淡絮蒙着晴光，飘飞于行宫外黑压压人影的上方。
数千人整齐静立道旁,恭候监国储君仪仗及宗亲重臣的队伍。
放眼望去,最瞩目的莫过于一马当先的皇太子。
夏暄头戴凤翅盔,身穿鱼鳞叶明银甲戎装，两肩缀由狮头肩甲,骑乌墨水亮的骏马，姿仪挺拔。
日影为英朗面庞被覆上一层浅金,星眸沉着清肃,更显傲然。
同行左右的，分别为四皇子魏王夏显，与七皇子兴平郡王夏旭。二人亦盔甲加身，但因面目文秀或尚在稚龄，少了太子那份鹰扬虎视之感。
三兄弟目光对上亲来相迎的乐云公主与嘉月公主，和煦笑颜如春风抚月。
因两位公主伴随鹤驾先行一步，晴容混于贵女当中，迤迤然尾随在朝臣家眷之后,耳边隐约妇人少女悄声低语。
“殿下三年未至保翠山,相较前些年，越显俊美，把亲王郡王们比下去了！”
“可往日,东朝谈吐温和,度遏春风；如今……性情乖戾，御下严苛，好生难相处呢！”
“对呀对呀！没想到监国短短三个月,便清查勋戚强占的庄田，还田于民；且重审香料走私案，接手东海沉船案，雷厉风行！”
“哎呀，就怕他年少气盛，易得罪人。”
“正所谓‘虎豹之驹尚有食牛之气’，更何况殿下为凤子龙孙？”
晴容一言不发，倾听众女碎嘴，却从她们颊边抹霞、眸带娇羞中窥见一串串芳心如花绽放。
诚然，皇太子殿下出生尊贵，样貌出众，颇有才情，褪去青涩稚嫩，又不致老成，关于少女情怀中美好的想象，他都符合。
千金们半数未获婚约，对嫁入天家有种天然憧憬。然则从目下后宫嫔妃的际遇来看，倒未必比公侯府后院的夫人更自在。
转目窥见陆清漪轻勾唇角，晴容心头一沉，不由自主想起花朝节那日捕捉的传闻。
——主馈东宫的人选，定为本朝专掌均衡者的千金，陆家那位志在必得呢！
以及……来行宫路上夏皙对陆清漪的笑言。
——报给陛下的太子妃人选有三，你是其一，和太子哥哥从小认识……
晴容按下心间躁意，暗自揣测：说不定太子会比兄长们更早成亲呢！婚后大抵不会纵容小动物往卧房晃悠吧？
忆及这两晚先后变成银狐与金丝虎，看夏暄在书阁内挑灯夜战、忙得不可开交。即使哈欠连连，他还吃酸食提神，更甚者用镇尺敲打大腿……
她心怀怜惜，残存的怨念悄无声息淡去。
时至今日，对于魂灵频频入侵他周边小动物的奇诡现象，她依然百思未得其解。
遭遇连串的背叛、栽赃、刺杀，反而让她觉得，夜间逃离那副病弱娇躯，换另一种视觉去观察墙外世界，不失为休憩方式。
尤其化身花豹，替太子和自身挡了一劫，她更能感受这诡异能力的好处。
等诸事平定，再想法设法解决尴尬之事。
现下只需竭力掩藏，嗯……还有，梦里梦外与那人保持距离。
···
宗室和官员拜见惠帝后，更换新罗，到倚山花林赴宴。
近几年先皇后与前太子逝世、惠帝多病、继后因二皇子失德而被冷落、北冽国偶有进犯……内忧外患，国是多艰，宴会往往停办或敷衍。
今年储君监国，后宫、亲王、公主驸马、位高内臣及重臣皆参与其中，诸部更是费心筹备，故而气氛热络。
午后云澹天青，惠风洒落桃李花瓣，伴着絮翻蝶舞，一派好光景。
绡幕飘扬，男男女女或挽袖点新茶，或举杯饮陈酿，或折花枝插瓶，或笑谈明日祭典。
夏暄穿梭于众人问候中，一双星目有意无意瞄向衣香鬓影间。
九公主离他数丈之遥，如常穿绣有赤月国纹饰的衣裙，举手投足极尽优雅，言笑晏晏，仿佛未关注他，连点头示意也欠奉。
令他百爪挠心。
更要命的是，夏皙觉察他视线，笑吟吟走近，挽上一位身材纤细、眉眼也细细的女子。
那女子一袭浅青褙子如扶风弱柳，不似乐云公主、夏皙那般华衣美服，教人眼花缭乱，亦不似晴容长了一张摄人心魄的娇颜，却通身散发平易近人、举止有度的气韵。
正是陆次辅之女，陆清漪。
因陆家余家交好，余皇后一度有过“此女宜为长媳”之念。
遗憾佳人尚在豆蔻之龄，前太子便英年早逝。
继任太子守孝完毕，冠礼后迟迟未娶太子妃，不少人认为，首选是陆家千金。
夏暄昔时对陆清漪印象颇佳，因潜藏意识认定对方会成长嫂，丝毫未动心起念；担任储君后，他努力学习政事，压根无心娶太子妃，更没联想到陆家小妹。
此时此刻，目睹她款款而来、盈盈一福，夏暄平静的心乍然皱起波澜。
——若说误将陆姑娘视为未来嫂子而礼敬有加，但九公主才是真正敲定的“未来嫂子”啊！他怎就一次次……不自觉想起她，乃至渴望与她多说几句？
定是因为青川先生的渊源，加上阴错阳差数回接触，而他血气方刚，才让午夜梦回的绮丽场景有了确切对象。
忆及先一晚所梦，他目光瞬即凌乱，与夏皙、陆清漪的交谈无端腼腆了三分。
夏皙看在眼里，理所当然推断出，一向持重的哥哥因她的好姐妹而害羞。
她笑嘻嘻揶揄两句，借赏花观鸟为由拉走小七，堂而皇之将陆清漪撇在兄长身侧。
夏暄目送姐弟倆的背影，搞不清该继续搭话，抑或找借口开溜。
众目昭彰，男女单独闲谈，多说一句会被误认作热切，少聊一语将被当成冷落，均折损彼此名声。
他恼妹妹瞎胡闹，一心寻乐云公主救场，偏生她随魏王登临小山坡石亭，远水救不了近火；而女子中唯一能聊得来的九公主，则像存心躲他，勾拉鱼丽，追逐清溪中的鸭子，渐行渐远……
夏暄承认，他被怄到了。
在那姑娘心里，堂堂太子，还不如一只绿头鸭？
他恨不得立刻、马上、当即、当场派人去把鸭子逮住，现场烤了吃！
陆清漪善于鉴貌辨色，顺夏暄憋闷眼光所及，捕获那熟悉的窈窕倩影，不由得微怔。
两人进退维谷、呆立原地之际，丈许外的梨花树后信步走来一名青年，作揖行礼。
面如冠玉，鸦青锦袍，恰似山间挺立的青松翠柏，竟是夏皙的夫婿齐子翱。
自皇族易姓后，立下“驸马不得涉政”的规矩，但齐子翱曾中探花，出任礼部员外郎，婚后获惠帝特许，官任原职，可谓极大恩宠。
夏暄知妹妹允其定期夜宿公主府，私下却另辟院落，恐怕……妹夫至今有名无实。
当下三人相互礼见，齐子翱谈起近日新得一字帖，想请夏暄鉴赏。
寻到风雅话题，算是化解不尴不尬的局面，夏暄欣然应允，邀同样喜爱诗书的陆清漪挪步一观。
因夏暄走在前，未留神齐子翱回首对夏皙遥遥微笑，换来妻子蹙眉瞪视。
···
暮色渐浓，桃杏与云霞相交辉映，佳酿渗入香风，熏人欲醉。
席间觥筹交错，王公贵族谈笑风生。
晴容立心维持病弱形象，浅抿几杯，以不胜酒力为由，提前从女宾席上告退。
谁也不晓得，半个时辰后，她换了另一种形式归来。
彼时大半人员散去，仅余天家兄弟姐妹围坐亭内，开怀畅饮，高谈阔论，无人留心栖息于假山上的绿孔雀已苏醒，并笨拙地“爬”下地。
溪水荡漾细碎灯影，流光缭绕，驱散夜色侵蚀。
小七久坐无聊，抓起果盘里的紫色果子，转头对魏王眨眼。
“四哥，你猜行宫一带会否有猫头鹰出没？”
魏王忍俊不禁：“还念叨北山寺外那只肚皮朝天的鸮？”
“殿下说‘翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音’，咱们去撒点桑葚，看能不能把‘憨憨’引来。”
“小七啊！你在我府里也这么干过呢！”
魏王抬手扶额，拗不过幼弟，起身辞别太子等人，端了两盘果子，与小七边吹口哨边寻鸟。
乐云公主懒懒倚靠在木围栏测，绸纱袖口露出玉葱手指，无规律地轻敲酒坛。
见魏王带领小七远去，她笑着抱怨：“小七被殿下和四弟宠得无法无天，届时再回贤妃娘娘身边，怕是更难管教。”
夏皙素来与她不睦，此时喝得醺醺然，语带轻蔑：“我哥和小七乃同胞兄弟，宠溺些有何不妥？姐姐未免管得太宽！”
乐云公主脸上不豫：“我尽长姐之责提醒一句，什么叫‘管得太宽’？阿皙，你也是小七的姐姐！”
“我是他嫡亲姐姐，跟你这位‘姐姐’可不一样！”
夏暄打断姐妹倆如孩童般的幼稚争执：“阿皙，驸马还在溪边等你，别把人家晾着！”
“还早呢！”夏皙娇声道，“我要陪哥哥喝酒赏月！”
“成亲好几个月，还任性妄为！别忘了，齐首辅一家子都在，不看僧面也得看佛面。”
夏暄语气愈发凝重，眼神拢了夜星寒芒，予人不容置辩的意味。
夏皙敢怒不敢言，瞪视乐云公主片晌，一口饮尽杯中残酒，嘟嘴忿然离座，草草福身，甩袖领侍女离开。
乐云公主媚眼如丝，丹唇窃笑：“多大的人儿了？跟小丫头片子似的！殿下还处处相护！”
“越是不省心，越是得护着。”
夏暄摆手命其余仆从退开，忽见亭边站着一光彩亮丽的绿孔雀，正傻乎乎地乱抖绚丽的眼状斑尾羽，似乎准备展开，却半天也没捣腾出华丽尾屏。
“饿了？”他随手朝外丢出两枚果子。
果子骨碌碌滚过，沾满沙尘泥泞。
孔雀不屑一顾，来回晃动尾部，行止古怪。
夏暄失笑，亲手为乐云公主斟酒：“姐姐有话说？”
乐云公主收敛娇媚意态，低声道：“刚到行宫那夜，有人潜入我居所，欲寻被扣下的赤月国侍婢，被密卫押下……还望您示下，该作何处置。”
孔雀忽而停止抖动，开始围六角亭悠然踱步，一步一点头。
夏暄虽觉奇怪，倒没往心里去：“姐姐先看能问出点什么，我找机会探探九公主口风。”
“也好，替我讨点甘泉露。”
“能让姐姐惦记，必定是难得的佳酿，小弟尽力而为。”
夏暄唇畔笑意泛滥，依稀掺了点蜜味。
“姐弟一场，我竟琢磨不透您这回意欲何为……”乐云公主昂首而饮，“但可以肯定，殿下和九公主，绝非点头之交。”
夏暄玉容微红，缄默少顷：“姐姐别胡乱猜测。”
“我看着殿下长大，小小举动瞒得过旁人，瞒得过我的双眼？您一贯目不斜视，何曾偷瞄过小姑娘？”
“我没有！你、你肯定……看错了！”
乐云公主“噗哧”而笑：“她着实生得好看，人也乖巧，这两点毋庸置疑。据说老三那楞小子对她一见钟情，整整念了一年多；四弟以前没那心思，和她闲谈过后，嘴里不说，心倒是飘了。”
夏暄眉锋漫过微不可察的凛然。
乐云公主凤眸斜睨，幽幽叹息：“殿下擅画爱美，被美人勾住视线，实属正常，这君王之心嘛……可千万别被勾住呀！”
“姐姐说笑了。”
夏暄耳根潮红未褪，嗓音平添冷冽，顿了顿，以极力说服的口吻补充。
“当初我有心拜青川先生为师，奈何终无机缘，抱憾多年。之所以与九公主来往，全因她是先生高徒，惺惺相惜，无关风月……”
……吧？
话音散于风里，遭亭外细微异响打断。
姐弟二人闻声回望，只见徘徊在花树下的绿孔雀忽然扇动翅膀，摇晃尾部，抖起长长的眼状斑纹尾羽，展开成一道缤纷璀璨的彩色羽屏。
灯月交融下，孔雀徐徐转身，那昂首挺胸之姿，高傲冷艳的小眼神，让人禁不住心头一颤。
作者有话要说：孔雀开屏的原因是：
A、求偶
B、保护自己
C、受到惊吓
D、哼唧！本公主不光听到了，还有一丢丢生气气！
乐云公主：A，我美，它在追求我。
太子：A，我媳妇在勾引我。
绿孔雀：？？？？
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“虎豹之驹未成文，而有食牛之气。”——战国鲁国尸佼的《尸子·卷下》
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