灯烛数尽点亮，夏暄将小奶狗放回地上，转头去寻找适合匣子，以安放晴容那卷画。
奶狗·晴容愣在原地，两眼不知往哪儿瞄。
三面墙壁挂满画作，除去有她参与的“猫头鹰抱树”、“丹顶鹤展翅拍人肩”，还有大批人与飞禽走兽互动的奇趣场景，所绘人物从孩童、小少年到青年，打扮、身份、神态各异。
譬如，一只大猫领着四只小猫悠然前行，小小婴儿手脚并用爬在后；如总角孩童头戴老虎面具，与一火红狐狸嬉戏玩耍。这两幅画落款印鉴是“青川”二字，让晴容心中腾起嫉妒。
毕竟恩师以山水画为主，闲来作写意花鸟，笔下人物大多寥寥数笔，如这般精细描绘五官情态的佳作少之又少。
此外，另有总角牧童吹笛放养，白衣琴师“对牛弹琴”，少年将军携苍鹰策马奔腾，闹市卖艺小伙耍猴，书生写信以飞鸽传书，身穿赤月国服饰的青年猎户表演“骑虎难下”，更有超乎现实的小渔郎骑鲨鱼遨游，仙君骑凤驾云飞天……
纸张新老兼备，部分笔法青涩，随画上男子年龄增长而逐渐纯熟老练，依稀出自夏暄之手。
画中人眉目如画，或孤傲淡漠，或沉静稳重，或意气风发，或表情夸张……相貌、轮廓、身材、气质无一不是他本人。
等等！这是太子多年攒下的自画之作？
堂堂皇子，不光幻想化身为各类角色，还暗搓搓描绘成画、偷偷珍藏？
难怪此画阁无人看守，还层层上锁！
趁夏暄忙于整理藏品，晴容吐着小舌头，兴奋地摇起小尾巴，逐一品鉴画像，观察他从小到大的变化。
当看到十七八岁的他身穿佛家海青衣，盘膝打坐，稚气未褪的脸满是庄重，头顶却顶着一只滑稽鹦鹉……她笑得嘴不合拢、肚皮抽搐，倒地来回打滚儿。
夏暄以湿笔舔墨，在木匣外标记“群芳图”、“贺若九”等字样，闻声茫然回望：“饿晕了？”
晴容“哈哈”喘气，心道：是被殿下的奇诡画风笑晕了！
夏暄搁下手中物，目带关切地行至她跟前，试着伸手抱她。
她边“笑”边躲，滚着滚着，脑袋猛地撞上案脚，倏然回到赤月行馆的床榻上。
返梅魂香幽幽渺渺，孤灯柔光掩映她眉眼潋滟笑意。
早觉太子殿下表里不一，却万万没料到，其端肃淡漠的外表下，竟隐藏了有趣心魂！
假以时日，他大概会成为既雷厉风行，又沉稳仁慈的君王吧？
···
是夜，菀柳至晚未归，鱼丽同样没音讯。
晴容廊下徘徊，忐忑不安之际，忽闻下人来报，东府女官登门，宣称奉太子之命，就搜行馆一事致歉。
她连忙请人入内，心下寻思——大晚上派人造访？是做做样子，抑或有要事相告？
来者是一位中年女史，姓崔，慈眉善目，沉静有度。她呈上太子手书，礼貌问安，临别时悄然给晴容塞了一张小纸条。
晴容不露声色藏于袖内，亲送对方离开，确认未引起任何人疑心，才返回卧房。
如她推测，夏暄所书纸条提到春蒐之行的安排，明言他本人需率朝臣同往，香料走私案中的识香辨香将由专人接应；信末谈及，两批丁沉煎丸均不含毒。
对应余晞临那句话，晴容越发糊涂——致她久病不愈的若非丁沉煎丸，又是什么原因？
临近戌时，鱼丽匆匆归来，借展示兵器为由，将晴容拉到后院，悄声禀报跟踪过程。
“长话短说，菀柳奉命前往乐云公主府，那公主存心为难，让她等了好半天。但返程时，她让同行丫头们到饭肆用膳，自己则孤身绕道去城东一家香铺，停留约莫一盏茶时分。”
晴容秀眉微蹙：“香铺？”
“那铺子已然打烊，必有古怪！”鱼丽压低嗓音，“且招待她的男子身负武艺，我没敢靠近，亲眼看她离开，施展轻功赶回。”
晴容亦觉有蹊跷：“如今除了你，我谁都不敢轻信，但若事事要你亲自出马调查，一则容易露出马脚，二则……”
鱼丽接口：“二则你连个保护的人也无。”
“没错，咱们能力有限，只能……另寻强援。”
晴容轻咬檀唇，当机立断，借节约为名，命人把门外银杏树上的花灯减至三盏。
驻足南门楼台，眺望宁静长街灯火暗淡了些许，她心间反倒亮起一束光。
鱼丽凝望她弯起的唇角，一头雾水：“这灯和强援有何干系？”
晴容不忍瞒她，低声解释：“奇数为阳，偶数为阴。太子与我约定，需要协助时，可将调整枝头灯笼数目。”
“太子？”鱼丽满脸疑问，“那个板着臭脸的家伙？他还派遣部下把咱们行馆翻了个底朝天！”
晴容忆及以小狗视野所见的奇怪画像，笑眸流淌藏不住的星芒。
“那是表象。”
鱼丽又问：“可你俩不就见过一两次么？”
晴容心道：那也是表象。
但她没法坦言梦中秘密，只好道出翰林画院和品香阁两次密谈，并叮嘱鱼丽切莫泄露。
鱼丽双目圆睁，嘴唇围成了圈，许久方回过神：“照这么说，您不仅‘勾三搭四’，还招惹了老五？”
晴容啐道：“少胡说！他既有所求，我正好擅此道。太子一人之下万人之上，得他做靠山，日后处境也会好过些。”
她挑了几个冠冕堂皇的理由搪塞过去，庆幸夜色弥漫，模糊了两颊绯雾。
偌大世间，上无父母宠爱、兄姐相依，下无友人下属可托付时，那人一句“如有所需”，是何等的珍贵。
太子单名“暄”字，意为温暖，想来再费心思伪装高傲冷漠，终究掩藏不了内在的暖。
天地苍茫，山川辽阔，夜风萧瑟，心仍未冷。
···
三日后，天清气朗，嘉月公主率众奔赴保翠山行宫。
因余家叔侄没搬离隔壁院落，晴容特意命桑柔留守行馆，自己则带领鱼丽、菀柳等人仆侍，跟随夏皙出城。
自那夜在行馆门口冷言冷语后，夏皙并没再见晴容。此番太子暗地里牵线搭桥，她对过往嫌隙只字不提，仿佛从不曾有过芥蒂。
晴容猜想太子既然拿到《群芳图》，或多或少会替她辩解两句，是以默契地维持灿烂笑容，和陆清漪一起坐到夏皙左右。
沿途青山延绵，碧江横流，官道蜿蜒，马车载着谈笑声，缓缓驶向暮春深处。
“听说，颜千金被送回老家侍奉曾祖母，似乎很是突然？”
聊起城中贵女时，陆清漪狭长凤眸暗带惊奇。
夏皙柳眉不经意一挑：“但愿她修身养性，好好孝顺长辈。”
“传闻她在别院得罪您了，兴许是清漪迟钝，倒没瞧出端倪。”
“她得罪的可不止我一人，还有太子殿下，和……”夏皙话到嘴边，警惕住口，似是记起某事，忽而对陆清漪眨眼，“你这京城第一才女，这回可要牢牢把握机会。”
“春蒐活动以狩猎为主，我一不善骑马，二不会挽弓，哪有我的事儿？”
“谁让你骑射？”夏皙神秘一笑，“我打听过，报给陛下的太子妃人选有三，你是其一。我定会为你说好话，你用心表现即可。”
陆清漪霎时脸红欲燃：“当着九公主之面，您少嘲弄我！”
“我哪有？你是我好姐妹，和太子哥哥从小认识，虽说这几年见面少，总比旁人占上风！”她顿了顿，笑睨晴容，“再说，贺若妹子迟早是我三嫂，哎呀呀，我今儿和两位未来嫂子同游呀！你倆会宠着我，对吧？”
晴容尴尬万分，承认与否认皆不妥，干脆挽帘，让窗外梨花甜香充盈马车，顺便淡化眼底困倦，及腮边红晕。
她连续两夜安睡至天明，几乎认定“梦中变成太子身边小动物”的诡异事件不再发生，奈何昨夜入睡后又一次成为圆嘟嘟的银狐。
胖狐狸又饿又渴，有气无力地游荡在东府寝宫，只想偷点东西吃。
然则太子案上只有香药木瓜、姜丝梅儿等砌香咸酸，看着就觉得酸溜溜的，恐怕越吃越饿。
她循流水声溜至一雾气缭绕的水池边，低头伸舌，小心翼翼用狐狸的方式喝水。
暖热花瓣水入腹，她顿觉身心舒畅，未料一抬头，对上半丈外那双笑眯眯的长眸。
欸？
俊朗面目沾染水滴，躯体健硕，肩颈线条刚毅如雕刻，身上块垒分明……这、这这竟然是浸浴中的太子！
晴容整只狐狸宛若石化——居然喝了他的洗澡水！还瞄到他精劲结实的上身？
救救救救命呀！
她羞愤难耐，险些滑入浴池，与之上演“人狐共浴”的绮丽戏码。
所幸圆浑身躯虽笨拙，仍勉强支撑她逃离漫溢春光。
但那份怯赧和凌乱感，则持续到此时此刻，更因夏皙和陆清漪谈及太子而熊熊燃烧。
她错了，她真的错了，从一开始就不应玩“蒙眼射果子”的游戏，如果没瞎折腾，既不会被赵王相中，又无须扛起联姻之责，更没机会千里赴京，变成太子的毛茸茸……
要是没当毛团子，自然不可能目睹各种脸红心跳的画面。
晴容正努力掩饰懊恼抓狂，忽觉马车速度减缓，转头见夏皙笑颜凝滞，不禁一怔。