被天家姐弟以惊叹目光注视，晴容·孔雀竖起尖形蓝绿羽冠,摇摆着雀屏,如晃动万千双眼睛,呈现诡异的华丽感。
她心里有气，却无从辨别到底在气什么。
太子既没诋毁她恩师,也没诋毁她本人，以国本之尊说出“惺惺相惜”的言辞,已算抬举。
可她就是莫名其妙生闷气。
心臆间充斥着烦乱、焦躁、沮丧,乃至羞愧。
庞大而华美的雀屏一时半会收不回来，她无视假山边探头的暗褐色雌鸟，自顾沿月下溪流迈步而行。
僻静处，奇石筑山，遍植各种进贡花卉，风摇叶动，暗香袭人。
淡薄月华勾勒溪对岸的林子，一株外形如伞的怪树被带刺灌木所包围,引起晴容的兴趣。
她暗觉眼熟,一时没想起何处见过，遂摇晃着踱去，未料行至桥边,正正撞上一双俪影。
女郎云髻缭绕,满身华贵珠翠，赤色华服长且宽的裙摆拖地；男子身形挺秀，面目俊朗,一身鸦青色绣竹叶纹袍，正是夏皙与驸马齐子翱。
二人相距数尺，一语不发，宛如石雕。
晴容骤然撞破一对小夫妻，登时脸热心跳，试着偷偷转身。
偏生羽屏巨大，她行动不便，稍稍回转已剐蹭到树枝。
夏皙喝得半醉，正醺醺然呆望花林尽头，对于身后悉悉索索的声响毫无反应。
齐子翱仓促回望，见是只呆若木鸟的孔雀，眼底掠过讶异，随即温言劝妻：“行宫地处山林，夜间远比城内冷凉，公主还是早歇息吧！”
夏皙没吭声，缄默许久，忽问：“下午时，你拿了什么……能让我哥和清漪凑一块？”
嗓音慵懒带酒意，混于甜香里，最是惑人。
“是前朝傅公的字帖，我原是想着……趁大伙儿狩猎时静心临摹，”齐子翱向她挪了小半步，“见殿下和陆家妹子站了许久，似乎找不到话题，我索性拿出来缓和气氛，免得浪费你一番苦心。”
见夏皙无话，他补了句：“但凡是你想要的，我都会尽力。”
“子翱哥哥，你用不着……事事替我操心。”
“公主是我的发妻。”
他语调柔和，字字笃定，余下的深情厚意，尽在不言中。
夏皙惨然而笑，被湿润夜风一吹，身子晃了晃，所幸勉强站稳。
齐子伸手去搀，手指离她胳膊尚有两寸，猛地凝住。
“公主……我能扶你一把么？”
夏皙转头目视他那修长瘦削的手，中指骨节侧有一层厚茧，是长年累月握笔所磨。
眼前这名青年，出身不俗，本可前途无量，却因娶她，这辈子只能混个不上不下的官职，还总对她低眉顺眼……
即便她昏昏沉沉，几欲摔倒，他仍担心贸然触碰会惹恼她，事先请示。
卑微至斯。
夏皙深深吸气，惆怅、感动、歉疚化为热泪，盈满迷离醉眼。
脑海中浮现太子曾对她说过——他真心待你，你真打算，这辈子不负责任，无休止耗下去？你以为能等到什么？
鬼使神差，她抬起无力的手，轻轻拽了拽齐子翱的衣袖。
“对不起……请再给我一点时间。”
话毕，松开了指尖。
齐子翱眼里亮起星河：“有这一句，足矣。”
夏皙垂下倦目，苦涩笑意从唇角漫开——他很好，可她心里有人了。
齐子翱再度劝她归去，遭她摆手制止。
花枝漏下的灯火与月色影影绰绰，溪流潺潺，游鱼浮沉，见证时间流逝。
若无渐行渐近的人声，他兴许愿陪她站到天荒地老。
蓦然回首，见是陆清漪领侍女来寻，齐子翱收敛不舍，轻声招呼。
陆清漪狐惑看了看从容退开的绿孔雀，尴尬笑道：“原来有驸马相陪，是我多虑了。”
“不，陆姑娘来得正好，请帮忙劝劝公主。”
陆清漪觉察夏皙有点发懵，忙挽住她的手：“明儿一早还有皇家祭典，别着凉了。”
夏皙把头靠在她肩上，泪水倾泻，如宣泄堆积多年的苦闷。
“清漪，让我多待会儿吧！皇宫旧苑……回不去；余府查抄，已然荒废……我俩以前停留过的地方，没剩几处了！”
闻者眸光一顿，“我倆”指的是谁，心照不宣。
沉默良晌，陆清漪不忍细看驸马寥落面容，柔声安慰：“公主，天大地大，有回忆的何止此处？时候不早，我送二位回住处。”
夏皙似未细究她话中之意，浑浑噩噩由着她和侍女搀扶，趔趔趄趄南行。
齐子翱帮不上手，屡屡提醒她们注意足下青苔滑石。
风声、花叶摇曳声掩盖了絮絮叨叨的醉话，夜月、春风拂去清泪痕迹，吹不散缭绕情思。
晴容·孔雀几经辛苦，总算收了屏。
因放心不下，她拖拽长尾，鬼鬼祟祟跟在后面，偶尔扑飞两下。
沿途仆侍或回避尊者，或好奇端量，无人阻拦这只来得稀奇的孔雀。
晴容展翅飞跃至枝头，亲眼看陆清漪陪同夫妻二人入积霞宫，约莫过了一盏茶时分，率先行出的竟是齐子翱。
他怔然望月，满眼感伤，最终在巡逻侍卫抵达前没入殿阁暗处。
而陆清漪许久未见人影，直至宫内渐趋安静。
温婉如她，想必留下作陪，悉心照顾。
风卷薄云，将夜色笼罩更深沉。
晴容孤零零眺望行宫星星点点的灯火点燃后又熄灭，一颗心也随之亮了又暗，以至于看不清深埋心底的种种情愫。
···
夜静更深，瞌睡中的绿孔雀从树上一头栽下。
与此同时，重云宫内的赤月国九公主猛然惊醒，捂脸翻了个身。
下半夜安睡无梦。
如若太子殿下没把东府里的猫狗兔狐带来，她大概能安睡半月吧？
犹记数日前，她道出那句“殿下的长兄并非因暴怒而星陨”，太子眉宇似凝了层霜；纵然她软言请罪，他亦未再多说……
想来，所谓的“另有要事请教”，已不那么重要了吧？
春蒐事务繁多，有祭祀、狩猎、宴会、游山等等，绝大多数的重任落到太子头上；他本有政务在身，自然无暇理会小国公主的琐事。
晴容长舒一口气。
日久时长，没来由的悸动会减淡，甚至化于虚无。
她和他，终将回归正轨。
不料翌日一大清早，有位中年女官已候在门外。
此人虽作行宫宫人装扮，晴容却一眼认出，对方是曾去赤月行馆送信的的崔姓女史。
崔内人名义上循例问候九公主起居饮食是否合意，暗地里则给她塞了封信，并小声道：“祭祀大典跪拜礼节甚多，九公主玉体欠安，若体力不支，可稍加休息……”
晴容一头雾水，唯唯诺诺应声。
送客后，她悄然展信，字迹穆若清风，笔笔暗透苍劲，虽未落款，确为太子亲笔，简单明了邀她午初至行宫西北角的书阁一叙。
晴容：……！
若没记错，大典仪程从巳初延续到午正，行宫内数千人将汇聚西门外拜祭祈福，而后入林设宴，下午巡视山林。
而太子竟敢在仪典尾声、飨宴之前，邀她到行宫偏僻角落私会？
倘若她以“身体不适”作借口，最后在隐秘场所遭人逮住，脸往哪儿搁？
他们不是“未来叔嫂”吗？怎么一次次搞得像男女幽会偷情？
口口声声说“无关风月”！背地里竟搞这套！还不止一回，把她当什么人哪！
难不成赤月国民风外放，令他产生“九公主性情奔放”、“可以随便邀约”的误解？
晴容怒而把纸条递至烛火上方，以熊熊怒火烧毁“约会”罪证。
但转念一想，作为储君的太子，遭受虎狼环伺，必定比她更在乎名声，比她更担心被抓拿把柄。若非真有要事，何必在众人眼皮子底下相邀？
再说，此前数次肢体接触，大多缘于突发事件，除此之外并无过态。
念及他前几天彻夜不眠的辛劳，晴容好不容易硬起的心肠又软了。
···
因惠帝年初卧病，未能主持重大祭礼，这回宗室重臣同在，礼部便将祭天地与祈谷礼安排到一处。
仪式繁琐，既要经历迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献等，还需烧柴祭天、需埋牲口祭地，再祭四时、寒暑、水旱之神……
众人依照礼节进行九拜礼，太子一身玄色衮冕，立于惠帝右侧，稽首、顿首、空首等做得一丝不苟，仪容、仪表、态度无可挑剔。
忙碌一上午，夏暄下令备宴，自己则亲自陪同满脸病容的惠帝返回殿阁，孝顺之举博得众臣夸赞。
他辞别父亲后，迅速除去冠冕，褪下外层玄衣，趁宫内人烟稀少，只带两名心腹直奔西北角。
场地早在祭祀前清理，此刻阳光明媚，院中梨树繁茂，风过时簌簌抖落花瓣如雪。
晴容闲坐彩绘繁复的藻井下，见他入内，搁下手中书册，起身礼迎。
她仍是方才祭礼所穿的月白色赤月国礼服，比起大宣女子衣裳多了些月牙银线绣和薄纱，如仙娥冰清玉洁；鸦发半挽，以白玉璎珞半环为饰，余下青丝如香染瀑布倾垂在后。
天然清丽容颜仅作简单的描黛点朱，便彰显姿态娴雅，容光倾城，令夏暄为之失神。
明明分别没几日，昨日打过照面，方才宫墙外也颔首致意，他竟滋生出许久不见的错觉。
晴容眉眼温顺，诚惶诚恐：“小九听闻书阁收藏颇丰，特来借阅，不巧冲撞鹤驾，还望殿下宽宥。”
夏暄难以判断她究竟是装模作样，抑或气恼未消，为免重蹈覆撤，示意甘棠里里外外搜查一遍。
确认这座院落根本没外人，连时刻紧随的鱼丽亦不在，他挥袖屏退余人，绷紧的俊颜平添一丝若即若离的憋屈。
“四天前说过，我有千般感激、万般愧疚，九公主已抛诸脑后了？”
晴容双手搅弄裙带，抿唇抬眸，半晌方道：“殿下邀我至此，所为何事？”
夏暄直觉气氛不对劲，又无从分辨缘起何处，只好开门见山，讲述菀柳被乐云公主扣押后，有人秘密联络，被逮了个正着，想征询她的意见。
他直言“识香辨料”当夜的暗杀，应是菀柳提前传了消息，才招致两拨人冒充山匪和赤月人先后袭击他们。
晴容平静听完，淡声道：“菀柳虽为赤月国侍女，但既然在乐云公主处受罚，自当由她处置。相信殿下已有良策。”
夏暄前挪半步，压低嗓门说了见解。
晴容眼底怜悯稍纵即逝，取而代之为愤慨：“全凭殿下定夺，小九自会全力配合。”
“得九公主这句，我便放心了。”
夏暄记起姐姐请他讨“甘泉露”，又觉无论以君主向臣下、或大男人向小姑娘开口索取，皆难为情，免不了踌躇。
然而跟前少女却通透得惊人：“听说乐云公主尤爱美酒，千杯不醉，上回原想以甘泉露表歉意，可惜未能供她畅饮。此次多得她鼎力相助，小九改日定重新备上陈酿，还请殿下为我美言几句。”
“九公主客气。”
夏暄舒心一笑，见她始终不冷不热，心又再度紧揪。
晴容微微屈膝：“谢殿下屈尊操劳，若无旁事，小九先行告退。”
“且慢！”夏暄咬牙，语气如做错事的孩童，“那日是我失言，九公主请勿往心里去。我的确……想请你协助调查余家一案。”
绝非初次纡尊降贵向她道歉，也绝非初次对她吐露机密。
晴容定定凝视他，杏眸萦绕水雾，小嘴不经意一扁。
“可殿下依旧不肯坦言以告，要我如何相帮？”
宣国上下对此案避之不及，让她无比好奇，却无处可问。
万万没想到，唯一能套话的，只有皇太子殿下。
“我……”
夏暄眼眸泛红，双拳紧握，迟疑片刻，深吸一口气，像是下定重大决心。
“你猜得没错，大哥并非死于急怒攻心，而是……活生生被舅舅掐死的。”
作者有话要说：先更一章剧情～
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