盛春草木繁茂，山花或红艳似火，或素淡胜雪，纷纷扬扬飘洒。
夏皙挽了晴容和陆清漪，迤迤然穿行花间，步向前方的石亭。
她脸上挂着无甚欢畅的笑，丹唇微张，低声问晴容：“妹子还没见过我那‘异父异母’的大姐吧？”
“尚无机缘。”
晴容如实作答，心底暗忖：原来是乐云公主！好端端的，为何道上拦截？
夏皙淡笑：“陛下年少登基，最初几年由他皇叔摄政，也就是乐云姐姐的亲祖父。由于摄政王鞠躬尽瘁，子嗣为国捐躯，太后怜乐云姐姐孤苦，亲自抚养，记在我母后名下。
“论亲缘，她明明是我堂姐，却一直以长姐自居，终日好管闲事，十五岁开公主府、掌管本家商号……呵呵，你很快就能见识她的财大气粗、眼高于顶。”
晴容暗地留神道旁，惊觉乐云公主的马车、随行物资、护卫仆役等，丝毫不比夏皙的阵势弱，可见两位公主旗鼓相当。
她随夏皙登上石阶，抵达一座望山亭。
亭中女郎年约二十五六，一身华服精绣着腊梅，金丝银线璀璨夺目，身后崇山峻岭延绵起伏，为她增添睥睨天下的气势。
引路侍女上前禀报：“公主，贵客至。”
然而那女郎手执白子思索片晌，落了一子，才抬头浅笑：“哟！阿皙，好久不见，风采依旧呀！”
她面容娇媚，意态慵懒，举手投足间掺了若有若无的傲慢。
夏皙语带嗔怨：“乐云姐姐中途赏风景、下围棋，好歹腾出道，让我们先过去！”
乐云公主悠悠转身，并不答话，反倒上下来回扫视晴容，目光如有惊叹。
晴容连忙行礼：“贺若家小九，见过乐云公主。”
“九公主抵京后玉体违和，足不出户，可自从得阿皙相邀，便气色大好，到西郊别院、翰林画院、东郊篱溪玩赏……今儿更能耐住一路颠簸，看样子……阿皙是你的福星呀！”
她语调夹杂隐约的阴阳怪气，偏生黛眉凤眸笑意嫣然，难寻瑕疵。
晴容并非有意疏远，只是鬼使神差错过与之亲近的良机，导致误会堆叠；此刻夏皙在旁，她不宜过于谦卑讨好，唯有礼貌道几句致歉之言。
落入乐云公主眼中，仿佛成了无足重轻的敷衍。
“姐妹许久未聚，何不一同用膳？”
未等夏皙答允，乐云公主已摆手命人捧上食案与佳肴。
眼看菜式丰富、分量充足，摆明早有预备，夏皙唇角翘起极淡冷笑：“有劳姐姐‘费心’。”
众人省去客套，依次落座，享用柳蒸鲥鱼、松茸炖鸡、清炒笋尖、八宝豆腐等荤素美食。
其时山色清朗，花香醉人，可惜天家姐妹言语冷淡，教人食不知味。
陆清漪试图缓和气氛，问及乐云公主近况，获三言两语回应，颇为难堪。
晴容见状，温婉笑道：“小九此行带了点‘甘泉露’，若不弃，咱们对山川秀色小酌几杯？”
余人美眸乍亮。
“甘泉露”为贺若家陈酿，名动四国，素有“酒中黄金”之称，仅在赤月国宫宴招待贵客，不上贡、不售卖，是以宣国权贵大多只闻其名，却从未有机缘领略。
晴容在山里学会了酿造，平日里亦舍不得喝；这回正式面见乐云公主，知她好酒，索性以此表诚意。
白色经瓶其貌不扬，当金黄如蜜浆的馥郁醇酒倾泻于细密白瓷盏，如清流触石，气清味甘，回味悠长。
凛冽浓香渗进山风，诱发驻守道旁的仆侍陆续张望，垂涎欲滴。
美酒当前，亭内四人把盏相邀，各自舒颜。
乐云公主饮尽杯中酒，粲然一笑：“甘泉露果然名不虚传，据称浅酌时独具风味，畅饮后长醉不愿醒……遗憾此酒得来不易，否则真该酣醉眠清风。”
夏皙啐道：“姐姐好贪心！以你的酒量，想要长醉，得喝多少！”
见二人态度渐趋缓和，晴容趁酒兴正起，示意菀柳为添酒。
菀柳先为夏皙斟满，再小心翼翼步向乐云公主的铜食案，未料双膝一软，经瓶脱手飞出，正正砸在案头！
瓶身破裂，美酒飞溅，吓得众人花容失色，尖声疾呼。
这下变故猝不及防，亭内外女护卫飞身搀扶主子，殷勤询问；另外两人则拉起菀柳，厉声喝斥，场面登时混乱。
乐云公主惊魂未定，满绣金银线的白纱拖裙已斑斑驳驳。
晴容无从分辨菀柳有心或无意，连声责备，又向乐云公主柔声劝抚赔罪。
菀柳额角渗血，神情惊慌委屈，颤声告饶：“婢子知罪！求公主开恩！”
乐云公主收敛惊色，整顿仪容，冷声道：“你是贺若家的侍婢，本公主不苛责于你，但平白无故毁我一身新衣……该给个说法吧？”
晴容忙道：“是，小九定当重罚，赔公主衣裙。”
“金银钱财我多得是，”乐云公主轻蔑而笑，“罚她……重新绣一件呗！”
裙裳精裁巧绣，做工极其讲究，即便菀柳女红尚佳，亦不可能独力还原。
晴容踌躇未语，寻思如何应对，夏皙插口：“乐云姐姐华衣美服数之不尽，何必这般小气？不就一套衣裳么？我赔你十套更好的便是！”
“再奢贵、再优异，也无法替代心头之好……”乐云公主淡淡睨了她一眼，“这一点，妹妹比我更清楚才对。”
话里有话，直戳夏皙心事，令她无言以对。
乐云公主转眸望向晴容：“再说，甘泉露乃极品，难道九公主就这么纵容下人暴殄珍物？”
“小九不敢，全凭您处罚。”
“让她到我那儿，一针一线赔我新衣，很公平吧？”
乐云公主重提要求，半步不让。
“菀柳，还不快领罚？”晴容未作犹豫，端起肃容。
菀柳垂目咬唇，磕头谢恩。
···
短暂风波平息，众人收拾、更衣、用膳后，浩浩荡荡启程前往保翠山。
一路上，夏皙对晴容软言安抚，眉眼间既忿然，也带侥幸——姐姐和九公主有了嫌隙，自然不会再为四哥拉拢。
晴容如常温雅识大体。
她虽折损颜面，却觉对菀柳小惩大戒，未必是坏事。
只不过今日这事来得古怪，尤其菀柳向来谨慎，从未出过类似差错……
抵达行宫已是申时，一行人在宫人引领下拜见皇帝。
华丽宫殿内，晴容垂首立在两位宣国公主身侧，隔着纱帘窥望坐榻上的赤袍男子。
惠帝时年未足五十，五官清秀，瘦削不胜衣，仿佛比真实年龄老了十余年。
他听夏皙叽叽喳喳扯了些日常，饱含慈爱的眼眸漫过倦意，轻咳数声，以“委屈了九公主为由”，给晴容下赐珠宝器物，便恹恹让她们回宫歇息，甚至没留意悉心装扮的陆清漪。
经过大半日车马劳顿，晴容未再赴夏皙与乐云公主所设的宴会，早早返回住处安顿。
她原想养精蓄锐，静候太子示下，养着养着，一睁眼又躺卧他怀中。
···
入夜风凉，太子端坐案边，随手拢好衣襟，护住钻入衣袍内的小狸儿。
他笔走龙蛇，未注意晴容·奶猫何时睁开圆眼睛，羞怯端量周遭一切。
仍是清净无人的书阁，案头堆放一叠叠奏折，糕点茶水纹丝未移。
晴容不敢动，生怕扰了他的专注；也不愿动，只想安安静静多歇一阵，以缓解白日的烦躁不安。
经历过各类亲近，窥见过他悉心珍藏的秘密，乃至目睹他未着片缕之时……她越发坦然以对，日渐适应夜间与他共处的时光。
恬静中酝酿诡秘，诡秘中潜藏忐忑，忐忑中不乏温暖。
毛茸茸的脸颊紧贴他心口，入耳是他坚定有力的心跳声，予她赧然且心安的舒适，喉间不自觉响起“咕噜噜”满足声。
啊！这、这也太羞耻了吧？
打住！打住！
晴容用小爪爪捂住嘴，惊动了奋笔疾书的夏暄，换来他低头温柔一笑。
“……”
晴容固然明白，这和煦如春光的笑颜仅属于他的猫，仍难以自持地僵了须臾。
拥有天生好容貌，又是尊贵太子，倘若这笑容朝向任何一位姑娘，怕是要害人家芳心暗许、茶饭懒吃、针线慵拈呢！
人猫对视之际，门外进来一魁梧身影，正是蒙了半张脸的甘棠。
他双手奉上一张纸条，以微不可闻的声音道：“殿下，保翠山的信鸽。”
夏暄飞快展开，唇畔漾起微笑，随即递至烛火上点燃。
晴容无心窃密，却因他玄妙欣悦而好奇，禁不住多看了两眼，只瞥见“已办妥”三字。
夏暄另取纸笺，以蝇头小楷写了句话，折好交给甘棠，轻声嘱咐：“明儿换个身份，去一趟挟苍园。”
晴容听得云里雾里，待他腾出手揉她成球的身体，顿时嫌他身躯太暖热。
诚然，他们可以成合作者、朋友、亲人……唯独不该滋生男女感情，尤其是她，绝不可心怀期许。
挣脱舒心怀抱，她跳至案上伸懒腰，猛然觉察旁边铺展着一张笔墨未干的新作。
好不容易摒除的羞涩愤然如潮水汹涌而至，激发全身猫毛炸起，恨不得扑去把画扯个稀巴烂！
太子殿下！能不能别老画这种奇奇怪怪的画！
她……不对，人家胖狐狸不要面子的？