天突大雨，下个不停，眼看着天色越来越暗，秦九凤焦躁地站行宫大门口喃喃自语：“怎么还没回来？这丫头怎么这么不听话，说好半个时辰的，不行，不行……”
余音未落人已经冲出去了，吓得侍从跟着边追边大喊：“王爷，您慢点，伞！”
心急得连伞也忘了撑，远处秦九凤听见了赶忙折回来，抢了伞又冲出去。
……
然而不等秦九凤找到人，那两人已成‘落汤鸡’。
这段雨中狂奔不长，很快寻了个屋檐躲雨，此时头发湿漉凌乱，浸透了衣衫，从未有过的狼狈，也从未有过的……肆无忌惮。
一直到进入热水桶中，楚怀珉才缓回神。
她靠着边沿，合上双眼，本想闭目养神，但脑中来来回回萦绕着方才被秦姬凰牵着乱窜的场景，秦姬凰将外衫大部分遮她头顶，自己反倒湿了个彻底，模样比她还要难看，想来有些好笑又有些无奈。
而屏外也有人絮叨吵得她没法安静。
因了客栈只余了一间上房，两人只好将就着用，也就只能忍着被秦姬凰吵耳根子。
楚怀珉无言，偶尔掀起淅淅沥沥水声。
“哎，你还好么？”过了会秦棠景敲了敲屏。
半响传来两字：“没死。”
“哦。”秦棠景早已习惯楚怀珉拒人千里的冷淡语气，热脸贴冷屁股也没什么好气，俯身坐回桶中，嘀咕句：“没死就行，还真怕你死在那儿都没人知道。”
对方依旧无言，秦棠景闲着没话找话，几句过后觉得自讨没趣也不讲了。
长公主一向高傲得很，哪里会屑于她这种‘小人物’？
桶中热气腾腾，浑身放松，秦棠景也不管那位长公主了，自己舒服得打了个哈欠。
隔屏，沐去一身湿气，楚怀珉起身拾起巾布净身，被热水温润过的白皙肌肤泛着淡淡的红粉色，她纤腰柔美，一双修长的腿随即迈出桶外，带出几滴水缓缓晕染地板。
换了一身简便素衫，更衣后，隔壁没动静，楚怀珉抬指敲屏，良久无回应。
她伫立一想，屏息静气走出内屏来到屏外，看见侧边桌子放置着秦棠景褪下来的湿漉衣衫，清晰地听见了均匀呼吸声，不用去看也知秦姬凰竟毫无戒备地打盹。
没多久秦棠景醒了过来，她略微抬抬眼皮，习惯性地呢喃了句：“来人，替孤王更衣。”
仅因一句习以为常之言，秦棠景猛然惊醒瞪开眼，从桶中起来后很万幸地发现房中无人，也就是楚怀珉不在没有暴露自己的身份。
“着什么道了怎么就睡了？”因为这个事，秦棠景很恼，坐在桌前检讨自己。
因为平日里很少这么放松的，即便是在秦宫，她睡眠也很浅，有任何风吹草动都会被她察觉，何况身在异国他乡的小客栈。
此地不宜久留，秦棠景收拾东西准备出门，但门忽然被敲响，她过去一打开便见楚怀珉。
“我以为你没醒。”楚怀珉神色淡然。
秦棠景看看她，再低头看看她手里端着的东西。
“这是什么？”
“姜茶。”
“那这个？”她皱眉。细细闻着有种古怪味道。
“熏香，小二给的，说是可以促进睡意，房里也有。”
“我们又不过夜，点什么熏香？”害她差点泄露秘密。
楚怀珉面无表情，端起茶碗递给她：“喝了可以驱寒祛湿。”
这股味道也难闻，秦棠景一脸嫌弃表情，楚怀珉见她这么不情愿，道了句实话：“没下毒。”
秦棠景不是刻薄之人，这番话听来心知楚怀珉好意，索性抬抬手，捏着鼻子喝了下去，喉咙立刻火辣辣的感觉，入了腹便是暖的。
空碗放回去，秦棠景抹抹嘴巴随口问楚怀珉：“你喝了么？”
“嗯。”
“淋那么久的雨，你有没有哪里不舒服？”
“没有。”楚怀珉缓道，“雨停了，我们该走了。”
秦棠景正有此意，点点头：“你说你出来这么久了，你皇兄会不会着急派人出宫找你？”顿一顿，想到小皇叔，她又道，“到时搅得城中人心惶惶，那罪过就大了，我们得赶在天黑之前回去。”
说着脸上就泛起了一丝焦急，被楚怀珉看在眼里，她转头望向天边，灰蒙蒙的亮光照进她的眼底，似闪过一丝难察的异光。
“九王爷在下面等你。”随后楚怀珉告诉她。
闻言，秦棠景愣了一下，反应过来忙不迭下楼去了，还未见着小皇叔的人影，只见一只手以不可见的速度拧上她耳朵，小皇叔气道：“跟你说了多少遍，按时回来，不许在外面逗留，害我一顿好找！”
秦棠景心虚，忙讨饶：“我哪知道会下大雨，小皇叔你轻点，我知道错啦！”
“每次都知道错了，每次死不悔改，你要吓死你小皇叔是么？你说你该不该打！”
“我又不是小孩子了，你不许打我……”
“在你小皇叔眼里，你永远都是小孩子！”
“这不是你打我的理由……”
“打你还需要理由？”
自从皇侄女登基，秦九凤向来毕恭毕敬，但真被皇侄女气到了，瞬间回到以前，就像皇侄女小时候不听话一样揍一顿教训。
小小客栈塞满了人看热闹，楚怀珉不想打搅她们“叔侄”俩的事，从后门走了。
“长公主，臣护驾来迟。”陈浩上前请罪。
“无妨，本宫无碍。大王那边如何？”
陈浩面有晦色：“大王今日大发雷霆砸了飞云殿。”
“为何？”
“您处置邓起不久，周大夫立马进宫面见大王，恐怕……在大王面前说了不好的话惹大王生气。”
“他周大夫也就这点能耐。”楚怀珉步伐稳重，眸色深沉。
都在意料之中，只是被自家臣子背后中伤，显得极为讽刺，但更为讽刺的是，她皇兄有了情绪反应，那说明刺到了他的忍耐。
陈浩叹口气：“但愿大王……多些信任。”
信任，不是口头说说，而是体现在每一件事，每一个细节当中。说信任，兄妹俩半信半疑，谁也不会完全信任，只相信自己。
天已黑，晚风凉心，轿子起来往王宫而去。
楚怀珉掀起帘子看了眼客栈，回眸直直眺望笼罩黑夜中的王宫，它精致辉煌，然而压抑，沉闷，仿佛那天昏昏沉沉的夜晚。
“父王……”
“父王一定可以好起来的，楚国不能没有父王。”
“傻孩子，父王的身子父王最清楚。”当夜，楚先王躺在塌上已是弥留之际，他发出这样哀叹，“父王的珉儿要是男儿，何愁楚国大兴，天下不统，天不怜我。”
“只要父王身体安康，父王一定会统一天下！”
楚先王眯眼虚弱地笑起来：“这是父王毕生所愿，可惜父王身子骨不行，不能征战天下，看不到一统江山的那天了。”
“父王……”她泣不成声。
“你母后去世得早，只留下你和你皇兄，孤这辈子只有一个儿子，可你皇兄不争气，性子又急躁，没有君王之才，他成不了大器，楚国的将来，孤怎么放心交到他手里。”
“珉儿，你天资聪慧，比你皇兄更适合这个位子，可你一个女儿家如何应付过来，孤怕苦了你，也不敢逆天行事，孤只希望你以后多帮帮你皇兄，保楚国不覆。”
“孤知道珉儿心怀百姓，胸有大志，孤有时在想，孤的珉儿会不会成就一番大业。”
楚先王紧握女儿的手，吃力地坐起身抚摸女儿的头，满眼宠溺：“珉儿不哭，珉儿长大了，一定会嫁个好驸马的，平平安安过一生。”
眼中变得黯淡，楚先王温柔地帮女儿擦眼泪，苦笑道：“孤唯一放不下你，从今以后，你们兄妹俩就要相依为命了。”
呼吸越来越弱，楚先王最终支撑不住，倒在了女儿怀中。
“珉儿不要怕，孤在九泉之下保佑你。”
“珉儿啊，整个楚国……就靠你了。”闭眼前刻，楚先王断断续续地说：“珉儿，倘若……倘若真到了那么一天，你便像秦国变法那般……取而代之。”
帘子陡然落下，遮住了一切。
巷子里传来淡淡的声音：“周家不能留。”
过了一阵，“这……您一直留着周家，咱们贸然出手，会不会引起大王猜忌？”
“留的够久了。”
至少，未雨绸缪，双重准备，护楚国万全。
此时客栈内，打完架的叔侄俩灰头土脸。
“长公主的心就是一块石头，你怎么捂也捂不热，死心吧，你看她走了都不跟你说一声。”秦九凤整理袍子，拍开不怀好意伸过来的手，“我们明天要了赔偿就回国。”
秦棠景不同意，揪着小皇叔冲她一笑：“小皇叔，你心不也是石头做的。”
“我是你小皇叔，不一样！”
“是是是，”秦棠景点头娴熟地拍马屁，“就我小皇叔对我最好，连母后都没你好。”
秦九凤气笑了：“你母后是你母后，没良心，你母后才是对你最好的那个人。”
“一样，都一样好。”
“你看看你，来趟楚国像什么样子？你……”
蹬鼻子上脸说的就是秦姬凰这种人，她很是自然地接话：“我像小皇叔。”
秦九凤一噎。
秦棠景转头问侍从：“我们像不像？”
“像。”侍从答，“简直一个模子刻出来的。”
“小皇叔听见了吧？”秦棠景趴在秦九凤肩上，眼尾微微弯起来，坏坏一笑，“要不是我有亲娘，别人都以为你生的我。”
皇侄女不正经起来她都怕，秦九凤耳根泛红，她肃然起身：“行了行了，回去了。”
当然，还有后话：“但是，我们五天内，必须回国。”