每晚穿成太子的小毛团

作者:容千丝

灯烛数尽点亮,夏暄将小奶狗放回地上,转头去寻找适合匣子,以安放晴容那卷画。

奶狗·晴容愣在原地,两眼不知往哪儿瞄。

三面墙壁挂满画作,除去有她参与的“猫头鹰抱树”、“丹顶鹤展翅拍人肩”,还有大批人与飞禽走兽互动的奇趣场景,所绘人物从孩童、小少年到青年,打扮、身份、神态各异。

譬如,一只大猫领着四只小猫悠然前行,小小婴儿手脚并用爬在后;如总角孩童头戴老虎面具,与一火红狐狸嬉戏玩耍。这两幅画落款印鉴是“青川”二字,让晴容心中腾起嫉妒。

毕竟恩师以山水画为主,闲来作写意花鸟,笔下人物大多寥寥数笔,如这般精细描绘五官情态的佳作少之又少。

此外,另有总角牧童吹笛放养,白衣琴师“对牛弹琴”,少年将军携苍鹰策马奔腾,闹市卖艺小伙耍猴,书生写信以飞鸽传书,身穿赤月国服饰的青年猎户表演“骑虎难下”,更有超乎现实的小渔郎骑鲨鱼遨游,仙君骑凤驾云飞天……

纸张新老兼备,部分笔法青涩,随画上男子年龄增长而逐渐纯熟老练,依稀出自夏暄之手。

画中人眉目如画,或孤傲淡漠,或沉静稳重,或意气风发,或表情夸张……相貌、轮廓、身材、气质无一不是他本人。

等等!这是太子多年攒下的自画之作?

堂堂皇子,不光幻想化身为各类角色,还暗搓搓描绘成画、偷偷珍藏?

难怪此画阁无人看守,还层层上锁!

趁夏暄忙于整理藏品,晴容吐着小舌头,兴奋地摇起小尾巴,逐一品鉴画像,观察他从小到大的变化。

当看到十七八岁的他身穿佛家海青衣,盘膝打坐,稚气未褪的脸满是庄重,头顶却顶着一只滑稽鹦鹉……她笑得嘴不合拢、肚皮抽搐,倒地来回打滚儿。

夏暄以湿笔舔墨,在木匣外标记“群芳图”、“贺若九”等字样,闻声茫然回望:“饿晕了?”

晴容“哈哈”喘气,心道:是被殿下的奇诡画风笑晕了!

夏暄搁下手中物,目带关切地行至她跟前,试着伸手抱她。

她边“笑”边躲,滚着滚着,脑袋猛地撞上案脚,倏然回到赤月行馆的床榻上。

返梅魂香幽幽渺渺,孤灯柔光掩映她眉眼潋滟笑意。

早觉太子殿下表里不一,却万万没料到,其端肃淡漠的外表下,竟隐藏了有趣心魂!

假以时日,他大概会成为既雷厉风行,又沉稳仁慈的君王吧?

···

是夜,菀柳至晚未归,鱼丽同样没音讯。

晴容廊下徘徊,忐忑不安之际,忽闻下人来报,东府女官登门,宣称奉太子之命,就搜行馆一事致歉。

她连忙请人入内,心下寻思——大晚上派人造访?是做做样子,抑或有要事相告?

来者是一位中年女史,姓崔,慈眉善目,沉静有度。她呈上太子手书,礼貌问安,临别时悄然给晴容塞了一张小纸条。

晴容不露声色藏于袖内,亲送对方离开,确认未引起任何人疑心,才返回卧房。

如她推测,夏暄所书纸条提到春蒐之行的安排,明言他本人需率朝臣同往,香料走私案中的识香辨香将由专人接应;信末谈及,两批丁沉煎丸均不含毒。

对应余晞临那句话,晴容越发糊涂——致她久病不愈的若非丁沉煎丸,又是什么原因?

临近戌时,鱼丽匆匆归来,借展示兵器为由,将晴容拉到后院,悄声禀报跟踪过程。

“长话短说,菀柳奉命前往乐云公主府,那公主存心为难,让她等了好半天。但返程时,她让同行丫头们到饭肆用膳,自己则孤身绕道去城东一家香铺,停留约莫一盏茶时分。”

晴容秀眉微蹙:“香铺?”

“那铺子已然打烊,必有古怪!”鱼丽压低嗓音,“且招待她的男子身负武艺,我没敢靠近,亲眼看她离开,施展轻功赶回。”

晴容亦觉有蹊跷:“如今除了你,我谁都不敢轻信,但若事事要你亲自出马调查,一则容易露出马脚,二则……”

鱼丽接口:“二则你连个保护的人也无。”

“没错,咱们能力有限,只能……另寻强援。”

晴容轻咬檀唇,当机立断,借节约为名,命人把门外银杏树上的花灯减至三盏。

驻足南门楼台,眺望宁静长街灯火暗淡了些许,她心间反倒亮起一束光。

鱼丽凝望她弯起的唇角,一头雾水:“这灯和强援有何干系?”

晴容不忍瞒她,低声解释:“奇数为阳,偶数为阴。太子与我约定,需要协助时,可将调整枝头灯笼数目。”

“太子?”鱼丽满脸疑问,“那个板着臭脸的家伙?他还派遣部下把咱们行馆翻了个底朝天!”

晴容忆及以小狗视野所见的奇怪画像,笑眸流淌藏不住的星芒。

“那是表象。”

鱼丽又问:“可你俩不就见过一两次么?”

晴容心道:那也是表象。

但她没法坦言梦中秘密,只好道出翰林画院和品香阁两次密谈,并叮嘱鱼丽切莫泄露。

鱼丽双目圆睁,嘴唇围成了圈,许久方回过神:“照这么说,您不仅‘勾三搭四’,还招惹了老五?”

晴容啐道:“少胡说!他既有所求,我正好擅此道。太子一人之下万人之上,得他做靠山,日后处境也会好过些。”

她挑了几个冠冕堂皇的理由搪塞过去,庆幸夜色弥漫,模糊了两颊绯雾。

偌大世间,上无父母宠爱、兄姐相依,下无友人下属可托付时,那人一句“如有所需”,是何等的珍贵。

太子单名“暄”字,意为温暖,想来再费心思伪装高傲冷漠,终究掩藏不了内在的暖。

天地苍茫,山川辽阔,夜风萧瑟,心仍未冷。

···

三日后,天清气朗,嘉月公主率众奔赴保翠山行宫。

因余家叔侄没搬离隔壁院落,晴容特意命桑柔留守行馆,自己则带领鱼丽、菀柳等人仆侍,跟随夏皙出城。

自那夜在行馆门口冷言冷语后,夏皙并没再见晴容。此番太子暗地里牵线搭桥,她对过往嫌隙只字不提,仿佛从不曾有过芥蒂。

晴容猜想太子既然拿到《群芳图》,或多或少会替她辩解两句,是以默契地维持灿烂笑容,和陆清漪一起坐到夏皙左右。

沿途青山延绵,碧江横流,官道蜿蜒,马车载着谈笑声,缓缓驶向暮春深处。

“听说,颜千金被送回老家侍奉曾祖母,似乎很是突然?”

聊起城中贵女时,陆清漪狭长凤眸暗带惊奇。

夏皙柳眉不经意一挑:“但愿她修身养性,好好孝顺长辈。”

“传闻她在别院得罪您了,兴许是清漪迟钝,倒没瞧出端倪。”

“她得罪的可不止我一人,还有太子殿下,和……”夏皙话到嘴边,警惕住口,似是记起某事,忽而对陆清漪眨眼,“你这京城第一才女,这回可要牢牢把握机会。”

“春蒐活动以狩猎为主,我一不善骑马,二不会挽弓,哪有我的事儿?”

“谁让你骑射?”夏皙神秘一笑,“我打听过,报给陛下的太子妃人选有三,你是其一。我定会为你说好话,你用心表现即可。”

陆清漪霎时脸红欲燃:“当着九公主之面,您少嘲弄我!”

“我哪有?你是我好姐妹,和太子哥哥从小认识,虽说这几年见面少,总比旁人占上风!”她顿了顿,笑睨晴容,“再说,贺若妹子迟早是我三嫂,哎呀呀,我今儿和两位未来嫂子同游呀!你倆会宠着我,对吧?”

晴容尴尬万分,承认与否认皆不妥,干脆挽帘,让窗外梨花甜香充盈马车,顺便淡化眼底困倦,及腮边红晕。

她连续两夜安睡至天明,几乎认定“梦中变成太子身边小动物”的诡异事件不再发生,奈何昨夜入睡后又一次成为圆嘟嘟的银狐。

胖狐狸又饿又渴,有气无力地游荡在东府寝宫,只想偷点东西吃。

然则太子案上只有香药木瓜、姜丝梅儿等砌香咸酸,看着就觉得酸溜溜的,恐怕越吃越饿。

她循流水声溜至一雾气缭绕的水池边,低头伸舌,小心翼翼用狐狸的方式喝水。

暖热花瓣水入腹,她顿觉身心舒畅,未料一抬头,对上半丈外那双笑眯眯的长眸。

欸?

俊朗面目沾染水滴,躯体健硕,肩颈线条刚毅如雕刻,身上块垒分明……这、这这竟然是浸浴中的太子!

晴容整只狐狸宛若石化——居然喝了他的洗澡水!还瞄到他精劲结实的上身?

救救救救命呀!

她羞愤难耐,险些滑入浴池,与之上演“人狐共浴”的绮丽戏码。

所幸圆浑身躯虽笨拙,仍勉强支撑她逃离漫溢春光。

但那份怯赧和凌乱感,则持续到此时此刻,更因夏皙和陆清漪谈及太子而熊熊燃烧。

她错了,她真的错了,从一开始就不应玩“蒙眼射果子”的游戏,如果没瞎折腾,既不会被赵王相中,又无须扛起联姻之责,更没机会千里赴京,变成太子的毛茸茸……

要是没当毛团子,自然不可能目睹各种脸红心跳的画面。

晴容正努力掩饰懊恼抓狂,忽觉马车速度减缓,转头见夏皙笑颜凝滞,不禁一怔。