“……在明明德，在亲民,在止于至善……”
因明日举行大型狩猎活动,晴容早早歇息,未料刚入梦，便听闻孩童读书声模模糊糊传来,随她的清醒而越发清晰。
细听嗓音稚嫩中透着倔强，竟像出自七皇子夏旭？
晴容蓦然睁眼。
入目是金碧辉煌、陈设奢华的空旷的厅室,两侧墙壁前各布一盏孔雀开屏铜灯,数十片鎏金尾羽都置有灯盘，映得各处璀璨生辉。
偌大场地，仅有小七一人。
他身穿青绫居家服，有模有样地端坐书案前，摇头晃脑背诵《大学》。
怎么跑他这儿？太子呢？难不成规律更改？
晴容歪头看了看自己毛茸茸的肚皮，再舒展羽翼，确认这次依然是鸟，但既非猫头鹰、丹顶鹤,也非孔雀或鸽子,而是一只体型较小、飞羽被剪的观赏鸟，正站在铜架子上，腿脚并无绳索铁链拴绑。
还好,不用再送信。
抖动羽毛,她展开翅膀，悄声下地，趁小七没注意,四处蹓跶。
绕至山水条屏后，赫然见太子斜斜依靠在坐榻上，手捧书册，专注翻阅。
原来，这人躲在屏风后……
晴容好奇心起，摇摇晃晃走近，惊觉他在读《香事记》，心下百感交集：殿下为彻查余家案，忙中竟偷偷摸摸研究香道？对她这小国公主不放心？
“哥，‘知所先后，则近道矣’，下一段是什么？”小七发问。
夏暄头也不抬：“古之欲明明德于天下者……”
“……先治其国。欲治其国者，先齐其家。”小七继续往下念。
晴容无所事事，依稀见包裹屏风边缘的铜片被擦得明晃晃的，啪嗒啪嗒踱步而去。
“镜中”所见，她通体羽毛雪白，头脸至下颌为淡黄色，腮边有两款橘色圆斑，头顶黄色羽冠，眼睛乌亮泛红，喙呈象牙白，竟是一只外形亮丽的小鹦鹉。
“小家伙还臭美，”夏暄见状莞尔，抓起两颗松子冲她晃了晃，“来！赏你。”
晴容本不愿吃“嗟来之食”，又觉长夜无聊，壮着胆子扑腾上榻，抓起松子，笨拙地撕咬。
“哥哥在玩六叔公的鸟吗？”小七背诵声停，离座探头张望，“要不……您留着？”
“搜刮别家的小动物，却成天往我那儿塞！”
“不是我讨的，是他老人家今早非要塞给我，说是海外富商所赠。瞧它笨的，连松子也不会剥！既没辩哥聪明，又没憨憨好玩……”
晴容回头瞪他一眼：辩哥和憨憨，不都是本公主么？
“谁说它笨？它听得懂！”夏暄伸手挠鹦鹉头，“再说，脸蛋两坨腮红多别致！”
“听得懂有啥用？又不会说！”
“不会说吗？”她张嘴来了一句，不光惊呆天家兄弟，还把自己吓了一跳。
“咦？六叔可没告诉我！”小七逗弄道，“小毛鸡，再讲两句！”
晴容羽冠根根竖起，语带不屑：“难听！名字难听！”
夏暄大乐：“换个名儿，‘伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤’，叫‘嘤嘤’吧！”
晴容：殿下敢在人前喊这名字？
小七笑道：“它没反对，就这么定！”
“别借机偷懒，快背书！”夏暄催他。
小七因鹦鹉能言而兴致大发，一把将“它”抓到肩头，嘴里念念有词：“欲诚其意者，先致其知……后面我又忘了！”
夏暄搁下书，背了一小段，解释含义后复述一遍。
小七嘟嘴：“记不住！”
夏暄没好气：“无心向学！你再这样下去，连鹦鹉都比不过！”
“我才不信！小嘤嘤背两句我听听？”
小七乱揪鹦鹉头顶黄毛，激怒了晴容。
“物格而后知至，知至而后意诚……意诚而后心正，心正而后身修……身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
她一字不差复述夏暄所教，虽说鸟语音调有变化，却异常流畅，惊得小七目瞪口呆，更让夏暄惊喜万分。
被兄长揶揄，小七恼羞成怒：“重复十次！”
晴容气炸，索性扇动翅膀，模仿他的腔调：“重复十次！”
小七暗觉鹦鹉好玩，美滋滋托在手心，返回案前，从头开始背诵，每背一句，便要求“它”跟着念。
“……知止而后有定，定而后能安……”
晴容耐着性子陪读，顺口纠正他：“定而后能静，静而后能安。”
“对对对，是我记错！”小七夸道，“嘤嘤果然是只聪明的小毛鸡！”
晴容只恨鹦鹉没法翻白眼。
恰逢侧窗一阵风过，吹翻案头宣纸，小七没在意，顺手拿镇纸压住。
晴容扭头仓促看了两眼，心底猝然腾起“想把画咬碎”的冲动！
纸上为线描画稿，描绘一灰青衣裳的青年盘膝而坐，左边的金钱豹懒洋洋将前爪和脑袋搁置他腿上，而右边……则是一位素衣少女，长发披散，从另一方向依偎在他怀中，形成“豹女争宠”之局！
少女五官尚未描绘，但显而易见，构思必定缘于她上回发烧时误抱太子的举动！
姑且不谈画的是不是她，她都觉得好、羞、耻！
难不成……太子殿下暗搓搓地怀念那个拥抱？是否意味着他对她……？
正当晴容被翻滚热流搅得全身飘飘荡荡，门外忽而掠进一魁梧的灰影，却是甘棠。
“甘棠，你有事找哥哥？”小七迟疑片晌，“我出去玩会儿！”
晴容眼看他再度探手来抓，慌忙矮身，麻利钻进镂雕书匣内。
书匣带锁，小七只能干瞪眼，眼看太子从屏后行出，不敢耽搁，抢过案上两碟咸酸干果，一溜烟跑了。
···
“什么！”
夏暄听甘棠低声禀报，右手重重拍在书案上，震得文房用具齐声细响。
“定是属下和鸽房弄混了鸽子，导致传信出差错，请殿下重罚！”甘棠跪地，满脸愧色。
“重罚？本宫能怎么罚你！”夏暄眉宇全是怒气，“送去城南密卫司的密令，竟到了东府？右卫率不核实也不动脑子的？全揽头上，直接带人南下去查沉船案？如此大动干戈，打草惊蛇，能查出什么！”
甘棠惶恐：“属下亲自截回？”
“趁着他们人多走得慢，你速去！”夏暄摸出一块令牌，“不许再出岔子！否则，提头来见！”
甘棠双手接过放入怀内，躬身而退，并将门带上。
夏暄颓靡坐回圈椅，左手以拇指和食指搓揉额角，垂下眼眸时，狭长眼缝徜徉浓烈愤然。
“哥，我能进来玩么？”小七敲门。
“时候不早，你赶紧回贤妃娘娘处。”夏暄话音不起波澜，如像未发生过任何事。
小七不死心：“我的嘤嘤……”
夏暄冷声道：“你让我留着的。”
“嘤嘤嘤。”小七灰溜溜离开。
晴容仍旧瑟缩精雕匣内，侧头从花叶镂空处偷窥。
眼前青年展现过冷漠疏离，表露过温柔缱绻，显示过勇敢刚毅……独独从未有过此际的焦头烂额。
——是她的错。
她那夜为何要得意忘形地乱飞？为何不多花点时间，耐心返回寻找他或甘棠？又为何要托大，自以为回到东府，便安然无恙？
是化身花豹挡灾之事，予她超乎能力的自信和勇气？
愧疚与歉意如狂潮淹没她，可后悔也好，道歉也罢，于事无补。
她既没法用九公主的身份去安慰他，也不可能再变回那只鸽子认罪，什么也做不了。
“呜呜……”
心下煎熬，她没忍住，哼起呜咽之音。
夏暄停下动作，取钥匙开匣，见她可怜兮兮窝在书册上，遂伸出指头轻抚她的背：“钻进去，出不来？还是……我拍桌子太用力，把你吓着了？”
晴容抬头对上他温和眼神，几乎哭出声。
——殿下……能不能别这么温柔？明明是我！是我搞砸了啊！
“乖，别怕，我给你剥松子。”
夏暄挽袖探臂，觉察吃食已被人拿走，索性返回屏风后，将未吃完的全数拿来，一颗颗剥来喂“它”。
晴容无地自容，小心翼翼张嘴，只觉他所喂的每一颗，皆渗着丝丝苦涩。
她得将功补过，至少……努力做点事，让他舒坦些，而不是在他一无所知的情况下安享宠溺。
于是，她慢悠悠地从匣子里爬出，吧哒吧哒来到他跟前，一侧身，直挺挺躺下，肚皮朝天而卧。
晴容：殿下，都是我的错！我要赎罪！躺平……任你玩！
夏暄先是大惊，核实鹦鹉并无不适，眉间阴云渐散。
如有一声渺茫轻叹，他长指轻触那圆鼓鼓的小肚肚，唇角弧度因指腹所及的柔软而缓缓舒展。
“我大概是被上苍眷顾的人，从小到大，每逢遇到伤感或危机，总有毛团子为我排遣。”
晴容按捺羞怯，厚颜用脑门蹭他，哼哼唧唧了须臾，张嘴念道：“身有所忿懥，则不得其正，有所恐惧，则不得其正。”
她出口的依然是《大学》里的句子，原话意指修德需先端正心意，如若心中愤愤不平，或恐惧不安，皆得不到端正。
但在此时此刻道出，莫名有了安抚警醒之用。
夏暄全当鹦鹉误打误撞，复笑道：“记性不错，你还会点什么？”
晴容生怕再背下去，会惹他怀疑，遂翻身跃起，张口叼住一竹管笔，扑腾着往墨池里蘸了点墨。
“还会写字画画？”
夏暄面露喜色，迅速为她铺好白纸。
晴容或展翅跳跃，或原地旋转，使尽浑身解数，抬笔落墨，勉为其难画下一朵简陋无比，甚至有点丑的“花”。
转头却见，太子俊朗笑容于瞬间绽放世上最明媚的花儿，教她心头怦动，战栗不已。
作者有话要说：太子：我被鸽子鸽了！
晴容：那我只好暂且当个有点感情的复读机，安慰你一下下啦！
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小七的背的都是《大学》里的句子。
鹦鹉参考了白身玄凤鹦鹉～
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爱你们～