这两日，晴容如常服食丁沉煎丸，再趁人不注意时偷偷换掉。
果不其然，咳喘之症大有减缓，她睡到天亮，魂思从小奶猫身上返回，假装咳嗽。
桑柔闻声推门，端来洗漱用具，转头吩咐小丫头去备早膳。
晴容假意搓揉睡目，嘟嘴问道：“就你一人？”
“回公主，菀柳姐一大早带人前往乐云公主府；鱼丽姐去了兵器铺子……”
晴容轻笑：“对，我忘了。”
事实上，昨日送太子离开品香阁后，晴容暗中留心，确是菀柳亲去收拾。
食物和掺毒茶水皆未曾动过，且库房没搜出可疑物品，或许会引起菀柳的戒备心。
但晴容始终觉得，奸细不止一个，若想彻底铲除，绝不可打草惊蛇，遂表现信任亲昵，私下告知，客人正是当今皇太子，因有事请教，乔装前来，搜查不过装装样子。
菀柳的震惊之色半真半假。
晴容甚至谎称皇帝有心让魏王迎娶，当务之急，应想法设法修补和乐云公主的关系。
她再次写信向乐云公主请罪，实为支开菀柳，并派遣鱼丽尾随观察。
此际确认一切按预想进行，她下床更衣。
桑柔为她梳理满头青丝，悄声道：“还有一事，昨晚余家公子独自去西市贩卖草编，打听城北闲置房舍，似有搬迁迹象。”
晴容杏眸一息间暗淡。
最初帮助余家叔侄，始于怜悯；其后和余叔相处日久，觉其天真烂漫，颇具异才，视他为友；再得悉他们与天家的渊源，心生恻隐。
听闻二人有去意，她百感交集，幽然叹息：“随我走一趟，把话挑明吧！”
···
见晴容亲至，余叔既惊且喜，转瞬恢复愁容：“小晴容，晞临说要搬去城北……”
“余叔不想搬走，对吗？”
“当然，城北没有小晴容，也没有妙妙，不好玩！”余叔瘪嘴，“妙妙呢？怎么不带上它？”
晴容嫣然一笑：“没把妙妙带来，你便不让我进屋？”
余叔边让道边讪笑着挠头，只请她和桑柔入内。其余随从奉命退至巷口等候。
余晞临闻声拄杖而出，见状脸色微凝，抿唇不语。
“余公子，”晴容唇角轻扬，“此次造访，一为致歉，二为解释，不会耽误太久。”
余晞临一怔，点了点头。
桑柔识趣，借上街买吃食为由拉走余叔，剩下两名年轻男女隔院相对，气氛尴尬。
晴容环顾四周，满园锦簇花团因风雨泰半零落，残香四溢。角落里以大盆种植一株形态奇特的树苗，枝叶上翘，树冠如伞，树皮斑斑驳驳沾染血红色汁液，教人望之悚然。
晴容不敢细看，率先开口：“那夜受余公子质问，我未及细想，后见嘉月公主亲访，才大致明白你言下之意。”
余晞临闷哼一声。
“我和嘉月公主乃初识，不存在‘受人所托’一说，‘加害’更是无稽之谈……若非你归还，我压根儿没想过那丁沉煎丸有问题。”
“九公主当真不知情？”
“千真万确，”晴容对他略微福身，“无意间送出有害之物，是我之过，在此道歉，也谢过余公子的提点和示警。”
“有毒的，并非香丸。”
晴容狐惑：“不是……丁沉煎丸？”
余晞临淡声道：“九公主的歉意和谢意，余某心领，恕不远送。”
晴容遭他公然驱逐，以指甲掐向掌心，忍耐翻脸的冲动：“你们计划搬离此地，是……不愿被打搅？”
余晞临依然是被冒犯的嫌弃脸：“九公主果然消息灵通。”
“公子打算……凭一己之力，为余家翻案？”
“你！”
“翻案”二字，令余晞临面色霎时发青，额角渗汗，薄唇微颤，久久才挤出一句：“一派胡言！”
晴容从他反应判断——自己猜对了。
“虽说当年我身在赤月神山，关于宣国前星陨落、皇后仙逝的噩耗全凭道听途说，却也晓得……‘气死’之说不合常理。你们叔侄能在灭族之祸中脱身，事态平息后低调返京，绝不可能只为卖草编、吃糖饴。”
余晞临双目赤红，直直瞪视她，磨牙吮血：“此事，和九公主无关。”
“不错，与我这个小国公主没任何干系……”
晴容转身走向院门，有意无意回首一瞥，水眸缭绕雾气，如带悲哀，如含规劝。
“我承认，现今的‘九公主’帮不上忙，可日后的‘大宣王妃’呢？余公子没想过赌一把？”
余晞临含霜眼眸似漫过消融溪水，瘦削的手紧握拐杖，十指掐得毫无血色。
····
黄昏，东府挟绣阁内酒香漫溢。
夏皙懒洋洋地靠在软垫上，手持杯盏，听太子讲述赤月国九公主与余家叔侄相识相熟的过程，美眸斜睨案上新裱卷轴，丹唇轻启：“这事……哥哥如何得知？”
太子语焉不详：“京中能瞒过东府耳目的事，可不多。”
“哥，”夏皙定定注视他，“您该不会……看上咱们的未来嫂子吧？”
“胡说！”
某人俊容绯雾稍纵即逝。
“那么，殿下邀我至此，指明要九公主花朝节所绘的《群芳图》，还替她辩解半天，又是为什么？”
“这、这……”夏暄摒退思忆中污七八糟的念头，极力展现庄容正色，“不瞒你，此为托人办事的回礼。”
夏皙顿时警惕三分：“托谁？四哥吗？”
夏暄无奈，“嗯”声回应。
“殿下不帮三哥，我没意见，可您总不能砸我场子吧？”夏皙夺回画卷，“我不依！”
“小七老往我这儿跑，臣工颇有微词……四哥把小七哄去魏王府小住，昨儿当众带至宫宴上，算是助我平息言论。我本想赠他一块奇香，他婉拒后提出，希望欣赏九公主的佳作……”
“呵！”夏皙柔柔翻了个白眼，“想得美！”
“四哥好奇心重，他说隔溪听你们夸奖声接连起伏，偏生看不见，苦思幻想数日。你且遂他的愿，免得他一天到晚惦记，说不定真闹出‘相思成灾’。”
夏暄朝妹妹摊开手掌，眨眼示意她交还。
“不行！他只会亵渎我未来三嫂的画！”
“一幅画而已，瞄上两眼能如何？”夏暄鼻腔重重一哼，“别逼我下令。”
夏皙负气把卷轴往他手里一塞：“只能看一眼！”
“小气！”
“您盯紧些，别由着他一借不还！”
“不许他带走便是，”夏暄莞尔而笑，“你别成天嚷嚷‘三嫂’，没定下来呢！万一……不是你三嫂呢？”
“反正……就算不是三嫂，也不能便宜四哥！”
夏皙饮尽杯中酒，见他轻抚画卷，动作莫名温柔，不由得神色一滞：“哥哥，您可别……”
“嗯？”
“姑且不谈……夺人心头好非君子所为，您不要忘了，您的婚事关乎国家命脉，只能由陛下圣裁。九公主再姝色绝俗、聪敏多才，身份摆在那儿……”
“胡思乱想什么！”夏暄急忙打断她所言。
“好心提醒，您还凶我！”
“我哪有凶你？”夏暄拧眉，“香料走私一案，我缺个信得过的内行，九公主合适，仅此而已。”
当下，他向夏皙阐述行宫计划，以及需她配合之处。
夏皙细辨他眉宇间的端肃，逐渐安下心头大石，又贼笑道：“这回，陆家清漪随我同往，正好在陛下面前露个脸，没准……哥哥很快就有太子妃了。”
“……”
夏暄缄默良晌，嘀咕一句“胡闹”，随即催促：“已过酉正，赶紧回去，别让驸马久等。”
“能少提他两句么？”夏皙面露厌烦，不情不愿离座。
夏暄亲送她出府，沿路少不了劝她“惜取眼前人”。
她唯唯诺诺，面无表情地坐上马车，扬长而去。
斜阳金光未能为夏暄如玉容颜增添一分暖意，他伫立良久，为妹妹的孽缘苦笑摇头。
正欲展开画作细赏，忽闻背后传来马蹄声与车轮声，他狐疑回望，却是魏王府的车马。
魏王夏显一身紫色亲王袍，骑着高头大马，由侍卫护送而近，下马行礼：“殿下。”
“四哥耳朵未免太灵了些！这画刚到我手上，还没捂热，你便冲到我门口……”
夏暄嘴上打趣，心下却不是滋味。
“哥！想我不？”
后方马车传出小七撒娇的嗓音，夹杂数声犬吠。
少顷，一条黑白色异域大犬窜出，身后五只小狗在车尾急得直打转。
夏暄啼笑皆非：“小七，你把四哥家的狗给顺回来了？还整了一窝？”
“反正您不缺粮食。”
小七笑嘻嘻蹦下车，惊醒了怀里酣睡的小奶狗。
小狗乌溜溜的大眼睛打量周围，随后拼命挣扎。
夏暄下意识伸手去接，又觉当街抱狗有损太子威仪，干脆让小狗溜下地。
兄弟三人谈笑风生，信步而入。
大狗见刚睡醒的那只自顾东张西望，慢吞吞落到最后，情急之下一口咬住，将其叼进东府。
···
广池边上，奶狗·晴容软绵绵趴在台阶前，苦不堪言。
她不就装病躺床上么？为何一不小心睡着了？
眼看太子、魏王和七皇子在水榭内大快朵颐，香气远远渗入鼻息，饿得她整个狗都扁了。
因死活不肯接受“母亲”哺乳，被老老实实教训了一通，成为母狗的枕头。
什么仇什么怨！
偏偏狗耳听力奇佳，即便隔了数丈，她清楚捕获天家兄弟的字字句句，连带对她那游戏之作的赞许也尽收耳中。
“这兼工带写的画法，逸笔飞扬，淋漓尽致，不失精巧细致，形神兼备，确有青川先生之风。”夏暄说起她恩师时，神情掩不住向往。
“殿下有所不知，当时陆千金出题，念了十句不带花名的诗，让一众贵女猜花，全对者本就屈指可数；而九公主不但全中，还即席挥毫，只费了半个时辰便绘得此作……”
魏王详细讲述宴会场景，认为对得起众人称赞。
夏暄亦看出她对不同季节的花作了巧妙处理，认为飘飞杏瓣、同心莲微露和翩然蜂蝶皆属点睛之笔，明明艳俗主题，居然尽显雅气。
晴容眼睁睁看魏王请求借回府，而太子坚决不允，双方拉锯，烦不胜烦。
她几乎想跑到他们跟前大吼：争什么争！菜都凉啦！暴殄天物！大不了本公主给你们一人画一幅！
最终，太子自罚三杯，将画扣押，又像怕被对方出其不意抢走，竟抱了卷轴离席。
晴容猎奇心顿起，只想看太子把画安置于何处，遂趁母狗瞌睡，撒开小短腿，屁颠屁颠跟过去。
夏暄悠哉悠哉北行，惊闻小狗吁吁喘音，诧异回头。
晴容立马怂成一团。
夏暄左右顾盼，确认周围无魏王府仆役窥视，当即谨慎靠近，小心翼翼将她捞进怀内。
她“呜呜”乱哼，内心忍不住窃笑：殿下在自家府邸，竟然跟做贼似的？
其时夜色渐浓，苍穹隐约缀了几粒星。
她毛乎乎的前爪搭着他前襟，耳旁是风摇动林木的沙沙细响，亦有他雀跃心跳声。
夏暄穿过蜿蜒长廊，行入一座无人看守的静谧画阁，勉强腾出手开锁，关上门后才亲手点燃灯烛。
随着亮光逐寸驱散黑暗，晴容僵立在地，目瞪狗呆。
——殿、殿殿下杰作，真是品味独到、气派非凡……亮瞎了我的狗眼！