一时间分辨不清，对方早有预谋，抑或近日叛变。
她喃喃自语：“有菀者柳，不尚息焉……有菀者柳，不尚愒焉！难怪她对丁沉煎丸如此在意！但我那杯茶并无异样，难不成……她竟要害殿下？”
“既在右边这杯，应当冲我而来，还能陷害你。”夏暄倾身兜住她，竭力维持“坐怀不乱”。
“万一我喝了呢？”
“那就嫁祸给我这‘不速之客’。”
“她认得微服的殿下？”晴容昂首端量眼前英气逼人的俊脸，水眸含惊。
夏暄渐显窘态：“上回她也去了翰林画院，我请你辨别安神香，又与你相谈多时，估计……她早猜到我们联手。”
“既看穿联手之兆，为何还在库房放烟雾丸子？”晴容狐疑，立时恍然大悟，“早于决定栽赃，便准备好了？”
夏暄周身一僵。
臂弯中的姑娘身量纤细，体态轻盈，他固然能单臂抱上半日。
可她俏目暗含谜团渐解的喜悦，湛亮如水上月华闪烁，浅浅浸润至他心底深处，教他整颗心为之怦动……
连齿间残留的核桃微涩味，也隐隐化作蜜味。
面对她的疑问，夏暄迟钝须臾才颔首，目光凌乱，耳根通红。
晴容后知后觉二人一直保持原来姿势，深深吸气，假装若无其事地脱离他怀抱。
“谢殿下免去我摔倒的难堪。”
“九公主客气。”
尴尬寒暄两句，夏暄收拢臂膀，又无处安放，仿若胳膊不该回到身上。
晴容蜜颊绯红彻骨，为缓解缱绻意味，她整顿裙裳，逐一细嗅杯盏和食物。
“只有殿下的茶渗了赤线菌根粉，新端食物无任何异常。”
“哼！故意混入原有茶水，好避过甘棠检检，当真歹毒！”
晴容蹙眉：“我略识毒理，服食此毒只会引发腹绞痛；但三个时辰内喝下烈酒，则导致胃出血而亡……”
“今夜确有一场宫宴，”夏暄冷笑，“敢在你鼻子底下用毒，未免太托大！”
晴容心怀余悸：“我自昨夜起未再吃丁沉煎丸，为伪饰病情装作虚弱。或许她认定我呼吸不顺畅，冒险一试？”
“看来，咱们有共同的仇敌。”
晴容闻言，眼神一亮：“殿下寻到线索？”
夏暄摇头：“设想她用丁沉煎丸让九公主长期卧病，最直接的后果，是推迟联姻，阻挠大宣和赤月国建立盟约。更甚者，若九公主遭遇不测，必将引起两国交兵。”
“那……加害殿下，意欲何为？”
“北山寺行刺、赤月行馆中毒，除了谋夺储君之位，同样能引起双方交恶。再说……香料走私案的幕后操纵者，没准正虎视眈眈。”
晴容素手轻捂心口，语意带颤：“所以……敌人可能不止一方，也不止一个目的。”
“行馆已发现可疑人员，可秘密观察，再伺机拿下，”夏暄倾听远处声响渐歇，长眉一凛，“时候不早，本宫先随东宫卫撤离，春蒐一行的细节，会想法子通知九公主，还请顺时节宣，加意调摄。”
晴容离座：“小九恭送殿下。”
夏暄似是不放心，停步而问：“对了，九公主人手充足吗？如有所需，可派人在门外银杏树上挂几盏灯，单数为求助，双数为平安。”
晴容心下一暖，微微屈膝：“谢殿下照拂，小九感激不尽。”
夏暄朗目正好落在她清澈透亮的眸子里，静谧眼波盈着滟滟水光，分外惹人爱怜。
他不得不移开眼睛，又辗转滑过她宛如樱桃润泽的檀唇，不由得喉头发紧。
心烦意乱之际，他索性扭过头，偏生她发肤的馨香却不放过他，丝丝缕缕荡进心魂。
“此等客套话，日后不必再说。”
夏暄仓促丢下一句，快步行至门外，以呼吸新鲜空气。
甘棠见状，对晴容郑重作揖。
晴容微惊：“这是……？”
夏暄清了清嗓子：“花朝节当日有所冒犯，请九公主见谅。”
“殿下言重。”
晴容偷瞄甘棠，暗觉其人前人后截然不同，心中纳罕：莫非这家伙……刻意塑造太子近卫的刚毅冷酷？
夏暄每每觉察她盯着甘棠，总有无名躁意乱窜，当下淡声道：“不劳九公主相送，就此别过，来日再会。”
说罢，大步流星迈向垂花门。
晴容目送二人昂藏背影消失在花木深处，心却不知该哭该笑。
——如无意外，今晚就得“再会”呢！
···
夜凉如水，下着零星小雨，点点滴滴，淅淅沥沥。
明灯下，夏暄以朱笔批注，处理完一叠折子，终究抵不过困倦和酒意来袭，悠悠打了个哈欠。
破天荒放弃挑灯夜读，他平躺床榻上，闭目苦思，试图从混乱信息中理清思绪。
有意挑起两国纷争的，是如雄狮盘踞在北境的北冽，或是主战的宗亲朝臣？
想置他于死地的，是哪位哥哥？本该继任储君、出类拔萃的二哥？屡受打压、仍怀雄心壮志的三哥？潜伏在侧、看似滴水不漏的四哥？
余家叔侄时隔三年重返，是否怀藏报仇雪恨之念？
赤月国中，有没有反对联姻的势力背后作祟？
行馆中除了那名侍女，有否别的细作？
那位小公主会选择不露声色、静观其变，还是当机立断把人揪出，杀鸡儆猴？
想起贺若家的小九，夏暄混沌脑海中掠过一层淡淡光华，随后那婀娜身姿模模糊糊从浓雾中呈现。
初见第一眼，那丫头颇为狼狈，衣裙皱乱，发髻蓬松，咳得满脸绯霞，泪光泫然；怼他时又变得神采飞扬，意气风发。
第二次会面，她似乎卯足劲装低调，言谈间乖巧谦逊，眉目则不经意泄露几分娇态，让他有种玄妙难言的错觉——他们相知相熟。
今日密会，明明谈论的全是严肃正事，一笑一颦中却氤氲出几丝绮丽气息，引发一团团光焰灼烧心间。
迷离火光骤变满园春花，那少女踮起脚尖折桃枝，雪臂纤手不逊于桃花。当他折下花枝，她盈盈称谢，接转时立足不稳，蓦地撞入他怀内……
有一瞬间，粉瓣沾染她发髻，他一手柔柔拈起，一手搂住她不盈一握的柳腰……
又有一刹那，他解下披风，裹于她肩头，顺势从背后拥抱她，填满彼此缝隙……
更有一顷刻，她笑貌可人，咬下半颗核桃，却将剩余的喂入他唇齿，其后小鸟依人环上他颈脖……
各种零碎片段纷纭复至，如幻亦真。
无论何种场景，最终结局不外乎是……他于忐忑欣喜间，予她一怀温柔暖意。
夜静更深，雨声渐歇，夏暄总算从绵丽且恼人的梦境内逃脱。
他睁开两眼，咬牙甩开被衾，大口喘着气，心内反反复复回荡某个声音：完了！完了完了！
居然……无意中肖想了未来嫂子！
羞耻捶床，夏暄满心想找布帛遮住酡红赧颜，奈何枕边空无一物。
急中生智，他直截了当探臂，一把捞起蜷缩床底下的小狸儿，用它柔软肚腩死死捂住快要燃烧的脸庞。
可怜晴容迷迷糊糊，未知身在何处、此身为谁，忽而被抓起，不由分说，一顿猛搓……
确认肚皮下又是那位皇太子殿下，她羞愤交加，发出“嗷呜”一声怒吼。
——这、这这人！大半夜发什么疯！